Utlovade landet, den nya filmen med Matt Damon i huvudrollen är en film som delvis handlar om fracking, det nya och extremt problematiska sättet att få ut naturgas ur skiffersten långt under jordens yta. Det är en mycket bra film, med bra skådespeleri, särskilt av Damon i en helt annan roll än, till exempel, hans Jason Bourne-trilogi. Istället för att vara en rövig före detta CIA-mördare på ett uppdrag för att återta sitt minne och sanningen om vad som gjordes mot honom, i Promised Land Damon är en konfliktfylld, samvetsdrabbad "landman" från företag som använder mutor och hot, när det är nödvändigt, för att få människor i en liten stad på landsbygden att gå med på att låta sin stad knäckas.
Men filmen presenterar inte på något sätt alla, eller ens de flesta, av de många problem som kommer med fracking, än mindre gör det på ett tydligt och övertygande sätt. Det primära problemet som den uppvisar är det mycket verkliga problemet med förorening av mark och vatten. Detta sker som ett resultat av de giftiga kemikalier, blandade med vatten och sand, som tvingas ner i skiffern under hårt tryck för att bryta sönder berget och släppa ut gasen i den. En del av den giftiga blandningen kommer tillbaka, tillsammans med metan, den primära ingrediensen i naturgas, och det finns ett enormt antal specifika fall av växt- och djurdöd, människors sjukdomar och vattenförgiftning efteråt som är tydliga bevis på detta allvarliga problem.
Men det finns många fler som Promised Land nämner inte, än mindre förklara:
· frackings enorma och växande bidrag till vår globala uppvärmningskris: metan är en 72-105 gånger så kraftfull växthusgas som CO2 under de första 20 åren efter det att den släppts ut i atmosfären, och studier under de senaste två åren, inklusive av EPA, visa att det finns mycket mer metanläckage under livscykeln för fracked, såväl som konventionellt producerad, naturgas än vad olje-/gasindustrin medger;
· konstant tung lastbilstrafik som transporterar vatten, sand och frackingvätskor som förorenar omgivande luft, orsakar skador på vägar, skapar trafikstockningar och buller och andra negativa effekter;
· förorening av floder nära frackingplatser genom antingen avsiktlig dumpning av "återflödes"-avloppsvatten efter att en brunn har borrats eller genom migrering av dessa vätskor under jorden;
· uttag av enorma mängder av ibland knappa – som i historiskt torra eller torkade områden – i närheten av flod- och sjövatten, många miljoner liter per brunn;
· dokumenterade strålningsnivåer i avloppsvatten 100 eller fler gånger EPA:s dricksvattenstandard;
· störningar av andra ekonomiskt och socialt värderade industrier eller metoder, som jordbruk, turism, jakt och fiske;
· fragmentering av skog och skogar genom konstruktion av brunnsplatser, rörledningar, vägar och annan infrastruktur;
· en nedgång i fastighetsvärden för bostäder och mark intill eller nära brunnar; och,
· jordbävningar: United States Geological Survey har rapporterat att djup underjordisk injektion av borrningsavloppsvatten är den troliga orsaken till en sexfaldig ökning av jordbävningar i Mellanamerika 2011 jämfört med 20-talets nivåer.
Så om du letar efter en film om allt det negativa med fracking, Promised Land är inte filmen att se.
Promised Land är på många sätt mer en film om företagens makt, och den ideologi som ligger bakom den, kontra kraften hos ett informerat folk och de gamla men ändå goda värderingarna kärlek till familjen, marken, hemmet och sanningen. Energibolaget som Damon jobbar för är grundligt avskyvärt, medan individerna som arbetar för det, som Damon och karaktären som spelas av Frances McDormand, visas som mer komplexa, mänskliga, mindre korporativa i sin ideologi.
Ett litet men talande exempel är när en ung man överdrivet exalterad över de potentiella rikedomarna han tror att han kommer att vinna på att teckna ett leasingavtal kör fram till Damon i en snygg ny bil. På grund av en tidigare scen vet filmpubliken att pengarna han kommer att få från gasen under hans mark, om det finns några, förmodligen inte kommer att betala för den här bilen. Då kämpar Damon med sitt samvete, och när han tittar på den dyra bilen och den unge mannen kan man nästan känna hans ångest, hans skuld över vad han kan ha gjort.
Hal Holbrook är effektiv som en smart och välartikulerad äldre lärare som till en början är den enda stadsbor som är medveten om några av frackings faror och är villig att stå upp och säga det offentligt. Tyvärr, när han gör det för första gången, beskriver han också gas som "ren", vilket det absolut inte är. Han spelar dock en nyckelroll i filmens framgångsrika ansträngning att ställa ett liv på plats, av gemenskap, med eviga värden mot den intriga och girighetsdrivna företagskulturen som inte har några svårigheter att förstöra något i dess väg.
Det finns mycket att tänka på Promised Land, och jag hoppas att ett stort antal människor ser det.
Z
Ted Glick är National Campaign Coordinator för Chesapeake Climate Action Network. Tidigare skrifter och annan information finns på http://tedglick.com, och han kan följas på twitter på http://twitter.com/jtglick.