Vivian Thomas Smith alipenda nyumba yake. Kwa takriban miongo mitatu, yeye na mume wake, Bradley, walikuwa wakiishi katika chumba kimoja cha kulala cha kawaida katika 2420 Morris Avenue, vizuizi viwili tu kutoka kwa uzuri wa ajabu wa Grand Concourse huko Bronx. Jumba la ghorofa la matofali lilikuwa ushirikiano ambapo baadhi ya familia, kama zao, bado zilikodisha. Vivian, 71, alikuwa katibu mstaafu ambaye alikuwa amefanya kazi kwa miongo kadhaa katika Kituo cha Matibabu cha Montefiore. Bradley, 81, pia alikuwa ameajiriwa na Montefiore, akifanya kazi ya ukarabati kabla ya kustaafu kwake. Vivian aliwatazama watoto wa majirani zake wakikua. Mwana wake mwenyewe alipougua, rafiki yake chini ya ukumbi alimsaidia kumuuguza kutokana na ugonjwa wa muda mrefu uliotangulia kifo chake. Huenda Vivian alikuwa na wasiwasi kuhusu uhalifu unaoongezeka katika ujirani wake, lakini alipopita kwenye chumba cha kushawishi cha jengo lake chenye vigae, alihisi salama kwamba yeye na Bradley wangekaa hapo maisha yao yote.

Hayo yote yalibadilika mnamo Novemba 2020, wakati kampuni ya kibinafsi ya Glacier Equities iliponunua vitengo vyote vya kukodisha katika jengo lake. Zaidi ya mwaka mmoja baadaye, mnamo Desemba 1, 2021, akina Smith walipata barua iliyowapa hati ya mwisho: nunua nyumba yako au uondoke wakati upangishaji ulipoisha mnamo Machi 31, 2022. “Kutoka kwenye anga ya buluu. Hakuna sababu, hakuna. Kwa miaka 27 hatukuchelewa kukodisha, hatukukosa mwezi,” Vivian alisema.

Wenzi hao walitaka kununua, lakini bili za ugonjwa wa mtoto wao zilikuwa zimeharibu mkopo wao. Hakuna benki ingewapa rehani. Wakati huo huo, hali yao ya kiuchumi ilifanya kupata ukodishaji mpya iwe vigumu. Kwa sababu ya pensheni ndogo walizopokea pamoja na Hifadhi ya Jamii, walipata pesa nyingi sana ili wastahili kupata makazi ya ruzuku. Hata hivyo hawakufanya popote karibu vya kutosha kukodisha nyumba mpya.

"Tulizungumza na wanasheria wa nyumba. Wa kwanza alisema kwa sababu nyumba yetu haijatulia, 'Huna chaguo. Lazima uondoke,'” Vivian alisema.

Kulazimishwa kutoka: Vivian Thomas Smith alikuwa ameishi katika nyumba yake ya Bronx kwa miaka 27 wakati Glacier Equities ilipomwambia ghafla kwamba alipaswa kuondoka. Mchoro na Molly Crabapple.

Kuwatupa wanandoa wazee barabarani kunaweza kuwa jambo la kuogofya, lakini ni halali kabisa katika Jimbo la New York. Iwapo, kama akina Smiths, wewe ni mpangaji katika mojawapo ya nyumba za serikali zenye kiwango cha soko cha milioni 1.6, mwenye nyumba wako anaweza kukuondoa mwishoni mwa ukodishaji wako—hakuna sababu muhimu—kupitia kile kinachoitwa kufukuzwa kwa umiliki. Na wamiliki wa nyumba hufanya hivyo kila wakati. Kesi zaidi ya 32,000 za kufurusha watu wasio na uwezo zilizofikishwa mbele ya mahakama za makazi za Jimbo la New York mnamo 2022 zinawakilisha sehemu ndogo ya tatizo; hawawezi kumudu dhiki na gharama za kifedha za vita vya kisheria, wapangaji wengi hufunga tu na kuondoka.

Mswada ambao ulikuwa ukipitia katika Bunge la jimbo kwa miaka kadhaa ungeweza kuwa msururu wa maisha kwa akina Smith. Ikiungwa mkono na muungano wa mashirika ya nyumba, sheria hiyo—iliyopewa jina la mswada wa Kufukuzwa kwa Sababu Nzuri—ilihitaji wamiliki wengi wa nyumba kutoa uboreshaji wa kukodisha kwa wapangaji kama vile akina Smith, ambao walikuwa wamelipa kodi yao kwa wakati na kushikilia masharti ya ukodishaji wao. Pia ilipunguza ongezeko la kodi ili kuzuia wamiliki wa nyumba kutoka kuwalazimisha watu kutoka kwa kuongeza kodi yao mamia ya dola kwa mwezi.

Mswada huu ungeweza kuwaokoa akina Smith, na watu wengine wengi wa New York, kutokana na kufukuzwa. Lakini licha ya kampeni kubwa, ya shauku na isiyokoma ya wanaharakati na wapangaji wa nyumba—ikiwa ni pamoja na Vivian Thomas Smith—wabunge walikataa kwa miaka mingi hata kuweka sheria ya Sababu Nzuri ili kupigiwa kura. Akina Smith, na wapangaji wengine wote kama wao, walikuwa peke yao.

Hadithi inaweza kuishia hapo, kwa kushindwa. Lakini harakati ni viumbe mkaidi. Ikiwa watu wanapigana kwa muda wa kutosha, wanajifunza kwamba hasara ni ya muda na kwamba ushindi unaweza tu kuja kwa kukataa kurudi nyuma. Desemba iliyopita, mwezi mmoja tu baada ya Wanademokrasia kushikilia wingi wao wa majimbo katikati mwa muhula, kikundi cha kutetea haki za wapangaji Housing Justice for All kilisasisha kampeni yake ya Njia Nzuri na kisha kwenda kubwa zaidi, kuzindua "Nyumba Zetu, Nguvu Zetu," kifurushi cha bili tano. iliyokusudiwa kushughulikia mzozo mbaya zaidi wa makazi na ukosefu wa makazi katika miongo kadhaa. Mapendekezo yote ni muhimu, lakini Sababu Nzuri inasalia kuwa muhimu zaidi - sio tu kwa sababu ina uwezo wa kuokoa watu hivi sasa, kwa sasa, kwa kupunguza mkondo wa mara kwa mara wa kufukuzwa, lakini pia kwa sababu ndiyo pekee ambayo kimsingi inaunda upya. uhusiano kati ya mwenye nyumba na mpangaji. Wanaharakati wa nyumba wana hadi Juni 8 kuwashawishi wabunge wa majimbo kusimama dhidi ya tasnia ya mali isiyohamishika na kulinda wapiga kura wao.

New York City ni ukatili kwa wapangaji. Kufikia 2017, nusu yetu tulitumia theluthi moja ya mapato yetu kwa kukodisha; theluthi moja yetu ilitumia zaidi ya nusu. Shindano la mahali pa bei nafuu linasikitisha, huku kiwango cha nafasi kwa vyumba vinavyokodisha kwa chini ya $1,500 kwa mwezi kikielea chini ya asilimia 1. Wengi wetu hulipa ada za maombi ambazo haziwezi kurejeshwa ili tu kupata mlango, ikifuatwa na maelfu ya dola kwa wakala wa mwenye nyumba, na mara nyingi maelfu ya dola zaidi katika hongo iliyotukuzwa kwa wamiliki wa nyumba wenyewe. Iwapo tunabahatika kupata mahali, ingefaa tutengenezwe (tuzo adimu wakati wamiliki wa nyumba wanaondoa makumi ya maelfu ya vitengo vilivyoimarishwa vya kukodisha kila mwaka) ikiwa tunataka kukaa. Kukodisha kwa ghorofa ya bei hutupatia miezi 12 tu ya utulivu. Baada ya hapo, tuko katika hatari ya kuongezewa kodi isiyo ya kawaida ambayo mwenye nyumba anahisi kama kulazimisha, au tunarudi kwenye uwindaji wa nyumba - au, kwa watu wengi wa kipato cha chini, mitaani - tena.

Kimsingi, usalama huu wa pamoja unapaswa kuwaunganisha watu. Kama vile Anh-Thu Nguyen, mpangaji wa kazi na mpangaji huko Brooklyn, aliniambia, "Sijali kama wewe ni kaka katika Kijiji cha Magharibi unalipa $5,000 kwa mwezi, au bibi kizee katika Kihispania Harlem kwa kukodisha- mahali pa utulivu kwa miaka 30. Unawakilisha darasa. Hilo darasa ni la wasio na ardhi.... Unataka utulivu, mahali unaweza kuiita nyumbani."

Badala yake, jamii mara nyingi huishia kugombana. Kundi moja linalazimishwa kuondoka milele, kisha linasukumwa katika maeneo ambayo kundi lingine, mara nyingi maskini zaidi, linalazimishwa kutoka pia. Uboreshaji huu unalaumiwa kwa wapangaji, ingawa wamiliki wa nyumba ndio wanaopandisha kodi. Wakati mwenye nyumba anamfukuza Bibi na kukodisha nyumba yake kwa mwanafunzi wa daraja la NYU, wanasiasa wanaelekeza kwenye viboreshaji au kupandikiza, si mwenye nyumba, kama tatizo. Mara chache sana wanataja kwamba kulikuwa na muswada halisi ambao ungeweza kuhifadhi Bibi nyumbani kwake.

Hii sio tu ya kinadharia. Kufukuzwa kwa Sababu nzuri kwa muda mrefu imekuwa sheria huko New Jersey, ambapo miji kama Trenton na Jersey City ina viwango vya chini zaidi vya kufukuzwa nchini. Inapatikana pia katika miji kama Montreal, na vile vile huko Japani.

Sababu nzuri ilipendekezwa kwa mara ya kwanza mnamo 2018 na mkusanyiko wa vikundi vya wapangaji katika Jimbo la New York ambalo wakati huo liliitwa Muungano wa Jimbo la Juu la Juu (hatimaye lilijulikana kama Haki ya Makazi kwa Wote). Mnamo mwaka wa 2019, ilipata bingwa wa kutunga sheria wakati mwanasoshalisti wa kidemokrasia Julia Salazar alifika kwenye Seneti ya serikali.

Mwaka uliofuata, Covid ilipiga, na zaidi ya watu 330,000 walikimbia New York City-haswa kutoka kwa nambari tajiri zaidi za zip. Wengi wao walihamia kaskazini kutafuta kipande cha paradiso isiyo na virusi, wakiendesha bei ya kodi na nyumba katika maeneo hayo walipokuwa wakienda. Wakiwa wamerudi jijini, baadhi ya wamiliki wa nyumba waliingiwa na woga walipokuwa wakihama na kutoa punguzo la kodi ambalo halikufikiriwa hapo awali ili kuwashawishi wapangaji kukaa. Wengine, haswa ikiwa wanamiliki vyumba vilivyoimarishwa, walihifadhi vitengo vyao tupu na wakaomba wakati wao.

Kufikia Aprili 2020, zaidi ya asilimia 16 ya wakazi wa jimbo hilo walikuwa hawana kazi. Kwa mamia ya maelfu ya wapangaji, kufanya kodi ikawa haiwezekani. Kama hawakulipa nini basi? Je, kweli mahakama zingetuma masheha kuchuna mali zao kando ya barabara, kisha kuzipeleka kwenye makazi yenye watu wengi wasio na makao?

Vuguvugu lilizuka la kughairi kodi zisizoweza kulipwa—zilizoongozwa na vikundi vilivyoanzishwa vya wapangaji na vijana wenye msimamo mkali katika ghasia zilizoibuka baada ya mauaji ya George Floyd. Mabango yalidondoshwa kutoka kwenye madaraja. Maandamano makali yalifanyika nje ya nyumba za wanasiasa waliokaidi. Ilifanya hisia ya kawaida tu. Ingawa serikali za majimbo na shirikisho zilichukua hatua, kutangaza kusitishwa kwa kufukuzwa kwa kuanzia na Sheria ya CARES mnamo Machi 2020, hazingeghairi kodi. Bili bado zilikuja kila mwezi, na deni zilibadilika. Miaka miwili baadaye, wapangaji 595,000 wa New York City bado walikuwa nyuma—na wenye nyumba walikuwa na hamu ya kuwaondoa.

Pamoja na kuwasili kwa chanjo ya Covid, baa zilifunguliwa tena, mikahawa ilijaa, na matajiri walifurika kurudi jijini kama jeshi la waasi. Kwa wamiliki wa nyumba, watu hawa waliorudi walivutia zaidi kuliko sisi tuliokaa, iwe tunadaiwa au la.

Muda wa kusitishwa kwa serikali uliisha mnamo Oktoba 2021 na kusitishwa kwa serikali mnamo Januari 2022. Mara moja, uondoaji ulianza.

Kupambana: Wakati jengo la ghorofa la Brooklyn la Anh Thu lilipochukuliwa na kampuni ya kibinafsi ya hisa, alisaidia kuandaa muungano wa wapangaji na kesi dhidi ya kampuni hiyo. Kila mpangaji, anasema, "anataka utulivu na nyumba." (Mchoro na Molly Crabapple)

Janga hili lilikuwa bonanza kwa wawekezaji wa taasisi katika mali isiyohamishika ya makazi. Mhalifu maarufu zaidi ni BlackRock, mfanyabiashara wa uwekezaji wa kimataifa, lakini Glacier Equities pia amefanya nambari kwenye Jiji la New York. Glacier ni kampuni ya usawa ya mali isiyohamishika, au REPE. REPE huchangisha pesa kutoka kwa wawekezaji wa kibinafsi ili kununua mali - tuseme, jengo la ghorofa. REPE basi hujaribu kuwatoa wapangaji, mara nyingi hupuuza jengo au kodi ya kupanda mlima. Hatimaye, REPE huuza jengo, na kupata faida kwa wawekezaji wake na yenyewe. Katika kipindi cha miongo miwili iliyopita, Glacier imebadilika-au kama inavyosema kwenye tovuti yake, "imenunua, imeundwa, na kuuzwa" - Condos 2,200 na ushirikiano ndani na karibu na New York City. Katika mwaka wa kwanza wa janga hili, ilichukua vitengo 255 huko Bronx na Manhattan co-ops. Nyumba ya akina Smith ilikuwa mojawapo.

Mkataba wa ufadhili wa Glacier ulihitaji kuwafurusha wapangaji ambao hawakuwa na uwezo wa kununua vitengo vyao, na kampuni hiyo ilithibitisha kuwa imeleta suti za kufukuzwa dhidi ya wakaazi katika takriban asilimia 10 ya vitengo kwenye kifurushi cha vyumba vya Bronx ambavyo ilinunua mnamo 2020. niambie ni wengine wangapi iliomba kuondoka.

Baadhi ya wapangaji wa Glacier walikuwa wa kipato cha chini, wazee, au wagonjwa, kama Joe Conzo, mwombaji wa kwanza wa 9/11 ambaye alikuwa akipambana na saratani. Wanasiasa na wanaharakati walishutumu kampuni ya usawa ya kibinafsi kwenye mikutano. Vivian Thomas Smith alihudhuria pakiti nusu dazeni. Alitundika bango linalounga mkono mswada wa Kufukuzwa kwa Sababu Njema kwenye mlango wake, alisema, lakini wasimamizi wa jengo hilo walimlazimisha kuuondoa. (Wasimamizi hawakurudisha ombi langu la maoni.)

Nilipotembelea Smiths mnamo Mei 2022, Vivian alichukua rundo la vifungashio ambamo alikuwa ameandika kwa uangalifu sakata yake ya kufukuzwa. Walisimulia hadithi inayojulikana kwa wakazi wengi wa New York. Kulingana na Vivian, baada ya familia ya Smith kukataliwa kwa rehani, mwakilishi kutoka kampuni hiyo alijitolea kulipa mwezi mmoja wa kodi yao, pamoja na $2,000 kwa ajili ya gharama za kuhamisha na usaidizi kutoka kwa wakala. Mnamo Agosti 2021, kampuni ilitoa notisi kwa Wana Smiths kusitisha ukodishaji wao wa mwezi hadi mwezi na kuwaambia waondoke ifikapo tarehe 31 Desemba.

Mwanasheria aliwaambia akina Smith waendelee kulipa kodi. Kufikia Novemba, walishauriwa kuwa walikuwa na nafasi ndogo ya kukaa. Vivian na Bradley waliamua kuacha kulipa kodi, baada ya kusikia kwamba watu wengine katika jengo hilo walikuwa wakifanya hivyo kwa matumaini ya kupata ununuzi. (Glacier alisema akina Smith walikata mawasiliano wakati huu.)

Mnamo Januari, Glacier alileta kesi ya kufukuzwa kwa kizuizi dhidi ya Smiths. Mara tu kesi ya mahakama ilipoanza, akina Smith walijaribu kulipa kodi, lakini Glacier alikataa kukubali. (Glacier alisema haikubali malipo ya kodi kutoka kwa wapangaji ambayo iko katika kesi inayoendelea.) Wakati mahakama ilipowapa hati za tarehe ya korti mnamo Februari, akina Smith waligundua kuwa Glacier pia alikuwa akiomba hukumu ya pesa ya $3,435. Kulingana na Joshua Stephenson, mkurugenzi mtendaji wa West Bronx Housing, ambaye alisaidia familia ya Smiths katika kesi yao, hii iligharamia kodi ya nyumba kuanzia Novemba hadi Januari, pamoja na riba.

Hili halikuwa tatizo pekee. Katika msimu wa kuchipua wa 2021, wakati Vivian alikuwa mgonjwa na Covid-19 na amefungwa kwenye tanki la oksijeni nyumbani, Glacier alikuwa ameanza ukarabati wa nyumba ya jirani, ambayo, Vivian alisema, ilijaza nyumba ya Smiths na vumbi. (Glacier ilithibitisha ujenzi huo lakini ilikanusha vumbi.) Baada ya kuvuja kwa gesi kwenye jengo hilo (ambalo kulisababishwa na ujenzi haramu, wala si Glacier), gesi hiyo ilizimwa katika msimu wa joto wa 2021.

Miezi michache baadaye, Machi 2022, wafanyakazi walioajiriwa na kampuni ya usimamizi wa jengo hilo walikata shimo kubwa kwenye ukuta wa Smiths. Wanyama waharibifu waliingia usiku, Vivian alisema, na kumfanya asilale.

Licha ya malalamiko mengi na ukiukaji uliotolewa na Idara ya Uhifadhi na Maendeleo ya Makazi ya jiji kwa sababu ya wadudu hao, uharibifu huo haukurekebishwa kwa miezi kadhaa. (Glacier alisema haipokei barua pepe za HPD na kwamba wasimamizi wa ushirikiano hawakutahadharisha kuhusu shimo hilo hadi Agosti.)

Mfadhaiko huo ulimletea madhara Bradley, ambaye ni mgumu wa kusikia na anatembea kwa shida. Hatimaye Vivian alimpeleka kwa ER. Alikuwa na ndoto. Madaktari hawakuweza kupata chochote kibaya, lakini alilaumu kutokuwa na uhakika juu ya maisha yao ya baadaye.

Mapema mwaka wa 2022, Vivian alianza kushiriki katika mapambano ya Njia Nzuri, akiongea kwenye mikutano na kutoa nukuu kwa wanahabari.

"Kufukuzwa kwa Sababu Nzuri ni muhimu kwangu kwa sababu sitaki mtu mwingine yeyote apitie kufukuzwa kinyume cha sheria ... haswa mtu wa rika letu," Vivian aliniambia wakati huo. "Unaishi mahali kwa miaka 30, ifanye iwe nyumba yako, ujue watu, ujirani, na mtu ananunua tu jengo na kusema, 'Sawa, tunataka uondoke sasa, kwa sababu tunataka watu wengine waingie. ' Je, ni haki gani?”

Katika mfululizo wa mabadilishano marefu ya barua pepe na wakati mwingine mazungumzo ya simu motomoto, Rachel Brill, afisa mtendaji wa Glacier, alithibitisha sehemu za hadithi ya akina Smith, kwa mwelekeo mzuri zaidi.

Brill alisema kwamba ilani ya kufukuzwa ya Agosti 2021 ilikuwa "rasmi," na kwamba wapangaji walihakikishiwa kuwa "hakuna kesi itaanza mradi tu tulikuwa tukiwasiliana na kufanyia kazi suluhu."

Brill alisema kuwa Glacier alishtaki kwa sababu tu akina Smith waliacha kulipa kodi na wakavunja mawasiliano. "Walichopaswa kufanya ni kuendelea na majadiliano nasi, na tungesimamisha mashauri yote ya kisheria," alisema. (Kesi ya kuwafukuza watu wengine sio juu ya kutolipa. "Walikuwa wanaenda kumfukuza [Smith] kama alilipa kodi au la," Stephenson aliniambia.)

Brill alipinga sehemu zingine za hadithi ya Smiths. Alisema Glacier hakuwa amemfukuza "mpangaji hata mmoja," ambayo ni kweli ikiwa tu mtu anategemea ufafanuzi finyu sana wa neno "kumfukuza" na haihesabu wapangaji wowote waliokata tamaa na kuondoka baada ya vita vya muda mrefu vya kisheria. uamuzi usio na matumaini. (Glacier ameleta zaidi ya kesi dazeni mbili za kufukuzwa zinazotokana na vitengo vya Bronx alivyonunua mahakamani.)

Brill pia alidai kwamba Smith, mwanamke mzee Mweusi mwenye mume mlemavu, alikuwa amechagua kupigania nyumba yake ya karibu miaka 30 kwa sababu, "lazima ukubali, Bibi Smith anapenda utangazaji; anapenda umakini.

Mwanzoni mwa 2022, nilikuwa katikati ya mzozo wangu wa kufukuzwa. Mimi na mpenzi wangu tulikuwa tumeishi katika jumba chakavu la orofa 10, lenye orofa tisa kwenye Maiden Lane huko Manhattan kwa miaka 12. Tulipenda mahali hapo kwa damu na mifupa yetu. Vyama vyetu vilikuwa hadithi. Ni mara ngapi tulikutana kwenye tukio letu la kutoroka moto saa 4 asubuhi, tukiwa na sigara kutoka kwa waandishi wa habari wa vita na nyota wa ponografia? Je, ni turubai ngapi—na mabango ya maandamano—tulipaka rangi kwenye ghorofa zilizobomolewa za ghorofa? joto lilikuwa dodgy; ukungu mweusi ulichanua kwenye dari ya kuoga; panya walitupa karamu mbele. Hakuna lolote kati ya haya lililopunguza shauku yetu. Ilikuwa nyumbani.

Jumba hilo halikuimarishwa, na wakati wa Covid, mwenye nyumba wetu aliruhusu kukodisha kwa kila mtu kuisha. Hili halikututia wasiwasi mwanzoni, kwa vile alikuwa amefanya hivi hapo awali, kisha akaingia kwa kishindo baadaye na mkataba mpya na kodi ya juu zaidi. Lakini polepole niliona dalili za mwenye nyumba anayejitayarisha kuuza jengo lake. Walikuwa wazi kama njiwa anayeanza kuyeyuka. Mwenye nyumba alikanusha kwa hasira hadi muda wa kusitishwa kwa kufukuzwa kuisha. Baada ya hapo, tuliamshwa na vipeperushi vilivyotuambia tupunguze hundi zetu za kukodisha kwa LLC mpya iitwayo Diamond Lane. Mara tu hundi hizo zilipolipwa, Diamond Lane iliajiri seva ya mchakato ili kuhudumia kila mpangaji na notisi ya siku 90 ya kuondoka. Pia ilitishia mashtaka ikiwa hatutazingatia.

Sikuwa mpangaji pekee wa muda mrefu. Kwa mfano, mmoja wa majirani zangu alikuwa ameishi katika jengo hilo kwa zaidi ya miongo miwili. Lakini kama vile Vivian Thomas Smith, kwa macho ya sheria, tulikuwa wapangaji tu. Ukodishaji wetu ulikuwa umekwisha. Hatukuwa na haki ya kukaa.

Hali yangu haikuwa ya kipekee katika majira ya kuchipua ya 2022. Sikuweza tena kufuatilia watu wote niliowajua ambao walikuwa wamepata ilani ya kuondoka. Mtengeneza filamu kutoka Puerto Rico. Mama wa rafiki yangu mzee, ambaye aliishi kwa kipato kisichobadilika. Rafiki mwingine ambaye alikuwa na kazi mbili za kulipwa vizuri. Walitoka kwa kila kundi la mapato na idadi ya watu. Walichokuwa nacho kwa pamoja ni kwamba mwenye nyumba aliwataka watoke nje. Kufikia Machi, kodi ya wastani katika Brooklyn iliongezeka kwa asilimia 24 mwaka baada ya mwaka; ilikuwa asilimia 29 huko Manhattan, kiwango cha juu cha wakati wote. Wamiliki wa nyumba walinuka damu, na mtu yeyote katika nyumba ya bei ya soko alikuwa hatarini.

Kati ya katikati ya Januari na Machi, majalada ya kesi za kufukuzwa yalipanda takriban asilimia 40, kiasi cha kutosha kuweka roboti ya Twitter ya Waliofukuzwa ya NYC kuwa na shughuli nyingi-na nyingi mno kwa mawakili wa uzuiaji wa kufukuzwa bila malipo wa jiji kuwakilisha wapangaji wote wa kipato cha chini wanaopigania kufukuzwa mahakamani. Mbaya zaidi, karibu hapakuwa na vitengo katika jiji vilivyopatikana vya kukodisha kwa chini ya $ 1,500 kwa mwezi. Kwa kuwa wenye nyumba wengi wanataka wapangaji watarajiwa wapate angalau mara 30 ya kodi ya kila mwezi, $1,500 kwa mwezi ndiyo ya juu zaidi ambayo mtu anayepata $45,000 kwa mwaka anaweza kuhitimu.

Katika mazingira haya, kampeni ya Sababu Njema ilichukua uharaka wa kukata tamaa. Muungano wa Housing Justice for All ulionekana kuwa na maandamano kila wiki. Mnamo Aprili, wapangaji waliandamana hadi ofisi za REBNY, kikundi cha msingi cha kushawishi cha mali isiyohamishika cha New York, na kisha, siku chache baadaye, wakakusanyika Albany. Walidondosha mamia ya postikadi kwenye ofisi za wanasiasa wachache wa Jiji la New York ambao hawangeidhinisha Sababu Njema. Walipeperusha mabango kutoka madirishani na kuyatundika nje ya madaraja.

Wikendi ya Siku ya Akina Mama, nilihudhuria mkutano wa hadhara uliofanyika nje ya ofisi ya Gavana Kathy Hochul ya Manhattan. “Hayupo hapa,” mwanamke wa makamo aliwaambia marafiki zake. Dazeni chache kati yetu tulisimama kwenye mvua inayoendelea kunyesha. Tulisikiliza hotuba baada ya hotuba mbichi kutoka kwa muungano wa makabila mbalimbali wa akina mama ambao walimwomba Hochul kupitisha sheria ambayo ingewazuia wanawake na watoto kupoteza makazi yao.

Mnamo Mei 17, kukiwa na zaidi ya wiki mbili tu kabla ya kumalizika kwa kikao cha sheria, nilijiunga na Haki ya Makazi kwa Wote kwa maandamano huko Albany. Takriban wapangaji 1,000 kutoka jimbo lote walikusanyika chini ya ngazi za Capitol. Shirley Hawkins alikuwa mmoja wao. Mjitolea wa kujitolea mwenye umri wa miaka 63 katika kikundi cha makazi cha Albany United Tenants, Hawkins alikuwa amewapanga majirani zake kupigana na mwenye nyumba wao mnyanyasaji—wakati wote huo akimaliza matibabu ya saratani. "Nataka kuwa na kitu kwa wajukuu zangu, ili kuwaonyesha Bibi anafanya," alisema.

Baada ya mkutano mkali kwenye ngazi zinazoelekea Ikulu, waandamanaji walitawanyika kuelekea Seneti na vyumba vya Bunge, ambavyo utukufu wake wa dhahabu na marumaru ulitoka enzi ambapo Amerika bado iliwekeza taasisi zake kwa uzuri. "Hivi ndivyo demokrasia inavyoonekana!" walipiga kelele, wimbo ambao nilisikia mara ya kwanza wakati wa Vita vya Iraqi karibu miaka 20 mapema.

Waandamanaji XNUMX hivi waliunganisha silaha mbele ya lango la Bunge na Seneti, wakizuia kila mtu asiingie au kutoka. Muda si muda askari wa serikali walikuja na zipu zao. Nikiwa kwenye basi la kurudi, nilisikia kwamba ni muandamanaji mmoja tu aliyefanyiwa vurugu.

Mnamo Juni 4, 2022, Bunge la Jimbo la New York lilifunga kikao chake. Si Seneti wala Bunge lililoleta Sababu Nzuri ya kupiga kura. Badala yake, Bunge lilipitisha mswada wa kuunda tume ya kusoma nyumba za bei nafuu.

Baada ya wanasiasa kushindwa kuingilia kati, wamiliki wa nyumba walileta kesi za kupinga sheria za Good Cause katika miji kama Newburgh na Albany ambazo zilizipitisha katika miaka ya hivi majuzi. Nilimfikiria Shirley Hawkins, ambaye alikuwa ameona sheria ya jimbo lote kama urithi unaowezekana kwa wajukuu zake.

Uondoaji wa Sababu nzuri ulikuwa na usaidizi mkubwa sana, lakini haukuweza kushindana dhidi ya nguvu ya kushawishi ya mali isiyohamishika. Vikundi vya biashara kama vile Chama cha Kudhibiti Ukodishaji, Mpango wa Uboreshaji wa Makazi ya Jamii, na REBNY waliajiri makampuni ya ushawishi na kuwaweka mamilioni ya watu kwenye vikundi vilivyo na majina mazuri kama vile Wamiliki wa Nyumba kwa Affordable New York, ambayo yaliwasilisha wanachama wao kama Mama, Pop, na Bibi, pia. (Wajumbe wa bodi kutoka kwa vikundi hivi vya biashara wana ukubwa wa wastani wa kwingineko katika maelfu.)

Vikundi viliendesha kampeni ya tangazo kali dhidi ya Sababu Njema. Walisema kwamba "Kufukuzwa kwa Sababu Nzuri kunamaanisha ushuru wa juu wa mali, nyumba chache za ubora na mizigo isiyowezekana kwa wamiliki wa mali." Walionya kwamba sheria hiyo ingegeuza "kumiliki na kukodisha mali kuwa pendekezo la upotezaji wa pesa." Walituma barua za uchaguzi zilizojaa maangamizi zikionyesha wagombeaji wanaoendelea ambao wanaweza kuunga mkono Good Cause kama vichaa wenye macho yasiyofaa ambao wangedhuru jimbo.

"Sababu kuu ya Kufukuzwa kwa Sababu Bora haikupitishwa [mwaka wa 2022] ni kwa sababu Wanademokrasia katika Bunge la jimbo walilemazwa na uchaguzi na waliogopa REBNY kutumia pesa kuwashinda. Waliamua kutotikisa mashua,” alisema Cea Weaver, mratibu mkuu katika Housing Justice for All. "Waliamua kutochukua hatua na kutofanya chochote ilikuwa salama kwa nafasi zao za uchaguzi kuliko kufanya kitu ambacho kingeweza kuamsha msingi."

Matangazo ya mashambulizi yalikuwa fimbo ya wamiliki wa nyumba, lakini pia tunahitaji kuzungumza juu ya karoti. Wamiliki wa nyumba huwaharibu wanasiasa wanaowapendelea kana kwamba ni nguruwe walioshinda katika maonyesho ya serikali. Wakati mwingine uharibifu huu unahusisha sheria. Luteni gavana wa zamani Brian Benjamin alikamatwa kwa kuomba hongo kutoka kwa watengenezaji (ingawa hakimu baadaye alifuta mashtaka), na hongo zinazohusiana na mali isiyohamishika zilimpeleka spika wa zamani wa Bunge Sheldon Silver jela.

Haya ni matukio ya hali ya juu, lakini aina ya rushwa ya adabu zaidi inasimamia mfumo mzima wa Marekani wa PAC na watetezi. Kati ya Oktoba 2021 na Julai 2022, vikundi vya wamiliki wa nyumba vilimwaga angalau $6 milioni kwenye akaunti ya kampeni ya Kathy Hochul.

Wakati huo huo, mmoja wa washawishi wakuu wa serikali ya mali isiyohamishika, Patrick Jenkins, ni rafiki wa karibu na mshirika wa zamani wa Spika wa Bunge Carl Heastie-mmoja wa viongozi watatu wenye nguvu zaidi na, kulingana na Haki ya Nyumba kwa Wote, moja ya vizuizi vikubwa vya barabarani. Sababu Nzuri ya kupitisha Bunge mwaka wa 2022. Kati ya 2012 na 2019, mali isiyohamishika ilichangia $1.2 milioni kwa Kamati ya Utekelezaji ya Bunge la Kidemokrasia, ambapo Heastie husambaza pesa za kampeni kwa wanachama wengine wa Kidemokrasia. (Ofisi ya Heastie haikujibu simu nilipouliza maoni.)

Kulingana na Weaver, itikadi ni muhimu sawa na pesa taslimu katika kuelewa ni kwa nini wanasiasa wanapinga Sababu Njema. "Ni utabaka wa kina, uliopachikwa ambapo watu wanaamini kuwa wamiliki wa mali wanapiga kura na wapangaji hawapigi kura," aliniambia.

Wanasiasa, hata wale wanaojieleza kuwa wana maendeleo, hawaoni wapangaji, ambao wengi ni wapiga kura wao. Seneta mmoja wa jimbo alimwambia Weaver kwamba hakuna wapangaji waliowasiliana na afisi yake; fomu za Wavuti zilizotumiwa na kikundi chake zilionyesha kwamba kwa kweli, alikuwa amepokea barua pepe 75. "Kwa kila mwenye nyumba mmoja anayeshawishi afisa aliyechaguliwa, lazima tuwe na wapangaji 15 wasimulie hadithi yao," Weaver alisema.

Sio kwenda popote: Mwanaharakati wa mpangaji Dorca Reynoso ni sehemu ya vuguvugu linaloshinikiza kupitishwa kwa sheria ya Njia Nzuri. (Mchoro na Molly Crabapple)

Wanasiasa hawa walitoa visingizio mbalimbali vya kudumisha hali iliyopo. Mwanademokrasia wa kihafidhina James Skoufis aliita Sababu Nzuri "kuchukua mali ya kibinafsi." Katika jiji la New York, Mbunge Stefani Zinerman, mpinzani wa Good Cause, alianzisha aina ya siasa za kitambulisho za kijinga zaidi, akitaja hitaji la kuwalinda wamiliki wadogo wa rangi kama uhalali wa sera zinazowaumiza akina mama Weusi zaidi ya yote. Wakati wapangaji—wengi wao wakiwa wanawake Weusi—walipoandamana nje ya tukio ambapo Zinerman alikuwa akizungumza, wafanyakazi wake walidaiwa kuwaita polisi. Kama mwanaharakati mpangaji Dorca Reynoso aliniambia, wanasiasa hawa "wanacheza tu na watu wanaowapa michango ya kampeni na kutunyanyasa sisi wengine."

Wakati huo huo, akina Smith walikuwa wamefikia kikomo. Stephenson wa West Bronx Housing aliwasaidia kupata ununuzi mdogo ambao ulifuta deni lao la kukodisha, lakini zaidi ya hapo, hakukuwa na kingine cha kufanywa.

Nilipomtumia ujumbe Vivian mwezi Oktoba, alikuwa hospitalini. Mara tu alipoachiliwa, alisema, yeye na Bradley wangebeba kile walichoweza kutoka miongo michache iliyopita ya maisha yao na kuelekea North Carolina, ambapo dada yake alimiliki ardhi. Wangeishi kwenye trela kwenye mali yake. Hivi sivyo walivyowazia kwamba wangetumia uzee wao. Hasara yao pia ni hasara ya New York. Mji si kitu bila watu wake.

Mnamo Novemba 2022, wiki chache kabla ya Haki ya Nyumba kwa Wote kuzindua upya kampeni yake ya Sababu Nzuri kama sehemu ya msukumo mpana zaidi wa haki za makazi, nilimpigia simu Cea Weaver. Nilitaka kujua ni masomo gani aliyojifunza kutokana na kushindwa kwa Good Cause. Aliniambia kuwa hawakupigana vya kutosha. Mnamo mwaka wa 2019, alisema, "tulikuwa na mafanikio ya ajabu kwa sababu tulikuwa tukiongoza kwa maono haya ya kijasiri na yasiyobadilika." Kifurushi cha haki za wapangaji wao—minus Sababu Njema— kilikuwa kimepita kinyume na wenye nyumba, na Sababu Njema ikiwa sehemu pekee iliyosalia nyuma. Mnamo 2022, walifanya kampeni kwa Sababu Njema pekee. Hilo lilikuwa kosa.

Hii ndiyo sababu, alielezea, kikundi hicho sasa kinasukuma kwa Sababu Nzuri "pamoja na usaidizi wa kukodisha, upanuzi wa makazi ya kijamii, na kuimarisha nguvu za wapangaji." Aliniambia kuhusu Sheria ya Fursa ya Mpangaji ya Kununua, ambayo inawaruhusu wapangaji kununua majengo yao kwa kuwapa haki ya kukataa kwanza majengo ya kukodisha ambayo yanauzwa; kuhusu mageuzi ya Bodi ya Miongozo ya Kukodisha, ambayo hupanga ukodishaji wa vyumba vilivyoimarishwa katika Jiji la New York; na kuhusu mpango wa Vocha ya Ufikiaji wa Makazi ambao utafungua usaidizi wa kukodisha kwa watu wasio na hati na watu walio na hatia za uhalifu, miongoni mwa wengine.

Mkakati unaweza kuwa unafanya kazi. Albany ni sehemu ya mrengo wa kushoto zaidi, huku nusu dazeni ya wanasoshalisti wakiwa wamemfuata Salazar katika Bunge la Sheria, na kubatilishwa kwa sheria za eneo la Sababu Njema kumeipa kampeni ya muswada wa sheria katika jimbo lote uharaka mpya. Mnamo Machi, Seneti ya jimbo iliweka masharti ambayo ilisema yanapatana na "kanuni za msingi za Kufukuzwa kwa Sababu Njema" katika azimio lake la kila mwaka la bajeti. Azimio la Bunge lilikuwa na hatua ambazo Heastie alidai ziliwakilisha "asili" ya Sababu Njema, ingawa halikujumuisha maneno yenyewe "Sababu Nzuri".

Hata kama vyumba viwili vitatengeneza makubaliano, bado lazima ipite Hochul. Mmoja wa watu wanaojaribu kuhakikisha hilo ni Genesis Aquino, mwanaharakati mpangaji wa Marekani kutoka Dominican kutoka Sunset Park huko Brooklyn, ambaye aliigiza kwenye video iliyoangazia Twitter mwishoni mwa wiki ya Martin Luther King Jr. Jumapili hiyo, Hochul alikuwa amefika katika kanisa la Latino akitarajia kuunga mkono Hector LaSalle, jaji wa kihafidhina ambaye alikuwa amemteua kuongoza mahakama ya juu zaidi ya jimbo hilo. Hochul alipokuwa akitoa maneno matupu yanayovutia urithi wa Mfalme, Aquino alisimama.

"Ninaomba kwamba usikilize wapangaji, na ninaomba kwamba uondoe LaSalle na usimame na wafanyikazi wa New Yorkers," alisema. "Tunahitaji kufukuzwa kwa Sababu Njema, gavana - nakuombea." Aquino aliendelea kuongea hata polisi walipomsindikiza nje. Maneno yake yalipojirudia kanisani, yalitumika kumkumbusha Hochul, na wapinzani wengine wote wa Sababu Njema, kwamba kama wapangaji wenyewe, pambano hili litaendelea.

 

Molly Crabapple ni msanii na mwandishi wa maduka yakiwemo The New York Times, The New Yorker, Rolling Stone, na The New York Review of Books. Yeye ndiye mwandishi wa Kuchora Damu na Tuzo la Kitabu la Kitaifa-Ndugu walioteuliwa wa Gun, pamoja na Marwan Hisham. Kazi yake ni katika mkusanyiko wa kudumu wa Makumbusho ya Sanaa ya Kisasa.

---