Wiki tatu zilizopita, niliketi katika chumba chenye finyu cha mikutano katika shule kubwa ya upili ya umma ambapo ninafundisha huko Beaverton, Oregon. Nilikuwa nikimsikiliza mkuu wa shule akitoa wasilisho lililoandikwa la PowerPoint kuhusu nakisi ya bajeti ya dola milioni 35 inayokabili wilaya yetu katika mwaka ujao wa shule.

Walimu na wafanyakazi walianguka kwenye viti. Furaha kubwa ya kukatishwa tamaa, kujiuzulu, kutokuwa na tumaini, na hasira kali ilitushikamana. Baada ya yote, tumekuwa hapa kabla. Tunajua zoezi hili: tarajia kuachishwa kazi, ukubwa wa darasa la puto, muda uliopungua wa kufundishia, na hakuna rasilimali za kutosha. Kubali kwamba uhusiano kati ya mwalimu na mwanafunzi - ambao una uwezo wa kuwa na tija na wakati mwingine hata wa kuleta mabadiliko - utakuwa, bora zaidi, wa shughuli. Miili itasongamana katika nafasi ndogo sana, rasilimali zitapungua, na kujifunza kutaathirika. Migogoro hii ya bajeti kwa sasa ni ya mzunguko na inajulikana kabisa. Bado wazo la kuvumilia mwingine wao ni mbaya sana.

Hii ni mara ya tatu katika kazi yangu ya miaka 14 kama mwalimu wa sanaa ya kuona ambapo tumekabiliwa na misukosuko, usumbufu na machafuko ya shida kama hiyo ya bajeti. Mwaka 2012, wilaya hiyo ilipata upungufu mkubwa uliosababisha kufukuzwa kazi walimu 344 na kutokujua darasa kwa sisi tulioachwa. Wakati mmoja, studio yangu ya darasa la Drawing I - iliyojengwa kutoshea wanafunzi wasiozidi 35 - ilikuwa na zaidi ya 50 kati yao waliowekwa ndani yake. Hatukuwa na viti, meza, au nafasi za kutosha za kuchora, kwa hiyo tulifanya kazi kwenye kumbi.

Katika muhula huo nilifundisha madarasa sita tofauti na niliwajibika kwa zaidi ya wanafunzi 250. Licha ya kisingizio kwamba mafundisho halisi yalikuwa yakifanyika, walimu kama mimi walijishughulisha sana na usimamizi wa umati na mengine machache. Sehemu zote muhimu za kazi - kuunganishwa na wanafunzi, kutoa usaidizi wa moja kwa moja, kusaidia washiriki wa darasa wanaojitahidi kupata mafanikio ya kijamii na kiakili, bila kusema juu ya kuunda jumuiya yenye afya ya darasani - ilianguka tu kando ya njia.

Sikuweza kukumbuka majina ya wanafunzi wangu, sikuweza kuendelea na viwango vya kawaida na tathmini tunazopaswa kufanya, na nililemewa na mfadhaiko na wasiwasi. Mbaya zaidi, sikuweza kutoa utegemezo wa kihisia ambao kwa kawaida hujaribu kuwapa wanafunzi wangu. Sikuweza kusikiliza kwa sababu hapakuwa na wakati.

Nikiwa kwenye gari kwenda kazini, nilipooza kwa hofu; kwenye gari kuelekea nyumbani, akiwa ameshikwa na hisia za kutofaulu. Uzoefu wa mwaka huo ulikuwa wa kufedhehesha na kufedhehesha. Upendo wangu kwa wanafunzi wangu, shauku yangu kwa masomo ninayofundisha, na hatimaye utambulisho wangu wa kitaaluma uliondolewa kwangu. Na nini kilipotea kwa wanafunzi? Maelekezo ya ubora na ushauri wa watu wazima, pamoja na upatikanaji wa rasilimali muhimu - bila kutaja kupoteza imani katika mojawapo ya taasisi za Amerika zinazodaiwa kuwa msingi, shule ya umma.

Na kumbuka kwamba kile kinachotokea katika shule yangu na katika shule za Oregon kwa ujumla si kitu cha kipekee. Kulingana na Shirikisho la Walimu la Amerika, upungufu katika elimu hutokea katika kila jimbo katika taifa, huku majimbo 25 yakitumia fedha kidogo katika elimu kuliko ilivyokuwa kabla ya mdororo wa uchumi wa 2008. Kukataa kwa mataifa binafsi kuweka kipaumbele katika matumizi ya elimu pamoja na utawala wa Trump. kupendekezwa Upungufu wa dola bilioni 7 kwa Idara ya Elimu tayari umeanza kufanya hali katika shule za umma za taifa letu isiwezekane - kwa wanafunzi na walimu.

Kuketi katika chumba kile cha mkutano, nikimsikiliza bosi wangu mwenye uwezo na aliyejitolea akielezea uwezekano wetu wa kurudi kwa ukweli uliopotoka nilikumbuka vizuri kumenifanya nikate tamaa. Nikijitayarisha kwa hali ya kukatisha tamaa ya kujaribu kuwashawishi wanafunzi kununua katika mfumo ambao karibu kwa ufafanuzi utashindwa kushughulikia, hata kukidhi mahitaji yao - kuwafanya wajitokeze kila siku ingawa hakuna viti vya kutosha. , vifaa, au walimu wa kufanya kazi hiyo - ni zoezi lisilo na maana.

Ukweli wa mambo ni kwamba jamii inayokataa kuwekeza vya kutosha katika elimu ya watoto wake inakataa kuwekeza katika siku zijazo. Fikiria kama nihilism kwa kiwango kikubwa.

Walimu kama Wajibu wa Kwanza

Shule ni sehemu zenye kelele, muhimu, zenye machafuko, tofauti na nafasi nyingine yoyote ya umma huko Amerika. Shule za upili za umma zinaakisi muundo wa kijamii na kiuchumi, rangi, kidini na kitamaduni wa watu wanaowahudumia. Kila shule ina utamaduni wake maalum na mfumo ikolojia wa sheria, miundo, imani kuu na maadili. Kila moja pia ina seti yake ya shida, maalum kwa idadi ya watu ambao hupitia milango yake kila siku. Kukabiliana na ugumu na ukubwa wa shida hizo hufanya kazi ya kuunda kustawi, usawa, na nafasi ya uzalishaji kwa ajili ya kujifunza kitu sawa na kufikiri kichawi.

Lawama rejea zinazorundikwa mara kwa mara kwa shule, walimu, na wanafunzi katika nchi hii ni upotoshaji wa ukweli. Sababu halisi ya sisi kuwa achwa nyuma wenzetu wa kimataifa linapokuja suala la kufaulu kwa wanafunzi inahusiana na mengi zaidi ya kutofaulu vizuri kwenye mitihani sanifu. Watoto wetu wanatatizika sio kwa sababu tumesahau jinsi ya kuwafundisha au wamesahau jinsi ya kujifunza, lakini kwa sababu watu wazima wanaoendesha jamii hii wameamua kwa kiasi kikubwa kwamba mustakabali wao wa pamoja sio kipaumbele. Katika hali halisi, tattered na kuzorota kwa kasi miundombinu ya mfumo wetu wa kitaifa wa huduma za kijamii huacha shule na walimu kama mstari wa mbele kujibu katika kile ningekiita mgogoro wa kitaifa wa nafsi.

Kwa hivyo haishangazi kwangu kwamba walimu, hata katika majimbo nyekundu zaidi, wamekuwa kutembea nje ya madarasa yao na kudai mabadiliko. Matembezi kama haya katika Arizona, California, Colorado, Kentucky, North Carolina, Oklahoma, Washington, na West Virginia yameakisi malalamiko yanayojumuisha kila kitu kuliko maombi ya malipo ya juu ambayo yamekuwa vichwa vya habari. (Na katika majimbo mengi, bado wanaendelea kulipwa kidogo kuliko mshahara wa kuishi.) Mahitaji ya fidia ya haki ni ishara na rahisi kwa umma kuelewa. Malipo ya juu yaliyopatikana kupitia baadhi ya matembezi hayo yanawakilisha kukiri kwamba walimu wanaombwa kufanya kazi inayoonekana kutowezekana katika jamii ambayo vipaumbele vyake vinazidi kuharibika, huku kukiwa na kuporomoka kwa miundombinu ya mfumo wa shule za umma wenyewe.

Wazo kwamba ulimwengu wa kweli kwa namna fulani umejitenga na ulimwengu ndani ya shule zetu na kwamba masuala ya ukosefu wa usawa, umaskini, afya ya akili, uraibu, na ubaguzi wa rangi hayataathiri uwezo wa wanafunzi wetu kufanya kazi. kustawi kitaaluma huweka historia ya hatari ya kupima mafanikio. Kwa kudhani kwamba mwanafunzi anayeishi kwenye gari, sio nyumba, anapaswa kuwa macho wakati wa mihadhara, kwamba yule anayerudi kutoka kwa wiki katika wodi ya wagonjwa wa akili aweze kukabiliana na mtihani mgumu wa hesabu mara moja, na yule ambaye baba asiye na hati alichukuliwa na maafisa wa Uhamiaji na Utekelezaji wa Forodha wasiwe na shida kuzingatia kwani mwalimu wake anachora sentensi kwa Kiingereza ni udanganyifu mkubwa.

Kwa hakika, miongoni mwa madai mengi ya walimu na vyama vyao wakati wa migomo ya mwaka uliopita yalikuwa wito kwa usaidizi zaidi wa kifedha kwa huduma kamili za kijamii kwa wanafunzi. Huko Los Angeles, walimu walipigania msaada wa kisheria kwa wanafunzi walio katika hatari ya kufukuzwa. Huko Carolina Kaskazini, walimu wanapanga awamu mpya ya mgomo ambayo, miongoni mwa mambo mengine, kudai upanuzi wa chanjo ya Medicaid yenye lengo la kuboresha afya ya wanafunzi. Huko Chicago, walimu walijumuisha a wito wa makazi ya gharama nafuu katika mazungumzo yao na hivyo kusisitiza umuhimu wa kusaidia wanafunzi ndani na nje ya darasa.

Iwapo shule zinatarajiwa kupata upungufu wa mashimo kwenye mtandao wetu wa usalama wa kijamii, basi inafaa kubuniwa na kufadhiliwa kwa lengo hilo akilini. Iwapo walimu hawatakiwi tu kufundisha bali kufanya kazi kama washauri, wataalamu wa tiba, na wafanyakazi wa kijamii, wanapaswa kulipwa mishahara inayoakisi madai hayo mazito na wanapaswa kupata rasilimali zinazosaidia kazi hiyo.

Kwa Nini Kutanguliza Ufadhili wa Shule

Kuna kubwa kukatwa kati ya huduma ya midomo inayolipwa kusaidia shule za umma na walimu na uzembe unaoonekana wa kuwafadhili vya kutosha. Uliza karibu kila mtu - isipokuwa Katibu wa Elimu Betsy DeVos - ikiwa wanasaidia walimu na shule na labda jibu ni "ndiyo." Leta swali la jinsi ya kutoa usaidizi wa kutosha wa kifedha kwa elimu, hata hivyo, na utajipata kwa haraka katika mabishano kuhusu matumizi mabaya ya shule, fedha za pensheni zinazopoteza rasilimali, walimu wa chini, na urasimu, na vile vile. madai kwamba huwezi kuendelea kutupa pesa kwenye shida, kwamba pesa sio suluhisho.

Ningependa kusema kuwa pesa hakika ni sehemu ya suluhisho. Katika jamii ya kibepari, pesa inawakilisha thamani na nguvu. Huko Amerika, unapoweka pesa kwenye kitu, unaipa maana. Wanafunzi wana uwezo zaidi wa kufahamu kwamba wakati ufadhili wa shule unapunguzwa, ni kwa sababu sisi kama jamii tumeamua kuwa kuwekeza katika elimu ya umma hakubeba thamani ya kutosha au maana.

The kipaumbele ya matumizi ya kijeshi, pamoja na msisitizo wa utawala wa Trump na wabunge wa Republican katika kupunguzwa kwa ushuru kwa tajiri, ushuru wa kampuni ukwepaji, na kuvunjwa kwa mabaki ya mtandao wa usalama wa jamii hakukuweza kutuma ujumbe zaidi kuhusu jinsi ustawi wa watoto wengi wa taifa hili unavyopewa kipaumbele. Bajeti ya shirikisho ya 2019 imewekeza Dola bilioni 716 katika usalama wa taifa, dola bilioni 686 ambazo zimetengwa kwa ajili ya Idara ya Ulinzi (na hata ya kushangaza zaidi takwimu zinazotarajiwa mwaka ujao). Linganisha hiyo na dola bilioni 59.9 katika mafungu ya hiari kwa Idara ya Elimu na kupunguzwa kwa bajeti yake inayotarajiwa siku za usoni. Pointi imetolewa, hapana?

Hata hivyo, kwa kuwa michango ya shule ya shirikisho inaongeza hadi asilimia ndogo tu ya bajeti za elimu za mitaa na serikali, lawama zote haziwezi kwenda huko. Kwa mfano, huko Oregon. vikwazo iliyowekwa kwenye kodi ya majengo katika miaka ya 1990 ilipunguza mapato hayo kwa njia isiyo halali, na hivyo kulazimisha serikali kuanza kutegemea sana ushuru wa mapato ili kufanya shule ziendelee. Mashirika ni chanzo muhimu cha mapato kwa majimbo. Hata hivyo, ingawa faida ya makampuni nchini Marekani ilipanda kwa dola bilioni 69.3 hadi wakati wote wa juu ya zaidi ya dola trilioni mbili katika robo ya tatu ya 2018, katika kipindi cha miaka 40 iliyopita sehemu ya serikali ya mapato ya kodi ya mapato imeshuka hadi nusu ya ilivyokuwa miaka ya 1970.

Chukua Nike, ambayo makao yake makuu ya ulimwenguni pote yako maili chache tu kutoka shule ya upili ninakofundisha. Inasimama kama a mfano wa kuangaza ya shirika ambalo limefaidika kwa kiasi kikubwa kuhifadhi mapato nje ya nchi huku wakikwepa majukumu ya kodi ya ndani. Nike ina uhusiano maalum na jimbo la Oregon, ambalo hutoza ushuru tu faida za ndani za kampuni, si zile zilizopatikana kwingineko. Kuongeza tusi kwa jeraha, kulingana na Oregonia, kufikia mwisho wa 2017, Nike ilikuwa imeweka $12.2 bilioni ya mapato yake makazi ya ushuru nje ya nchi. Iwapo pesa hizo zingerejeshwa, kampuni hiyo ingekuwa na deni la hadi dola bilioni 4.1 za kodi za Marekani, ambayo ina maana kwamba ina mkono wa kawaida katika mapungufu ya kifedha ambayo yanaacha shule kama yangu katika hali mbaya.

Kwa kweli, uchumi wa Oregon uko kustawi na bado ni mambo madogo kiasi gani, kwani hapa tupo tena kwenye kilele cha mgogoro mwingine.

Mnamo 1999, serikali ya jimbo iliunda kamati iliyoundwa na waelimishaji, wabunge, viongozi wa biashara, na wazazi kuunda zana ya kutegemewa ya kibajeti ambayo ingeunganisha mahitaji ya ufadhili wa shule na ufaulu wa wanafunzi. "Mfano huu wa Elimu ya Ubora" uliweka kiwango cha jinsi elimu ya "ubora" ingefanana kwa kila mwanafunzi huko Oregon. Katika miaka 20 tangu wakati huo, bunge la jimbo limeshindwa kwa uhakika kufikia malengo ya ufadhili yaliyowekwa na mtindo huo. Mwaka huu, inataka dola bilioni 10.7 katika matumizi ya elimu, wakati kamati ya pamoja ya njia na njia za bunge la jimbo hivi karibuni. ilitoa bajeti ambayo ni pamoja na matumizi ya dola bilioni 8.87 tu kwenye mfumo wa shule. Uhaba huo wa kila mwaka wa fedha, baada ya muda, umesaidia kuunda pengo la sasa katika mfumo wetu wa elimu ya umma. Na kila mwaka shimo hilo linakua kubwa.

Kurejesha Imani katika Taasisi za Taifa Letu

Shule za umma zinawakilisha mojawapo ya taasisi za msingi za demokrasia ya Marekani. Bado kama jamii tumesimama kando kama taasisi zile zile ambazo ziliifanya Amerika kuwa kubwa ziliharibiwa na kudhoofishwa na fikra za muda mfupi, uchoyo wa shirika, na kutoheshimu kusiko na dhamiri kwa mustakabali wetu wa pamoja.

Ukweli ni kwamba hapo is fedha kwa ajili ya elimu, shule, walimu na wanafunzi. Hatuchagui tu kuweka kipaumbele matumizi ya elimu na hivyo kutuma ujumbe wa sauti na wazi kwa wanafunzi kwamba elimu haijalishi. Na unapotoa pesa za elimu kwa zaidi ya miaka 40, unawaacha watoto imani kidogo katika taasisi za Marekani, ambayo ni janga la kweli.

Mnamo Mei 8, waelimishaji kote katika jimbo la Oregon wanapanga kuondoka shuleni. Hatua hiyo, ambayo ni mtangulizi wa mgomo, ni jibu la moja kwa moja kwa ufadhili usiotosheleza katika bajeti ijayo ya serikali na kura ya maoni juu ya kuendelea kutengwa kwa elimu ya umma. Walimu kama mimi watakuwa wanatoka katika madarasa yetu si kwa sababu hatutaki kufundisha, lakini kwa sababu tunafanya hivyo.

Belle Chesler, A TomDispatch mara kwa mara, ni mwalimu wa sanaa za kuona huko Beaverton, Oregon.

Nakala hii ilionekana kwa mara ya kwanza kwenye TomDispatch.com, blogu ya wavuti ya Taasisi ya Taifa, ambayo inatoa mtiririko thabiti wa vyanzo mbadala, habari, na maoni kutoka kwa Tom Engelhardt, mhariri wa muda mrefu katika uchapishaji, mwanzilishi mwenza wa Mradi wa Empire ya Amerika, mwandishi wa Mwisho wa Utamaduni wa Ushindi, kama riwaya, Siku za Mwisho za Uchapishaji. Kitabu chake cha hivi punde zaidi ni A Nation Unmade By War (Vitabu vya Haymarket).

---