เราเห็นข่าวแบบนี้บ่อยๆ บางครั้งเราพยายามจินตนาการถึงผู้คนที่อยู่เบื้องหลังตัวเลข ความเป็นจริงของมนุษย์ภายใต้สิ่งที่เป็นนามธรรม แต่โดยรวมแล้ว คำตอบที่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความล้มเหลวของวงการสื่อสารมวลชนและของเราเองด้วย
“ภาวะโภชนาการที่ไม่ดีส่งผลให้เด็กประมาณ 5.6 ล้านคนเสียชีวิตทุกปี” สำนักข่าวเอพีระบุเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม โดยอ้างอิงข้อมูลใหม่จากกองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ และ: “ในรายงาน ยูนิเซฟกล่าวว่า หนึ่งในสี่ของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี รวมถึงเด็ก 146 ล้านคนในประเทศกำลังพัฒนา มีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์”
อนาคตอันมืดมนสำหรับเด็กหลายคนที่จะเกิดในทศวรรษหน้า ดังที่ AP ตั้งข้อสังเกตว่า “โลกขาดความพยายามที่จะลดความหิวโหยลงครึ่งหนึ่งก่อนปี 2015”
เมื่ออ่านข่าวนี้พร้อมกับรับประทานอาหารเช้าอย่างจุใจ ฉันคิดถึงข้อจำกัดของงานนักข่าวที่มักทำด้วยความตั้งใจดีที่สุด พยายามเท่าที่ควร นักข่าวและบรรณาธิการมักไม่ได้ไปไกลกว่าความเป็นมืออาชีพในที่ทำงานสื่อ นักข่าวมักทำหน้าที่เป็นฟันเฟืองในกลไกสื่อที่จัดการกับโศกนาฏกรรมเป็นเพียงสินค้าข่าวอีกประเภทหนึ่ง
หลายๆ คนรู้สึกหนักใจกับรูปแบบของเหตุการณ์เชิงลบทั่วโลก และความหิวโหยก็รบกวนจิตใจเป็นพิเศษ ในยุคที่มั่งคั่งมหาศาลสำหรับบางคน การขาดแคลนโภชนาการขั้นพื้นฐานของมนุษย์จำนวนมากถือเป็นความหยาบคายทางศีลธรรมขั้นพื้นฐาน ทั่วทั้งวัฒนธรรม ความศรัทธา และอุดมการณ์ ไม่ว่าการเยียวยาอาจดูเหมือนเป็นการกุศลทางศาสนาหรือการดำเนินการของรัฐบาลก็ตาม ความปรารถนาจากใจจริงที่จะลดความทุกข์ทรมานเป็นเรื่องปกติมาก
สำนักข่าวเชี่ยวชาญในการสร้างเรื่องราวที่ชัดเจนเกี่ยวกับโชคร้าย เรื่องราวเหล่านั้นอาจส่งผลกระทบทางอารมณ์หรือแม้แต่การระดมทางการเมืองในแง่ของความพยายามในการบรรเทาทุกข์ แต่เรื่องที่สำคัญโดยรวมนั้นไม่มีแนวโน้มที่จะเข้ามาเป็นจุดสนใจของสื่อ โดยทั่วไปแล้ว นักข่าวที่ทำงานในองค์กรมักไม่มีแนวโน้มที่จะตอกย้ำลักษณะที่บิดเบือนของลำดับความสำคัญระดับชาติและระดับโลกมากไปกว่าผู้นำขององค์กรหรือเจ้าหน้าที่ของรัฐ
ในโลกที่ความมั่งคั่งมากมายและความยากจนอยู่ร่วมกัน การรักษาสภาพที่เป็นอยู่โดยคร่าวนั้นขึ้นอยู่กับความรู้สึกถึงความเหมาะสมที่ขอบเขต — หรือแม้แต่ตัดกับ — ทางศีลธรรม หากไม่ใช่ความผิดทางอาญาทางกฎหมาย ความเป็นจริงของอำนาจแบบสถาบันอาจทำให้เรารู้สึกชาไปในเรื่องความแตกต่างระหว่างสิ่งที่ยุติธรรมกับสิ่งที่ยอมรับไม่ได้
บนโลกนี้ในปี 2006 ไม่มีความแตกต่างใดที่จะยิ่งใหญ่ไปกว่าช่องว่างระหว่างความหิวโหยของมนุษย์และการใช้จ่ายทางทหาร แม้ว่าหน่วยงานบรรเทาทุกข์ระหว่างประเทศจะตัดงบประมาณด้านอาหารที่มีอยู่น้อยอยู่แล้วเนื่องจากการขาดแคลนเงินทุน แต่การบริจาคอาวุธและสงครามยังคงมีน้ำใจอย่างล้นหลาม ผู้กระทำผิดรายใหญ่ที่สุดของโลกคือรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งในอัตราค่าใช้จ่ายที่พุ่งสูงขึ้นในปัจจุบันคือ หากคุณรวมงบประมาณมาตรฐานทั้งหมดและการจัดสรร "เสริม" เพื่อทำสงคราม จะทำให้การใช้จ่ายทางทหารของสหรัฐฯ ใกล้จะถึง 2 พันล้านดอลลาร์ต่อ วัน.
นี่คือสิ่งที่มาร์ติน ลูเทอร์ คิง จูเนียร์ พูดถึงในปี 1967 เมื่อเขาเตือนว่า “ประเทศที่ยังคงใช้จ่ายเงินในการป้องกันประเทศทางทหารมากกว่าโครงการยกระดับทางสังคมปีแล้วปีเล่ากำลังเข้าใกล้ความตายฝ่ายวิญญาณ” เหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน มันเข้ามาครอบงำเราทีละน้อย กลายเป็นส่วนหนึ่งของทิวทัศน์ปกติ
วารสารศาสตร์ในสาขาที่แพร่หลาย มีแนวโน้มอย่างมากที่จะผสมผสานเข้ากับทิวทัศน์นั้น และไม่ว่าคุณจะทำงานในห้องข่าว ดูในห้องนั่งเล่น หรืออ่านหนังสือที่โต๊ะอาหารเช้า คุณต้องมีสติในการมองภาพรวม และท้าทายลำดับความสำคัญที่ครอบงำซึ่งค่อนข้างเหมาะสมและน่ากลัวไปพร้อมๆ กัน
เราได้รับการสนับสนุนให้มองว่าการทำข่าวคุณภาพสูงนั้นไม่มีความกระตือรือร้น เพื่อให้มืออาชีพทำงานของตนโดยไม่สนับสนุน แต่การยอมรับอย่างเฉยเมยต่อลำดับความสำคัญของการฆาตกรรมที่อยู่ท่ามกลางพวกเราเป็นรูปแบบหนึ่งของการสนับสนุนโดยพฤตินัย เป็นการสนับสนุนประเภทที่น่าเชื่อถือที่สุด — ตามตัวอย่าง
ถ้อยคำที่เบื่อหูบอกว่าเงินทำให้โลกหมุนไป ขอบเขตที่เป็นความจริงอาจเป็นที่โต้แย้งได้ แต่คำถามที่ลึกกว่านั้นเกี่ยวข้องกับลำดับความสำคัญที่ควรกำหนดทางเลือกที่สำคัญอย่างลึกซึ้งที่บุคคลและสถาบันทำ วารสารศาสตร์ไม่สามารถตอบคำถามเหล่านั้นได้ แต่นักข่าวควรถามพวกเขา
_______________________________________
หนังสือเล่มล่าสุดของนอร์แมน โซโลมอนคือ “War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death” สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม ไปที่: www.WarMadeEasy.com