“ใครต้องการหมู่เกาะเคย์แมน” 22 พ.ค. ก็เป็นอย่างนั้น นิวยอร์กไทม์ส บทความเริ่มต้นจากการบรรยายถึง "Tax-Free NY" ซึ่งเป็นแผนที่ได้รับการส่งเสริมอย่างกระตือรือร้นโดย Andrew Cuomo ผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตยแห่งรัฐนิวยอร์ก
ภายใต้ข้อกำหนดของโครงการ Tax-Free NY ของเขา วิทยาเขตส่วนใหญ่จาก 64 แห่งของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก (SUNY) วิทยาลัยเอกชนบางแห่ง และโซนที่อยู่ติดกับวิทยาเขต SUNY จะถูกเปิดสำหรับธุรกิจส่วนตัว ซึ่งเป็นธุรกิจที่ได้รับการยกเว้น จากภาษีการขาย ทรัพย์สิน รายได้ของเจ้าของ และรายได้ของลูกจ้างของรัฐเป็นระยะเวลาสิบปี ตามที่ผู้ว่าการรัฐกล่าวว่า การสร้างสวรรค์ปลอดภาษีสำหรับบริษัทเอกชนที่ทำกำไรนี้ ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างการพัฒนาเศรษฐกิจและการจ้างงาน โดยเฉพาะในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก
Cuomo ร่วมกับนักธุรกิจ นักการเมือง และผู้บริหารระดับสูงของ SUNY เดินทางไปเยี่ยมชมรัฐเพื่อแถลงข่าวแผนของเขาอย่างเต็มรูปแบบ “มีผู้ชนะและผู้แพ้” เขากล่าว “และประเด็นก็คือการเป็นผู้ชนะ” เขาประกาศว่าเมืองปลอดภาษีในนิวยอร์กคือ "โครงการริเริ่มที่เปลี่ยนแปลงเกม ซึ่งจะเปลี่ยนวิทยาเขตและชุมชนมหาวิทยาลัยของ SUNY ทั่วทั้งรัฐ" โดยยอมรับว่าเขตปลอดภาษีเหล่านี้จะไม่ทำงานหากปราศจาก "การเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรม" ครั้งใหญ่ในระบบ SUNY Cuomo แย้งว่าคณาจารย์จะต้อง "สนใจและมีส่วนร่วมในกิจกรรมของผู้ประกอบการ" ตามที่เขาประกาศเมื่อกลางเดือนพฤษภาคม สถานการณ์ “ละเอียดอ่อน” เพราะนักวิชาการก็คือนักวิชาการ - - - แต่คุณสามารถเป็นนักวิชาการที่ดีและเป็นผู้ประกอบการได้ และฉันจะเถียงว่าคุณจะเป็นนักวิชาการที่ดีกว่าถ้าคุณเป็นผู้ประกอบการจริงๆ”
แม้จะมีปัญหาที่ชัดเจนว่าแนวทางเชิงพาณิชย์นี้ก่อให้เกิดความซื่อสัตย์ทางปัญญาและวิชาการ แต่นายกรัฐมนตรี SUNY Nancy Zimpher ก็เป็นผู้สนับสนุนแผนของผู้ว่าการรัฐอย่างเข้มแข็ง เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา กฎหมายของรัฐนิวยอร์กห้ามมิให้ธุรกิจต่างๆ ดำเนินกิจการในวิทยาเขต SUNY แต่ Zimpher จัดการให้สิ่งกีดขวางนั้นถูกกวาดล้างออกไป นอกจากนี้ แม้ว่าเธอจะไม่เห็นด้วยกับการบุกรุกเชิงพาณิชย์ของมหาวิทยาลัย แต่เธอก็เหมือนกับผู้บริหารวิทยาเขตรายบุคคล คงไม่น่าจะคงงานของเธอต่อไปได้หากเธอต่อต้านผู้ว่าการรัฐ
ในทางกลับกัน คณาจารย์และเจ้าหน้าที่ของ SUNY มีส่วนได้ส่วนเสียมากขึ้นในการรักษาบทบาทการศึกษาแบบดั้งเดิมของมหาวิทยาลัยและความก้าวหน้าทางความรู้ United University Professions (UUP) ซึ่งเป็นสหภาพที่เป็นตัวแทนของคณาจารย์ 35,000 คนและเจ้าหน้าที่มืออาชีพอื่นๆ ในวิทยาเขต SUNY ถูกรบกวนมานานหลายปีจากการที่รัฐบาลของรัฐละทิ้งความมุ่งมั่นทางกฎหมายในการให้ทุนแก่การศึกษาระดับอุดมศึกษาของรัฐ ตลอดระยะเวลาสี่ปี SUNY สูญเสียเงินสนับสนุนจากรัฐไปเกือบ 700 ล้านดอลลาร์จากการตัดงบประมาณ และเงินทุนของรัฐยังคงทรงตัวในปีที่ผ่านมา ปัจจุบัน เกือบ 75 เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณการดำเนินงานของมหาวิทยาลัยมาจากค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หนึ่งทศวรรษที่แล้ว รัฐครอบคลุมงบประมาณของ SUNY ถึงร้อยละ 75
แน่นอนว่า UUP สัญญาว่าจะต่อสู้กับการโจมตีมหาวิทยาลัยครั้งล่าสุดนี้ โดยปฏิเสธ NY ปลอดภาษี โดยให้เหตุผลว่าไม่มีสิ่งใดในแผนของผู้ว่าการรัฐที่เป็นประโยชน์ต่อ SUNY พื้นที่ใดๆ ที่มีอยู่ในวิทยาเขตของ SUNY ควรอุทิศให้กับการปรับปรุงการศึกษาผ่านขนาดชั้นเรียนที่เล็กลงและปรับปรุงบริการนักศึกษา และไม่มีหลักประกันว่าองค์กรธุรกิจจะสนับสนุน ภารกิจทางวิชาการของวิทยาเขต และแผนการลดหย่อนภาษีจะทำให้รายได้ภาษีที่สามารถนำมาใช้เพื่อการศึกษาของรัฐลดน้อยลง
นอกจากนี้ยังมีข้อสงสัยอย่างมากว่า Tax-Free NY จะกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ คณะกรรมการงบประมาณพลเมือง ซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากธุรกิจรายงานว่ารัฐนิวยอร์กใช้เงินไปแล้วประมาณ 7 พันล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจ และไม่มีหลักฐานว่าการระดมทุนนี้ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ Alliance for a Greater New York ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีแนวคิดเสรีนิยม ได้ตั้งข้อสังเกตว่าในปีที่ผ่านมา รัฐได้มอบเงินจำนวน 490 ล้านดอลลาร์ให้กับธุรกิจสำหรับโครงการต่างๆ ผ่านทางหน่วยงานพัฒนาอุตสาหกรรม ในบรรดาโครงการเหล่านี้ ครึ่งหนึ่งล้มเหลวในการสร้างงาน และอีกไตรมาสสูญเสียงานทั้งหมด 17,000 ตำแหน่ง การวิพากษ์วิจารณ์ปลอดภาษี NY ธุรกิจในนิวยอร์กของ Crainซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์เชิงพาณิชย์ชั้นนำ ระบุว่า "ประวัติศาสตร์บอกเราว่ากลยุทธ์ประเภทนี้ใช้ไม่ได้ผล" ในระหว่างการบริหารงานของพรรครีพับลิกัน จอร์จ ปาตากี “รัฐได้สร้างเขตจักรวรรดิขึ้นในพื้นที่ที่คาดว่าน่าจะตกต่ำ โดยมีการลดหย่อนภาษีและสิ่งจูงใจเป็นพิเศษ - - - ไม่มีพื้นที่ใดที่แสดงให้เห็นถึงผลกำไรทางเศรษฐกิจอย่างแท้จริง ในที่สุดพวกเขาก็ถูกยุติลงเมื่อเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยเลย” นอกจากนี้ โครงการพัฒนาเศรษฐกิจในอดีตเต็มไปด้วยการละเมิดและการฉ้อโกงโดยบริษัทที่ไร้ศีลธรรม
เป็นผลให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์แผนของผู้ว่าการรัฐอย่างมีนัยสำคัญ พรรคอนุรักษ์นิยมเล็กๆ ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญของพรรครีพับลิกัน ประณามรัฐนิวยอร์กปลอดภาษีอย่างเป็นทางการ โดยให้เหตุผลว่า “รัฐบาลไม่ควรตัดสินใจว่าธุรกิจใดจะได้รับเอกสารประกอบคำบรรยายจากรัฐบาลที่ทำให้พวกเขาได้เปรียบเหนือธุรกิจอื่นๆ” นักข่าวถามผู้ว่าราชการจังหวัดว่าอะไรจะหยุดธุรกิจที่ได้รับการสนับสนุนไม่ให้เก็บข้าวของและออกไปหลังจากลดหย่อนภาษีมานานหลายทศวรรษ และสมาคมลูกจ้างข้าราชการพลเรือนได้เริ่มลงโฆษณาต่อต้านโครงการนี้แล้ว ตามที่ประธาน CSEA Danny Donahue กล่าวว่า “ผู้ว่าการรัฐไม่ได้รับความจริงที่ว่าสวัสดิการขององค์กรที่มากขึ้นไม่สามารถตอบโจทย์ความท้าทายทางเศรษฐกิจของนิวยอร์กได้”
เหตุใดถึงแม้จะมีข้อจำกัดที่ชัดเจนของ Tax-Free NY แต่ผู้ว่าการรัฐกลับส่งเสริมเรื่องนี้อย่างจริงจัง? เหตุผลหนึ่งที่ผู้สังเกตการณ์บางคนแย้งก็คือ คัวโมเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานมาก โดยมีเป้าหมายที่จะลงสมัครชิงตำแหน่งทำเนียบขาว ด้วยความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะชนะการเลือกตั้งครั้งใหม่ด้วยอัตรากำไรมหาศาล เขาจึงต้องเสริมความน่าดึงดูดใจที่หย่อนคล้อยของเขาในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์กให้แข็งแกร่งขึ้นเพื่อทำเช่นนั้น นอกจากนี้ Cuomo ยังเป็นพันธมิตรอย่างใกล้ชิดกับผู้นำองค์กรของรัฐ ซึ่งได้ทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อส่งเสริมวาระการสนับสนุนธุรกิจของเขา ซึ่งรวมถึงการทำลายสหภาพแรงงานภาครัฐของรัฐด้วย การสนับสนุนการลดหย่อนภาษีให้กับธุรกิจช่วยประสานความร่วมมือนี้
น่าแปลกที่ มีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ผู้ว่าการรัฐสามารถกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและการสร้างงานได้ หากเขาเพิ่งกลับข้อเสนอของเขา แทนที่จะทุ่มเงินภาษีมากขึ้นให้กับธุรกิจที่ทำกำไรในขณะที่อดอยากการศึกษาของรัฐ เขาสามารถนำเงินจำนวนเดียวกันนั้นเข้าสู่ระบบ SUNY ได้ ในลักษณะนี้ เขาจะช่วยสร้างมหาวิทยาลัยประเภทหนึ่งที่จะส่งเสริมการทดลองทางวิทยาศาสตร์ขั้นสูง นวัตกรรมทางเศรษฐกิจ และบุคลากรที่มีการศึกษาสูง ด้วยความเป็นเลิศทางปัญญา แต่นั่นไม่ใช่แผนของเขาเลย
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) เป็นศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่ SUNY/Albany หนังสือเล่มล่าสุดของเขาคือ เกิดอะไรขึ้นที่ UAardvark (tbmbooks.com) นวนิยายเสียดสีเกี่ยวกับความเป็นองค์กรของมหาวิทยาลัย
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค