ล่อลวงด้วยคำสัญญาของฤดูใบไม้ผลิและการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ (แมวของฉันเหยียบรีโมททีวีและฉันก็เผลอหลับไปกับข่าวฟ็อกซ์โดยไม่ได้ตั้งใจ) ฉันใส่วิจารณญาณที่ดีผิดไปและไปซื้อรถยนต์ เช่นเดียวกับอลิซที่ก้าวเข้าสู่โลกกลับหัวของกระจกที่มองมาอย่างอุตสาหะ ฉันด้วยความระมัดระวังตามสมควรจากเพื่อน ญาติ และพนักงานขายรถยนต์ที่หายดีแล้ว ได้เดินอย่างกล้าหาญเข้าไปในโลกใต้พิภพของตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ด้วยตัวฉันเอง
ทันทีที่เข้าไปในร้านตัวแทนจำหน่ายฉันก็หมดสติไป ขึ้นก็ลง ลงก็ขึ้น และไม่มีแร็พใดที่เนียนเกินไปหรือการขายที่เย้ายวนเกินไป พวกเขายิ้ม โน้มน้าว และเป็นพี่น้องกัน ขณะเดียวกันก็แอบกวาดล้างเส้นทางจิตวิทยาที่ฉันทิ้งไว้ข้างหลังขณะเดินผ่านลานจอดรถของตัวแทนจำหน่าย เส้นทางสู่บริษัทของฉันตั้งใจว่าจะไม่ใช้จ่ายเกินงบประมาณที่ฉันกำหนดไว้ถูกลบล้างไปด้วยเรื่องตลก คำเยินยอ และคำอุปมาที่ก่อให้เกิดความกลัว
เช่นเดียวกับจอร์จ บุชที่สัญญาว่าจะทำให้อเมริกาดีขึ้น พนักงานขายรถยนต์คนนี้ก็ยิ้มแย้มแจ่มใสและรับประกันว่าฉันจะได้ทำข้อตกลงที่ยุติธรรม
ฉันไม่เพียงแค่ต้องการรถยนต์เท่านั้น แต่ยังต้องการการปกป้องจากศัตรู – ทุกคนบนทางด่วน – พวกเขาเตือนฉัน และฉันต้องการการคุ้มครองทางการเงินในกรณีที่ศัตรูทำลายรถคันใหม่ของฉัน ด้วยเงินพิเศษเพียง 500 ดอลลาร์ ฉันรับประกันว่าจะได้รับเงินคืนเต็มจำนวนสำหรับมูลค่าเงินกู้เต็มจำนวน หากเกิดโศกนาฏกรรมที่โชคร้ายแต่เห็นได้ชัดว่าหลีกเลี่ยงไม่ได้เกิดขึ้น ฉันกุมหน้าอกตัวเองด้วยความกลัว และหาเหตุผลเข้าข้างตนเองว่านั่นเป็นราคาเล็กๆ น้อยๆ ที่จะจ่ายสำหรับการรักษาความปลอดภัยประเภทนั้น ไม่ว่าจะเป็นงบประมาณหรือไม่มีงบประมาณเลย
ตอนที่ฉันขับรถออกไป ฉันได้ซื้อรถคันใหม่คันแรกและซึมซับแนวความคิดของตัวแทนฝ่ายขาย ไม่ต้องคำนึงว่าจำนวนเงินหลายพันดอลลาร์เกินกว่าที่ฉันสามารถจ่ายได้ หรือการชำระเงินของฉันที่ขยายออกไปเป็นเวลา 6 ปีจะทำให้ฉันต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์มากขึ้น มันใหม่และเป็นของฉัน เกือบแล้ว
หลายวันหลังจากฮันนีมูนกับรถใหม่ของฉัน ฉันได้รับโทรศัพท์จากตัวแทนฝ่ายการเงินที่ค่อนข้างพูดจาไม่สุภาพที่ตัวแทนจำหน่ายเพื่อเชิญให้ฉันลงนามในเอกสารขั้นสุดท้าย ผู้ให้กู้ได้ให้การตัดสินใจแล้วและ "อย่างไรก็ตาม อัตราดอกเบี้ยเป็นสองเท่าของสิ่งที่คุณตกลงไว้" ฉันตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าข้อบกพร่องเดียวในประวัติเครดิตที่กว้างขวางและไม่เสียหายของฉันก็เพียงพอที่จะเพิ่มอัตราของฉันเป็นสองเท่า นอกจากนี้ ฉันพบว่าหลังจากตรวจสอบเอกสารต้นฉบับแล้ว ฉันจ่ายเงินจริง ๆ แล้วเกือบ 500 ดอลลาร์จากราคาปลีกของรถ มากสำหรับเรื่องใหญ่นั้น คำสัญญาและการจับมือโดยสุจริตทั้งหมดระเหยกลายเป็นความรู้สึกไม่สบายใจของความใจง่ายตามมาด้วยการละเมิด ในขณะนั้นฉันรู้สึกเหมือนเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งในฟลอริดา
ฟังดูคุ้นเคยใช่ไหม? ประสบการณ์การซื้อรถยนต์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความรู้สึกของชาวอเมริกันหลายล้านคนนับตั้งแต่การเลือกตั้งครั้งล่าสุด ทั้งมึนงง สับสน และถูกหลอก แม้ว่าเทคนิคการขายจะคล้ายกัน แต่ความชำนาญในการใช้มือในตัวแทนจำหน่ายรถยนต์กลับเหี่ยวเฉาไปเมื่อเปรียบเทียบกับคนขายของที่ขายสงครามและความหวาดกลัวในราคาขายปลีกในทำเนียบขาว
ตามการคาดการณ์ของสำนักงานงบประมาณรัฐสภา การใช้จ่ายทางทหารด้านกลาโหมจะเกิน 451 พันล้าน ในขณะที่การขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางที่คาดการณ์ไว้จะเพิ่มขึ้นเป็น 470 พันล้านในปีนี้ สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมทำเนียบขาวจึงเปิดตัวแคมเปญประชาสัมพันธ์ขนาดใหญ่ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อโน้มน้าวใจชาวอเมริกันและทั่วโลกว่าเสรีภาพและความปลอดภัยมีราคาแพงอย่างสมเหตุสมผลและคุ้มค่าที่จะจ่ายเงินขายปลีก ลองถามฮาลิเบอร์ตันดูสิ
กว่าหนึ่งปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่อเมริกาบังคับยาหลอกสงครามให้คนทั้งโลกล่มสลาย ทำเนียบขาวเต็มไปด้วยคำพูดที่พูดเร็วและหวาดกลัว ส่งผลให้พลเมืองสหรัฐฯ จำนวนมากจมอยู่ในห้วงภวังค์และรับประทานยาอย่างไม่ต้องสงสัย คนส่วนใหญ่ในโลกมันเป็นยาขม แต่การปฏิเสธที่จะกลืนวาทกรรมแห่งความหวาดกลัวและอาวุธทำลายล้างสูงหรือเสรีภาพและประชาธิปไตยสำหรับชาวอิรักอย่างเต็มที่ส่งผลให้เกิดการสำรอกไปทั่วโลกซึ่งเปิดเผยความจริง และตอนนี้ ทำเนียบขาวชี้นิ้วไปที่ริชาร์ด คลาร์ก พรรคเดโมแครต สภาคองเกรส ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงทุกวัน และใครก็ตามที่กล้าพอที่จะพูดความจริงต่อผู้มีอำนาจ น่าเสียดายจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
กลับมาที่ตัวแทนจำหน่าย ฉันกลายเป็นภาพล้อเลียนของผู้บริโภครถยนต์ที่ซัดสโลแกนการขายที่เฉียบแหลมราวกับหมาในที่กระหายน้ำในทะเลทรายโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับชาวอเมริกันจำนวนมากที่ต้องการโน้มน้าวตัวเองให้ทำสงครามที่เห็นแก่ผู้อื่น ฉันอยากจะเชื่อว่าฉันสมควรได้รับรถคันใหม่โดยไม่คำนึงถึงราคา และเราซึ่งเป็นชาวอเมริกัน ซึ่งเมามายด้วยคำสัญญาและการปฏิเสธ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะเชื่อว่าการวางระเบิดในอิรักเป็นการกระทำอันสูงส่ง มันไม่ใช่และไม่ใช่
สิ่งที่ฉันไม่เข้าใจเกี่ยวกับโลกกลับหัวของตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ก็คือ ไม่มีกฎเกณฑ์ทั่วไปของตรรกะ คณิตศาสตร์ หรือความเหมาะสมใดๆ เลย สิ่งสำคัญที่สุดคือ: ทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้สิ่งที่คุณสมควรได้รับ ซึ่งจะถูกกำหนดโดยสิ่งที่คุณต้องการ ในโลกกลับหัวกลับหาง ฉันสมควรได้รับมากกว่าที่ฉันสามารถจ่ายได้ โดยไม่คำนึงถึงการเงินของฉัน ตราบใดที่ความอยากทางวัตถุของฉันอิ่ม ในขณะที่พนักงานขายก็ทำทุกอย่างเพื่อขายของ
เช่นเดียวกับที่เส้นแบ่งระหว่างความจำเป็นและความสามารถในการจ่ายถูกเบลอชั่วคราวโดยพนักงานขายที่ไม่หยุดยั้ง ชาวอเมริกันก็ถูกหลอกลวงด้วยการรณรงค์ประชาสัมพันธ์อันชาญฉลาดที่ขัดขวางการมองเห็นความจริงใดๆ เราซื้อสงครามที่ไม่มีใครสามารถหาเหตุผลหรือจ่ายได้ในทางมนุษยธรรม ทางการเงินหรือทางการเมือง และตอนนี้กองทัพของเรา โลก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวอิรักกำลังจ่ายราคาของความผันผวน ความเกลียดชัง และความหวาดระแวงที่เพิ่มขึ้น
หากฉันตัดสินใจซื้อรถคันอื่นในอนาคต ฉันจะหลีกเลี่ยงการถูกหลอกด้วยการคำนวณของตัวเองและตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีกว่า ฤดูใบไม้ร่วงหน้า คนทั้งประเทศจะมีโอกาสทำเช่นเดียวกัน การคำนวณร่วมกันทำให้เรามั่นใจได้ว่าบุชจะพ่ายแพ้อีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน
Molly Secours เป็นนักเขียน/วิทยากร ผู้สร้างภาพยนตร์และพิธีกรรายการโทรทัศน์ “The Not Just Talk Show” ในแนชวิลล์ TN [ป้องกันอีเมล]