Miljontals amerikaner och andra demonstrerade mot invasionen av Irak under de senaste månaderna innan den inträffade, 10 miljoner runt om i världen på en viss dag, i vad oliktänkande intellektuell Noam Chomsky beskrev som den mest betydande demonstrationen av motstånd mot krig i ett så tidigt skede i levande minne. Ändå misslyckades allt detta med att stoppa kriget eller till och med skapa en bona fide antikrigskandidat till president, åtminstone inte en viktig partikandidat. Detta har avskräckt många demonstranter, särskilt bland de imponerande andelarna nybörjare. När, frågar de, kommer vi någonsin att ha en bättre chans att vinna? Om vi inte kunde stoppa den här, vad tjänar det till att ens försöka? Men den prisbelönte sociologen och aktivisten Francis Fox Piven säger att antikrigsrörelsen kan ha förväntat sig för mycket för för lite. "Krigsskapande bestäms aldrig av något liknande en demokratisk process", säger hon. "Krig är något som styrande eliter åtar sig, och de åtar sig det inte som svar på den allmänna opinionen. Om så var fallet skulle vi förmodligen aldrig gå i krig, för vanliga människor betalar för krig med blod och med sin rikedom.”
"Ett slags bevis för det är att kandidater aldrig kampanjar som krigskandidater. Lyndon Baynes Johnson, som höll oss i Vietnam, lovade att inte gå i krig i Vietnam. Det kan man se om och om igen. Kandidater kampanjar alltid som fredskandidater.
"En annan typ av bevis är att antikrigsrörelser - folkopinionen mot krig uttryckt i marscher och demonstrationer - sällan har lyckats i början.
Det är i takt med att kriget fortsätter och folk blir mer och mer arga och desillusionerade över kriget som den allmänna opinionen, folkligt motstånd mot kriget börjar ta ut sin rätt på regeringens förmåga att föra krig. Så på ett sätt är antikrigsrörelsen för otålig.
De förväntar sig att vinna för lätt."
Så fortsätter vi bara att göra det vi gör och ser fram emot den där ödesdigra dagen med häpen andetag? Knappast. Vad den nuvarande antikrigsrörelsen har gjort hittills, säger hon, är uttrycklig åsikt. ”De marscherade i stort antal, de samlade, och det var en sorts röstning, röstning på gatorna. Jag tror att en framgångsrik antikrigsrörelse måste agera på ett sätt som kastar sand i krigsmaskinens växlar. Motstånd måste vara allvarligare.”
Sand i Gears
Vad Piven menar med "mer allvarlig" kan vi se i några av hennes publicerade forskning med statsvetaren Richard A. Cloward, särskilt The Politics of Turmoil and Poor People's Movements, med dess undertitel "How They Succeed, Why They Fail."
"Det finns alltid lärdomar för rörelser i rörelsernas historia", säger Piven. "Och de viktigaste lärdomarna har att göra med de förhållanden under vilka rörelser utövar hävstång, utövar kraft. Detta är inte en fråga som ställs direkt i det mesta av litteraturen om rörelser.” men Piven och Cloward tar upp det.
I varje fall de undersöker fann rörelser att deras oro föll på döva öron tills de direkt störde "business as usual" antingen i statlig eller affärsverksamhet, och sedan gjorde de betydande vinster. När arbetslösa arbetare satt på avlastningskontor, till exempel, fann lokala tjänstemän på något sätt pengarna för att betala dem bidrag. Också när deltagarna skapade kaos på lokal nivå, märkte tjänstemän på statlig och federal nivå och började göra eftergifter och till och med att förespråka demonstranternas sak.
Dessutom, och i motsats till konventionell visdom, tappade dessa ansträngningar mark snabbt så snart de ändrade sina metoder till mer acceptabla sätt att uppnå sina
slutar: förhandla genom representanter, arbeta med kandidater, hjälpa dem att bli valda, lobbying och så vidare. De första tecknen på folkligt missnöje hade setts vid vallokalerna, påpekar Piven och Cloward, men de valda kandidaterna gav bara läpparnas bekännelse till rörelsesympatier. När de väl tillträdde föll deras handlingar långt ifrån nödvändiga reformer. Detta gällde både före och efter att olydiga grupper skapade kriser där de skulle bli hörda.
Det återstår att se vilken effekt det folkliga missnöjet med kriget kommer att få vid vallokalerna, men det borde stå klart vid det här laget att antikrigsrörelsens arbete inte kommer att vara över med detta val, oavsett vem som vinner. Och om historien är någon vägledning, verkar det som att saker och ting måste bli fula.
"Det finns många sätt på vilka folkligt motstånd kan uttrycka sig", säger Piven. "Du vet, allt krigsmaterial måste skickas utomlands. Och det är arbetande människor överallt som måste sköta frakten, som måste sköta transporten.” Sådana metoder innebär stora personliga och politiska risker, som Piven erkänner, men en "seriös" antikrigsrörelse måste titta på vad som fungerar och vad som inte fungerar.
Gå ut omröstningen
Lärdomen är inte heller här att vi ska bortse från val. I tillfällen då röstningen var mycket mer begränsad kunde en direkt utmaning av auktoriteter lätt resultera i massaker, lynchning eller andra våldsamma eller avvisande reaktioner. Men när fattiga och arbetarklassfolk tillåts rösta och mobiliserar sig kring sina bekymmer och visar sig rösta, fann Piven och Cloward, att regeringar var mycket mer lyhörda för sociala rörelser.
Och under rådande omständigheter tror Piven att en Kerry-administration också skulle vara det. Hon påpekar den senaste tidens ökning av röstregistrering i färgsamhällen, fattiga stadsdelar och bland studenter. "Självklart kan det sluta med att vi kommer att få en ökning med flera procentenheter, Kerry kommer att bli vald, och om han gör dessa människor besvikna med sin politik, kommer ökningen att avta och vi kommer att gå tillbaka till vårt femtioprocentiga valdeltagande Betygsätta."
Eller antikrigsrörelsen, tillsammans med rörelserna för sjukvård, levnadslöner och andra, kan höja insatserna och ta tillfället i akt att pressa den nya administrationen att göra verkliga framsteg. Med detta i åtanke säger hon, "Jag tycker att vi borde arbeta för att få Kerry och Edwards valda, och efter det, om Kerry och Edwards väljs, borde vi höja helvetet."
Ricky Baldwin ([e-postskyddad]) är en aktivist, arrangör, författare och tvillingfar i Urbana, IL. Hans artiklar har dykt upp i Dollars & Sense, Z Magazine, In These Times, Extra! och Labor Notes.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera