Të mërkurën, Gjykata e Lartë do të dëgjojë argumentet për një rast nën radar që mund t'i japë një goditje të madhe sindikatave tashmë të kundërshtuara të SHBA-së. Si profesori i së drejtës së punës në Harvard, Benjamin Sachs tha New York Times, rasti me të cilin përballet tani Antonin Scalia dhe kompania mund të jetë "çështja më e rëndësishme e punës në një brez".

Çështja, Unite Here Local 355 kundër Mulhall, përfshin kushtetutshmërinë e "marrëveshjeve të neutralitetit të kontrollit të kartave" midis sindikatave dhe kompanive që po përpiqen të organizojnë. Ky është termi teknik për marrëveshjet që i hapin rrugën sindikalizimit duke i kufizuar kompanitë nga drejtimi i fushatave për shkatërrimin e sindikatave dhe duke i detyruar kompanitë të njohin një sindikatë dhe të fillojnë negociatat nëse shumica e punëtorëve nënshkruajnë kartat e sindikatave, në vend që të qëndrojnë për një zgjedhjet e mbikëqyrura nga qeveria. Në këmbim, sindikatat mund të bien dakord të mos e turpërojnë publikisht dhe të godasin kompaninë – që do të thotë anulim i llojit të fushatës së presionit publik shpesh të nevojshme për të detyruar kompanitë të heqin dorë nga të drejtat e tyre që shkatërrojnë sindikatat.

Asnjë nga këto nuk do të kishte aq rëndësi nëse Akti i Marrëdhënieve Kombëtare të Punës së New Deal, i cili angazhon qeverinë federale të inkurajojë negociatat kolektive (seriozisht, kjo është çfarë thotë), në fakt siguroi që të ishte në dorën e punëtorëve të një kompanie, jo menaxhmentit të saj, nëse do të kishin një kontratë sindikale. Por, procesi i sindikalizimit të Bordit Kombëtar të Marrëdhënieve të Punës, i mbikëqyrur nga qeveria, në varësi të nivelit tuaj të cinizmit, ose është "i prishur" ose "i rregulluar" ndaj punëtorëve. Është e mbushur me mundësi për shefat që të vonojnë, të mashtrojnë dhe të frikësojnë punëtorët - duke përfshirë mbajtjen e leksioneve të detyrueshme kundër sindikatës, plot “parashikime” ogurzi – pa shkelur ligjin. Dhe hulumtimet sugjerojnë se është shënuar edhe nga paligjshmëria e shfrenuar - duke përfshirë shkarkimet e supozuara të paligjshme në një të tretën e fushatave zgjedhore - kjo është ndoshta e parashikueshme duke pasur parasysh se skenari më i keq për CEO-të e përbuzur është zakonisht rivendosja e një punonjësi muaj më vonë me paga të prapambetura. Edhe nëse punëtorët pro sindikatës fitojnë zgjedhjet, vetëm ligji nuk i detyron korporatat të ofrojnë koncesione reale të kontratave dhe një vit pas votimit punëtorët kanë pothuajse aq gjasa sa të mos jenë ende pa një kontratë sindikale.

Me fjalë të tjera, vetëm të kesh punëtorë pro-sindikalë dhe një ligj pro-sindikal nuk mjafton për të detyruar një transferim të pasurisë dhe pushtetit te punëtorët. Përballë këtij realiteti, disa sindikata janë përballur të marrë një sërë taktikash që synojnë të detyrojnë lëshime nga korporatat. Më të mirat nga këto janë me të vërtetë "fushatë gjithëpërfshirëse" - duke kombinuar aktivizmin agresiv në vendin e punës si grevat, presionin e komunitetit jo-astroturf dhe konsumatorin, dhe sulmet e sofistikuara ndaj dobësive ligjore, politike dhe mediatike të një kompanie. Përpjekjet e tjera janë më anemike – një faqe interneti dhe një njoftim për shtyp i “të dyshuarve të zakonshëm”. Shumica e kompanive mund të bëjnë dallimin.

Dhe, më e diskutueshme, disa fushata kanë të bëjnë me joshjen e kompanive po aq sa edhe me frikësimin e tyre – duke u ofruar kompanive ndihmë për lobim, ose duke rënë dakord paraprakisht se sa mund të kushtojë një kontratë, ose duke përjashtuar grupet e tjera të punëtorëve jashtë sindikatave brenda radhëve të një kompanie. Një aktivist i identifikuar si arkëtar i një dyqani ushqimesh shëndetësore në Çikago parashikuar në Arun Gupta të This Times se sapo Unioni Ndërkombëtar i Punonjësve të Shërbimit pa mundësinë për "një fitore" në fushatën e ushqimit të shpejtë që është financuar dhe nxitur, sindikata do të "përqendrohej ngushtë në të" dhe "shqetësimi bëhet: Po? të gjithë punëtorët e tjerë që tani janë mobilizuar, që janë organizuar, por nuk përshtaten domosdoshmërisht në fokusin e SEIU-së për një fitore?” Një zëdhënës i SEIU i tha Gupta-s se “organizatat e komunitetit që janë pjesë e koalicionit dhe punëtorët vazhdojnë të bëjnë stuhi idesh dhe presin të eksperimentojnë me një sërë veprimesh dhe strategjish”.

Sido që të përfundojnë, ato greva të ushqimit të shpejtë ilustron një prirje më të madhe: Nëpërmjet një sërë taktikash, sindikatat përpiqen të sigurojnë njohje dhe kontrata pa hakmarrje ose bllokim – qoftë me zgjedhjet e NLRB-së në të cilat duart e sulmuesve të sindikatave janë të lidhura me një marrëveshje anësore. ose nëpërmjet një premtimi për të njohur një sindikatë sapo shumica të tregojë mbështetje (“kontroll i kartës” ose “regjistrimi i shumicës”). Por Gjykata e Lartë e John Roberts mund ta bëjë këtë më të vështirë, duke kufizuar aftësinë e sindikatave për të bërë marrëveshje të tilla – marrëveshje të mira, marrëveshje të këqija ose ndryshe.

Si sera Steven e Times raportuar, në çështjen Mulhall është një marrëveshje neutraliteti midis një lokali të Floridas të sindikatës së punëtorëve të mikpritjes Unite Here dhe kompanisë Mardi Gras Gaming, në të cilën kompania ra dakord të kontrollonte kartën dhe sindikata ra dakord të shmangte grevat dhe piketat, dhe të mbështesin një nismë votimi për lojërat e fatit. (Kam punuar për Unite Here nga 2006 deri në 2011 – jo në Florida – por nuk kam njohuri të brendshme për rastin.) Me ndihmën e një fondacioni kundër sindikatave, një punonjës kazino ngriti një padi duke argumentuar se marrëveshja ishte një “gjë e paligjshme e vlerën” që një kompani nuk lejohej sipas ligjit federal t'u jepte zyrtarëve të sindikatave. Një gjykatë apeli mbajti anën e sindikatës, duke u përplasur me dy qarqe të tjera për këtë çështje dhe duke krijuar terrenin për një vendim SCOTUS.

"Sepse në thelb të gjitha fushatat e suksesshme të organizimit të sindikatave sot zhvillohen" sipas "rregullave bazë alternative", profesor Sachs shkroi Të martën, "rasti mund të nxjerrë jashtë ligjit organizimin e sindikatave (të paktën, të nxjerrë jashtë ligjit organizimin efektiv të sindikatave).

Nëse Gjykata qëndron kundër sindikatës dhe më tej përshkruan një taktikë relativisht efektive të sindikatës, nuk do të ishte hera e parë. Në fakt, punëtorët amerikanë kanë parë vazhdimisht taktikat e tyre më të mira të penguara ose të penguara nga politikanët dhe gjykatat. Akti Taft-Hartley kufizoi grevat dhe lirinë e punëtorëve për të përhapur luftën e tyre përmes një zinxhiri furnizimi - lloj presioni fuqinë e të cilit aktivistët kundër abortit e demonstruan duke shkuar pas Fondacionit Komen me qëllim që të dëmtojnë Prindërimin e Planifikuar. Kompanitë kanë konfiskuar RICO në një përpjekje për të marrë taktika paqësore presioni - si dekurajimi i Oprah nga promovimi i një kompanie derri - trajtohen si dëshmi e shantazhit të paligjshëm. Tani republikanët e Kongresit po shkojnë pas çfarë kam thirrur Grupet "Alt-labor" - grupe pune jo sindikaliste duke përdorur taktika gjithëpërfshirëse të fushatës për të organizuar punëtorë që ligjërisht nuk mund të bashkohen me sindikata ose deri më tani nuk kanë bërë - dhe kërkojnë t'i nënshtrojnë ata ndaj disa prej të njëjtave kufizime ligjore që kanë në sindikata. Të tjerë kanë kërkuar të ndalojnë kompanitë që të njohin sindikatat pa zgjedhje të mbikëqyrura nga qeveria. Dhe, siç vëren Greenhouse, Gjykata do të konsiderojë gjithashtu goditjen e sindikatave të punonjësve të kujdesit në shtëpi të financuar nga Medicaid. Kjo është modeli kjo bëri që presidenti i atëhershëm i AFL-CIO, Lane Kirkland, të shpallte në vitet '80 dhe '90 se sindikatat do të ishin më mirë sipas "ligjit të xhunglës" sesa status quo-së.

Nëse teoria ligjore Mulhall e lobit të krahut të djathtë do të çohej në përfundimin e saj logjik, këshilltari i përgjithshëm i AFL-CIO Craig Becker tha për Times, "do të kriminalizonte një pjesë të madhe të marrëdhënieve të zakonshme, vullnetare të menaxhimit të punës". Shtoi Becker, një ish-anëtar i Bordit Kombëtar të Marrëdhënieve të Punës, "Implikimet janë vërtet gjithëpërfshirëse". 

---