Detta är del II av en artikel anpassad från en föreläsning av Noam Chomsky den 28 februari, sponsrad av Nuclear Age Peace Foundation i Santa Barbara, Kalifornien.
Den tidigare artikeln undersökte hur säkerhet är högt prioriterat för statliga planerare: säkerhet, det vill säga för statsmakten och dess primära valkrets, koncentrerad privat makt – vilket allt innebär att den officiella politiken måste skyddas från offentlig granskning.
I dessa termer faller statliga åtgärder på plats som ganska rationella, inklusive rationaliteten av kollektivt självmord. Även omedelbar förstörelse av kärnvapen har aldrig rankats högt bland statliga myndigheters oro.
För att nämna ett exempel från det sena kalla kriget: I november 1983 lanserade den USA-ledda Nordatlantiska fördragsorganisationen en militärövning utformad för att undersöka ryskt luftförsvar, simulera luft- och sjöattacker och till och med en kärnvapenvarning.
Dessa åtgärder vidtogs i ett mycket spänt ögonblick. Pershing II strategiska missiler placerades ut i Europa. President Reagan, färsk från talet "Evil Empire", hade tillkännagett det strategiska försvarsinitiativet, kallat "Star Wars", som ryssarna förstod som ett effektivt första slagvapen - en standardtolkning av missilförsvar på alla sidor.
Naturligtvis väckte dessa handlingar stor oro i Ryssland, som, till skillnad från USA, var ganska sårbart och upprepade gånger hade invaderats.
Nysläppta arkiv avslöjar att faran var ännu allvarligare än historiker tidigare antagit. Nato-övningen "blev nästan ett förspel till ett förebyggande (ryskt) kärnvapenangrepp", enligt en redogörelse förra året av Dmitrij Adamskij i Journal of Strategic Studies.
Detta var inte heller det enda nära samtalet. I september 1983 registrerade Rysslands system för tidig varning ett inkommande missilangrepp från USA och skickade varningen på högsta nivå. Det sovjetiska militärprotokollet skulle hämnas med en egen kärnvapenattack.
Den sovjetiska vakthavande officeren Stanislav Petrov, som intuerade ett falskt larm, beslutade att inte rapportera varningarna till sina överordnade. Tack vare hans pliktförsummelse är vi vid liv för att prata om händelsen.
Befolkningens säkerhet var inte mer högprioriterad för Reagan-planerare än för deras föregångare. Sådan hänsynslöshet fortsätter till nutid, även om man lägger de många nästan katastrofala olyckorna åt sidan, som recenserades i en spännande ny bok, "Command and Control: Nuclear Weapons, Damaskus Accident, and the Illusion of Safety", av Eric Schlosser.
Det är svårt att bestrida slutsatsen från den siste befälhavaren för Strategic Air Command, Gen. Lee Butler, att mänskligheten hittills har överlevt kärnkraftsåldern "genom någon kombination av skicklighet, tur och gudomlig intervention, och jag misstänker det senare i största proportion."
Regeringens regelbundna, lätta acceptans av hot mot överlevnad är nästan för extraordinär för att fångas i ord.
1995, långt efter att Sovjetunionen hade kollapsat, publicerade USA:s strategiska kommando, eller Stratcom, som är ansvarig för kärnvapen, en studie, "Essentials of Post-Cold War Avskräckning".
En central slutsats är att USA måste upprätthålla rätten till en kärnvapenförsta attack, även mot icke-nukleära stater. Dessutom måste kärnvapen alltid vara tillgängliga, eftersom de "kastar en skugga över varje kris eller konflikt."
Sålunda används alltid kärnvapen, precis som man använder en pistol om man riktar den men inte skjuter när man rånar en butik – en punkt som Daniel Ellsberg, som läckt Pentagon Papers, upprepade gånger har betonat.
Stratcom fortsätter med att råda om att "planerare inte bör vara alltför rationella när det gäller att bestämma ... vad en motståndare värdesätter", som alla måste vara riktade. "[Jag] gör ont att framställa oss själva som för fullt rationella och kyliga. . Att USA kan bli irrationellt och hämndlystent om dess vitala intressen attackeras borde vara en del av den nationella persona vi projicerar till alla motståndare.”
Det är "fördelaktigt [för ... vår strategiska ställning] att vissa element kan tyckas vara potentiellt "utom kontroll" - och därmed utgöra ett konstant hot om kärnvapenattack.
Inte mycket i det här dokumentet hänför sig till skyldigheten enligt icke-spridningsfördraget att göra "god tro" ansträngningar för att eliminera kärnvapenplåget från jorden. Det som snarare låter är en anpassning av Hilaire Bellocs berömda kuplett från 1898 om Maxim-pistolen:
Vad som än händer har vi,
Atombomben och det har de inte.
Planerna för framtiden är knappast lovande. I december rapporterade Congressional Budget Office att USA:s kärnvapenarsenal kommer att kosta 355 miljarder dollar under det kommande decenniet. I januari uppskattade James Martin Center for Nonproliferation Studies att USA skulle spendera 1 biljon dollar på kärnvapenarsenalen under de kommande 30 åren.
Och USA är förstås inte ensamt i kapprustningen. Som Butler observerade är det nästan ett mirakel att vi har undkommit förstörelse hittills. Ju längre vi frestar ödet, desto mindre sannolikt är det att vi kan hoppas på gudomlig ingripande för att vidmakthålla miraklet.
När det gäller kärnvapen vet vi åtminstone i princip hur vi ska övervinna hotet om apokalyps: eliminera dem.
Men en annan allvarlig fara kastar sin skugga över alla funderingar på framtiden – miljökatastrof. Det är inte klart att det ens finns en flykt, men ju längre vi dröjer, desto allvarligare blir hotet – och inte i en avlägsen framtid. Regeringarnas engagemang för säkerheten för deras befolkningar framgår därför tydligt av hur de hanterar denna fråga.
Idag galar USA om "100 år av energioberoende" när landet blir "nästa århundrades Saudiarabien" - mycket troligt det sista århundradet av mänsklig civilisation om nuvarande politik består.
Man kan till och med ta ett tal av president Obama för två år sedan i oljestaden Cushing, Okla., för att vara en vältalig dödsstöt för arten.
Han förkunnade med stolthet, till stora applåder, att "Nu, under min administration, producerar Amerika mer olja idag än någon gång under de senaste åtta åren. Det är viktigt att veta. Under de senaste tre åren har jag gett min administration i uppdrag att öppna upp miljontals hektar för gas- och oljeprospektering i 23 olika delstater. Vi öppnar upp mer än 75 procent av våra potentiella oljeresurser offshore. Vi har fyrdubblat antalet driftriggar till rekordhögt. Vi har lagt till tillräckligt med ny olje- och gasledning för att omringa jorden och lite till.”
Applåderna avslöjar också något om statligt engagemang för säkerhet. Industrins vinster kommer säkert att säkras eftersom "att producera mer olja och gas här hemma" kommer att fortsätta att vara "en kritisk del" av energistrategin, som presidenten lovade.
Företagssektorn genomför stora propagandakampanjer för att övertyga allmänheten om att klimatförändringar, om de överhuvudtaget sker, inte är resultatet av mänsklig aktivitet. Dessa ansträngningar syftar till att övervinna den överdrivna rationaliteten hos allmänheten, som fortsätter att oroa sig för de hot som forskare överväldigande betraktar som nästan säkra och olycksbådande.
Kort sagt, i dagens kapitalisms moraliska kalkyl väger en större bonus i morgon tyngre än ens barnbarns öde.
Vilka är utsikterna för överlevnad då? De är inte ljusa. Men prestationerna från dem som har kämpat i århundraden för större frihet och rättvisa lämnar ett arv som kan tas upp och föras vidare – och måste bli det, och snart, om förhoppningar om anständig överlevnad ska upprätthållas. Och ingenting kan säga oss mer vältaligt vilken typ av varelser vi är.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera