"[En säkerhetskamera] svarar inte på klagomål, hot eller förolämpningar. Istället tittar den bara på dig på ett förbjudande sätt. Idag är övervakningsstaten så djupt insnärjd i våra dataenheter att vi inte ens skriker tillbaka eftersom teknikföretag har övertygat oss om att vi måste vara anslutna till dem för att vara lyckliga.” – Pratap Chatterjee, journalist

Det som är mest slående med den amerikanska polisstaten är inte megaföretagen som går amok i kongressens salar, den militariserade polisen som kraschar in genom dörrar och skjuter obeväpnade medborgare, eller den invasiva övervakningsregimen som har kommit att dominera varje aspekt av våra liv. Nej, det som har varit mest oroande med framväxten av den amerikanska polisstaten är i vilken utsträckning medborgarna verkar nöjda med att passivt vänta på att någon annan ska lösa vår nations många problem. Om inte amerikaner är beredda att engagera sig i militant ickevåldsmotstånd i Martin Luther King Jrs och Gandhis anda, kommer verkliga reformer, om några, att dröja länge.

Ändå som jag i detalj i min bok En vargregering: Den framväxande amerikanska polisstaten, om vi inte agerar snart kommer allt som behöver fixas snart att gå att fixa, särskilt som det handlar om polisstaten som blir mer förankrad för varje dag som går. Med "polisstat" syftar jag på mer än ett samhälle som är överkört av polisens långa arm. Jag syftar på ett samhälle där alla aspekter av en persons liv övervakas av regeringsagenter, ett där alla medborgare är misstänkta, deras aktiviteter övervakas och regleras, deras rörelser spåras, deras kommunikation spioneras på och deras liv, friheter och strävan. av lycka beroende av regeringens uttalande.

Som sagt, hur kan någon förväntas "fixa" det som är trasigt om de inte först förstår hur långt regeringen med sin arsenal av teknologi går för att vänja det amerikanska folket vid livet i en polisstat och varför man blir spionerad på av statliga agenter, både statliga och federala, såväl som deras partner i företagsvärlden, är ett problem, även om du inte har gjort något fel.

I själva verket, som trenden mot överkriminalisering tydliggör, kommer det inte att dröja länge innan den genomsnittliga laglydiga amerikanen bryter mot lagar som hon inte ens visste fanns under en rutindag. Poängen är förstås att även om du kanske är omedveten om ditt så kallade lagbrott – oavsett om det var att samla regnvatten för att vattna din gräsmatta, tända en cigarett i avskildhet i ditt hem eller samlas med vänner på din bakgård för ett bibelstudium på söndagskvällen – regeringen kommer att känna till varje överträdelse och använda dem mot dig.

Som noterat av Brookings Institution, "För första gången någonsin kommer det att bli tekniskt och ekonomiskt möjligt för auktoritära regeringar att spela in nästan allt som sägs eller görs inom deras gränser - varje telefonsamtal, elektroniskt meddelande, interaktion med sociala medier, rörelserna av nästan varje person och fordon, och video från varje gathörn.”

Som det följande kommer att visa är det elektroniska koncentrationslägret, som jag har kallat övervakningsstaten, kanske det mest lömska av polisstatens många tentakler, som påverkar nästan varje aspekt av våra liv och gör det så mycket lättare för regeringen att inkräkta på våra viktigaste friheter, allt från yttrandefrihet, mötesfrihet och press till korrekt process, integritet och egendom, genom att avlyssna vår kommunikation, spåra våra rörelser och spionera på våra aktiviteter.

Spårar dig baserat på dina konsumentaktiviteter: Fusionscenter, federala och statliga brottsbekämpande partnerskap som försöker samla en mängd olika data om så kallade "misstänkta personer", har faktiskt samlat in rapporter om människor som köper lastpallar med vatten på flaska, fotograferar statliga byggnader och ansöker om flyglicens som "misstänkt aktivitet." Återförsäljare kommer också in på övervakningsspelet. Stora företag som Target har spårat och bedömt sina kunders beteende, särskilt deras köpmönster, i flera år. Under 2015 kommer mega-matföretag att rulla ut högteknologiska hyllor utrustade med kameror för att spåra kunders shoppingbeteende, såväl som information som ålder och kön på shoppare.

Spårar dig baserat på dina offentliga aktiviteter: Privata företag känner av en blomstrande industri och hoppar på övervakningsstatens tåg och förhandlar fram lukrativa kontrakt med polisbyråer över hela landet för att skapa ett nät av övervakning som omfattar alla större stadscentra. Företag som NICE och Bright Planet säljer utrustning och tjänster till polisavdelningar med löfte om att övervaka stora grupper av människor sömlöst, som i fallet med protester och demonstrationer. De ägnar sig också åt omfattande onlineövervakning och letar efter några antydningar om "stora offentliga evenemang, social oro, gängkommunikation och kriminella individer." Försvarsentreprenörer försöker också ta en bit ur denna lukrativa marknad. Raytheon har nyligen utvecklat ett mjukvarupaket känt som Riot, som lovar att förutsäga en individs framtida beteende baserat på hans inlägg på sociala medier.

Spårar dig baserat på dina telefonaktiviteter: CIA har betalat AT&T över 10 miljoner dollar per år för att få tillgång till data om amerikanernas telefonsamtal utomlands. Detta utöver att telekommunikationsanställda är inbäddade i statliga anläggningar för att hjälpa till med snabb analys av samtalsregister och svara på myndigheters förfrågningar om kundplatsdata. De får hundratusentals sådana förfrågningar per år.

Spårar dig baserat på dina datoraktiviteter: Federala agenter använder nu ett antal hackningsmetoder för att få tillgång till dina datoraktiviteter och "se" vad du än ser på din bildskärm. Skadlig hackningsprogramvara kan installeras via ett antal oansenliga metoder, inklusive USB, eller via en e-postbilaga eller programuppdatering. Den kan sedan användas för att söka igenom filer lagrade på en hårddisk, logga tangenttryckningar eller ta skärmdumpar i realtid av vad en person tittar på på sin dator, oavsett om det är personliga filer, webbsidor eller e-postmeddelanden. Den kan också användas för att fjärraktivera kameror och mikrofoner, vilket ger ett annat sätt att få en inblick i ett måls personliga verksamhet.

Spårar dig baserat på ditt beteende: Tack vare en ström av federala bidrag kan polisavdelningar över hela landet finansiera upprörande nya övervakningssystem som förvandlar de mest grundläggande mänskliga beteendena till misstänkta situationer som ska studeras och analyseras. Polisen i Kalifornien, Massachusetts och New York har alla fått federala medel för att skapa system som drivs av New York Police Department, som "länkar 3,000 XNUMX övervakningskameror med registreringsskyltläsare, strålningssensorer, kriminella databaser och listor över misstänkta terrordåd." Poliser över hela landet ägnar sig nu också åt big data mining-verksamhet, ofta med hjälp av privata företag, för att utveckla stadsövergripande övervakningsnät. Till exempel arbetar polisen i Fort Lauderdale, Florida, nu med IBM för att "integrera nya data- och analysverktyg i den dagliga brottsbekämpningen."

Spårar dig baserat på ditt ansikte: Mjukvara för ansiktsigenkänning lovar att skapa ett samhälle där varje individ som går ut i allmänheten spåras och spelas in när de går ut i sin dagliga verksamhet. Målet är att statliga agenter ska kunna skanna en skara människor och omedelbart identifiera alla närvarande individer. Ansiktsigenkänningsprogram rullas ut i stater över hela landet (endast tolv stater använder inte programvara för ansiktsigenkänning). Till exempel, i Ohio, kan 30,000 1 poliser och domstolsanställda komma åt körkortsbilderna av människor i staten, utan någon form av tillsyn för att spåra deras åsikter eller varför de kommer åt dem. FBI utvecklar ett program på XNUMX miljard dollar, Next Generation Identification, som innebär att skapa en enorm databas med mugshots för poliser över hela landet.

Spårar dig baserat på din bil: Registreringsskyltläsare, som kan identifiera ägaren till alla bilar som kommer inom sikte, växer i popularitet bland polismyndigheter. Dessa enheter är fästa på överfarter eller polisbilar och ger polisen en tydlig uppfattning om var din bil befann sig vid ett specifikt datum och tid, oavsett om det är läkarmottagningen, baren, moskén eller vid ett politiskt möte. Statspolisen i Virginia använde registreringsskyltsläsare för att registrera varje enskilt fordon som anlände till president Barack Obamas invigning 2009 från Virginia. De registrerade också registreringsskyltarna för deltagare vid möten före valet, inklusive för dåvarande kandidaten Obama och den republikanska vicepresidentkandidaten Sarah Palin. Denna datainsamling kom på begäran av den amerikanska underrättelsetjänsten. Otroligt nog lagrade polisen i Virginia data på cirka 8 miljoner registreringsskyltar, vissa i upp till tre år.

Spårar dig baserat på dina aktiviteter på sociala medier: Besattheten av sociala medier som en form av övervakning kommer att få några skrämmande konsekvenser de kommande åren. Som Helen A.S. Popkin, skriver för NBC News, har skarpsinnigt observerat, "Vi kan mycket väl möta en framtid där algoritmer slår folk i massor för att de hänvisar till olagliga "Game of Thrones"-nedladdningar, eller gör en genomsökning för försäkringsbolag som söker icke-rökare som erkänner att de har återgått till vanan. Istället för att den där ena killen blir gripen för ett haltande skämt som misstolkas som ett verkligt hot, har den nya programvaran potentialen att rulla, Terminator-liknande, rikta in sig på alla användare av sociala medier med en skamlig bekännelse eller tvivelaktig humor.”

Spårar dig baserat på dina metadata: Metadata är en otroligt invasiv uppsättning data att ha om en person. Med tillgång till ens metadata kan man faktiskt ”identifiera människors vänner och bekanta, upptäcka var de befann sig vid en viss tidpunkt, skaffa ledtrådar till religiösa eller politiska tillhörigheter och ta upp känslig information som regelbundna samtal till en psykiatriker, sent på kvällen. meddelanden till en utomäktenskaplig partner eller utbyte med en annan plotter.” National Security Agency (NSA) har varit särskilt intresserad av metadata, att sammanställa information om amerikanernas sociala kopplingar "som kan identifiera deras medarbetare, deras platser vid vissa tidpunkter, deras resesällskap och annan personlig information." Mainway, det viktigaste NSA-verktyget som används för att koppla ihop prickarna på amerikanska sociala kontakter, samlade in 700 miljoner telefonposter per dag år 2011. Den siffran ökade med 1.1 miljarder i augusti 2011. NSA arbetar nu med att skapa ”ett metadataförråd som kan ta in 20 miljarder ’rekordhändelser’ dagligen och göra dem tillgängliga för N.S.A. analytiker inom 60 minuter.”

Spårar dig från himlen: Ingenting, och jag menar ingenting, kommer att undgå regeringens ögon, särskilt när drönare tar till skyarna 2015. Dessa prylar, allt från kolossala till miniatyrer, kommer att ha förmågan att se genom väggarna i ditt hem och spåra alla dina rörelse.

Kort sagt, vi lever i ett elektroniskt koncentrationsläger. Genom en rad omärkliga steg har vi villigt tillåtit oss själva att bli insnärjda i ett system som känner till de mest intima detaljerna i våra liv, analyserar dem och behandlar oss därefter. Oavsett om det är genom rädsla för terrorism, narcissistiskt nöje eller lat materialism, har vi långsamt lämnat över vår information till alla möjliga enheter, företag och statliga, offentliga och privata, som nu använder den informationen för att bemästra och kontrollera oss för deras vinst. Som George Orwell varnade, "Du var tvungen att leva - levde från vana som blev instinkt - i antagandet att varje ljud du gjorde hördes och, förutom i mörker, granskades varje rörelse."

Därmed har vi kommit till Orwells värld. Frågan är nu: kommer vi att ta ställning och kämpa för att förbli fria eller går vi försiktigt in i koncentrationslägret?