Källa: Counterpunch
Det är något vackert som händer i Laurelhurst Park, på östra sidan av Portland, Oregon. I mina mer optimistiska stunder undrar jag om detta kan vara början på en verklig lösning på den ständigt förvärrade och extremt fruktansvärda bostadskrisen som i allt högre grad kännetecknar urbana – och till och med förorts – Amerika.
Oavsett om så är fallet eller inte, händer något viktigt. Det sker nya saker varje dag, så att bara beskriva vad som har hänt känns som att ta en bild på ett tåg i rörelse, men det verkar vara ett bra tillfälle att ge en liten rapport.
När jag beskriver vad som har pågått, ska jag först notera att jag inte menar att antyda att liknande typer av insatser inte har pågått över hela landet på länge – det har de. Och till och med blomstrande, intersektionella uppror som Tompkins Square Park i New York City på 1980-talet kunde krossas, med tillräckligt med pengar spenderade på kravallpolis övertid. Men det som händer på Laurelhurst har en energi över sig som har många ekon av Tompkins Square.
Som den person som svarar på e-postmeddelandet för Portland Emergency Eviction Response (PEER) – det snabba svaret-för-text-mob-nätverket som jag och några andra har arbetat med att bygga här – fick jag ett meddelande från en medlem i en ny grupp kallas PDX Houseless Radicals Collective.
PEER började som ett försök att mobilisera ett snabbt svar på vräkningar, i fall där människor som möter livet på trottoaren vill försöka fysiskt motstå vräkning - eller utestängning (vräkning med annat namn). Att bygga upp våra styrkor för att möta det nästan oundvikliga upphävandet av vräkningsmoratoriet i Oregon är fortfarande ett stort fokus. Huvudpoängen med denna inriktning är för att vi känner att kampen för faktiskt överkomliga bostäder i detta land är den mest grundläggande representationen av vårt samhälles djupt stratifierade tillstånd, och i slutändan kommer att bli den största flampunkten i den månghundraåriga kampen mellan de som har tillgångar. och de som inte har, annars känt som klasskriget som de rika har utkämpat mot oss andra sedan vi gjorde dem rika från första början.
Men det finns former av vräkning som kanske är ännu mer avskyvärda än att kasta ut en familj från sitt hus eller sin lägenhet – som att kasta ut människor ur sina tält. Att kriminalisera dem för att de inte har ett hus eller en lägenhet att bo i. Mer än hälften av alla arresteringar som görs i staden Portland är av personer som inte är inhysta. Statistiken är väldigt lik i många andra städer.
Så det borde inte vara något förvånande med möjligheten att en segerrik kamp för universella bostäder skulle börja på gatorna, där människor har mycket lite - om något - kvar att förlora. I vilket fall som helst, när de fick meddelandet från människor som lever i den senaste inkarnationen av det huslösa samhället Laurelhurst - efter många tidigare polisräder eller hot om polisräder från privata entreprenörer som är kända som "svep" - att de hade för avsikt att stanna, och de ville ha stöd, för oss var det ingen tvekan om att vi nu skulle utöka vår definition av "vräkning". Även om som med vräkningar från byggnader, gäller samma principer för vräkningsförsvar - de människor som står inför vräkning måste vilja ha denna typ av stöd.
Så det här meddelandet från folk i tälten är hur vi blev involverade. Jag vet inte den exakta processen för att alla andra ska bli inblandade. Det finns personer i nätverk som Stop the Sweeps PDX och PDX Defence Fund som länge har varit involverade i vad som ofta är en ensam kamp för att vara solidarisk med det ständigt växande antalet huslösa bland oss, eftersom de utsätts för ständiga polistrakasserier , arrestering, fängelse, stöld av deras ägodelar, frysning ihjäl eller skjuten i sina tält av vigilantes - vilket verkar ha hänt en man vid namn Harold, som befann sig i ett tält bredvid löparbanan på Cleveland High School, där min äldsta dotter går i skolan, bara några kvarter från lägenheten med två sovrum där jag bor med min fru och tre barn. Harold var bara en av de över 100 människor som har dött varje år på sistone på gatorna i denna stad. (I Los Angeles, en mycket större stad, är siffran tio gånger så stor.)
Det har noterats av många deltagare i lokala marscher kring Black Lives Matter, och mot ICE-fängelse av barn, och kring protester som rör många olika lokala och nationella frågor, att de flesta inblandade är på den yngre sidan. Vad som mer sällan noteras, eftersom det är svårare att avgöra vid första anblicken, är att många av de inblandade människorna befinner sig i osäkra ekonomiska svårigheter och ofta bor med sina föräldrar för att de omöjligt har råd att bo någon annanstans, eller i många , många fall är de oinhysta.
Det finns många andra anledningar till varför en sådan grundläggande kamp som att ha en plats att bo – och en med rent rinnande vatten, el, värme, mat, tillgång till hälsovård och kollektivtrafik – skulle locka alla som bryr sig om rasrättvisa, eller som bryr sig. om invandrares och flyktingars välfärd. Vad vi såg med ansträngningarna att förhindra avhysningen av familjen Kinney från Röda huset i norra Portland är att det finns en utbredd förståelse för de djupa kopplingarna mellan rasrättvisa och bostadsrättvisa. Slutresultatet av den ansträngningen, även om deltagarna i den i stort sett har förtalats som våldsamma anarkister av vissa politiker och media, är att vi vunnit, åtminstone en tillfällig seger, och en som verkar ha haft konsekvenser långt mellan Mississippi Avenue. Nu har uppenbarligen platsen för denna intersektionella samling av nätverk som har kommit samman för ett gemensamt syfte ändrats, från Mississippi Avenue till Laurelhurst Park.
Med vissa människor som bor i miljondollars herrgårdar med falska grekiska pelare som kantar många av gatorna bredvid parken, medan andra sover precis längs vägen i tält på trottoaren, eller i misshandlade gamla fordon av ett eller annat slag, från bilar för husbilar skulle det vara svårt att hitta en mer kontrasterande syn på tillståndet i vårt så kallade samhälle. (Att upptäcka att några av herrgårdarna för miljoner dollar vars invånare regelbundet rapporterar "misstänkta aktiviteter" till polisen har Black Lives Matter-skyltar på sina gräsmattor gör bara hela situationen så mycket mer overklig.)
Och sedan, i korsningen av en gata som skiljer tälten och parken från en rad av herrgårdar, finns en annan sorts läger, som använder skärmtak, fällbara bord och en hel massa annat för att göra det vackra arbetet med ömsesidigt bistånd och solidaritet.
Den nuvarande upprepningen av Laurelhurst Park-lägret och solidaritetsinsatsen började i princip den sista måndagen i mars, då citatet som staden satte upp på träden längs trottoaren skulle vara lagligt verkställbart. Enligt citatet har staden 10 dagar på sig att upprätthålla det, innan de måste lägga upp ytterligare ett citat, då de är juridiskt skyldiga att vänta två dagar efter att ha lagt upp det, innan de kan börja försöka genomdriva det. (Det är när poliserna faktiskt följer den här lagen, märk väl - inte nödvändigtvis vad de faktiskt kan göra i verkligheten, där de alltid kan komma med en pseudo-rättslig logik för att göra precis vad som helst.)
Så varje vardag har människor som inte bor i parken kommit tidigt på morgonen (särskilt tidigt enligt standarden för din genomsnittliga anarkistiska tonåring, som vanligtvis är nattaktiv). Staden är bara tänkt att utföra sotning på vardagar, mellan 8 och 4, tror jag eftersom det är arbetstiderna för den underleverantör som är inblandad i dessa operationer. När underleverantörerna dykt upp vid ett par tillfällen under de senaste två veckorna har de följts runt av flera dussin svartklädda ungdomar och en mängd olika tältbor och de har gett sig iväg, utan att genomföra några tältflyttningar enl. deras kontrakt. Ett par uniformerade poliser gick genom parken en gång, men i princip har det inte varit några polisbesök av någon relevans, inga kravallpoliser. Även om det definitivt bör noteras att det har inträffat minst två händelser där högermän i fordon har skrikit och kört aggressivt för att skrämma oss. (Om de var tjänstelösa eller civilklädda poliser, eller Proud Boys, eller alla ovanstående, vet jag inte.)
På andra tältläger i staden har det varit en helt annan situation. Svep händer över hela Portland. Utan den typ av organisering som har pågått i Laurelhurst, har alla som dyker upp för att försöka hjälpa till i andra delar av staden i allmänhet ställts inför situationer där allt de kunde göra var att erbjuda att hjälpa vräkta tältbor att flytta sina saker till en annan plats. Men på Laurelhurst går killarna i sina hazmat-dräkter bort, än så länge.
Och andra människor kommer — inklusive några som precis blev utslängda från andra läger, som hörde om vad som pågår vid Laurelhurst. Vad som är särskilt anmärkningsvärt, från mina samtal med folk, är att det är en viss typ av person som väljer att flytta till en plats där en sådan kampanj pågår, när de kanske har andra alternativ som är lite mindre riskabla, även om det finns inga säkra alternativ för någon som bor på gatan. Det är en väldigt speciell typ av person som gör det här valet, generellt sett. Vilket inte är att säga att alla andra i världen inte heller är speciella, men atmosfären av motstånd mot det vansinniga amerikanska status quo i detta läger är påtaglig.
Denna anda av motstånd är möjlig, förefaller det mig, inte bara på grund av de svåra omständigheter som så många människor möter, utan på grund av den uppenbarligen mycket intersektionella karaktären hos rörelsen kring att stoppa svepningarna och universella bostäder som har utvecklats i Laurelhurst.
Vissa observatörer som inte är bekanta med scenen kan få ett annat intryck av vad som händer. Om du kanske är en av dem — om du ser en skara av mestadels unga människor, mestadels klädda i svart, som förmodligen tittar på dig med lite misstänksamhet om du är vuxen, särskilt om du är vit och klädd för jobbet på ett kontor, och de får dig att känna dig nervös, låt mig då presentera dig för de personer du kanske missuppfattar här.
Alla har haft erfarenheten av att tro att en person de gillade var distanserad, när de egentligen bara var blyga. Den här liknelsen är ofullkomlig, men den gäller nästan universellt för allt du kan hitta på gång, när du umgås med folk som är involverade i en kampanj som den här. Men när du väl kommit över det faktum att dessa människor inte nödvändigtvis kommer att le och välkomna dig med öppna armar bara för att du vill vara med, utan istället kan de hälsa dig med mycket legitim och förståelig skepsis och till och med misstänksamhet till en början, då kanske stannar kvar tillräckligt länge för att upptäcka att du i princip är omgiven av superhjältar.
Inte för att vem som helst kan flyga utan hjälp eller gå genom väggar, nödvändigtvis. Men om du umgås med människorna som lagar mat till alla som vill äta, eller de andra ger bort litteratur och t-shirts, eller de som erbjuder gratis medicinska tjänster, eller de som är strategiskt placerade på olika platser och letar efter poliser eller chuds, du hittar samma sak som du skulle ha hittat på Röda huset, om du hade engagerat den svartklädda ungdomen där i konversation. Du hittar några av de skarpaste sinnena i en generation och några av de mest medkännande människorna du någonsin kommer att träffa. Du kommer också att hitta en hel del trauma, eftersom många av dessa trevliga människor har blivit attackerade av poliser och chuds vid flera tillfällen bara under det senaste året, för att inte säga något om alla andra former av trauma som livet kan diska upp.
En annan sak du kommer att upptäcka, om du är väldigt uppmärksam, är att den mer utvalda gruppen på ett par dussin personer som vid varje given tidpunkt kan vara involverade i nätverket av nätverk som verkar på Laurelhurst, är bedrägligt liten. Jag vill inte blåsa upp potentialen här alls – tvärtom, vi behöver ditt deltagande! — men om du vet vilka några av dessa coola unga svartklädda demonstranter är, oavsett om du känner dem med en pseudonym eller inte, så inser du att många av dem har tusentals följare på Twitter, och att de inte bara är extremt intelligenta, utan väldigt bra. -Kopplad med likasinnade över hela staden, landet och till och med världen i stort.
En indikation på detta samband kan hittas i det faktum att några av de nyaste invånarna i lägret vid Laurelhurst nyligen med tvång vräktes av en massiv räd av kravallpoliser på lägret vid Echo Park i Los Angeles, tusen mil söder härom.
Citatet som publicerades en vecka före förra måndagen gick ut fredagen den 9 april. När nästa citat kommer att publiceras är okänt, men två dagar efter att det publicerats börjar nästa omgång på Laurelhurst.
För er som inte är från Portland är Laurelhurst Park en enorm plats med en sjö i sig, böljande kullar prickade med gamla träd, tillsammans med lekplatsen och tennisbanorna, bredvid den är stöttepelaren i det huslösa lägret. Det är ett bra ställe att besöka, om du bara vill ta en promenad, mata ankorna eller vad som helst. Kom till parken — använd tennisbanorna, använd lekplatsen, visa alla att du inte är rädd. Gör mer än så till och med. Ta med tält, kapell, generatorer, batterier, sovsäckar, mat, musikinstrument och alla andra saker som ett samhälle behöver för att trivas.
Åh, och om du är ett fan av min musik, är Laurelhurst Park i stort sett det enda stället där du kommer att ha en chans att höra mig spela gitarr live under överskådlig framtid. Låt oss jamma på lekplatsen.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera