ஜெனா உயர்நிலைப் பள்ளியில் மரம் வெட்டப்பட்டாலும், அதைச் சுற்றிலும் சீற்றம் மட்டுமே வளர்ந்துள்ளது.
"மரம் என்ன தவறு செய்தது?" ஜெனா சிக்ஸில் ஒருவரின் வளர்ப்பு சகோதரியான கத்ரீனா வாலஸை, லா, ஜெனாவில் உள்ள பர்கர் பார்னில் நான் நேர்காணல் செய்தபோது, "நான் அதை அறிவின் மரமாக 14 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நட்டேன்" என்று கேட்டேன்.
இது அனைத்தும் 2006 ஆம் ஆண்டு பள்ளி ஆண்டு தொடக்கத்தில், ஒரு பள்ளி அசெம்பிளியில், ஜஸ்டின் பர்விஸ் பள்ளி மரத்தின் கீழ் உட்கார முடியுமா என்று கேட்டபோது, வெள்ளை மாணவர்களுக்கு அதிகாரப்பூர்வமற்ற முறையில் ஒதுக்கப்பட்டது. மறுநாள் காலை, அதன் பரந்த, இலை கிளைகளில் மூன்று கயிறுகள் தொங்கிக் கொண்டிருந்தன.
ஆபிரிக்க-அமெரிக்க மாணவர்கள் மரத்தடியில் கூடி எதிர்ப்பு தெரிவித்தனர். உடனே, மாவட்ட ஆட்சியர் ரீட் வால்டர்ஸ், காவல்துறையினருடன் பள்ளிக்கு வந்து, “பேனாவின் அடியோடு உங்கள் வாழ்க்கையை முடித்துவிடுவேன்” என்று மிரட்டினார். 85 பேர் கொண்ட இந்த 4,000 சதவீத வெள்ளை நகரத்தில் இனப் பதட்டங்கள் அதிகரித்தன. டிசம்பரில், ஒரு பள்ளிக்கூட சண்டை வெடித்தது, மாவட்ட வழக்கறிஞர் ஆறு ஆப்பிரிக்க-அமெரிக்க உயர்நிலைப் பள்ளி மாணவர்கள் மீது குற்றம் சாட்டினார், விரைவில் ஜெனா சிக்ஸ் என்று அழைக்கப்பட்டார், இரண்டாம் நிலை கொலை முயற்சி.
நான் சமீபத்தில் பில்லி "புல்டாக்" ஃபோலரை அவரது அலுவலகத்தில் சந்தித்தேன். அவர் லாசால் பாரிஷ் பள்ளி வாரியத்தின் வெள்ளை உறுப்பினர். ஜெனா நியாயமற்ற முறையில் இனவெறியராக சித்தரிக்கப்படுவதாக அவர் கூறுகிறார். தொங்கும் கயிறுகள் விகிதாச்சாரத்திற்கு அப்பாற்பட்டதாக அவர் உணர்கிறார், உயர்நிலைப் பள்ளி அமைப்பில் இது ஒரு குறும்புத்தனமாக இருந்தது: "இது ஆழமான தெற்கு, மேலும் [வயதான] கறுப்பின மக்களுக்கு ஒரு கயிற்றின் அர்த்தம் தெரியும். நான் உங்களுக்கு ஒன்றைச் சொல்கிறேன்-இளைஞர்கள் வேண்டாம்.
அன்று இரவு, ஜெனாவில் உள்ள கறுப்பர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளில் ஒன்றான வார்டு 10ல் உள்ள பெய்லிஸை அவர்களின் மொபைல் வீட்டில் பார்க்கச் சென்றேன். ஜெனா சிக்ஸில் இருவர், ராபர்ட் பெய்லி மற்றும் தியோ ஷா ஆகியோர் தங்கள் ஆடைகளை அயர்ன் செய்து கொண்டிருந்தனர். கயிறுகளைப் பார்த்ததும் என்ன நினைக்கிறீர்கள் என்று கேட்டேன். ராபர்ட் உடனடியாக கூறினார்: “முதலில் நினைவுக்கு வந்தது கே.கே.கே. ஏன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் அதுதான் என் தலையில் முதலில் வந்தது. KKK கறுப்பின மக்களை குதிரைகளில் துரத்துகிறது, அவர்கள் உங்களை கயிற்றால் பிடிக்கிறார்கள் என்று நான் எப்போதும் நினைப்பேன்.
கயிறுகளைத் தொங்கவிட்ட மாணவர்கள் "வெளியேற்றப்பட்டிருக்க வேண்டும், ஏனெனில் அது ஒரு குறும்புத்தனம் அல்ல" என்று தியோ கூறினார். இது ஒரு அச்சுறுத்தலாக இருந்தது. பள்ளி முதல்வர் ஸ்காட் விட்காம்ப் அதையே நினைத்தார். கயிறுகளைத் தொங்கவிட்டவர்களை வெளியேற்ற அவர் பரிந்துரைத்தார், ஆனால் கண்காணிப்பாளர் அவரைத் தடைசெய்து மூன்று நாட்கள் இடைநீக்கத்தை விதித்தார். விட்காம்ப் பதவி விலகினார்.
ஆப்பிரிக்க-அமெரிக்க பதின்ம வயதினர் வித்தியாசமாக கையாளப்பட்டனர். அவர்கள் வெளியேற்றப்பட்டனர், ஆனால் பள்ளி நிர்வாகத்திடம் முறையிட்டனர். பள்ளி நிர்வாகம் விசாரணை நடத்தியது, ஆனால் பள்ளி வாரியம் அதை மறுபரிசீலனை செய்ய அனுமதிக்கப்படவில்லை. பள்ளிக் குழுவின் வழக்கறிஞர் வேறு யாருமல்ல, வழக்குத் தொடுத்த மாவட்ட வழக்கறிஞர் ரீட் வால்டர்ஸ் ஆவார்.
வாரிய உறுப்பினர் ஃபோலர் ஜனவரி கூட்டத்தை நினைவு கூர்ந்தார்: "அன்றிரவு எங்கள் சட்ட அதிகாரம் திரு. வால்டர்ஸ்."
நான் கேட்டேன், “மற்றும் அவர் உங்களிடம் சொன்னார், நீங்கள் பள்ளி நடவடிக்கைகளையோ அல்லது விசாரணையையோ அணுக முடியாது?”
ஃபோலர் பதிலளித்தார்: "அது சரி. [வால்டர்ஸ் கூறினார்] இது ஏதோ ஒரு மீறல். வாரியம் தகவல் இல்லாமல் வாக்களித்தது. ஃபோலர் நினைவு கூர்ந்தார்: "இது ஒருமனதாக இருந்தது. இல்லை, அது இல்லை. ஒரு குழு உறுப்பினர் இல்லை என்று வாக்களித்தார், அதுதான் மிஸ்டர் வொர்திங்டன். பள்ளிக் குழுவில் இருந்த ஒரே ஆப்பிரிக்க-அமெரிக்கரான மெல்வின் வொர்திங்டன், கறுப்பின மாணவர்களின் வெளியேற்றத்தை ஆதரிப்பதற்கு எதிராக வாக்களித்தார்.
அன்றிரவு வால்டர்ஸுக்கு ஒரு முரண்பாடு இருப்பதாக உணர்ந்தீர்களா என்று கேட்டதற்கு, ஃபோலர் பதிலளித்தார், "சரி, திரு. வால்டர்ஸுக்கு சட்டம் தெரியும் என்று நான் கருதுகிறேன்."
லூசியானாவின் 3வது சர்க்யூட் மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றம் ஏற்கவில்லை. ஜெனா சிக்ஸ் வழக்கில் வால்டர்ஸின் முதல் தண்டனையை (அனைத்து வெள்ளை ஜூரியால்), மைக்கேல் பெல்லின் தண்டனையை நீதிமன்றம் ரத்து செய்தது, அவர் ஒரு இளம் குற்றவாளியாக விசாரிக்கப்பட வேண்டும் என்று தீர்ப்பளித்தார். வால்டர்ஸ் அந்த தீர்ப்பை லூசியானா உச்ச நீதிமன்றத்தில் சவால் செய்வதாக உறுதியளிக்கிறார், அதே நேரத்தில் மற்ற ஐந்து வழக்குகளைத் தொடர்கிறார்.
பெல் சிறையில் இருக்கிறார், கடந்த டிசம்பரில் இருந்து அவர் சிறையில் இருக்கிறார். இன்னும் விசாரணைக்கு வரவில்லை என்றாலும், மற்றவர்கள் சிறையில் அடைக்கப்பட்டனர். தியோ ஷா இந்த கோடையின் ஆரம்பத்தில் வெளியேறினார். பெரியவர்களுடன் சிறையில் அடைக்கப்பட்டார், அவர்கள் மீண்டும் மீண்டும் மாஸ்க் செய்யப்பட்டார், தியோவின் ஆஸ்துமா தூண்டப்பட்டது, மேலும் அவர் மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டார்.
NAACP போன்ற தேசிய அமைப்புகள் பெல்லுக்கு தண்டனை விதிக்கப்படும் நாளான செப்டம்பர் 20 அன்று ஜெனாவில் ஒரு பெரிய அணிவகுப்புக்கு அழைப்பு விடுத்துள்ளன. அவரது தண்டனை நிராகரிக்கப்பட்டாலும், ஆயிரக்கணக்கானோர் எதிர்பார்க்கப்படும் வகையில் அணிவகுப்பு நடக்கும்.
வட அமெரிக்காவில் 500 நிலையங்களில் ஒளிபரப்பப்படும் தினசரி சர்வதேச தொலைக்காட்சி/ரேடியோ செய்தி மணிநேரமான "Democracy Now!" இன் தொகுப்பாளர் ஆமி குட்மேன் ஆவார்.
ZNetwork அதன் வாசகர்களின் பெருந்தன்மையால் மட்டுமே நிதியளிக்கப்படுகிறது.
நன்கொடை