Извор: У овим временима

Сићиник Маупин, млада мајка Инупијата и активисткиња која покушава да помогне да се Аљаска одврати од зависности од фосилних горива, уверена је да ће пандемија коронавируса бити прекретница. Цене нафте су пале, индустрија је отпустила стотине радних места, а уобичајени ток новца од нафте је пресушио, сигнализирајући хитну потребу за „планом Б“, рекла је она.

„Лично, мислим да је ово апсолутно крај нафтне ере, и мислим да ће ово бити нагло буђење за људе“, рекла је она у телефонском интервјуу из свог дома у Фербанксу.

Иако је оштар критичар развоја нафте, Маупин признаје да је новац од нафте донео важна побољшања у животима руралних становника Аљаске, попут текуће воде и тоалета. „Лепо је имати потрепштине“, рекла је.

Али новац од нафте је дошао са трошковима. За чланове њене породице и друге који живе на Северној падини, пандемија коронавируса је те трошкове значајно ублажила, рекла је она.

Годинама, објаснила је, корпорације у власништву Инупијата зарађивале су од развоја нафте, омогућавајући им да дистрибуирају огромне дивиденде акционарима које су ублажиле шок од налепница за људе који купују скупу храну у сеоским продавницама. Аутохтони људи са северне падине могли су себи да приуште да напусте део свог ослањања на традиционалну дивљу храну као што су месо и риба карибуа.

Сада када је новац постао оскудан, многи људи су почели да се враћају традиционалнијој исхрани - и били су приморани да се суоче са штетом станишта која је проузрокована деценијама развоја нафте, рекао је Маупин.

У селу Нуиксут на северној падини, где живе неки од чланова Маупинове породице, развој нафте је стигао скоро до прага Нуиксута, доносећи прашину, магловито загађење, индустријску буку и јака светла у село. „Не можете стварно побећи од тога“, рекла је. Сакупљање традиционалне хране сада је теже и дуготрајније, рекла је; карибуи који су некада лутали у близини, на пример, сада су побегли у удаљена подручја. А присуство индустрије у лицу је стресно, рекла је: „Одузима тај лек који тражимо када изађемо на земљу у лов.

На много начина, дилема са којом се суочавају Мопинови рођаци и пријатељи симболизује изазов са којим се Аљаска суочава у целини.

Деценијама је новац од нафте носио Аљаску. То је било по плану. Државни устав, сачињен у територијалној ери 1950-их, и каснији савезни закон који је дао државност, структурирали су систем заједничког јавног власништва над свим природним ресурсима, укључујући нафту. Скоро сваки барел нафте икада произведен у држави долази са државног земљишта и права на руде у државном власништву. На Аљасци не постоји приватно власништво над минералним правима; нема нафтних барона у тексашком стилу. Неки историчари инсистирају на томе да је присуство нафте на крајњем северу уверило Конгрес да Аљаска има средства да се издржава као 49. држава.

Систем је дуго функционисао мање-више онако како су многи замислили. Нафтни хонорари, порези и накнаде сливали су се у државну благајну и плаћали за скоро све владине операције, укључујући масовне модернизације и услуге које су биле нове за Аљаску, али које се узимају здраво за готово у Доњем 48. Развој нафте подстакао је Закон о решавању потраживања домородаца Аљаске из 1971. године, стварајући корпорације које зарађују новац које су многе домороце Аљаске извукле из сиромаштва. Запосленост у нафти, иако увек далеко мање важна од државних прихода од нафте, била је значајан део привреде приватног сектора. На много начина, нафтни новац је изградио модерну Аљаску.

Али приступ „сва јаја у једној корпи“ носи ризике, упозоравају стручњаци.

Међу проницљивим посматрачима био је вођа Инупијата Ебен Хопсон, први градоначелник округа Нортх Слопе, регионалне владе створене 1972. Чак и пре него што је почела изградња нафтовода Транс Аласка, он је упозоравао на негативне стране новца од нафте – искривљене вредности и нездрав зависност, укључујући и аутохтоне народе Аљаске. „Политика Арктика више није политика људи, већ је политика нафте“, рекао је Хопсон у говор из 1970 канадској комисији која разматра бушење на арктичком мору. „Политика нафтног бума ствара зависност.

Други такође упозоравајући на пролазну природу нафтних поља и новца од нафте, подстакао је државу да сачува део својих новооткривених богатстава. Непосредно пре него што је прво буре послато низ нафтовод Транс Аласка 1977. године, држава је створила Стални фонд Аљаске да се заплени четвртина тантијема и плаћања закупа за коришћење у далекој будућности после нафтног новца.

Та будућност је можда стигла. Аљаска, некада највећа америчка држава по производњи нафте, испала је из првих пет до 2018. Стални фонд Аљаске, познат по својим годишњим дивидендама које се исплаћују свим становницима Аљаске, сада је главни извор новца који финансира већину операција државне владе. Допринос нафте укупним државним приходима, који је пре само неколико година износио 90 одсто, опао је како је производња опала, а цене сирове нафте Нортх Слопе крајем априла пале испод 10 долара по барелу.

„Опао је на 20 процената, а ако смо сада на 10 долара по барелу (нафта), то је много мање од 20 процената“, рекао је Пат Питнеи, аналитичар законодавног буџета који је био директор буџета бившег гувернера Билла Валкер.

Прелазак са ослањања на приходе од нафте на ослањање на зараду од инвестиција је заправо почео пре неколико година. Производња нафте на Аљасци била је у вишедеценијском паду, што је била неизбежна реалност за нафтна поља како старе. Али пандемија коронавируса, која је смањила цене нафте и створила друге оперативне проблеме за удаљена радна места као што су нафтна поља Нортх Слопе, гурнула је тај дугорочни пад у стрмоглави пад. Како је Хемингвејев лик то рекао као одговор на питање како је банкротирао, „на два начина: постепено, а затим изненада“.

Компаније које послују на Северној падини смањиле су рад на ниво одржавања, зауставиле су бушаће машине, зауставиле програме истраживања и развоја и издале обавештења о отпуштању неколико стотина радника. ЦоноцоПхиллипс, највећи државни произвођач, најавио је планове за смањење љетне производње за 100,000 барела дневно. Производња нафте на Аљасци достигла је врхунац 1988. на 2 милиона барела дневно, али је пала на око 400,000 барела дневно.

Тренутни шок на нафтном пољу је створио тренутну фискалну ванредну ситуацију за државу: рупу од милијарду долара у државном буџету од 1 милијарди долара, рекао је Питни. „Како надокнадити милијарду долара?“ упитала. Државни порез на доходак био би делимичан одговор, али Аљаска је у данима који су се плаћали за нафту 5. укинута његов порез на доходак.

Да ли су дани Аљаске као петродржаве прошли? Питни верује да ће Аљаска производити нафту годинама које долазе, генеришући неке државне приходе и запошљавање, али обим неће бити ништа као у прошлости. „Нафта никада неће бити спаситељ као што је била последњих 35 година“, рекла је она.

Представници индустрије који су сведочили на телеконференцији одржаној 8. маја поновили су предвиђања о трајно смањеном нафтном сектору Аљаске. Затражили су помоћ државне владе, вероватно у облику пореске политике или регулаторних олакшица, како би преживјели постпандемијску будућност за коју су рекли да би могла доминирати јефтинији извори енергије.

„Знамо да ова ситуација са потражњом и надамо се да ситуација са ценама неће трајати вечно“, рекла је посланицима Кара Моријарти, извршна директорка Удружења за нафту и гас Аљаске. „Како изађемо из овога, очекује се да ће се појавити конкурентнији пејзаж него икада раније. Укратко: нафта са Аљаске ће теже добити инвестиције или простор на тржишту осим ако нема помоћи државне владе.

Због високих трошкова и удаљеног арктичког окружења, Аљаска је губила од конкурената и пре пандемије, рекао је Дамиан Билбао, потпредседник БП Аљаске, компаније која управља супергигантским пољем Прудхое Баи. „Чини се да је пад производње на Аљасци почетком 2000-их навео неколико рафинерија на Западној обали да инвестирају у припрему за друге изворе нафте“, рекао је Билбао посланицима.

Сам БП иде ка излазу. Након 60 година на Аљасци, нафтни гигант продаје своја средства овде много мањој приватној компанији Хилцорп Енерги Цомпани. Ако договор прође како је планирано, Хилцорп ће водити драматично поједностављену операцију на Аљасци, са стотинама мање запослених и другим променама. Висока пословна зграда БП-а, знаменитост која се надвија над средиштем Енкориџа, могла би да стоји углавном празна након што продаја прође. Хилцорп, највиши извршни директор компаније на Аљасци, рекао је законодавцима у фебруару, не планира да се усели у то.

---