Det är den första fredagen i Ramadan. Över 400 äldre palestinier lämnade sina hem i Betlehem i morse för att resa den korta sträckan för att be i Al-Aqsa-moskén i östra Jerusalem. Denna resa till den mest betydelsefulla moskén i Palestina bör inte ta längre tid än 20 minuter. Några timmar senare har de fortfarande inte kommit.
En FN-advokat som försökte passera från Betlehem i en FN-jeep såg förkrossad ut och sa till mig: "De använde levande eld. Det här är en grupp gamla människor. De sköt en man i huvudet och en liten pojke såg det. Jag såg honom gå, hans ansikte är täckt av tårar.
Israeliska soldater stängde checkpointen som leder från Betlehem till Jerusalem. Det är förstasidesnyhet i tidningen Al Quds i morse att Betlehem återigen är helt stängt. Israeliska ockupationsstyrkor ger aldrig riktiga skäl till varför, som om det någonsin kunde finnas skäl nog att hålla människor fångna i sina städer och hem i flera år. IOF säger bara att detta, eftersom varje brott som begås mot det palestinska folket, är för deras "säkerhet". Säkerhet är inte en fråga om man sitter i en befäst stridsvagn eller bulldozer, flyger över ett flyktingläger i en Apache-helikopter eller håller en pistol i huvudet på en gammal man som vill be den första fredagen i Ramadan, hans barnbarn? s hand i hans.
De israeliska soldaterna vid Betlehems Northern Checkpoint sa till folket att ingen kunde passera och att de måste återvända till sina hem. En halvtimme senare, efter att folket inte hade rört sig, sa israeliska soldater bara personer med ?tillstånd? kunde passera. En liten stund senare sa israeliska soldater att bara de över 45 år kan passera. Hela tiden släppte de inte igenom någon. Några människor började be på marken vid checkpointen. Andra äldre började gå fram. Som en ung kvinna med tårar i ögonen beskrev det, "Folket bara vägrade att ta det längre. De har precis börjat gå."
En annan ögonvittnesjournalist beskriver protokollet som följde. ?Många av människorna gick just igenom. Vissa sprang, andra gick. Och soldaterna tappade precis kontrollen. De började skjuta. Och de sköt tårgas och ljudbomber. De slog folk. De slog en mans skalle med en gevärskolv.”
IOF sköt tårgas och misshandlade palestinier grovt vid containerkontrollen i den nordöstra delen av Betlehem tidigare i veckan. Vägarna som leder in eller ut från Betlehem, om de inte är täckta av israeliska soldater och deras jeepar och vapen, har grävts upp av israeliska bulldozers. Alla invånare i Betlehemsområdet är instängda. Många har inte lämnat staden på flera år.
En man är allvarligt skadad efter att ha blivit slagen i skallen. Flera är handfängslade i ryggen på jeepar, andra hålls kvar på fältet intill checkpointen. Det finns inga tillförlitliga uppskattningar om hur många som kommer att föras till israeliska fängelser, eller om de kommer att släppas.
När jag gick bort från raktråden som skar ner i marken framför checkpointen stod ungefär 35 äldre personer uppradade under pistolhot för att vänta på deras tur att gå igenom en ny enhet vid denna checkpoint. IOF har installerat en metalldetektor placerad 10 fot i luften där varje person måste stå ensam, där han eller hon blir ett perfekt mål för israelisk prickskytteld, där alla kan se det förödmjukande sökandet som följer
Kristen Ess, en oberoende journalist och aktivist från New York City, har bott med palestinska familjer under belägring på Västbanken och Gazaremsan. Hon rapporterar för Free Speech Radio News, Pacifica-nätverket, och producerar en veckovisa show för CKUT i Montreal. Hon skriver för Left Turn magazine, The Electronic Intifada och The Palestine Chronicle. Hennes författarskap är översatt till franska, italienska, tyska och arabiska. Hon arbetar på en bok om livet under ockupation på Gazaremsan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera