Världens 85 rikaste individer besitter lika mycket rikedomar som de 3.5 miljarder själar som utgör den fattigare hälften av världens befolkning, eller så tillkännagavs det i en rapport från Oxfam International. Påståendet låter osannolikt för mig. Jag tror att de 85 rikaste individerna, som tillsammans är värda många hundra miljarder dollar, måste ha mycket mer rikedom än den fattigaste hälften av vår globala befolkning.
Hur kunde dessa två kohorter, de 85 rikaste och 3.5 miljarder fattigaste, ha samma rikedom? Den stora majoriteten av de 3.5 miljarderna har ingen nettoförmögenhet alls. Hundratals miljoner av dem har jobb som knappast betalar tillräckligt för att försörja sina familjer. Miljontals av dem är beroende av tillägg från privat välgörenhet och offentlig hjälp när de kan. Hundratals miljoner är undernärda, lider av mattrygghet eller går hungriga varje månad, inklusive många bland de allra fattigaste i USA.
De flesta av de 3.5 miljarderna tjänar i genomsnitt 2.50 USD per dag. De fattigaste 40 procenten av världens befolkning står för bara 5 procent av alla globala inkomster. Cirka 80 procent av hela mänskligheten lever på mindre än 10 dollar om dagen. Och de fattigaste 50 procenten upprätthåller bara 7.2 procent av världens privata konsumtion. Hur exakt kunde de ha samlat på sig en mängd överskottsrikedomar som är jämförbara med de 85 smutsiga rikaste?
Hundratals miljoner lever i skuld även i "rika" länder som USA. De står inför sjukvårdsskulder, kreditkortsskulder, collegeavgifter och så vidare. Många, förmodligen de flesta som äger bostäder – och inte bor i fäbodar eller under broar eller i gamla skåpbilar – har fortfarande bolån. Detta betyder att deras nettoförmögenhet är negativ, minus-noll. De har ingen egendom; de lever i skuld.
Miljoner bland de fattigaste 50 procenten i världen kan ha bilar men de flesta av dem har också bilbetalningar. De driver med skulder. I länder som Indonesien, för de miljoner utan privata fordon, finns de överbelastade, misshandlade bussarna, dåligt underhållna fordon som är specialiserade på haverier och ravinstörningar. Bland de lägsta stegen av de 50 procenten är de många som plockar genom soptippar och skickar iväg sina barn för att arbeta i bistra, själsförstörande sweatshops.
De 85 rikaste i världen inkluderar förmodligen de fyra medlemmarna i familjen Walton (ägare till Wal-Mart, bland de tio bästa superrika i USA) som tillsammans är värda över 100 miljarder dollar. Rika familjer som DuPonts har kontrollerande intressen i jätteföretag som General Motors, Coca-Cola och United Brands. De äger ett fyrtiotal herrgårdar och privata museer bara i Delaware och har inrättat 31 skattebefriade stiftelser. Superrika i Amerika och i många andra länder hittar sätt, lagliga och olagliga, att skydda mycket av sin rikedom på hemliga konton. Vi vet inte riktigt hur mycket rika de mycket rika verkligen är.
När det gäller den fattigaste delen av världens befolkning – som jag skulle kalla den tappra, kämpande ”bättre hälften” – vilken masskonfiguration av rikedom kan vi tänkas tala om? Den sammanlagda förmögenheten som ägs av de 85 superrikaste individerna, och den sammanlagda förmögenheten som ägs av världens 3.5 miljarder fattigaste, är av olika dimensioner och olika karaktär. Kan vi verkligen jämföra privata jetplan, herrgårdar, landfastigheter, superlyxiga semesterresor, lyxlägenheter, lyxiga lägenheter och lyxbilar, för att inte tala om hundratals miljarder av dollar i aktier, obligationer, kommersiella fastigheter, konstverk, antikviteter etc. – kan vi verkligen jämföra all den enorma rikedomen med några miljoner begagnade bilar, begagnade möbler och begagnade tv-apparater, av vilka många är redo att gå sönder? Vilket andrahandsvärde, om något, har sådana mindre varaktiga varor, särskilt i samhällen med hög arbetslöshet, dystra hälsa och bostadsförhållanden, inget rinnande vatten, inga anständiga sanitära anläggningar, etc? Vi vet inte riktigt hur fattiga de mycket fattiga egentligen är.
Miljontals barn som tillhör de lägre 50 procenten ser aldrig insidan av en skola. Istället arbetar de i kvarnar, gruvor och på gårdar, under pionageförhållanden. Nästan en miljard människor kan inte läsa eller skriva. Antalet människor som lever i fattigdom växer i en snabbare takt än världens befolkning. Så fattigdomen sprider sig även när rikedomen ackumuleras. Det räcker inte med att beklaga denna enorma ojämlikhet, vi måste också förklara varför det händer.
Men för nu, låt mig upprepa: världens rikaste 85 individer har inte samma mängd ackumulerade rikedomar som världens fattigaste 50 procent. De har mycket mer. Mängden på de nedre stegpinnarna – även taget som en helhet – har nästan ingenting.
Michael Parentis senaste böcker inkluderar: Gud och hans demoner (Prometheus), Motsatta föreställningar: Michael Parenti-läsaren (Stadsljus); Demokrati för de få, 9:e uppl. (Wadsworth); Mordet på Julius Caesar (Ny press), Superpatriotism (Stadsljus), och Kulturkampen (Seven Stories Press). För mer information, besök hans hemsida: www.michaelparenti.org.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera