Det går inte att komma runt bevisen för att:
(1) CO2 absorberas i haven dödar korallrev, hem för nio miljoner arter;
(2) hälften av de 20,000 20 år gamla glaciärerna i Anderna har helt försvunnit under de senaste 100 åren, vilket hotar vattenresurserna för XNUMX miljoner människor;
(3) världens högsta skidområde, Chacaltaya (Bolivia), är torrt och permanent stängt eftersom glaciären är borta;
(4) den enorma Columbia-glaciären i Alaska har dragit sig tillbaka 10 miles upp i fjorden under de senaste 30 åren;
(5) den arktiska inlandsisen är en tredjedel av sin tjocklek för 30 år sedan och den förväntas vara isfri inom ett decennium, vilket öppnar upp för en ny bonanza för prospektering efter olja och gas;
(6) Grönlands sommarsmältningssjöar delar isen på ytan och forsar nerför sprickor i Niagarafallens hastighet, möjligen hela vägen ner på berggrunden en till två mil nedanför som kan glida inlandsisen mot havet;
(7) globala torkförhållanden orsakade av ett dåligt klimat hotar mänsklighetens grundläggande livsmedelsförsörjning när jordbruket blir uttorkat från Ryssland till Syrien till USA och runt om i världen;
(8) stormmönster har blivit oförutsägbart destruktiva, t.ex. New York City, och kostsamma.
Det är ingen tillfällighet att klimatförändringarna är i en accelerationsfas sedan 1980-talet. Det var ungefär då Kina gjorde en helomvändning och beslutade att anta statskapitalism och kapitalismens speciella ekonomiska zoner. Ända sedan dess har CO2 utsläppen har gått i sönder. Kina lägger till en ny kolanläggning varje vecka och 40,000 XNUMX nya bilar per dag till den globala CO2 blanda.
Anmärkningsvärt nog sker klimatförändringarna snabbt i realtid mitt framför våra ögon. Lyckligtvis har Antarktis hittills påverkats mindre av det förändrade klimatet än Grönland och Arktis. Det kan dock vara en bra idé att inte kasta försiktighet för vinden eftersom definitionen av klimatförändringar är att förvänta sig det oväntade.
Big Kahuna
Antarktis, den enda kontinenten som upplever sex månader av totalt mörker och sex månader av kontinuerligt dagsljus, är den kallaste, torraste och blåsigaste av de sju kontinenterna. Den har den högsta genomsnittliga höjden av alla kontinenter. Det är en öken med en årlig nederbörd på bara åtta tum längs kusten men mycket mindre inåt landet. Kontinenten är enorm på 5.4 miljoner kvadratkilometer – storleken på USA plus Mexiko tillsammans – och temperaturen kan nå -129 Farenheit (F.). Den genomsnittliga sommartemperaturen är 20 grader F. och den genomsnittliga vintertemperaturen är -30 F.
Antarktis är täckt av en isskiva som är en till två mil tjock. För tio år sedan återvann en borrkärna på 9,396 2 fot (nästan 530,000 miles djup) is som forskare säger är XNUMX XNUMX år gammal (European Project for Ice Coring in Antarctica-EPICA, Miljö nyheter14 mars 2002).
Antarktis är den stora kahuna för klimatförändringsekvationen och gåtan med stigande havsnivåer eftersom "glaciologer är fortfarande långt ifrån att spå om ödet för jordens is i en värmande värld, men de har äntligen kommit överens om vad det senaste århundradets uppvärmning har gjort för att de stora inlandsisarna och det är inte vackert" (Richard A. Kerr, "Experter är överens om att global uppvärmning smälter världen snabbt," Vetenskap, 30 november 2012).
Antarktis är världens största inlandsis och "Inlandsisarna skulle höja havsnivån med mer än 200 fot om de smälte helt under århundraden - inte troligt, men till och med en tiondel av det skulle få katastrofala effekter på kustområdena" (Miguel Llanos, Environment och Weather Editor, NBC News, 29 november 2012; "Antarktis, Grönlandsis smälter definitivt i havet och går snabbare, varnar experter", hämtat från en studie publicerad i Vetenskap).
National Academy of Sciences förutspådde 2009 att haven kunde stiga 1.3 till 4.6 fot år 2100, beroende på hur planeten reagerar på det förändrade klimatet. En snabb genomgång av vetenskaplig forskning under decennierna ställer dock tvivel på eventuella förutsägelser, eftersom forskarna, allt eftersom tiden går, uttrycker alltmer förvåning och oro över hur mycket snabbare klimatförändringarna sker, och brukar säga: "Detta händer mycket snabbare än vi trodde det skulle det bara för några år sedan.”
I en ny artikel skrev Richard A. Kerr: "Glaciologer är särskilt oroade över accelerationen av förluster... I Västantarktis kommer den accelererande förlusten från det accelererande ruset av glaciärer till havet, förmodligen orsakat av varmare havsvatten som smälter undersidan av glaciärernas flytande ishyllor. Den nya analysen... gör det också klart att förlusterna från Grönland och Västantarktis har ökat, vilket visar att vissa inlandsisar är oroande känsliga för uppvärmning" ("Experter är överens om att global uppvärmning smälter världen snabbt," Vetenskap2012 november).
När Antarktis var grönt
En universitetsledd studie av Alan Buis (Jet Propulsion Lab, Pasadena), Robert Perkins (University of Southern California) och Zac Lemoine, (Louisiana State University), i samverkan med NASA, upptäckte i juni 2012 att det antika Antarktis-klimatet på 15 år -20 miljoner år sedan – 40 miljoner år efter att dinosaurierna dog ut – var mycket varmare och blötare än man tidigare förstått. Klimatet var lämpligt för att upprätthålla betydande växtlighet, inklusive träd med hämmade träd längs kontinentens kanter. Studier visade temperaturer så höga som 45 grader F. under miocenperioden.
"Varma förhållanden under mitten av miocen tros vara förknippade med koldioxidnivåer på cirka 400 till 600 ppm (ppm). 2012 klättrade koldioxidnivåerna till 393 ppm, det högsta de har varit under de senaste flera miljoner åren” (Alan Buis, et al).
Förnybar kraft
Fossila bränslen – det vill säga olja, naturgas och kol – står för närvarande för 84 procent av all energi som förbrukas i världen. Enligt U.S. Energy Information Administration kommer det att ta 70 år – om man antar den nuvarande omvandlingshastigheten – att ersätta elproduktionskapaciteten med förnybar energi, inklusive vattenkraft, vindkraft, solenergi, vågor, geotermisk energi, biomassa och avfall.
Den omvandlingshastigheten kan dock ökas dramatiskt. Enligt Mark Jacobson (Senior Fellow, Woods Institute for the Environment, Stanford University) och Dr. Mark Delucchi (Institution of Transportation Studies, University of California/Davis) kan U.S. Energy Information Administrations tidslinje trimmas med 30-50 år. De hävdar att hela omställningen från fossila bränslen till förnybara energikällor kan genomföras på 20-40 år. "Baserat på våra rön finns det inga tekniska eller ekonomiska hinder för att omvandla hela världen till rena, förnybara energikällor," sa Jacobson, professor i civil- och miljöteknik: "Det är en fråga om huruvida vi har de samhälleliga och politiska kommer” (”Världen kan drivas av alternativ energi, med hjälp av dagens teknologi, om 20-40 år”, Mark Z. Jacobson, Stanford University News(26 januari 2011).
Jacobson/Delucchi-planen innebär att vindkraft (50 procent) och solenergi (40 procent) bidrar med 90 procent av elen med 10 procent från andra källor som vattenkraft. Forskarna föreställer sig fordon, fartyg och tåg som drivs av el och vätebränsleceller. Flygplan skulle drivas med flytande väte.
Fallgropen för förnybar energi har alltid varit variationen av vind- och solkraft, men Jacobson ser inga problem. Variabilitetsproblemet hänvisar till att uppfylla kraven för "baslasten", vilket är den minsta mängd energi som krävs för att möta kundernas efterfrågan vid en given timme på dygnet. Jacobson säger att detta skulle hanteras genom att skapa ett Super Grid med långdistansöverföring och exakt datorgenererad hantering som är orkestrerad för att fylla i luckorna. Oavsett om luckan fylls av vattenkraft, solenergi eller vind, skulle Super Grid ta hänsyn till svaghet i en del av nätet genom att få tillgång till styrka i en annan, eller konvertera till vattenkraft för att ta upp slacken. Poängen är: Med dagens datoriseringstekniker kan Super Grid programmeras för att alltid uppfylla basbelastningen, oavsett väderförhållanden i någon del av landet.
Jacobson och Delucchi beräknade antalet vindkraftverk som behövdes för att genomföra sin plan, såväl som antalet solcellsanläggningar, solceller på taket, geotermiska, vattenkrafts-, tidvatten- och vågenergianläggningar. Fotavtrycket som behövs för att driva 100 procent av världen för alla ändamål från vind-, vatten- och solresurser är cirka 0.4 procent av världens mark (mest solenergi) och avståndet mellan installationerna är ytterligare 0.6 procent av världens mark för vindkraft. turbinavstånd. Totalt, genom att använda 1 procent av världens mark, kan mänskligheten ha 100 procent förnybar, icke-förorenande, icke-ruttnande luft och rena hav för alltid. "Detta innebär verkligen en storskalig omvandling... Det skulle kräva en ansträngning som är jämförbar med Apollo moon-projektet eller att bygga det interstatliga motorvägssystemet, enligt Jacobsen. Men med den kommande energiomvandlingen är detta inget krav. All teknik är fullt fungerande och redo för installation.
En Zogby Analytics-undersökning, den 15 november 2012, visar att bland alla väljare som undersökts över partigränserna fick förnybar energi dubbelt så mycket stöd som fossila bränslen.
Dessutom, i stater där XL Pipeline spelade en framträdande roll i valet i november, översköljde anti-pipeline-kandidaterna de pro-pipeline-kandidater. Till exempel i Florida attackerades senator Bill Nelson upprepade gånger av sin motståndare för att ha motsatt sig Keystone Pipeline. Nelson-loppet ansågs vara en "showdown on Keystone" och Nelson vann i en blowout. Faktum är att alla senatorer som motsatte sig Keystone Pipeline vann sina race i november förra året. Sextiofem procent av de tillfrågade i Zogby-undersökningen sa att de politiska ledarna måste agera nu för att ta itu med framtida klimatproblem.
Allmänhetens vilja att ställa om från smutsiga fossila bränslen till rena förnybara energikällor är solid och tekniken är tillgänglig. Den enda komponenten som saknas är politiskt ledarskap.
Z
Robert Hunziker är en frilansskribent. Han bor i Kalifornien.
