Alan Dershowitz är en välkänd advokat och professor vid Harvard Law School, en produktiv författare och framträder regelbundet i media. När det kommer till Israel är han särskilt frispråkig och tagen på allvar inom vissa delar av den nordamerikanska mainstreamen. Huruvida han förtjänar att bli tagen på allvar är en helt annan fråga. I ett föredrag nyligen vid York University i Toronto, Kanada, upprepade professor Dershowitz många av de kontroversiella påståendena i sin senaste bok,[1] men en slog mig som – även enligt hans standard – exceptionellt långtgående. Under argumentet att israeliska myndigheter inte längre torterar palestinier, hävdade Dershowitz att han hade ett långt samtal med den israeliska människorättsorganisationen, Public Committee Against Torture in Israel (PCATI), där PCATI inte bara medgav att det inte längre fanns någon tortyr. för dem att undersöka, men att de vägrade byta namn eftersom det hjälpte dem att dra till sig uppmärksamhet i media.[2]

Även om arrangörerna av hans föreläsning bar skjortor som arrogant proklamerade "Dersh vet mer än du", bestämde jag mig för att kontrollera hans påstående. Först besökte jag PCATI:s webbplats (www.stoptorture.org.il) och fann omedelbart dess rapport från juli 2003 som innehöll 48 bekräftelser som vittnade om israeliska myndigheters fortsatta användning av tortyr mot palestinier. Mer än tre år efter att professor Dershowitz hävdade att tortyren hade upphört, rapporterade PCATI: "Varje månad utsätts den misshandel som når den nivå av tortyr som definieras i internationell rätt i dussintals fall, och möjligen fler. Med andra ord – tortyr i Israel har återigen blivit rutin.â€[3] Och efter att professor Dershowitz hävdade att PCATI medgav att tortyren hade upphört, rapporterade PCATI fortfarande att "Förekomster av tortyr, övergrepp, fångar som hölls incommunicado och överdrivna våldet mot [palestinska] fångar fortsätter att växa i både antal och svårighetsgrad, medan "förhörsledare och förövare av tortyr, deras befälhavare och överordnade åtnjuter straffrihet."[4]

Dessa rapporter bekräftade inte precis professor Dershowitz berättelse så därefter kontaktade jag PCATI för att bekräfta hans påstående. "Dershowitz påstående att han hade långa samtal med PCATI och att vi rapporterade att det inte längre förekommer någon tortyr i Israel," fick jag höra av PCATI:s Orah Maggen, "är helt falskt. Vi har aldrig träffat honom eller pratat med honom direkt. Jag träffade honom i Knesset [Israels parlament] när han talade i lag- och konstitutionskommittén [men] jag och representanter för andra icke-statliga organisationer för mänskliga rättigheter ifrågasatte det mesta av vad han sa om tortyr, rollen som icke-statliga organisationer för mänskliga rättigheter och andra frågor.â€

När jag rapporterade PCATI:s förnekande till professor Dershowitz, svarade han: "Under mitt samtal i Knesset frågade jag representanten för kommittén [Orah Maggen] varför de behöll sitt namn, trots att de erkände att tortyr inte längre var en viktig fråga? Hon svarade – jag minns klart som dagen – så här: ’Du har ingen aning om hur svårt det är att uppmärksamma några frågor om mänskliga rättigheter i det här landet. Att bibehålla vårt organisationsnamn, med ordet tortyr, är avgörande för att få den uppmärksamhet som behövs.’ Jag hade ett omfattande argument med henne om den taktiken, och fokuserade särskilt på de internationella implikationerna och den vilseledande karaktären hos namnet utanför landet. Jag är säker på att hon minns samtalet eftersom det var ganska hett. Det ägde också rum inför många vittnen.â€

När jag mejlade PCATI Dershowitzs "clear as day"-minne, svarade Maggen att det är sant att det förekom ett hett utbyte med andra närvarande, men "Alla andra uttalanden från professor Dershowitz är uppenbart falska och fullständigt absurda" Varken jag eller någon annan företrädare för PCATI har erkänt, hävdat eller på något sätt påstått att tortyr inte längre är en viktig fråga. Tvärtom, det är vårt påstående att den systematiska och storskaliga tortyren och misshandeln av palestinska fångar och fångar fortsätter till denna dag.†Hon sa vidare att "Varken jag eller någon annan representant för PCATI har någonsin sagt att vi behöll vårt namn för att "få uppmärksamhet" av någon anledning. Med tanke på det faktum att tortyr fortfarande är utbredd och att PCATI har händerna fulla med att kämpa mot tortyr och misshandel av palestinska fångar (och andra) av israeliska myndigheter, är påståendet om uttalanden som vi förmodas gjort om vår organisations namn helt absurt.†Slutligen drog hon slutsatsen att Dershowitz påstående var "chockerande i sin fräckhet."

I själva verket är det dock i paritet med Dershowitz påstående i The Case for Israel, att den israeliska regeringen har ett "allmänt utmärkta resultat när det gäller mänskliga rättigheter", och att "Israels rekord när det gäller mänskliga rättigheter är bland bäst i världenâ€.[5]

Vad som är "klart som dagen" från det här lilla avsnittet är att Dershowitzs varje ord ska tas med ett berg av salt.

*Regan Boychuk är doktorand i statsvetenskap vid York University i Toronto, Kanada och blir irriterad när folk kommer undan med lögner.

[1] Alan Dershowitz, The Case for Israel (Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2003).

[2] Alan Dershowitz, offentlig föreläsning vid Osgoode Hall Law School, York University, Toronto, Ontario, Kanada, 14 mars 2005.

[3] Public Committee Against Torture in Israel, “Back to a routine of torture: Torture and ill-treatment of Palestinian detainees during arrest, detention, and interrogation”, July 2003, p. 11, .

[4] Public Committee Against Torture in Israel, "Preventing torture: Legal advocacy, legislative activism & public outreach: A narrative report", [Draft] 2004, sid. 1.

[5] Dershowitz, The Case for Israel, s. 204, 199. Trots Dershowitzs ivriga försök att förhindra dess publicering kan läsarna snart finna vad som lovar att bli en grundlig avslöjande av The Case for Israel i Norman G. Finkelstein, Beyond Chutzpah: Om missbruk av antisemitism och missbruk av historia (Berkeley, CA: University of California, juni 2005).

---