Under de senaste dagarna har den redan svåra politiska situationen i Pakistan gjort en vändning mot det värre. Musharrafs regering slog först ner rättsväsendet och andra motståndare i regeringen under de första dagarna efter hans deklaration om krigslagar. På senare tid har samma krafter hindrat till och med den liberala borgerliga oppositionen representerad av Benazir Bhutto från att samla och arrestera flera tusen medlemmar av oppositionen. Dessutom har Musharraf uppgett att många av de arresterade står inför anklagelser om huvudstaden. En del av den sekulära oppositionen mot Musharraf är Labour Party of Pakistan, en demokratisk socialistisk organisation som startades 1997 från olika delar av den pakistanska vänstern. Vad som följer är ett utbyte som genomförts under de senaste dagarna (9-10 november 2007) mellan mig och Farooq Tariq, partiets generalsekreterare. (Tack till Tariq Ali för att du satte mig i kontakt med Mr Tariq.-Ron)

 

 

Ron: Hej. Till att börja med, kan du vänligen identifiera dig själv och allmänt beskriva din politik och politiken i Pakistan Labour Party? Dessutom, hur många medlemmar och anhängare uppskattar du att Arbetarpartiet har?

Farooq: Jag är Farooq Tariq, generalsekreterare, Labour Party Pakistan (LPP). Jag är aktivist sedan min studenttid vid Punjab University i mitten av 1970-talet. Jag blev aktiv som vänsteraktivist och vänstern brukade vara stark på campus då. Våra främsta rivaler var religiösa fundamentalister. När Zia militärdiktatur infördes gick jag i exil. Tillbringade åtta år i Holland och England. Där byggde vi Struggle Group som blev aktiv i Benazir Bhuttos Pakistan Peoples Party. 1986 flyttade jag tillbaka till Pakistan när situationen förbättrades i Pakistan och Struggle Group hade möjlighet att bli aktiv från pakistansk mark själv. Efter Benazirs första stopp vid makten lämnade Struggle Group med ett perspektiv att PPP nu endast skulle tjäna de härskande klasserna PPP och började kampanja för ett oberoende arbetarparti. Efter att ha byggt upp en bra facklig bas lanserades Labour Party Pakistan (LPP) 1997. LPP vill ha ett demokratiskt socialistiskt Pakistan och är en marxistisk organisation som hämtar inspiration från bland annat den ryske revolutionären Leon Trotskij.

Vi har ett medlemsantal på över 3,000 XNUMX. En av de åtta stora fackliga federationerna (NTUF) i Pakistan är LPP:s sympatiska organ. NTUF (National Trade Union Federation) representerar över hundra tusen industriarbetare. Vi kör en urdu vecka (www.jeddojuhd.com), lämnas endast veckovis publicerad i Pakistan. Våra kvinnliga medlemmar startar Women Working Help Line (WWHL) som har ett medlemsantal på nästan två tusen. Vår ungdomsfront har haft en viss blygsam framgång de senaste två åren medan vår studentbas är nästan obefintlig.

 

Ron: Vilken stad skriver du från? Har det varit demonstranter på gatorna i den staden?

Farooq: Jag är underjordisk sedan nödsituationen infördes. För det mesta har jag varit i Lahore och vissa städer i norra Punjab.

Ron: Hur består demonstranterna i Pakistan just nu? De amerikanska tidningarna beskriver majoriteten av demonstranterna som advokater och NGO-aktivister. Är det så? Vilka krav ställer protesterna?

Farooq: Till en början var det förespråkare (advokater), vänster och människorättsaktivister. Men situationen har förändrats under de senaste tre dagarna då Benazir Bhutto har förklarat sitt motstånd. I går utkämpade PPP-arbetare strider med polisen i Rawalpindi. PPP hävdar att 5000 av dess arbetare arresterades över hela Pakistan. Regeringen har också arresterat medlemmar av Justice Party av den före detta cricketstjärnan Imran Khan och den muslimska ligan av exilpremiärminister Nawaz Sharif. Men islamistiska partier ansluter sig inte till rörelsen eller är måltavlor av regimen. Deras motstånd mot regimen är fortfarande begränsad till pressmeddelanden.

 

 

Ron: Förutser du att protesterna fortsätter och kanske växer i storlek?

Farooq: Det finns potential. Stor möjlighet. Den gångna sommaren tog det ett tag innan massorna tog sig till vägarna. Massor tvekar först men när de ser ett ledarskap slåss, ansluter de sig med största sannolikhet till det. En anledning är också medias blackout. TV-kanaler är avstängda medan tryckta medier censureras. Många vet inte vad som händer. Ofta är expat-pakistanier mer informerade än oss här.

Ron: Vilka säkerhetsstyrkor arresterar oppositionen? Är det armén, ISI eller annan polis?

 

Farooq: Det är polisen. Men det har kommit rapporter om att kända gripna aktivister har överlämnats till ISI.

 

Ron: Vilken roll spelar Benazir Bhutto i pakistansk politik? Anser Arbetarpartiet hennes roll som positiv? Stödjer de henne överhuvudtaget? Vad tycker du om hennes arrestering?

Farooq: De goda nyheterna under de senaste tre dagarna var Benazir Bhuttos förändrade inställning till den nuvarande militärregimen. När hon var i exil gjorde hon ett avtal om att dela makten med militärregimen. Denna affär förmedlades av USA. Hennes återkomst den 18 oktober var också ett USA-stödt drag. Men medan hon var i Pakistan, var det självmordsattack på hennes demonstration och lämnade över 200 döda. Det var en negativ masskampanj av Punjabs chefsminister mot Benazir Bhutto. Sedan införde Musharraf nödsituationen den 3 november utan hennes samtycke tydligen. De flesta av förespråkarna som greps efter Emergency var från hennes parti. Det var allt för mycket. Detta skapade ett tryck. Under de första tre dagarna arresterades inte PPP-aktivister men allt förändrades med Benazir som öppet kom emot militärregimen i nödsituationer.

 

Hennes förändrade attityd välkomnades av LPP i pressen. Jag, å LPP:s vägnar, tillkännagav i media att LPP skulle gå med i den långa marschen som planerades till den 13 november av PPP från Lahore till Islamabad. Även om vi var mycket kritiska till den politik hon följt under de senaste månaderna, det vill säga hennes formel för maktdelning med Musharrafs regim, hennes mjuka hörn för regimen.

 

Hennes senaste affärer har också gett valuta åt konspirationsteorier. Många säger att hennes motstånd bara är falskt och allt görs i samarbete med regimen för att återställa Benazirs image som militant ledare. LPP håller inte med om sådana så kallade konspirationsteorier om att Benazir och Musharraf är vänner. Benazirs opposition mot regimen har inneburit arresteringar av tusentals PPP-aktivister och deras hus har plundrats över hela Pakistan.

 

Ron: Jag förstår att situationen ständigt förändras, men tror du att valet kommer att hållas i februari 2008? Om de är det, tror du att de kommer att vara fria och rättvisa? Varför eller varför inte?

Farooq: Med tanke på den utspelade rörelsen, och internationella tryck, ja vi kan hoppas på det. Men rättvisa och fria val är uteslutet. (Val som helst) Demokratirörelser kommer att behöva utkämpa ett långt krig innan vi kan ha en tillräckligt stark demokrati som garanterar ett fritt val.

Ron: Vad, enligt din åsikt, är orsaken till oroligheterna i Pakistan? Hur stor roll spelar religiösa extremister? Hur stor roll spelar armén? Hur liknar denna krigslagar tidigare episoder av krigslagar i pakistansk historia?

Farooq: För det första är det massutarmningen av massorna under Musharrafs regim. Kampen om bröd och smör har blivit ännu hård. Elräkningar, prishöjningar och arbetslöshet är de största problemen. Detta är grundorsaken till oroligheter. Dessutom har (militären) blivit ett militärindustriellt komplex som agerar som en maffia. Det finns förbittring mot det. Då har du amerikansk närvaro i regionen som leder till instabilitet i Pakistan. Musharrafs pro-amerikanska politik är allmänt impopulär.

 

Musharrafs militära styre är till skillnad från Zia-diktaturen i sin mask. Musharraf hävdar upplysning och måttfullhet. Zia islamiserade Pakistan. Men båda dessa diktaturer, liksom tidigare militärregimer, har varit USA-vänliga.

 

På (den) inre fronten har alla varit repressiva när de ställs inför opposition. Varje gång militär tar över, ökar militären sin industriella bas, vilket leder till mer korruption.

 

Ron: Vad tror du kommer att bli resultatet av nödregeln? Hur länge tror du att den kommer att vara på plats?

Farooq: General Musharaff skulle inte ha tänkt på det politiska scenario som har dykt upp inför införandet av Emergency den 3 november. Hans förhoppningar om normalitet har brutits trots ett ondskefullt förtryck mot förespråkarna och politiska aktivister. Fler obehagliga överraskningar kommer i framtiden för militärregimen som var van vid en ganska stabil politisk kontroll fram till nu.

 

Efter förespråkare dyker nu studenter upp på den politiska oppositionen mot militärregimen. Demonstrationer ägde rum den 7 november 2007 vid vissa offentliga och privata universitet i de största städerna i Pakistan. "Studenternas makt stiger från slumren" var rubriken på dagstidningen The News International den 8 november.

 

Bossarnas och de anställdas medieorganisation ansluter sig också till massrörelsen efter ett aldrig tidigare skådat förtryck mot elektroniska och tryckta medier från regimens sida.

 

Det var en svart måndag den 5 november för börserna i Pakistan. Börskraschen resulterade i en nettoförlust på fyra miljarder dollar på en dag, utan motstycke under de senaste 17 åren.

 

Hans imperialistiska stödjare som USA, Storbritannien och Europeiska unionen har tvingats fördöma Emergency åtminstone i ord för första gången sedan 9/11. Varje grov kränkning av mänskliga rättigheter i Pakistan sedan 9/11 var alltid en intern angelägenhet för USA-imperialismen. Till och med den australiensiska imperialismen fördömer Pakistans sorgliga tillstånd och kallar Musharraf för "en diktator" för första gången, ett faktum som det pakistanska folket kände till i åtta år. LPP-perspektivet är att en sådan isolerad regim inte kan hålla länge. Oppositionsrörelsen är på och växer.

 

Ron: Finns det någon annan information eller tankar du vill ge läsarna?

Farooq: Motståndet mot militärregimen kommer att stärkas av den aktiva solidariteten från våra vänner och kamrater utanför Pakistan. De pakistanska ambassadernas strejkningar över hela världen kommer att vara ett av de mest effektiva sätten att opponera. Det är dags att visa internationell solidaritet.

Ron: Tack för din tid.