Någon måste verkligen torka bort det där dumma skitätande flinet från presidentens ansikte. Se bara på honom i det ovala kontoret och ler på ett fotografi på sidan åtta i onsdagens New York Times. George W. Bush ser självsäker och avslappnad ut i en elegant kritrandig kostym. Han och hans gode vän Aleksander Kwasniewski, Polens president, delar ett skämtsamt ögonblick mellan goa gamla pojkar. Bush II handlar med skämt och berättar historier: "Alek min pojke, om du aldrig har landat på ett hangarfartyg..." Han ser glad och säker ut, bekväm och varm.
Bra för honom. Bilden på de leende presidenterna ställs märkligt intill två väldigt olika fotografier på samma nyhetssida. Den första kontrasterande bilden visar en mörk rökplym i ett område där tre fordon brann efter en attack mot en amerikansk konvoj i Khaldiya, Irak. Tre amerikanska soldater dog i attacken, vilket utgör hälften av tisdagens amerikanska kroppsantal. Det andra fotot visar två bistra shiitiska kvinnor som väntar på att gå igenom en säkerhetskontroll innan de får gå in i en moské i Bagdad. "När attackerna mot ockupationsstyrkor och irakier fortsätter", lyder bildtexten, "har säkerheten skärpts i hela landet."
Bara två tum ovanför Bushs leende ansikte finns en liten rektangulär låda med titeln "De dödas namn." "Försvarsdepartementet", säger rutan för oss, "har identifierat 512 amerikanska tjänstemän som har dött sedan Irakkriget började. Det bekräftade döden av följande amerikaner igår: CHAPPEL, Keith, 22, Hemet, Kalifornien; HENDRICKSON, Kenneth, 41, Bismarck, ND; ROSENBURG, Randy S., 23, Berlin, NH; SMETTE, Keith L., 25, Fargo, ND; STUGES, William R. Jr., 24, Spring Church, Pa.”
The Times har kört dessa tragiska små lådor regelbundet sedan början av invasionen eller däromkring. Lägg märke till de ungdomliga åldrarna för alla utom en av tisdagens senaste amerikanska truppers dödsfall.
Mer än 300 av dessa amerikanska soldatdödsfall har inträffat, det är värt att komma ihåg, efter att Bush II gjorde sitt hangarfartygs landning den 1 maj för att proklamera att USA:s "uppdrag fullbordat" i vad Times kallade en "triumferande Reaganesque-final".
Begravningar kontra insamlingar: "Medan ungdomars blod ..."
Här är ett kort projekt för en energisk forskare. Ta först reda på hur många amerikanska soldatbegravningar George W. Bush har deltagit i sedan han beordrade sin invasion. För det andra, ta reda på hur många insamlingar av stora pengar presidenten har deltagit i sedan ockupationen började. För det tredje, gör relevanta elementära jämförelser och bedöm betydelsen av skillnaden.
För bakgrundsmusik och historiska sammanhang kan eleverna lyssna på Bob Dylans hemsökande sångsångsliknande folkstorm "Masters of War", inspelad 40 år före förra årets invasion av Irak och inkluderar följande bland många relevanta strofer:
Du fäster avtryckarna
För de andra att elda
Sedan lutar du dig tillbaka och tittar
Medan dödstalet blir högre
Du gömmer dig i dina herrgårdar
Medan ungdomars blod
Flödar ut ur deras kroppar
Och blir begravd i leran
Låt mig ställa en fråga till dig
Är dina pengar så bra?
Kommer det att ge dig förlåtelse?
Tror du att det skulle kunna?
Jag tror att du kommer att hitta
När din död tar ut sin rätt
Alla pengar du tjänade
Kommer aldrig köpa tillbaka din själ
En PR-preferens för död framför skada
Femhundratolva är ett litet antal jämfört med de tiotusentals irakier som har dött på grund av det senaste ensidiga "Irakkriget", som ställer världshistoriens mäktigaste militärstat mot en svag och döende regim som endast utgjorde minimal risk för även sina egna grannar. Femhundratolva är också ringa i förhållande till de många tusentals amerikanska trupper som har skadats i Irak, "hållit ortopederna sysselsatta" på Walter Reed Hospital sedan invasionen började. Flögs tillbaka till det kejserliga hemlandet i C-17 transportplan, många bland de skadade i USA har förlorat en eller flera lemmar efter fruktansvärda möten med raketdrivna granater, fjärrstyrda minor och vad Pentagon kallar "improviserade explosiva anordningar" (för en skrämmande redogörelse från förra hösten, se Vernon Loeb, "Iraq's Unspoken Toll: Wounded Troops," tillgängligt online på drhttp://www.detnews.com/2003/ nation/0309/21/a01-276738.htm).
Pentagon släpper inte antalet skadade förutom på begäran, bara de döda. Av propagandistiska PR-skäl föredrar den att betona ädla soldatdödsfall och flaggdraperade kistor framför det livslånga förlamande som har blivit ödet för tusentals amerikanska trupper som beordrats in i Irak. Dessa skadade soldaters öde hotas ytterligare av Bush-administrationens åtgärder för att minska veteranernas förmåner och underskrida skyddsnäten för social trygghet och hälsovård för icke-rika amerikaner.
Ändå är femhundratolva fler än antalet amerikaner som dödades i Vietnam vid samma tidpunkt då USA:s invasion av landet. Och för varje enskild amerikansk soldat som dödas, finns det en oöverskådlig avgift för de kvarlämnade: makar och barn som har förlorat män, hustrur; mödrar och fäder som har förlorat söner och döttrar; bröder och systrar som har förlorat systrar och bröder; vänner som har förlorat vänner; och samhällen som har förlorat arbetare, medborgare och skattebetalare.
"En arbetarklassmilitär som krävs för att slåss och dö för ett välbärgat Amerika"
Vilka är de döda amerikanska trupperna? Utöver den enkla moraliska sanningen att de är individer som andra räknade med och som förtjänade sina egna liv, är det värt att notera att de till övervägande del kommer från en specifik, missgynnad del av USA:s socioekonomiska landskap. Enligt Times, i en rapport som släpptes tidigt under Irak-invasionen, "målar en undersökning av den amerikanska militärens oändligt sammanställda och analyserade demografi en bild av en stridskraft som är allt annat än ett tvärsnitt av Amerika." Militären, fann Times, "speglar arbetarklassens Amerika", som liknar "sammansättningen av en tvåårig pendlings- eller handelsskola" utanför Birmingham eller Biloxi mycket mer än den för ett getto eller barrio eller fyraårigt universitet i Boston .” Det är "i huvudsak en arbetarklassmilitär", en som "krävs[d] för att kämpa och dö för ett välbärgat Amerika."
Även bland officersleden, noterade Northwestern University-sociologen Charles C. Moskos, saknas rika amerikaner i huvudsak. "Officerskåren idag", sa Moskos till Times, "representerar inte adeln. Det här är inte människor som kommer att bli framtida kongressledamöter eller senatorer. Antalet veteraner i senaten och huset, tillade han, "sjunker varje år. Det visar dig att vår överklass inte längre tjänar.”
Det finns förvisso inget utkast, men den "frivilliga" militären är full av människor som går in för att de av misstag saknar medel- och överklassvägar till ekonomisk trygghet i karriären och mer. Ett nyckelmotiv är möjligheten att lära sig en färdighet och att få hjälp med collegeundervisning, något som militären erbjuder som en muta för att locka rekryter. Kalla det bara det socioekonomiska utkastet, och kom ihåg att USA är i särklass det mest ojämlika och rikedomstunga samhället i den industrialiserade världen.
"Det är inte rättvist", konstaterade en ung armé menig citerad av Times, "att vissa stackars barn inte har så mycket annat val än att gå med om de vill vara produktiva för att de inte gick i en bra skola, eller de hade familjeproblem som hindrade dem från att göra bra ifrån sig, så de går med och det är de som dör för vårt land medan de rika barnen kan undvika det.” (David M. Halbfinger och Steven A. Holmes, "Military Mirrors Working-Class America", New York Times, 30 mars 2003).
Trädtoppar och gräsrötter: ständigt skiftande lögner för massorna
Och varför exakt har de dött och tappat lemmar i Irak? I början av invasionen var det främsta skälet som högt och tydligt föreslogs av George den andre att rädda Amerika och världen från det "allvarliga och växande hotet" om attack från Saddam Husseins monstruösa massförstörelsevapen. Det är ett tufft påstående nuförtiden. David Kay, som nyligen avgick som Bush-administrationens chefsvapeninspektör, informerade i onsdags senatens väpnade kommitté om att han inte hade hittat några sådana vapen och att inga kommer att upptäckas. Som Times redaktion erkände idag, "Irak förstörde sina vapen och vapenprogram för länge sedan under påtryckningar från samma FN-inspektörer som Mr. Bush och hans medhjälpare förtalade under månaderna före kriget."
Colin Powell, skickad till Förenta Nationerna med en beprövad akt om irakisk undergång för ett år sedan, är reducerad till att rycka på axlarna att det nu är "en öppen fråga" om Irak någonsin haft några lager av massförstörelsevapen (se "Powell kastar tvivel på Iraks massförstörelsevapen, ” BBC News, tillgänglig online på http://news.bbc.co.uk/2/hi/ middle_east/3426703.stm). Ändå är Kays fynd i stort sett vad Powell själv sa till egyptiska dignitärer vid ett officiellt statsbesök i Kairo i februari 2001. Saddam "har inte utvecklat någon betydande förmåga med avseende på massförstörelsevapen", informerade Powell sina värdar (se John Pilgers dokumentärfilm Breaking the Silence, länkad på http://www.thememoryhole.org/war/powell-no-wmd.htm), föreställde sig aldrig hans krypande orwellska uppdrag i februari 2003.
Nu när de fruktansvärda vapnen har befunnits vara obefintliga, i överensstämmelse med de tidiga påståendena från marginaliserade krigsmotståndare som den tidigare ledande amerikanska vapeninspektören Scott Ritter (fördömd som en galning av Vita husets flak), reviderar Vita huset helt enkelt historien för att passa en ny partilinje. Den hävdar att den opererade så gott den kunde på grundval av i sig felaktiga men bästa tillgängliga underrättelser om det irakiska hotet. Samtidigt hävdar den att det verkliga målet bakom invasionen och ockupationen av Irak ändå var annorlunda. Det verkliga målet var att befria folket i det landet och att sprida "demokrati".
De flesta irakier är verkligen glada över att bli av med Saddam, en långvarig USA-sponsrad slaktare vars blodiga tyglar sannolikt förlängdes av mordiska USA-ledda ekonomiska sanktioner efter den första amerikanska invasionen. Men demokrati är knappast ett seriöst mål för USA i Irak, eftersom amerikanska politiker ganska väl vet att majoriteten av irakier inte vill (föreställa sig) att överlåta kontrollen över sina materiella resurser och samhället till USA:s penga- och maktgalna inkräktare. Och medan Vita huset var noga med att tidigt inkludera befrielse och demokrati som uttalade mål (se min "Down The Memory Hole with Weapons of Mass Destruction", ZNet Magazine, 11 april 2003, tillgänglig online på http://www.zmag .org/content/showarticle.cfm? Section ID=15&ItemID=3444), spelade dessa högtänkta mål en tydlig sekundär roll i Vita husets propagandakampanj för kriget, som fokuserade på det förmodade överhängande hotet från Saddams massförstörelsevapen och på falska påstådda kopplingar mellan Irak och islamisk terrorism, inklusive absurda underförstådda kopplingar mellan 9/11 och Saddams Irak.
Om Bush Juniors överdrivna panikspridning över Saddams påstådda massförstörelsevapen var baserad på "dålig intelligens", varför pekade dessutom alla underrättelsetjänstens "misstag" på invasion? Förmodligen för att, som Times redaktionella sida ytterligare erkände idag, Bushs nyimperialistiska medhjälpare "hade planerat ett krig mot Irak praktiskt taget sedan invigningsdagen." Och som Noam Chomsky påpekade för mer än trettio år sedan i en bok som dissekerade de vanföreställningarna hos de människor som planerade Vietnamkriget (For Reasons of State, 1970), "bara okunnighet eller dårskap från amerikanska politikers sida" - dvs. dålig intelligens” – ”skulle leda till slumpmässiga fel, inte till en regelbunden och systematisk förvrängning” som alltid pekar på den förmodade nödvändigheten av mordisk imperialistisk aggression. För att ge ett exempel, det invasionsselektiva mönstret av "systematisk snedvridning" som följdes av Vita huset förra året gav mandat att tidigare amerikanska ambassadören Joseph C. Wilson 4th skulle ignoreras när han informerade CIA efter en noggrann undersökning att det inte fanns några bevis som stödde Bush II:s påstående att Saddam hade försökt köpa nigeriansk uranmalm som en del av ett försök att tillverka kärnvapen
De verkliga amerikanska utrikespolitiska målen under de officiella förevändningarna som gavs för att invadera Irak var att säkra och fördjupa USA:s kontroll över globalt strategiska råvaror, utöka den övervägande amerikanska militärmakten och visa USA:s förmåga att styra världen på basis av den makten. Dessa kärnmål kan lätt hämtas från viktiga politiska dokument, en del av en "trädtopps"-diskurs där de privilegierade och mäktiga få tala uppriktigt till varandra om världen som de ser den och hur man kan öka och upprätthålla koncentrationen av rikedom och makt vid hem och utomlands. Den "gräsrots"-diskurs som dessa krigs- och politikmästare och deras lydiga PR-agenter spinner för oss andra är mycket annorlunda. Den är laddad med berättelser om USA:s speciella uppdrag, plikt och omsorg att "rädda och befria" världens människor från krafterna av "tyranni" och "förtryck", för att använda Bush II:s språk i ett ovanligt ambitiöst nywilsonskt tal han gav i november förra året till det felaktigt namngivna och reaktionära National Endowment for Democracy. De mest relevanta policydokumenten i det här fallet är Vita husets nationella säkerhetsstrategi, som presenterades i september 2002 (tillgänglig online på http://www.whitehouse.gov/nsc/nss.html) och Project for a New American Century's Rebuilding America's Defense: Strategy, Forces, and Resources For a New Century, utgiven i september 2000 (tillgänglig online på www.newamericancentury.Rebuilding AmericasDefenses.pdf).
Fortunate Son: War Amputations aren't for Rich Kids
Naturligtvis, även om lögn nästan är en livsstil för de flesta politiker och statsmän, har Bush II tagit det till nya nivåer och inspirerat till en spirande litteratur som ägnas åt att undersöka hans mångsidiga och mångsidiga bedrägeri. Ett av hans många påhitt är särskilt relevant för denna diskussion: hans anspråk på att ha tjänstgjort hedersamt och plikttroget i nationalgardet under Vietnamkriget. David Corn sliter sönder detta påstående på sidorna 24 till 27 i sin användbara bok The Lies of George W. Bush: Mastering the Politics of Deception (New York, NY: Crown, 2003), där vi får veta att Dubya använde aristokratiska familjekopplingar för att uppnå en vaktplats för att hålla honom borta från ett utländskt blodbad som han föredrog att lämna till fattigare och brunare amerikaner. När han fyllde i sin National Guard-ansökan, kryssade han i en ruta som specifikt förnekade alla intressen för "utlandstjänst". Med tanke på möjligheten att uttrycka sina förmodade ojämna cowboy- och kapitalistiska känslor från West-Texas mot "kommunistiska" fiender till amerikansk "frihet" i Sydostasien, valde han den personliga hemlandets säkerhet av en kvasi-militär sinekur. Han backade i fasa för den förment elitistiska antikrigsrörelsen, men var nöjd med att ägna Amerikas övervägande fattiga och arbetarklasssoldater till mord och död från den skyddade sidlinjen av aristokratiska fördelar. För att göra saken värre, gick Bush AWOL till och med från detta prisade vaktuppdrag.
Kanske är detta en del av varför Bush II inte kan förmå sig att delta i begravningar för sina övervägande arbetarklasssoldater, vars familjer saknar den stora kampanjinflytandet från de bortskämda Fat Cats som deltar i hans överdådiga och rekordsättande presidentinsamlingar.
Trettio år senare sa han till Boston Globe att "jag gjorde den plikt som var nödvändig ... alla andra anklagelser än det är helt enkelt inte sanna." Han har ljugit om det här och nästan allt annat han kan tänka sig sedan dess.
Beslutet
Om det amerikanska folket behåller en grundläggande förmåga med självrespekt att känna och agera efter folklig upprördhet över aristokratisk lögnaktighet, borde Bush II:s utvisning från den höga statsmaktens korridorer 2004 vara en självklarhet. Om folket inte längre besitter dessa kritiska egenskaper, nödvändiga för en demokrati värd sitt namn, så befinner vi oss verkligen i farliga historiska vatten. "När respekten för sanningen har brustit eller till och med försvagats något", noterade den helige Augustinus en gång, "kommer allt att förbli tveksamt."
Paul Street writes and speaks against imperialism, racism, economic injustice and thought control. He can be reached at [e-postskyddad].
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera