Det finns folk där ute som är sympatiska med socialistiska idéer, men på grund av sitt klassursprung är de osäkra på om det finns en plats i rörelsen för dem. Kanske föddes de in i familjer med små eller storskaliga kapitalister. Kanske, precis som jag, föddes de till komparativa privilegier men passar inte riktigt så snyggt in i klassklyftorna som betonas av socialister.

För dessa människor är det ibland till hjälp att lära sig om inflytelserika antikapitalister som förrådde sina ekonomiska intressen på uppdrag av revolutionära arbetare. För det ändamålet kommer jag att lyfta fram två socialister med olika tendenser, Frederick Engels och Peter Kropotkin, vars förräderi mot exploateringsklasserna var särskilt dramatiskt.

Många är bekanta med Engels som medarbetare till Karl Marx, den framstående kommunisten som skrev "Kapital". Färre kanske är medvetna om att Engels, samtidigt som han strävade efter arbetarrevolution, själv var kapitalist. Hans far ägde textilverksamhet i både Tyskland och England. Engels drev en familjekvarn i Manchester.

"Som delägare i bruket", enligt historikern Mike Dash, "fick han så småningom en andel på 7.5 procent i Ermen & Engels stigande vinster, och tjänade 263 pund 1855 och så mycket som 1,080 1859 pund 168,000 - det senare en summa värd cirka XNUMX XNUMX $ idag."

Engels använde sin förmögenhet för att satsa på radikala saker och stödja revolutionärer, som sin nära vän Marx.

"Till och med innan han blev relativt rik", fortsätter Dash, "skickade Engels ofta till Marx så mycket som 50 pund per år – motsvarande cirka 7,500 XNUMX dollar nu, och ungefär en tredjedel av den årliga ersättning han fick av sina föräldrar."

Hur nödvändig hans inkomst än var för att finansiera Marx och andras arbete, var Engels uppenbarligen en motvillig företagare. Hans kontorsuppgifter inkräktade på hans socialistiska aktivism och skrivande. Förutom alternativkostnaderna, avskydde Engels positionen
helt enkelt som ett sätt att spendera sin tid. Enligt biografen Tristram Hunt innehåller Engels brev ofta hänvisningar till "förbannad handel" och "smutsig handel". Engels skrev till Marx och erkände: "Jag har tråkigt ihjäl här." Naturligtvis var Engels medveten om att hans ockupation också skulle undergräva hans politiska argument.

"Vänta och se", citerar Hunt honom som säger till Marx, "högarna kommer att säga, vad är det Engels efter, hur kan han tala i vårt namn och tala om för oss vad vi ska göra, karln är där uppe i Manchester och utnyttjar arbetarna, etc. Jag bryr mig förvisso inte ett dugg om det nu, men det kommer säkert."

Peter Kropotkin, den inflytelserika anarkokommunisten som tillbringade åratal i fängelse för sin aktivism, föddes in i den ryska aristokratin. Förutom enorma markinnehav ägde hans far cirka 1,200 XNUMX livegna.

"Kropotkins förfäder hade varit storprinsar av Smolensk i medeltida Ryssland, härstammande från en gren av Rurik-klanen, som hade härskat i Muscovy före Romanovs tillkomst", skriver Paul Avrich.

Enligt författaren Roger N. Baldwin slutade Kropotkin vid tolv års ålder att använda sin adliga titel efter att ha blivit utsatt för republikanskt tänkande och "till och med tillrättavisat sina vänner när de så hänvisade till honom."

I sin memoarbok beskrev Kropotkin sin påkostade uppväxt med ingen liten mängd sarkasm.
 
"Vi var en familj på åtta, ibland tio eller tolv; men femtio tjänare i Moskva, och hälften så många fler i landet, ansågs inte vara en för många", skrev Kropotkin. "Fyra kuskar att delta i ett dussin hästar, tre kockar för mästarna och två till för
tjänarna, ett dussin män som väntade på oss vid middagstiden ... och flickor otaliga i pigornas rum, hur skulle någon klara sig med mindre än detta?"

Efter att ha läst om Engels och Kropotkins klassbakgrund, som båda gav enorma bidrag till sina respektive socialistiska tendenser, hoppas man att de, vars familjer tillhör antingen exploateringsklasserna eller jämförelsevis privilegierade ekonomiska grupper som är mindre tydligt avgränsade i antikapitalistisk teori. , som flirtar med radikalism, kommer inte att känna att deras ursprung hindrar dem från att arbeta för en bättre värld.

De i den socialistiska rörelsen från de lägre stegen i det kapitalistiska systemet kommer förståeligt nog att vara misstänksamma mot de bättre ställda kamraternas uppriktighet. I själva verket kan de senare behöva gå längre för att bevisa sitt engagemang för arbetarklassens befrielse. Men
förtroende och respekt för de förra kan vinnas, vilket Engels och Kropotkin visar.

---