Marekani na Pakistan zimekuwa washirika wa karibu wa kijiografia na kisiasa karibu tangu kuzaliwa kwa Pakistan mwaka wa 1948. Wamekuwa wakihitajiana hapo awali. Wanahitajiana leo. Lakini vipaumbele vyao na malengo ya sera yamesonga mbele zaidi na zaidi. Wote wawili wanashangazwa na wazo kwamba muungano wa karibu unaweza kumalizika. Lakini inaweza. 

Asili ya muungano ilikuwa rahisi na ya moja kwa moja. Katika mchakato wa kujiondoa kwa Waingereza kutoka India, majimbo mawili yalikuwepo, sio moja. Kimsingi, Pakistan ilijitenga na India. Pakistan na India zimekuwa katika mzozo wa kudumu tangu wakati huo. Kwa kila mmoja hofu kuu inatokana na matendo ya mwenzake. Kumekuwa na vita vitatu kati ya hizo mbili - mwaka 1947-48, 1965, na 1971. Vita viwili vya kwanza vilikuwa juu ya Kashmir, matokeo yake yalikuwa mgawanyiko wa de facto ambao hakuna upande umewahi kukubali kuwa halali. Ya tatu ilikuwa juu ya kujitenga kwa Bangladesh kutoka Pakistan, ambapo India iliegemea upande wa Bangladesh. 

Moja ya matokeo ya mzozo unaoendelea ilikuwa kukataa kwa nchi zote mbili kutia saini Mkataba wa Kuzuia Uenezaji wa Nyuklia, na uundaji wa kila moja ya silaha za nyuklia. India ilianza kwanza, pengine mwaka wa 1967. Pakistani ilifuata, pengine mwaka wa 1972. Kufikia 1998, wote walikuwa wamekamilisha mchakato huo na walikuwa na akiba ya silaha. Silaha za nyuklia zinaweza kuwa na athari sawa kwa nchi hizo mbili ambazo walikuwa nazo kwa Marekani na Umoja wa Kisovyeti - busara isiyojulikana kuhusu uhasama wa kijeshi, kwa hofu ya matokeo. 

India ilifuata tangu mwanzo sera ya kutofungamana na mtu katika Vita Baridi. Merika kimsingi ilifafanua sera hii kama moja ya mwelekeo kuelekea Muungano wa Soviet. Ili kupunguza athari za mwelekeo huu unaofikiriwa, Marekani iliungana na Pakistan. Wakati Pakistan ilitarajia uungwaji mkono wa Marekani kurejesha nusu ya Kashmir ambayo haikuidhibiti, kile Marekani ilitaka kutoka kwa Pakistan ni uungwaji mkono wake kwa udhibiti wa kijiografia wa Marekani wa ulimwengu wa Kiislamu magharibi mwake - Afghanistan, Iran, na ulimwengu wa Kiarabu. Marekani iligundua kuwa hali ya hii ilikuwa utulivu wa ndani nchini Pakistan. Kwa hiyo iliunga mkono mfuatano wa tawala za kijeshi zenye ukandamizaji wa ndani. Haikuwa na furaha hata kidogo wakati jeshi lilipomwondoa madarakani na kisha kumuua kiongozi mmoja wa kiraia, Zulfikar Ali Bhutto, ambaye katika miaka ya 1970 alijaribu kufuata sera ya nje ya utaifa isiyokuwa na udhibiti wa Marekani. 

Pakistan na Jamhuri ya Watu wa Uchina zilizaliwa mwaka huo huo. China pia ilifuata sera ya urafiki wa karibu na Pakistan. Nia yake haikuwa tofauti sana na ile ya Marekani. China haikuthamini uhusiano wa India na Muungano wa Kisovieti, hasa kwa vile iliichukulia (na bado inaichukulia) India kama mpinzani wa kisiasa na kiuchumi barani Asia, ambaye pia walipigana naye vita au "mgogoro wa mpaka" mnamo 1962. Wala China haijathamini. msaada unaoendelea ambao serikali ya India imewapa Dalai Lama. 

Kulikuwa na mambo matatu ambayo yalianza kukasirisha mpango wa kupendeza wa US-Pakistani katika miaka ishirini iliyopita. Ya kwanza ilikuwa kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti na kwa hiyo mwisho wa "vita baridi." Hii iliunganishwa na mwisho wa mpango wa Nehru wa maendeleo ya ndani yanayofadhiliwa na serikali na nafasi yake kuchukuliwa na mpango wa uliberali mamboleo uliochochewa na Makubaliano ya Washington. Ghafla, uhusiano kati ya India na Marekani uliongezeka kwa kiasi kikubwa, kwa huzuni ya Pakistan, na kwa kweli ya China. 

Pili, siasa za ndani za nchi jirani ya Afghanistan zilibadilika pia. Katika miaka ya 1980, Pakistan na Marekani ziliungana dhidi ya ushiriki wa kijeshi wa Umoja wa Kisovyeti nchini Afghanistan, ambapo Gorbachev alimaliza. Lakini basi nini? Sio siri kuwa idara ya ujasusi ya Pakistan, ISI, iliunga mkono kwa nguvu unyakuzi wa Taliban wa serikali ya Afghanistan. Lakini utawala wa Taliban ulitoa nchi yake kama msingi unaofaa kwa al-Qaeda, ambayo Marekani ilikuja kuiona kama adui wake, hata kabla ya shambulio la al-Qaeda la Septemba 9 kufanikiwa katika ardhi ya Marekani. 

Tatu, kwa kupinduliwa kwa Taliban mwaka 2002 na uvamizi ulioongozwa na Marekani, vikosi vya al-Qaeda vilirudi nyuma ili kulinda ngome nchini Pakistan. Mpango wa Al-Qaeda ulikuwa, kama sio kuchukua moja kwa moja serikali ya Pakistan, angalau kuilazimisha kudhoofisha, hata kuvunja, uhusiano wake na Marekani. Ingawa Pakistan leo ina waziri mkuu wa kiraia, nguvu halisi bado iko kwa vikosi vya jeshi. Na ndani ya vikosi vya jeshi, ISI bado inaonekana kuwa na jukumu kubwa sana, labda la kuamua. 

Mkusanyiko wa mabadiliko hayo matatu ulisababisha hali ambayo, kufikia mwaka wa 2005, Marekani na Pakistan zilionekana kukubaliana juu ya umuhimu mdogo sana. Lakini nchi hizo mbili zilionekana bado kushikamana, zilionekana kufikiria kuwa bado zinahitaji kila mmoja. Hata hivyo, walianza kutilia shaka nia na matendo ya kila mmoja wao. 

Kwa mtazamo wa serikali ya Marekani, Pakistan ilikuwa chanzo kikuu cha msaada wa nje kwa Taliban ya Afghanistan ambayo majeshi ya Marekani (na NATO) yalikuwa katika mzozo wa moja kwa moja. Sehemu moja ya usaidizi huu ilitoka kwa wale walioitwa Taliban wa Pakistani ambao walikuwa wagumu kutofautisha na al-Qaeda. Sehemu ya pili ya msaada huu ilitoka kwa ISI na pengine kutoka matawi mapana ya jeshi la Pakistan. 

Ilizidi kudhihirika kwa Marekani kwamba jeshi la Pakistani halikuwa tayari wala kuwa na uwezo wa kuwadhibiti wapiganaji wa Taliban/al-Qaeda wa Pakistan. Mbaya zaidi, baadhi ya wanajeshi wa Pakistani wanaweza kuwa wameshirikiana nao kikamilifu. Mwitikio wa Marekani ulikuwa kuingilia moja kwa moja nchini Pakistan kwa njia mbili. Ya kwanza ilikuwa ikitumia ndege zake zisizo na rubani kushambulia moja kwa moja shabaha walizoziona kuwa hatari. Kwa kweli, drones ni ngumu sana kudhibiti. Kumekuwa na "uharibifu mkubwa wa dhamana," kwa maandamano ya mara kwa mara na ya mara kwa mara ya serikali ya Pakistani. Njia ya pili ilikuwa ni kufuatilia peke yake msako uliofanikiwa hatimaye wa kumtafuta Osama bin Laden, bila kujulisha mamlaka rasmi ya Pakistani, ambayo Marekani kwa uwazi haikuwaamini kutovujisha taarifa kuhusu shambulio lililokusudiwa. 

Ikiwa Marekani haiamini tena mamlaka ya Pakistani, mashaka ni makubwa zaidi katika upande mwingine. Pakistan ina dhamana moja kubwa ya usalama wake - silaha zake za nyuklia. Kwa muda mrefu kama wana haya, wanahisi kutetewa dhidi ya India na dhidi ya mtu mwingine yeyote. Wanaamini, kwa uthabiti kabisa, kwamba Marekani ingependa kwa namna fulani kumiliki hisa hii. Hili si jambo la ujinga kabisa, kwa kuwa Marekani inahofia kwamba al-Qaeda, au vikosi vingine vya uhasama, vinaweza kupata ufikiaji wa silaha hizi na kwamba serikali ya Pakistani inaweza isiwe na uwezo wa kukomesha hili. Bila shaka, jaribio kama hilo la Marekani la kuchukua udhibiti wa hisa ni mbali na pendekezo la vitendo. Lakini hakuna shaka watu katika serikali ya Marekani ambao wanafikiri kuhusu hili. 

Kwa hivyo sasa kila upande unacheza karata zake kwa kila mmoja. Marekani inatishia kukata, au kupunguza kwa kiasi kikubwa misaada ya kifedha na kijeshi. Serikali inahimizwa katika njia hii na Bunge la Marekani ambalo kimsingi lina chuki na muungano na Pakistan. Pakistan inalipiza kisasi kwa kuwaondoa wanajeshi waliyokuwa wamewaweka kwenye mpaka wa Afghanistan, na hivyo kurahisisha zaidi kuliko hapo awali kwa Taliban ya Pakistan kutuma msaada wa kijeshi kwa Taliban ya Afghanistan. Pakistan pia inaikumbusha Marekani kwamba ina mshirika mwingine mwenye nguvu, China. Na China ina furaha kubwa kuendelea kuunga mkono Pakistan. 

Udhaifu wa utawala wa Pakistan ni wa ndani. Je, inaweza kuendelea kudhibiti hali inayozidi kuwa ya machafuko? Udhaifu wa Marekani ni kwamba haina chaguo zozote za kweli nchini Pakistan. Kuicheza ngumu sana na serikali ya Pakistani kunaweza kutengua juhudi zake za kujiondoa kutoka Afghanistan (na Iraqi na Libya) na uharibifu mdogo.