En grupp juridiska experter, pressfrihetsaktivister, journalister och offentliga personer fyllde en balsal på National Press Club i Washington, DC, för att organisera internationell opposition mot USA:s regerings utlämning av WikiLeaks-grundaren Julian Assange.
För Belmarsh Tribunal flög Storbritanniens parlamentariker Jeremy Corbyn mer än 3,670 20 miles för att tala personligen den 2023 januari XNUMX. Andra talare flög in från Italien och Kroatien.
Faktum är att väldigt få av delegaterna i tribunalen som organiserades av Progressive International var från DC-området.
Detta var den fjärde upprepningen av Belmarsh-tribunalen. Tidigare upplagor hölls online i London och New York. Sammankomsterna av journalister, juridiska forskare, whistleblowers och offentliga personer representerar ett växande internationellt motstånd mot USA:s försök att utlämna den australiensiske utgivaren Julian Assange till USA under anklagelser om spionagelagen.
Ekande ledande medborgarrättsorganisationer och internationella tidningar, tribunalens delegater argumenterade för varför åtalet mot Assange utgör ett aldrig tidigare skådat hot mot den globala pressfriheten.
Amy Goodman, programledare för "Democracy Now!" och tribunalens medordförande, betonade: "Från Ankara till Manila till Budapest till just här i USA slår statliga aktörer till mot journalister, deras källor, deras utgivare i en globalt samordnad kampanj för att störa allmänhetens tillgång till information."
"Ett landmärke i den här kampanjen är Julian Assange," tillade Goodman.
De internationella konsekvenserna av Assange-fallet
För nästan tretton år sedan dök Julian Assange upp på National Press Club för att visa världen "Collateral Murder"-videon.
Vid en tidpunkt då den amerikanska allmänheten fortfarande hade viss tilltro till det så kallade "kriget mot terrorismen" som en givande strävan, avslöjade de läckta amerikanska militärfilmerna för världen den kaotiska, ofta brutala karaktären av dessa amerikanska interventioner. Den visade amerikanska trupper döda civila irakier, samt två Reuters-journalister.
För att ha avslöjat krigsförbrytelser som de i videon "Collateral Murder" står Assange inför utlämning till USA där han skulle ställas inför rätta under 17 fall av brott mot spionagelagen. Om han fälls kan han dömas till 175 års fängelse.
Anklagelserna som tillkännagavs när Donald Trump var president markerade första gången som USA:s regering hade drivit ett spionagelagsmål mot en utgivare. President Joe Bidens administration har i stort sett ignorerat uppmaningar att släppa anklagelserna.
Som nämnts finns det ingen brist på individer och organisationer som varnar för att att ställa Assange inför rätta kommer att ha en kylande effekt på det första tillägget. Hotet har erkänts av redaktion of The New York Times, den FN:s arbetsgrupp för godtycklig internering, den FN:s särskilda rapportör för tortyr, och Pentagon Papers whistleblower Daniel Ellsberg, som var delegat i tribunalen.
Fallet har internationella konsekvenser. Assange är australiensisk medborgare, men USA har ansett det lämpligt att ställa honom inför rätta enligt amerikanska lagar.
Detta ger i bästa fall vilken odemokratisk regim som helst en enkel möjlighet att förringa sina egna attacker mot pressen genom att peka finger mot USA. I värsta fall uppmuntrar det USA att gå efter varje reporter från vilket ursprungsland som helst som publicerar sann och föga smickrande information om USA:s utrikespolitik. Dessutom skapar det här fallet en spelbok för andra regeringar att kopiera för att tysta motståndskraftig journalistik.
Den italienska undersökande journalisten Stefania Maurizi vittnade vid Belmarsh-tribunalen om sina försök att avslöja hur lång tid USA och andra regeringar har gjort för att tysta WikiLeaks och dess källor. Hon avslutade sitt uttalande med en vädjan till den amerikanska allmänheten och media.
"Jag är medveten om att du har att göra med så mycket just nu, men det här fallet markerar en punkt utan återvändo för USA och våra demokratiska samhällen", hävdade Maurizi. "I ett auktoritärt samhälle kan man inte avslöja krigsförbrytelser, tortyr och statlig kriminalitet på högsta nivå, som Julian Assange gjorde, och förbli fri och säker. De kommer att döda dig. I en demokrati måste det vara möjligt.”
En vädjan till valda politiker
Med tanke på fallets svårighetsgrad står Biden-administrationen inför växande fördömelse från organisationer i USA och runt om i världen. Belmarsh-tribunalen och organisationerna bakom den har spelat en viktig roll för att förstärka världens uppmaningar till USA att lägga ner anklagelserna mot Assange.
Progressive International, som organiserade tribunalen, har fokuserat på att förena olika progressiva rörelser, ledare och media från hela världen.
Gruppen har samlat framstående internationella röster, som Corbyn och Maurizi, genom Belmarsh-tribunalens evenemang: Ecuadors president Rafael Correa, den grekiske ekonomen och politikern Yanis Varoufakis, den tidigare fången i Guantanamo Bay, Mohamedou Ould Slahi, den afghanska feministen Selay Ghaffar, den indiska marxistiska historikern Vijay. och kroatisk filosof och regelbunden medordförande för Belmarsh-tribunalen Srecko Horvat.
Horvat sa under sitt inledande anförande, "USA, det är verkligen tråkigt att någon som jag måste komma från Kroatien för att prata om det första tillägget."
I sitt vittnesmål talade WikiLeaks chefredaktör Kristinn Hrafnsson om mötet med olika ledare för regeringar i Latinamerika under de senaste månaderna, som fördömde fallet. Dessa ledare inkluderade presidenterna för Argentina, Bolivia, Brasilien, Colombia och Mexiko.
Belmarsh-tribunalen kommer att sammanträda igen i mars i Sydney, Australien.
Förra året, Anthony Albanese, Australiens nyvalde premiärminister manade Biden-administrationen för att få jakten på Assange till ett "slut".
Trots det internationella trycket har Biden-administrationen inte gett någon indikation på att den har för avsikt att släppa anklagelserna. Alla utom ett fåtal förtroendevalda i USA har varit tysta om fallet, med relativt lite intresse från kongressledamöter.
Från National Press Club, bara några kvarter från Vita huset, uppmanade Corbyn direkt valda tjänstemän i USA att vara uppmärksamma och bryta sin tystnad.
"Vissa politiker i ett antal länder har talat upp, men jag vädjar till folkvalda politiker i USA, tala upp för att försvara demokratin", sa Corbyn. "Tala upp mot spionagelagens befogenheter. Och tala upp för Julian Assange, för våra mänskliga rättigheter är hotade över hela världen.”
"Våra handlingar runt om i världen, till stöd för Julian, till stöd för rätten att veta kan, och jag tror kommer att förändra kursen för vad som händer."
***
Dissenter Newsletter redaktör Kevin Gosztola, författare till kommande bok Skyldig för journalistik: The Political Case Against Assange, var en av delegaterna som talade i Belmarsh-tribunalen.
Här är hans kommentarer (med en utskrift av hans vittnesbörd tillgängligt här.).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera