Eustaquio Polo Rivera är vice ordförande för det stora ledarskapsrådet
Mr. Polo var nyligen i New England för en solidaritetsturné koordinerad av Colombia Solidarity Network kl
-
Tack för att jag fick tilltala dig ikväll. Vänligen få ett varmt välkomnande från Chocó
Jag kommer hit med Guds nåd och stöd från
Dessa länder är de länder dit de flesta afrikaner fördes till
Detta är mark som enligt lag 70 erkänns som kollektivt ägd av de tre grupperna afrocolombianer, blandras och ursprungsbefolkning. Vi brukade ha gårdar i det här området. Landet försörjde våra familjer, och vi sålde också bananer till landet
Sedan, i oktober 1996, kom en operation kallad Operation Genesis in, ledd av generalbefälhavaren Rito Alejo Del Rio.
Denna militära operation var i samband med en paramilitär grupp som heter AUC.
Denna militärgrupp kom in och bad bönderna att flytta ut. De sa: "Flytt ut, annars kommer folk efter oss för att döda människor, för att ta era huvuden."
Samma år, 1996, dödade de 6 personer på en plats som heter Brisas. De dödade dem och kastade dem i floden. Det året lämnade hälften av människorna som bodde i området. Den andra hälften stannade och vi stod emot förskjutningen. Men intrången från militären och paramilitärerna fortsatte. De band bönderna. När paramilitärerna eller militärerna skulle få tag i folk, skar de av deras fingrar, öron och deras privata delar. Och de dödade dem med motorsågar. De skulle skära rakt igenom brösthålan och ta ut sina inre organ. I vårt flodområde dödade de 113 människor på det sättet.
Sedan 1997 ökade intrången från militären och paramilitärerna. Den militära och paramilitära alliansen kom och sa till oss att vi behövde lämna oss alla. De hotade med att säga att om vi inte lämnade kunde de inte svara för sina handlingar. De sa att anledningen till att vi behövde lämna är att de skulle bomba det territoriet för att ta ut gerillan. Mycket folk lämnade då. En del av bönderna lämnade mot kullarna, och andra människor flydde till andra platser i
År 2000 samlade en grupp från polisen in namnunderskrifter från medlemmar av paramilitärer och några bönder kvar i området. De sa att de samlade in underskrifterna för att få [tillstånd att bygga] tre militärbaser i området, och de hävdade att detta var så att bönder kunde återvända till sitt land. Detta var inte fallet. Dessa signaturer användes av företag för att ta över marken och genomföra plantering av afrikanska palmplantager i det kollektivt benämnda territoriet. De använde dem för att bevisa att bönderna var överens om att plantera palmen, men bönderna var faktiskt utanför territoriet, flydde till kullarna.
År 2000 insåg vi att deras mål inte var att ta gerillan ur vårt land, utan att ta vårt land ifrån oss, att ta våra samhällen och att genomföra monokulturen av palmolja och boskapsrancher på vårt territorium. Samma år skickade de några kommissarier till olika delar där det fortfarande fanns bönder som bodde på stora gårdar. De sa till oss att vi skulle sälja till dem, och att om vi inte ville sälja till dem skulle våra änkor sälja billigare. Genom dessa skrämseltaktik förvärvade de delar av territoriet, eftersom människor var rädda för att förlora sina liv.
De skulle också säga att vi var tvungna att sälja, att marken behövdes av cheferna. Det är farligt att säga detta eftersom våra liv är hotade, men jag känner att jag måste: cheferna var Carlos Castano, "tyskheten", Mancuso – det här är alla namn på paramilitärer.
Sedan, 2003, samlades de samhällen som hade flytt till dessa berg för att skapa humanitära zoner i Curvaradós flodbassäng. Från dessa humanitära zoner hoppas vi kunna fördöma den colombianska regeringens alla brott. För att begära att det som är vårt ges tillbaka till oss är följande personer hotade: Ligia Maria Chavela, juridisk representant för Curvaradó; Manual Denis från Jiguamiandó, Enrique Petro, bröderna Oyo, Marta Martinez och jag själv.
De sa att vi är gerillasoldater, eller från gerillan. Men vi är bönder med familjer. Ligia Maria, det juridiska ombudet, är niobarnsmamma. Hon är sextioåtta år och har trettiotre barnbarn. Jag är själv pappa till 9 barn och 2 barnbarn som står under min vård. Det är omöjligt för oss att vara gerillachefer! Men detta är strategier och taktiker från den colombianska regeringen i samarbete med paramilitära grupper, för att undvika att erkänna den skada som har åsamkats oss och för att undvika att ge landet tillbaka till oss.
De skadar våra skogar som var naturreservat i vårt territorium. De förorenar vårt vatten med kemikalier. Kemikalierna kommer i vattnet vi dricker och orsakar magproblem och hudsjukdomar. De använder kemikalier för att fånga fjärilar.
Det är därför vi människor i samhällena inte är förenliga med denna monokultur i Chocó-länet, eftersom detta är ett land med mycket syre.
Vi vill också vittna för regeringen
Vi skulle också vilja be den amerikanska regeringen att inte underteckna det bilaterala frihandelsavtalet med Colombia, eftersom detta territorium, vårt land, fortsätter att vara i händerna på affärsmän, när de verkliga ägarna – vi själva – inte har någonting. Vi vill inte heller använda genetiskt modifierade organismfrön i vårt land, eftersom våra förfäders marker odlades med naturligt frö. Vi ber också den amerikanska regeringen att de kommer till vårt land för att med egna ögon bevittna vem som har landet vid denna tidpunkt, för att se att även kyrkogårdarna, där våra nära och kära ligger begravda, har förstörts med bulldozers, och för att bevittna själva vad som har hänt oss under denna period av fördrivning.
För två månader sedan förlorade jag en son. Jag hade inga ekonomiska resurser. Jag hade fått hot om att om jag sågs i min stad skulle jag bli dödad. Så jag var tvungen att låta mitt barn dö utan att kunna göra något för honom. Barnet dog av parasiter, av matsmältningsparasiter. Och så här lever många bönder. De kan inte lämna sina hem på grund av hot mot deras huvuden.
Jag ber organisationer av god tro som är representerade här med oss att nå in i sina egna hjärtan och hjälpa oss, att komma till vårt land, att verkligen se och bevittna vad som händer där, och att sedan föra tillbaka det budskapet hit för att berätta för andra. Tack så mycket.
-
ML/JH: I era samtal diskuterar ni ofta humanitära zoner. Kan du definiera exakt vad en humanitär zon är?
POLO: Interamerikanska domstolen för mänskliga rättigheter fastställde provisoriskt en viss mängd begränsat utrymme. Det är en plats uteslutande för att skydda civilbefolkningen. Det är en plats för civila människor vars liv är i fara från beväpnade aktörer. Vi ber att ingen som är beväpnad kommer in på denna plats. Internationella observatörer och Justicia y Paz (en mennonitisk organisation i
ML/JH: Hur många familjer bodde i ditt samhälle före Operation Genesis och fördrivningen, och hur många familjer bor där nu?
POLO: Tja, innan fördrivningen var vi mer än 700 familjer. Nu är vi cirka 400 familjer. Men barnen till de som lämnat har nu sina egna familjer, det vill säga att det nu finns mer än 300 fördrivna familjer från Chocó.
ML/JH: Var är palmoljebolagen som ockuperar din mark ifrån, och hur behandlar de sina arbetare?
POLO: Vad vi har klart är att företagen inom territoriet – det kollektiva territoriet – vars namn är Palma SAA, Palma Curvaradó, etc. – de har internationellt stöd från
De ljuger för arbetarna; de tar in dem från andra delar av landet och säger att de kommer att ge dem bra löner. Men när arbetarna kommer till den plats de ska arbeta, betalar inte företagen dem i det belopp de hade lovat. De ger dem bara kredit att köpa mat i företagsägda butiker; de ger inte arbetarna kontanter.
Företagen har arbetare som har skyltpapper som ber om att nya palmprojekt ska etableras; ibland samlas de in utan folks vetskap, de görs i smyg. De säger saker som "skriv under här för att få en lönelapp", men de använder signaturerna för ett annat syfte. De behöver dessa signaturer eftersom marken är kollektivt ägd, så de kollektiva signaturerna används för att främja palmoljeföretagens intressen. För att få stöd för nya projekt behöver företagen ett samlat tillstånd.
Vad företagen ofta gör är att de tar dessa underskrifter från arbetare och lämnar ut dem som bondesignaturer, tar dem till banker och använder dem för att ta lån från bankerna, för att få stöd för de nya projekten. När pengarna ges till företagen sparkar företagen vanligtvis arbetarna som skrivit under, vilket bara lämnar dem strandsatta. Eftersom arbetarna är från andra delar av landet, står de med ingenting.
ML/JH: Är detta en kontinuerlig process? Tar de in och avskedar arbetare för att de vill generera fler och fler signaturer, för att fortsätta bygga ut palmplantagen? Vad är logiken här?
POLO: Alla får inte sparken, så många människor som förs till jobbet på de stora plantagen stannar kvar som arbetare. Vad som händer är att när de låter folk skriva under dokument som ber om lån från bankerna för att utöka palmprojektet, får de pengarna från bankerna och företaget signerar de personer som undertecknat dessa dokument. De personer som undertecknade dokumenten har en skuldbelastning på sig, eftersom de sa att det var deras projekt. Så dessa människor som får sparken och lämnas utan någonting är faktiskt kvar med en enorm skuld som används för att bygga ut palmplantagen. Banken tar lån i böndernas namn. Men de gör inte detta mot alla; det är inte så att de hela tiden tömmer befolkningen.
De kontrakt arbetarna följer är i grunden tvångsarbete. Arbetarna uppmanas att vara redo att lämna vid bilarna som tar dem till sitt jobb klockan fem på morgonen, så de måste gå upp klockan tre. De flesta arbetare arbetar till tre eller fyra, vissa till och med till fem, och om de inte följer det, blir de i princip uppsagda. Så om de inte kan uppfylla dessa krav så kastas de bara ut.
ML/JH: Du är emot palmoljeföretagens närvaro, och du vet att de behandlar sina arbetare dåligt. Finns det några försök att organisera och förena arbetare på palmoljeplantagen med människorna som bor i de humanitära zonerna?
POLO: Det sätt vi vet om arbetsvillkoren på palmföretagen är att två bönder från mitt samhälle som en gång befann sig utan arbete faktiskt gick till jobbet för palmföretagen, och de kom tillbaka och berättade om förhållandena. Nu vågar många av arbetarna som är där, som är bönder från andra regioner, inte säga upp sina arbetsgivare för att de är hotade från företagen. De fruktar för sina liv.
I min humanitära zon finns det inga försök att alliera oss med palmarbetare, eftersom de kommer från andra regioner, och vi vet inte var de kommer ifrån; vi vet inte vad deras förflutna är i termer av våld, i termer av vem de är allierade med på andra sätt, så att bilda dessa allianser skulle vara väldigt svårt när det gäller förtroende.
ML/JH: Hur tror du att frihandelsavtalet mellan USA och Colombia skulle påverka situationen i ditt samhälle?
POLO: Det första sättet det skulle påverka oss är att affärsmännen har vår mark. Omfattningen av palmprojekten kommer att fortsätta att växa, och detta kommer att beröra ekosystemet i Chocó-regionen. När de fortsätter att ha palmmonokultur kommer de att hugga ner träd och ta ner flodområden. Det utbyte av varor som kommer att ske genom frihandelsavtalet kommer att ta in genetiskt modifierade frön och påverka förfädernas frön i våra regioner.
En av de saker som händer är att sterila frön, som kommer med frihandelsavtalet, förbättrar storleken på produkterna. De kan bara användas en eller två gånger, men eftersom produkten är mycket större kan det som produceras med förfäders frön inte konkurrera med det andra projektet. Tänk på kycklingar. Som fattiga människor måste vi köpa kycklingar som är massproducerade, eftersom de är billigare. Efter fyrtiofem dagar kan en kyckling som föds upp i en fabrik ätas; men en kyckling som föds upp på naturligt sätt kräver fyra månader. Vi måste sluta köpa den kemiskt inducerade kycklingen. Det kommer också att vara svårt för oss att konkurrera med varor som importeras från
Alla grödor som producerar biobränslen, dessa saker påverkar oss. Detta leder till att affärsmän exploaterar marken eftersom de vill ha större projekt. Det finns en sådan efterfrågan på biobränsle i världen, frihandelsavtalet öppnar möjligheten för USA att köpa bränsle från Colombia och sälja det till resten av ordet.
Låt oss säga att jag odlar ett hektar groblad, men eftersom det inte finns några kemikalier på dem säger företagen att de är sjuka. De har gjort det mot många bönder. Så bönder behöver umgås med ett företag; de som inte är anslutna till ett specifikt företag, deras produkter är inte säljbara.
ML/JH: Det låter som, enligt din åsikt, att frihandelsavtalet skulle lämna bönderna med valet att använda genetiskt modifierade frön eller arbeta med ett av de multinationella företagen, eftersom de inte kommer att kunna överleva i den nya ordningen.
POLO: I grund och botten, ja. Vad de försöker göra är att bli av med förfädernas frön. Vad som händer är att de lurar bönderna genom att säga, "du kommer att få den här fantastiska produktionen med det här fröet", så de lurar dem att köpa dem.
ML/JH: Har situationen i ditt samhälle eller svårigheterna som ditt samhälle står inför förändrats överhuvudtaget under president Uribes mandatperiod?
POLO: Ja, det har förändrats, från bra till dåligt. Uribe har ökat krigsoperationerna, och detta har lett till ytterligare förflyttning. Hans ursäkt är att han tar ut gerillan från landet. Men under hans regering har alla dessa frågor [om gerillan] inte förändrats. För oss bönder har saker och ting inte förändrats. Under Uribe har många friheter inskränkts. Förr kunde folk gå omkring när som helst på kvällen. Nu är det utegångsförbud.
ML/JH: Det finns en vanlig uppfattning i
POLO: Detta är inte sant. De Självförsvar, en paramilitär grupp, tvingade bönder att rösta på Uribe. På många ställen stoppade de människor från att rösta genom att inte ge dem tillgång till transporter de behövde komma till röstningscentralerna. Det andra de gjorde var att köpa röster och affärsmän satte stor press på folk att rösta på Uribe. Ett av sätten som paramilitärerna såg till att rösterna kom för Uribe är att de skulle gå in i en gemenskap och de skulle säga, 'det finns hundra personer här så det borde finnas hundra röster för Uribe, och om inte, vet vi vad händer” (vilket betyder att vi kommer att dra slutsatsen att det finns gerillasoldater här), så det tvingade folk att rösta på Uribe. Det jag har hört från andra bönder är det på Uribes ranch in
[Obs: Följande frågor handlar om 17th Brigade, en sektion av den colombianska nationella armén som verkar i Chocó-regionen och som, under ledning av general Rito Alejo
ML/JH: Vi har en fråga om en sektion av militären som verkar i Chocó som kallas 17th Brigad. Vår uppfattning är att den 17th Brigade var involverad i Operation Genesis.
POLO: Ja, de var involverade i Operation Genesis.
ML/JH: Arbetar de som var involverade i den här operationen fortfarande med de 17th Brigad?
POLO: Vissa människor arbetar fortfarande där men de fortsätter att förändra människorna, ta dem till andra platser, skicka iväg dem.
ML/JH: Vad är förhållandet nu mellan de 17th Brigade till folket i Chocó och har de fortfarande samma utbildning, eller policyer, för officerarna som deltog i Genesis? Använder de samma taktik?
POLO: De tar hand om affärsmäns investeringar. De fortsätter att använda taktiken av terror och hot mot samhällen som de använde tidigare, i Operation Genesis. Jag kan ingenting om utbildningen, men allt jag vet är att de fortsätter att vara med i armén. De är med armén. En person i paramilitären kommer att prata med en militär person och kommer att berätta för dem om en viss gemenskap och de kommer att lämna den (paramilitära) personen i samhället som en detektiv för att ta reda på vad som händer. De arbetar tillsammans i grupper från Bor tillsammans, och i gruppen som kallas Black Eagles. De är alla tillsammans. De människor som var involverade i Genesis fortsätter att vara i gemenskaperna. De är fortfarande kvar i samhällena och de fortsätter att gå omkring ostraffat.
ML/JH: Du sa att den 17th Brigaden fortsätter att använda skrämseltaktik och så vidare—Kan du ge ett exempel på sådan taktik från ditt samhälle eller någon annanstans?
POLO: I mars förra året, för ungefär ett år sedan, skickade affärsmän folk för att återbefolka området, det stulna landet i Chocó. Det här var arbetare som arbetar på palmföretagen som skickades för att starta ett samhälle mittemot där vårt samhälle låg. En man vid namn Andrés Moreno tog med dem dit och lämnade tio personer. Han kom sedan tillbaka med två personer som hade arméuniformer och han tog bort två arbetare. Så de lämnade åtta nybyggare och två arméfolk. Två dagar senare, när vi kom tillbaka från Anda Lucia humanitära zon, kom vi genom [samhället som heter] Brisas, och Andrés Moreno var med armén. Vi kom förbi ett land, när vi gick genom vägen, i en kulle nära samhället, två personer i arméuniform kom fram för att möta oss, frågade oss varför vi flydde och frågade oss varför vi hade skickat gerillan. på nybyggarna. De sa att de två nybyggarna hade lämnat för att vi skickade gerillasoldater efter dem, även om vi inte ens hade pratat med nybyggarna. Vi pratade med den juridiska representanten för flodbassängen om deras intåg i vårt land. Så vi hade inte pratat med nybyggarna, vi hade gått till det juridiska ombudet och fördömt att företagen hade skickat nybyggare till vårt land. De två militärerna som mötte oss frågade varför vi inte hade förhandlat med nybyggarna själva och låtit dem stanna och arbeta för företaget. Vi sa nej, eftersom territoriet är kollektivt ägt och det tillhör de svarta samhällena och de människor som har bott där länge. Sedan, när jag berättade för militärerna att jag hade talat med advokater i Bogotá och fördömt företaget och bosättarna, sa de: "Låt det noteras att vi inte har gjort något för att misshandla er." Så när vi sa att den interamerikanska domstolen för mänskliga rättigheter kan vara inblandad i detta, var militären rädd. Och de släppte oss när vi sa det. Men det är så vi vet att de sätter press på folk.
ML/JH: Finns det internationella observatörer i de humanitära zonerna just nu?
POLO: Ja, när jag gick var det några människor från
ML/JH: Har saker och ting förändrats på grund av den internationella närvaron där? Har internationella volontärer gjort någon form av märkbar skillnad i situationen?
POLO: När det internationella ackompanjemanget kom blev det förändringar. Det fanns mer respekt för oss som campesinos. De ville inte göra våld eller skada inför landskamperna, eftersom gringos och vita människor fördömer våldet. Men de säger att när gringos lämnar, kommer de att attackera eller döda oss. Så det är anledningen till att vi vill att fler landskamper ska komma.
ML/JH: Bortsett från direkt ledsagning i gemenskaperna, vilken sorts internationellt solidaritetsarbete skulle vara mest användbart för dig?
POLO: Bortsett från konstant ackompanjemang kan du också gå till samhällena för att göra inspelningar av vittnesmål från samhällena, ta bilder på var vi brukade bo och ta med det hit. Detta är av enorm betydelse.
ML/JH: Om folk inte kan åka dit, vad kan de göra här?
POLO: Vi behöver hjälp, vi behöver humanitär hjälp, i pengar, för att köpa saker som en tank för att samla vatten och pengar för att mobilisera oss själva för att fördöma dessa saker ännu mer. Allt detta hjälper. Du måste också fortsätta att fördöma det här (i
Margarete Little är en
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera