A Senator har en affär med kassören för hans valkampanj och politiska aktionskommitté, ger henne ett lån utan ränta på 40,000 15,000 dollar och betalar 100,000 XNUMX dollar för hennes barns privata skolundervisning. Efter att deras affär blivit offentlig, sparkar han henne, ger hennes man ett lukrativt lobbyjobb för att hålla honom tyst, och hans föräldrar ger henne XNUMX XNUMX dollar som en "gåva". Ändå hittade den federala valkommissionen inga bevis för att senator John Ensign (R-NV) gjorde något fel. Hans advokat hävdar att beslutet är "ett steg närmare sanningen". Vanligtvis skulle detta betraktas som korruption, men i dagens värld accepterar vi det med ett leende.
I en tid då amerikaner är deprimerade, under- och arbetslösa, utan hus och deras välfärd ignoreras av kongressen, arbetar den politiska eliten övertid för att hålla medborgarna underhållna med en konstig typ av skruvad humor. Om detta bara vore ett isolerat fall, men det är det inte. Politikerna tar tips från reality-tv för att sikta på minsta gemensamma nämnare.
Ta till exempel det nya kongressens Tea Party Caucus, med 53 medlemmar, grundat av den nyvalda Minnesota-representanten Michele Bachmann. Hennes senaste misshandel inkluderar:
-
Tirader mot "gangsterregering" som tillskansar sig privat företagande
-
Försök att anställa en pånyttfödd evangelisk minister för att lära kongressfolket om konstitutionen
- Påståenden om att Obamas resa till Indien kostade skattebetalarna 200 miljoner dollar om dagen
Lawrence Jacobs, en professor i statsvetenskap från University of Minnesota, förklarar att hon inte bara är en otrolig skämt, utan talar "in code" till en "konservativ, gräsrotsbas". Hennes galna uttalanden ska visa henne att hon är äkta. Tycker folk att detta är pinsamt? Nej. Det är acceptabel nöthet, med tanke på våra högerextremister.
Republikanerna är inte de enda som hoppar på humortåget. President Obama driver hårt för ett nytt kärnvapenavtal. För att bli av med kärnvapen stödjer han att bygga nya fabriker för att bygga fler och bättre kärnvapenbomber. Fabrikerna kommer att producera över 80 nya bomber per år och ha en osannolik prislapp på 85 miljarder dollar under 20 år – trots att en byggnad i komplexet (som var tänkt att kosta 660 miljoner dollar när den slog mark 2004) slutade kosta nästan 6 miljarder dollar – en sorts kniv i revbenen-humor. Glöm att den valda platsen ligger inom en mil från ett stort jordbävningsförkastning. Vi måste veta att bomberna faktiskt kommer att fungera när vi använder dem, förutom att vi inte kommer att använda dem eftersom vi försöker bli av med dem.
Även mindre politiker utövar humor med salongsknep bakom ryggen. New Yorks borgmästare Michael Bloomberg vill utse Cathleen Black, en förmögen mediachef, att leda det oroliga skolsystemet i staden. Hennes barn gick i dyra privata skolor och hon har absolut ingen erfarenhet av utbildning. Ändå, enligt Bloomberg, är hon utomordentligt kvalificerad. Hennes kvalifikationer inkluderar hennes plats i Coca-Colas styrelse när den bekämpade försök att få slut på barnfetma genom att avskräcka skolbarn från att konsumera sockerdrycker, och hennes roll som tidningsbranschens främsta lobbyist för att upprätthålla deras rätt att visa tobaksannonser.
Bloomberg skämtar när han pratar om transformativ förändring eftersom det han egentligen menar är att drastiskt skära ned offentliga skolors budgetar och eliminera tusentals lärare i New York City. Hur kan han hålla ett rakt ansikte? När du är värd 18 miljarder USD, spenderar över 200 miljoner USD på tre mandatperioder för att bli vald och ger dina kampanjarbetare nästan 3 miljoner USD i bonusar, är det ingen som säger till dig att du är full av det.
Nu förnekar de att de är rasister och slår tillbaka med citat från Booker T. Washington och Martin Luther King, och hävdar att vita människor är de som diskrimineras. Hundratusentals onlinetester som administrerades från 2000 till 2006 upptäckte rasfördomar hos tre fjärdedelar av vita människor. En nyare undersökning från Public Religion Research Institute fann att över 60 procent av de vita tedeltagarna, 56 procent av vita republikaner och 53 procent av vita oberoende hävdar att de, inte minoriteter, diskrimineras. Minoriteter måste tycka att dessa påståenden rullar i gången är roliga.
Utan att ens komma in i den företagsgenererade oppositionen mot global uppvärmning, fundamentalistiskt nonsens om "The Rapture" eller att USA trycker pengar för att köpa tillbaka våra obligationer från oss själva, är skämtet på oss. Vår levnadsstandard kanske är på väg mot toaletten, men vi kan fortfarande skratta, eller hur?
Z
Don Monkerud är en Aptos, Kalifornien-baserad författare som följer kulturfrågor och politik och skriver satir.
