Året var 1955. Emmett Till var en ung afroamerikansk pojke från Chicago som besökte släktingar i Mississippi. En dag sågs Emmett "flirta" med en vit kvinna i stan, och för det blev han stympad och mördad vid fjorton års ålder. Han hittades med en del av en bomullsgin bunden runt halsen med ett snöre av taggtråd. Hans mördare, två vita män, hade skjutit honom i huvudet innan de dumpade honom i floden.
Emmett Tills kropp hittades och återvände till Chicago. Till mångas chock insisterade hans mamma på en öppen kista på hans begravning så att allmänheten kunde se vad som händer med en liten pojkes kropp när bigoter bestämmer sig för att han är mindre än människa. Hon ville att fotografer skulle ta bilder på hennes stympade son och fritt publicera dem. Mer än 10,000 XNUMX sörjande kom till begravningsbyrån och bilden av Emmett Till dök upp i tidningar och tidskrifter över hela landet.
"Jag ville bara att världen skulle se", sa hon. "Jag ville bara att världen skulle se."
Världen såg, och ingenting var någonsin sig likt igen för de vita supremacisterna i USA. På grund av Emmett Till, på grund av det chockerande fotografiet av den här lilla döda pojken, bara några månader senare, började "revolten officiellt den 1 december 1955" (från Ögonen på priset) när Rosa Parks bestämde sig för att inte ge upp sin plats på en buss i Montgomery, Alabama. Den historiska bussbojkotten började och med bilderna av Emmett Till fortfarande färska i minnet hos många amerikaner fanns det ingen återvändo.
I mars 1965 misshandlade polisen i Selma, Alabama, brutalt en grupp afroamerikaner för att de bara försökte korsa en bro under en protestmarsch. Nationen blev chockad av bilder på svarta som brutalt lemlästade och skadade. Så var också presidenten. Bara en vecka senare kallade Lyndon Johnson till en sammankomst av den amerikanska kongressen och han gick och ställde sig framför dem i en gemensam session och sa åt dem att anta ett lagförslag som han lade fram den kvällen – Voting Rights Act från 1965. Och bara fem månader senare, president Johnson undertecknade Voting Rights Act i lag.
I mars 1968 massakrerade amerikanska soldater 500 civila vid My Lai i Vietnam. Ett och ett halvt år senare såg världen äntligen fotografierna – av högar av döda bönder täckta av blod, ett skräckslaget litet barn sekunder innan han sköts neroch en kvinna med hjärnan bokstavligen blåst ur huvudet. (Dessa bilder skulle förena andra foton från Vietnamkriget, inklusive en naken flicka som brändes av napalm som springer nerför vägen och en sydvietnamesisk general som gick fram till en misstänkt handfängsel, tog fram sin pistol och blåste ut killens hjärnor på NBC Nightly News .)
Med denna lavin av hemska bilder vände sig den amerikanska allmänheten mot Vietnamkriget. Vår insikt om vad vi var kapabla att göra rasslade oss så djupt att det blev mycket svårt för framtida presidenter (tills George W. Bush) att direkt invadera en suverän nation och gå i krig där i ett decennium.
Bush kunde klara av det eftersom hans hanterare, herrarna Cheney och Rumsfeld, visste att det viktigaste att göra från början var att kontrollera krigets bilder, för att garantera att inget som ett My Lai-stil fotografi någonsin dök upp i amerikansk press.
Och det är därför du aldrig längre ser en bild av den sortens död och förstörelse som kan få dig att resa dig från soffan och springa ut ur huset och skrika blodiga mord på de som är ansvariga för dessa grymheter.
Det är därför nu, efter barnmassakern i Newtown, det absolut sista som National Rifle Association vill ha ute i det offentliga området är NÅGON bilder av vad som hände den tragiska dagen.
Men jag har en förutsägelse. Jag tror att någon i Newtown, Connecticut – en sörjande förälder, en upprörd brottsbekämpande tjänsteman, en medborgare som har sett nog av detta blodbad i vårt land – någon, en dag snart, kommer att läcka bilder från brottsplatsen på Sandy Hook Elementary School massaker. Och när det amerikanska folket ser vad kulor från ett automatgevär som avfyras på nära håll gör med ett litet barns kropp, är det dagen då jiggen ska vara uppe för NRA. Det blir dagen då debatten om vapenkontroll kommer att ta slut. Det blir inget kvar att bråka om. Det kommer bara att gå över. Och varje vettig amerikan kommer att kräva handling.
Naturligtvis kommer det att finnas en helig ton och rop från förståsigpåare som kommer att förneka publiceringen av dessa hemska bilder. De som publicerar eller lägger upp dem kommer att kallas "skamliga" och "skämliga" och "sjuka". Hur kunde en media vara så okänslig mot de döda barnens familjer! Någon kommer då att starta en bojkott av tidningen eller webbplatsen som publicerar dem.
Men detta kommer att vara en falsk upprördhet. För den verkliga sanningen är denna: Vi vill inte ställas inför hur de faktiska resultaten av ett våldsamt samhälle ser ut. Hur ser ett samhälle ut som startar illegala krig, som avrättar brottslingar (eller förmodade brottslingar), som slår eller slår en av sina kvinnor var 15:e sekund och skjuter 30 av sina egna medborgare varje dag. Åh, nej, snälla – FÅ OSS INTE ATT SE PÅ DET!
För om vi på allvar skulle titta på de 20 slaktade barnen – jag menar verkligen titta på dem, med deras kroppar sprängda, många av dem så oigenkännliga att det enda sättet deras föräldrar kunde identifiera dem på var genom kläderna de hade på sig – vad skulle vara vår ursäkt att inte agera? Nu. Just nu. Detta mycket ögonblick! Hur i hela friden kunde någon inte träder i kraft i nästa ögonblick efter att ha sett de kulorfyllda kropparna av dessa små pojkar och flickor?
Vi vet inte exakt vad dessa Newtown-fotografier visar. Men jag vill ha dig - ja, dig, den som läser detta just nu – att tänka på vad vi do känna till:
De sex- och sjuåriga barnen som dödades på Sandy Hook Elementary School träffades vardera upp till elva gånger av ett Bushmaster AR-15 halvautomatiskt gevär. Mynningshastigheten för ett gevär som AR-15 är ungefär tre gånger högre än en pistol. Och eftersom den kinetiska energin hos en kula är lika med hälften av kulans massa multiplicerad med dess hastighet i kvadrat, är den potentiella destruktiva kraften hos en kula som avfyras från ett gevär ungefär nio gånger mer än för en liknande kula som avfyras från ett handeldvapen.
Nio gånger mer. Jag pratade med Dr Victor Weedn, ordförande för institutionen för kriminaltekniska vetenskaper vid George Washington University, som berättade för mig att lungröntgenbilder av en person som skjutits med ett gevär ofta kommer att se ut som en "snöstorm" eftersom deras ben kommer att ha krossats i fragment. Detta händer inte bara på grund av kulans direkta stöt, utan för att varje kula skickar en stötvåg genom kroppens mjuka organ – ett så kraftfullt att det kan bryta ben även när kulan inte träffade dem. A video här visar hur stötvågen ser ut i det "ballistiska gelatinet" som används av experter för att simulera mänsklig vävnad. (Skulle Gabby Giffords ha överlevt om han skjutits av ett gevär snarare än en Glock-pistol? Förmodligen inte, säger Dr Weedn; stötvågen skulle ha skadat de mest kritiska delarna av hennes hjärna.)
Hur skrämmande det än är, det finns mer; mycket mer. Dr. Cyril Wecht, tidigare president för American Academy of Forensic Sciences, berättade detta för mig:
Den typ av ammunition som användes av Newtown-mördaren skulle ha orsakat mycket omfattande, allvarliga och stympande skador på huvudet och ansiktet hos dessa små offer. Beroende på antalet skott som träffar ett barns huvud, skulle stora delar av huvudet bokstavligen sprängas bort. Den underliggande hjärnvävnaden skulle vara omfattande skärrad med delar av hemorragisk hjärnvävnad som sticker ut genom den frakturerade calvarium och basilariskallen, av vilka en del skulle sitta kvar på delar av ansiktet… faktisk fysisk identifiering av varje barn skulle ha varit extremt svårt, och i många fall omöjligt, även av föräldrarna till ett visst barn.
Vi vet också detta, enligt Dr. Wecht:
I ett fall har föräldrarna kommenterat skadorna på deras barn offentligt och rapporterat att hans haka och vänster hand saknades. Med största sannolikhet hade det här barnet fört upp handen mot ansiktet i chock och för skydd och fått handen bortsprängd tillsammans med den nedre delen av ansiktet.
Veronique Pozner, mor till Noah, den sexåriga pojken som beskrivs av Dr. Wecht, insisterade på att guvernören i Connecticut skulle titta på Noah i en öppen kista. "Jag behövde att det var verkligt för honom," sa hon. Guvernören grät.
Bilderna som visar allt detta finns just nu, någonstans i polisens och rättsläkarens akter i Connecticut. Och just nu har vi på något sätt alla bestämt oss för att vi inte behöver titta, att vi på något sätt är okej med det som finns på bilderna (trots allt, över 2,600 amerikaner har dödats av vapen sedan Newtown) – bara så länge vi inte behöver titta på bilderna själva.
Men jag säger er nu, det ögonblicket kommer med Newtown-bilderna – och ni måste titta. Du måste titta på vilka och vad vi är, och vad vi har låtit hända. I slutet av andra världskriget beordrade general Eisenhower att tusentals tyska civila skulle tvingas marschera genom koncentrationslägren så att de kunde bevittna vad som hände precis på vägen från dem under de år som de vände bort blicken, eller gjorde' Jag frågade inte, eller gjorde ingenting för att stoppa mordet på miljoner.
Vi har inte gjort något sedan Columbine - inget – och som ett resultat har det skett över 30 andra masskjutningar sedan dess. Vår passivitet innebär att vi alla, på någon nivå, är ansvariga – och därför måste vi, på grund av att vi stoppar våra huvuden i sanden, tvingas titta på de 20 döda barnen på Sandy Hook Elementary.
Människorna vi har röstat på sedan Columbine – med undantag för Michael Bloomberg – nästan ingen av dem, demokrater eller republikaner, vågade uttala sig mot NRA före Newtown – och ändå fortsatte vi, folket, att rösta på dem. Och för det är vi ansvariga, och det är därför vi måste titta på de 20 döda barnen.
De flesta av oss fortsätter att säga att vi "stödjer det andra tillägget" som om det var skrivet av Gud (eller så är vi bara rädda för att bli sedda som anti-amerikanska). Men detta tillägg skrevs av samma vita män som trodde att en neger bara var 3/5 människa. Vi har inte gjort något för att revidera eller upphäva detta – och det gör oss ansvariga, och det är därför vi måste titta på bilderna på de 20 döda barnen som ligger med det som finns kvar av deras kroppar på klassrumsgolvet i Newtown, Connecticut.
Och medan du tittar på de avskyvärda fotografierna, försök att säga de orden högt: "Jag stöder det andra tillägget!" Något, jag gissar, kommer inte att kännas rätt.
Ja, en dag kommer en Sandy Hook-mamma – eller en Columbine-mamma, eller en Aurora-mamma, eller en mamma från massakrer som ska komma – säga, som mamman till Emmett Till, "Jag vill bara att världen ska se." Och då kommer ingenting om vapen i det här landet någonsin att bli sig likt igen.
Packa dina väskor, NRA – du är på väg att visas dörren. För att vi vägrar låta ett annat barn dö på det här sättet. Jag fattar? Jag hoppas det.
Allt du kan göra nu är att hoppas att ingen släpper de här bilderna.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera