As the headlines scream ‘Global Meltdown’ non-stop in the news cycle, even the most uninvested, disinterested observer has been forced to confront the possible global ramifications of such financial ill-health. Not so long ago, in Britain, the television was chock-full of programmes that showed people how to relocate, redecorate, remortgage, do-it-yourself, do-anything-at-all so as to get on the property ladder. That this ladder was mired in swamp was not mentioned. There was talk of property owners in London uncorking bottles of champagne as they saw peak after peak in the prices. Was it so difficult to imagine then that what goes up must come down? A come down, and how! For bankers who were said to spend vulgar amounts on a night’s entertainment in the city to now be joked about as creatures more inferior than pigeons who at least could still put a deposit on a ferrari. The corporate empire is humbled. We’ve heard about golden parachutes and witnessed the socialisation of risk while profit remains privatised, and somewhere between the lines, we were signed up by governments to the multi billion bailout plans.

 

เราพลาดอะไรไป? ต่อไปนี้คือบางสิ่งที่เรายังต้องพิจารณา

 

ประการแรก ตลาดไม่ใช่สิ่งมีชีวิตแต่เป็นการทำงานโดยรวม สิ่งที่ถ้อยคำโบราณของ 'ตลาดประสาท' ไม่ได้เน้นย้ำมากพอก็คือความจริงที่ว่าตลาดไม่ใช่สัตว์ร้ายที่เสียหายทางจิตใจและเจ็บปวดซึ่งหดตัวลงด้วยความเจ็บปวดและความกลัว ตลาดเป็นเครือข่ายของผลประโยชน์ สิ่งจูงใจ และการคำนวณ การตัดสินใจที่ดำเนินการโดยบุคคลที่เต็มใจที่จะสร้างความแตกต่างให้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง หากพวกเขาตัดสินใจที่จะทำเช่นนั้น เรื่องราวของตลาดที่กระวนกระวายใจและวิตกกังวลซึ่งไม่สามารถรับมือกับผลที่ตามมาของความมีชีวิตชีวาอย่างไร้เหตุผลได้ ก็เหมือนกับคนที่ออกไปเที่ยวกลางคืนมากเกินไป และเช้าวันต่อมาก็มีอาการเมาค้างจนพุพองและทำให้พวกเขาแตกสลาย ดีแต่ยังไม่สมบูรณ์นัก บุคคลและองค์กรที่กำลังคิดค้นและใช้เครื่องมืออันชาญฉลาดเพื่อซ่อนความเสี่ยงและให้กู้ยืมได้มากขึ้น ดำเนินการโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ส่วนตนในระยะสั้นอย่างจำกัด โดยรู้ว่าการขาดกฎระเบียบที่เพียงพอทำให้พวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้ เมื่อสถานการณ์ลำบากขึ้น พวกเขาก็ไม่ยอมให้ยืมแม้จะรู้ว่ากำลังทำให้สถานการณ์แย่ลงก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องราวของตลาดที่วิตกกังวล แต่เป็นเรื่องราวของบุคคลที่กระทำเพื่อผลประโยชน์ของตนเองในระยะสั้นอย่างแคบ ๆ เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดและจะยังคงทำเช่นนั้นต่อไป

 

ประการที่สอง ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นที่ควรจะทำให้เราประหลาดใจในเหตุการณ์สุดขั้วนี้ ตราบเท่าที่การให้กู้ยืมอย่างขาดความรับผิดชอบมีส่วนเกี่ยวข้องกับธนาคารและสถาบันการเงิน และมันนำความหายนะมาสู่ผู้กู้ยืม ธุรกิจขนาดเล็ก และเจ้าของบ้าน ซึ่งไม่ใช่เรื่องใหม่ เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่สถาบันการเงินระหว่างประเทศ เช่น IMF และธนาคารโลกที่ตั้งอยู่ในประเทศตะวันตก ให้สินเชื่ออย่างขาดความรับผิดชอบและมักจะขาดความรับผิดชอบแก่รัฐบาลที่ทุจริตและไม่มีตัวแทนในประเทศแถบเอเชียและแอฟริกา การให้กู้ยืมที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาผลประโยชน์ของผู้ให้กู้ ไม่ใช่ผู้กู้ยืม มันได้ทำลายเศรษฐกิจและสังคมทั้งหมดที่ถูกบั่นทอนจากการไม่สามารถชำระคืนหนี้ได้ ควบคู่ไปกับสิ่งจูงใจที่วิปริตที่เกิดขึ้นเมื่อมีการผลักดันสินเชื่อเพื่อความต้องการที่สร้างขึ้นอย่างเป็นระบบ อะไร is ใหม่ก็คือความวิปริตนี้ได้ถูกปล่อยให้หลุดลอยไปในวงกว้างกับประชากรในบ้านของตนเอง มันไม่ใช่ไก่ที่กลับบ้านเพื่อเกาะ แต่มันเป็นผลจากการติดเชื้อจากการปฏิบัติที่ไม่ดี

 

ประการที่สาม สังเกตว่าการนำเสนอประเด็นทางเศรษฐกิจเป็นส่วนสำคัญในการมองความเป็นจริงทางเศรษฐกิจของเราอย่างไร การนำเสนอเหล่านี้มีความแตกต่างกันอย่างมากเมื่อพูดถึงปัญหาด้านแรงงานเมื่อเทียบกับปัญหาด้านทุน เมื่อตัวเลขการว่างงานเพิ่มขึ้นและความยากจนเป็นปัญหา รัฐบาลจึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้: เราได้ยินคำพูดของการเข้มงวดกับคนเกียจคร้าน เราได้ยินเกี่ยวกับการทดสอบรายได้ เราได้ยินเกี่ยวกับผู้คนที่ได้รับผลประโยชน์ เงินโดล มือ- พวกขี้โกงที่ใช้ชีวิตโดยอาศัยภาษีของคนอื่น (คนดี ซื่อสัตย์ และตรงไปตรงมา) สิ่งเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นอุปสรรคต่อระบบ และความรับผิดชอบก็ขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคลมาก เราได้ยินมาว่าการว่างงานแต่ละคนเป็นความผิดของคนว่างงานอย่างไร ต้องทำงานหนักไม่พอเพื่อให้ได้ทักษะที่นายจ้างต้องการ มีทุนมนุษย์สะสมไม่เพียงพอ ต้องถูกผลักกลับเข้าทำงาน พวกเขาจะต้องได้รับการทดสอบเฉลี่ยก่อนที่จะให้ความช่วยเหลือ เราไม่ได้ยินเกี่ยวกับกลุ่มแรงงานประสาท ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตนามธรรมที่ได้รับความเสียหายและจำเป็นต้องฉีดเงินสดและเงินช่วยเหลือเพื่อเกลี้ยกล่อมให้ดำเนินการ เราได้รับแจ้งสายโทรศัพท์เพื่อแจ้งการโกงผลประโยชน์แต่ละรายการ ในทางกลับกัน เมื่อพูดถึงเงินทุน ภาคการเงิน พูดถึงภาคธนาคารที่ต้องการความช่วยเหลือ รัฐบาลต้องช่วยเหลือสถาบันการเงินที่เจ็บป่วย กี่ครั้งแล้วในช่วงวิกฤตปัจจุบัน เราได้ยินมาว่านายธนาคารถูกตราหน้าว่าแสวงหาผลประโยชน์ เป็นนักต้มตุ๋นที่จะเจริญรุ่งเรืองเพราะความช่วยเหลือของรัฐ เราได้ยินมาว่ามีคนคัดค้านการให้เงินช่วยเหลือ แต่รัฐบาลเองมองว่านายธนาคารที่ได้รับผลประโยชน์เป็นตัวบั่นทอนระบบหรือไม่? มีการจัดตั้งสายด่วนทางโทรศัพท์เพื่อรายงานนายธนาคารที่ประพฤติทุจริตและจำเป็นต้องได้รับเงินช่วยเหลือก้อนใหญ่จากรัฐบาลหรือไม่? ไม่ ในทางกลับกัน เราได้รับเรื่องราวที่เรียบง่ายน่ารับประทานเกี่ยวกับภาคการเงินที่ต้องการความช่วยเหลือเพื่อกลับมาดำเนินการอีกครั้ง ราวกับว่ามันเป็นฟิวส์ที่ไม่มีชีวิตซึ่งขาดและเพียงต้องการจะยกสวิตช์เท่านั้น  

 

เมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน เทพนิยาย Smithian เกี่ยวกับมือที่มองไม่เห็นได้สร้างโลกใหม่ขึ้นมาใหม่ นักศีลธรรมที่เคร่งครัดได้ประพันธ์เรื่องราวอันทรงพลังของทุกคนที่ทำงานเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง นำมาซึ่งประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าของทุกสิ่งที่ดึงดูดใจโลกที่พบว่าสอดคล้องกับจริยธรรมของโปรเตสแตนต์พร้อมกับการเริ่มต้นของความทันสมัย ในโลกที่ซับซ้อนกว่านี้มาก เราได้มองเห็นอีกครั้งว่า ผู้คนที่ทำงานโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ของตนเอง มีศักยภาพที่จะนำมาซึ่งความหายนะและจุดจบของทุกสิ่งโดยรวมได้อย่างไร

ดร.นิตาชา คอลเป็นนักเขียนและนักวิชาการในลอนดอน หนังสือเล่มล่าสุดของเธอคือ การจินตนาการถึงเศรษฐศาสตร์เป็นอย่างอื่น: การเผชิญหน้ากับตัวตน/ความแตกต่าง (เลดจ์, 2007)

---