Källa: Tedglick.com
"Sanningen är att inget är mindre sensationellt än pest, och på grund av sin varaktighet är stora olyckor monotona. I minnena av dem som levde genom dem, framträder inte pestens dystra dagar som levande lågor, glupande och outsläckliga, som visar en orolig himmel, utan snarare som den långsamma, avsiktliga framfarten av någon monstruös sak som krossar allt på dess väg. ”
-Albert Camus, Pesten, sid. 179
Jag har läst Camus klassiska roman, Pesten, tre gånger, tredje gången för bara ett par dagar sedan, och varje gång fördjupade upplevelsen mitt engagemang för att vidta åtgärder för en bättre värld. Huvudpersonerna i den fiktiva boken, alla män, några från början och några senare, kastar sig alla in i den desperata, svåra och känslomässigt dränerande kampen för att förhindra en avskyvärd och dödlig pest som bryter ut i staden Oran, med 200,000 XNUMX invånare i North Afrika, från att överväldiga det. När de gör det undersöker Camus hur de genom sina tankar, sina journalanteckningar och sina samtal försöker hantera den existentiella ofantligheten och osäkerheten i det de upplever.
Det finns ett antal väsentligen ytliga skillnader mellan Camus pest och covid-19 coronavirus-pandemin. Hans är koncentrerad till en stad; det är mer dödligt än, åtminstone hittills, det verkar som om covid-19 kommer att vara; hans utspelar sig direkt efter andra världskriget, för över 70 år sedan; och som nämnts ovan är alla huvudkaraktärerna män.
Av allt jag har observerat via nyheterna finns det en oerhört många kvinnor – sjuksköterskor, läkare, epidemiologer, mediatalespersoner, några politiska ledare – som är huvudkaraktärer i den verkliga pesten som världen brottas med nu. Jag är glad att så är fallet. Kvinnor som spelar praktiska och ledarroller i nästan vad som helst förbättrar chanserna till bättre resultat.
Det var inte ett huvudtema för Camus, men han tog upp frågan om prissänkning, något som har börjat göra nyheter idag i samband med den orimliga höjningen av priserna för viktig hälsoutrustning som masker och handdesinfektionsmedel och till och med toalett papper. I den fiktiva Oran, "profitörer till enorma priser förmedlade viktiga livsmedel som inte fanns i butikerna. Resultatet blev att fattiga familjer befann sig i stora svårigheter, medan de rika knappt hade någonting. Sålunda, medan pesten från dess opartiska ministerier borde ha främjat jämlikhet bland våra stadsbor, fick den nu motsatt effekt.” sid. 237
Det har varit slående att de delar av världens maktelit eller kända personer har drabbats av covid-19. Utan tvekan förklarar det varför de som Trump, som försökte önska bort det tills det blev löjligt att fortsätta göra det, till slut var tvungna att ta det på allvar. Men det är också sant att de med lägsta inkomsterna, de vars hälsa inte är lika bra, som bor i trånga hyreshus, som har förlorat sina jobb eller som har lite sparpengar att falla tillbaka på, eller de som sitter fängslade, definitivt kommer att upphöra. påverkas oproportionerligt mycket av viruset.
Det är som klimatstörningar. De som drabbas mest är de som har minst resurser för att överleva stormar eller torka eller översvämningar, men alla, oavsett klass, ras eller kön, riskerar att drabbas av stora personliga konsekvenser förr eller senare.
Bokens berättare är doktor Bernard Rieux, som framställs som den primära medicinska personen som gör allt han kan med stora uppoffringar för att hjälpa pestens offer, sällan med positiva resultat förrän i slutet. I slutet, när staden äntligen öppnas igen för resor till och från den efter nio månaders isolering, framställs stadsborna som vilt och sprudlande firande. Camus tillåter inte sin huvudperson att göra detsamma utan istället göra en social observation baserad på erfarenhet: "han ville bete sig som alla andra runt omkring honom, som trodde eller fick tro att pesten kan komma och gå utan att förändra något i mäns hjärtan.” sid. 295
Vad kommer att hända av dagens pandemi? Camus implikation är att en upplevelse så brännande och socialt störande som en pest har mycket verkliga effekter, vissa negativa, som i en förhärdning av hjärtan på grund av förlust av nära och kära eller rädsla för framtiden, och några positiva, som vi har sett med denna pandemi så långt som hjältar som kliver fram, särskilt sjukvårdspersonal, modellerar en vilja att riskera allvarlig sjukdom eller död för andra.
Men som jag har sett många sådana arbetare säga när de intervjuas, de gör också bara sitt jobb. Camus refererar till detta. Vid en tidpunkt i Oran-pesten där ökningen av antalet pestoffer ansträngde stadsstyrelsens förmåga att hänga med i allt som behövde göras, steg flera män frivilligt fram:
"De som anmälde sig till 'sanitära trupper', som de kallades, hade verkligen inte så stora förtjänster att göra som de gjorde, eftersom de visste att det var det enda att göra, och det otänkbara skulle då ha varit att inte att ha tagit sig själva att göra det. Dessa grupper gjorde det möjligt för våra stadsbor att komma till rätta med sjukdomen och övertygade dem om att nu när pesten var bland oss, var det upp till dem att göra vad som helst för att bekämpa den. Eftersom pesten på detta sätt blev en del mäns plikt, visade den sig som vad den verkligen var, det vill säga allas angelägenhet.” sid. 132
Att organisera sig för att förändra något som är fel eller orättvist är så här. Till en början behöver ett litet antal människor, kanske till och med bara en, gå fram och offentligt säga: "Detta är fel, och det måste ändras", och börja vidta åtgärder. Om dessa handlingar utförs på ett tydligt och välkomnande sätt kommer andra också att träda fram, och med tiden, ibland mycket snabbt, kommer en rörelse som är stor nog att göra förändringar att uppstå. Detta är vad som hände i Oran på grund av initiativ från en handfull vid ett behövligt tillfälle. Det är en livslektion.
Vad är den stora takeaway från The Plague? Det är detta: "Vad som är sant om allt ont i världen är sant för pest också. Det hjälper män att höja sig över sig själva.” sid. 125 Och återigen, på sista sidan: "det vi lär oss i tider av pest är att det finns fler saker att beundra hos människor än att förakta." sid. 308
Från och med den aningslösa Trump finns det säkert massor av människor vars handlingar under denna pandemi har varit föraktliga. Men de är betydligt mindre än dem som under denna svåra tid presterar beundransvärt, vissa heroiskt.
Under tiden, låt oss alla göra vad vi kan för att hjälpa så många som möjligt att överleva denna pandemi, denna pest, och låt oss sedan fortsätta efteråt för att skapa en värld där plågor av miljöförstörelse, hunger, krig och systemisk orättvisa är äntligen besegrade.
Ted Glick är författaren till den kommande Burglar for Peace: Lessons Learned in Catholic left Resistance to the Vietnam War. Tidigare skrifter och annan information finns på https://tedglick.com, och han kan följas på Twitter på https://twitter.com/jtglick.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera