Följande är ett utdrag ur den nya boken Requiem for the American Dream: The 10 Principles of Concentration of Wealth & Power av Noam Chomsky och redigerad av Peter Hutchison, Kelly Nyks och Jared P. Scott (Seven Stories Press, 2017):
En av de ledande statsvetarna, Martin Gilens, har gjort viktiga studier av sambandet mellan allmänhetens attityder och allmän politik, baserat på enkätdata. Det är en ganska enkel sak att studera — politik du kan se, och den allmänna opinionen du känner till från omfattande opinionsundersökningar. I en studie, tillsammans med en annan bra statsvetare, Benjamin Page, tog Gilens cirka 1,700 70 politiska beslut och jämförde dem med allmänhetens attityder och affärsintressen. Vad de visar, tror jag övertygande, är att politik är okorrelerad med allmänhetens attityder och nära korrelerad med företagens intressen. På andra ställen visade han att cirka XNUMX procent av befolkningen inte har något inflytande på politiken – de kan lika gärna vara i något annat land. Och när du går upp inkomst- och förmögenhetsnivån blir effekten på den offentliga politiken större – de rika får i princip vad de vill ha.
Omröstningsdata är inte tillräckligt förfinade för att han ska kunna se bortom de översta 10 procenten, vilket är lite missvisande eftersom den verkliga maktkoncentrationen ligger på en bråkdel av 1 procent. Men om studien genomfördes dit, är det ganska tydligt vad du skulle hitta: de får precis vad de vill ha, eftersom de i princip driver stället.
Att politiken inte överensstämmer med allmänhetens intresse borde inte komma som en stor överraskning. Detta har pågått länge. Regeringens politik är utformad för att implementera statsmakt och makten hos dominerande element i samhället. Här menas främst företagssektorn. Befolkningens välfärd är sekundär, och ofta inte omhändertagen alls. Och befolkningen vet det. Det är därför du har denna enorma antagonism mot institutioner – alla institutioner. Så stödet till kongressen är ofta ensiffrigt; presidentskapet ogillas; företag ogillas; banker är hatade – det sträcker sig överallt. Till och med vetenskap ogillas - "varför ska vi tro på dem?"
Ofokuserad ilska
Det finns folklig mobilisering och aktivism, men i väldigt självdestruktiva riktningar. Det tar formen av ofokuserad ilska – hat, attacker mot varandra och mot utsatta mål. Verkligen irrationella attityder – människor som mobiliserar mot sina egna intressen, bokstavligen mot sina egna intressen. Stödja politiska personer vars mål är att skada dem så mycket som möjligt. Vi ser det här mitt framför oss – du tittar på tv och internet, du ser det varje dag. Det är vad som händer i sådana här fall. Det är frätande på sociala relationer, men det är poängen. Poängen är att få människor att hata och frukta varandra, bara se upp för sig själva och inte göra något för någon annan.
Så ta Donald Trump. I många år har jag skrivit och talat om faran med att en ärlig och karismatisk ideolog kommer att växa fram i USA, någon som kunde utnyttja den rädsla och ilska som länge kokat i stora delar av samhället, och som kunde styra det bort från de faktiska orsakerna till sjukdomskänsla till sårbara mål. Farorna har dock varit verkliga i många år, kanske ännu mer i ljuset av de krafter som Trump har släppt lös, även om Trump själv inte passar in i bilden av ärlig ideolog. Han verkar ha väldigt lite av en övervägd ideologi förutom me och my vänner.
Han fick enormt stöd från folk som är arga på allt. Varje gång Trump gör en otäck kommentar om vem som helst, ökar hans popularitet. För det bygger på hat och rädsla. Fenomenet som vi ser här är "generaliserad ilska." Mestadels vita, arbetarklass, lägre medelklass människor, som har kastats vid vägkanten under nyliberalismen. De har levt genom en generation av stagnation och nedgång. Och en nedgång i hur demokratin fungerar. Även deras egna förtroendevalda speglar knappt deras intressen och oro. Allt har tagits ifrån dem. Det finns ingen ekonomisk tillväxt för dem, det finns för andra människor. Institutionerna är alla emot dem. De har allvarligt förakt för institutioner, särskilt kongressen. De har en djup oro över att de förlorar sitt land för att ett "generaliserat de" tar det ifrån dem. Den typen av syndabock av de som är ännu mer sårbara och förtryckta, tillsammans med illusioner om hur de kurtas av de "liberala eliterna", är alltför välbekant, tillsammans med de ofta bittra resultaten. Och det är viktigt att komma ihåg att de genuina rädslorna och farhågorna kan hanteras med seriösa och konstruktiva riktlinjer. Många av Trump-anhängarna röstade på Obama 2008 och trodde på budskapet om "hopp och förändring." De såg lite av någondera, och nu förförs de i sin besvikelse av en bedragare som erbjuder ett annat budskap om hopp och förändring – vilket kan leda till en mycket ful reaktion när bilderna kollapsar. Men resultaten kan bli mycket mer hoppfulla om det finns ett verkligt och meningsfullt program som verkligen inger hopp och som verkligen lovar att åstadkomma en välbehövlig förändring. Svaret är istället generaliserad ilska över allt.
Ett ställe du ser det slående är den 15 april. Den 15 april är ett slags mått på hur demokratiskt samhället är – dagen då du betalar din skatt. Om ett samhälle verkligen är demokratiskt borde den 15 april vara en högtidsdag. Det är en dag då befolkningen samlas för att besluta om att finansiera de program och aktiviteter som de har formulerat och kommit överens om. Vad kan vara bättre än det? Du borde fira det.
Det är inte som det är i USA. Det är en sorgedag. Det är en dag då någon utomjordisk makt som inte har med dig att göra kommer ner för att stjäla dina surt förvärvade pengar – och du gör allt du kan för att hindra dem från att göra det. Det är ett mått på i vilken utsträckning, åtminstone i folkligt medvetande, demokrati faktiskt fungerar. Inte en särskilt attraktiv bild.
De tendenser som vi har beskrivit inom det amerikanska samhället, om de inte vänds, kommer att skapa ett extremt fult samhälle. Ett samhälle som är baserat på Adam Smiths vidriga maxim, "Allt för oss själva, ingenting för någon annan", The New Spirit of the Age, "vinn rikedom, glömmer allt utom sig själv", ett samhälle där normala mänskliga instinkter och känslor av sympati, solidaritet, ömsesidigt stöd, där de drivs ut. Det är ett samhälle så fult att jag inte ens vet vem som skulle vilja leva i det. Jag skulle inte vilja att mina barn skulle göra det.
Om ett samhälle är baserat på kontroll av privat rikedom kommer det att spegla dessa värderingar – girighetsvärden och önskan att maximera personlig vinning på andras bekostnad. Nu är ett litet samhälle baserat på den principen fult, men det kan överleva. Ett globalt samhälle baserat på den principen är på väg mot massiv förstörelse.
Arternas överlevnad
Jag tycker att framtiden ser ganska dyster ut. Jag menar, vi står inför riktigt allvarliga problem. Det finns en sak som inte bör ignoreras - vi är i ett skede av historien för första gången någonsin där vi står inför bokstavliga frågor om arters överlevnad. Kan arten överleva, åtminstone i någon anständig form? Det är ett verkligt problem.
Den 8 november 2016 hade det mäktigaste landet i världshistorien, som kommer att sätta sin prägel på vad som kommer härnäst, val. Resultatet lade den totala kontrollen över regeringen – verkställande, kongress, högsta domstolen – i händerna på det republikanska partiet, som har blivit den farligaste organisationen i världshistorien.
Bortsett från den sista frasen är allt detta okontroversiellt. Den sista frasen kan verka besynnerlig, till och med upprörande. Men är det? Fakta tyder på något annat. Partiet är dedikerat till att tävla så snabbt som möjligt för att förstöra organiserat människoliv. Det finns inget historiskt prejudikat för ett sådant ställningstagande.
Är detta en överdrift? Tänk på vad vi just har sett. Den vinnande kandidaten efterlyser en snabb ökning av användningen av fossila bränslen, inklusive kol; nedmontering av föreskrifter; avslag på hjälp till utvecklingsländer som försöker gå över till hållbar energi; och i allmänhet, racing till klippan så snabbt som möjligt.
Och det har redan blivit direkta konsekvenser. COP21 Paris-förhandlingarna om klimatförändringar syftade till ett verifierbart fördrag, men fick nöja sig med muntliga åtaganden eftersom den republikanska kongressen inte skulle acceptera några bindande åtaganden. Den uppföljande COP22-konferensen i Marrakech syftade till att fylla luckorna. Den öppnade den 7 november 2016. Den 8 november, valdagen, presenterade Världsmeteorologiska organisationen en fruktansvärd och olycksbådande rapport om det nuvarande tillståndet för miljöförstöring. När resultatet av valet kom in, vände konferensen sig till frågan om hela processen kunde fortsätta med att det mäktigaste landet drog sig ur den och försökte undergräva den. Konferensen avslutades utan problem – och ett häpnadsväckande skådespel. Ledaren för att upprätthålla förhoppningarna om anständig överlevnad var Kina! Och den ledande förstöraren, i virtuell isolering, var "ledaren för den fria världen." Man kan, återigen, knappt hitta ord för att fånga detta spektakel.
Det är inte mindre svårt att hitta ord för att fånga det fullständigt häpnadsväckande faktum att i all den massiva bevakningen av valextravagansen, får inget av detta mer än förbigående omnämnande. Jag har i alla fall svårt att hitta lämpliga ord.
Vi är på väg med öppna ögon mot en värld där våra barnbarn kanske inte ens kan överleva. Vi är på väg mot en miljökatastrof, och inte bara på väg mot den, utan rusar mot det. USA är i täten när det gäller att påskynda dessa faror under press från näringslivet av till stor del institutionella skäl. Titta bara på rubrikerna. Det fanns ett reportage på framsidan av New York Times, en avslöjande rapport om mätningarna av den arktiska inlandsisen. Tja, det visar sig att smältningen var långt bortom allt som hade förutspåtts av sofistikerade datormodeller, och smältningen av den arktiska inlandsisen har mycket betydande effekter på klimatet totalt.
Det är en eskalerande process för när inlandsisen smälter reflekteras mindre av solens energi och mer kommer in i atmosfären, vilket skapar en eskalerande, olinjär process som blir utom kontroll. Artikeln rapporterade också reaktioner från regeringar och företag. Deras reaktion är entusiasm. Vi kan nu påskynda processen eftersom nya områden är öppna för grävning och utvinning av fossila bränslen, så vi kan göra det värre. Toppen.
Detta är en dödsdom för våra ättlingar. Okej, låt oss påskynda det – hundratals miljoner människor i Bangladesh kommer att drivas bort från sina hem av stigande havsnivå inom en inte avlägsen framtid, med konsekvenser för resten av oss också. Detta visar antingen en anmärkningsvärd brist på omsorg om våra egna barnbarn och andra som dem, eller också en lika anmärkningsvärd oförmåga att se vad som finns framför våra egna ögon.
Det finns ett annat stort hot mot överlevnad som har hängt över mänskligt liv i mer än sjuttio år – och det är kärnvapenkrig. Och det ökar. Bertrand Russell och Albert Einstein, runt 1955, riktade en passionerad vädjan till världens människor att erkänna att de har ett val som är skarpt och oundvikligt: de måste bestämma sig – hela mänskligheten måste bestämma sig – att avstå från krig eller att själv destruera. Och vi har kommit väldigt nära självdestruktion ett antal gånger. Bulletin of Atomic Scientists har vad den kallar en "Domeday Clock". Det började 1947, precis efter att atombomben använts. Klockan mäter avståndet som vi är från midnatt - midnatt betyder uppsägning. För bara två år sedan flyttades klockan två minuter närmare midnatt – till tre minuter före midnatt. Anledningen är att hotet om kärnvapenkrig och hotet om miljökatastrofer ökar. Politiker förstärker dem, det är framtiden som vi inte bara skapar utan accelererar.
Detta har varit ett utdrag ur den nya boken Requiem for the American Dream: The 10 Principles of Concentration of Wealth & Power av Noam Chomsky och redigerad av Peter Hutchison, Kelly Nyks och Jared P. Scott (Seven Stories Press, 2017).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Detta är en fantastisk, inspirerande essä den nya boken -"Requiem for the American Dream: The 10 Principles of Concentration of Wealth & Power" - av Noam Chomsky. Även om det är en skrämmande bedömning, är det en väckarklocka för oss alla att rädda vår planet från globalt termonukleärt krig och global miljökatastrof. Redan nu är vi två och en halv minut före midnatt när det gäller domedagsklockan, vilket gör det ännu mycket viktigare att eliminera kärnvapen och alla andra massförstörelsevapen. Och den globala miljörisken gör det lika absolut nödvändigt för oss att kämpa kollektivt för att rädda vår globala ekologi och vårda den. Därför måste vi möta dessa existentiella brådskande verkligheter kollektivt och individuellt med mod, mod, beslutsamhet, disciplin och kreativitet.