Dy ekspozime të kohëve të fundit rreth punës së fëmijëve në Shtetet e Bashkuara theksojnë se sa e përhapur është bërë praktika e dikurshme e jashtëligjshme. Në shkurt, New York Times botoi një raport të gjerë investigativ nga Hannah Dreier rreth shumë fëmijëve pa dokumenta të Amerikës Qendrore, të cilët u zbulua se punonin në fabrika të përpunimit të ushqimit, projekte ndërtimi, ferma të mëdha, fabrika veshjesh dhe vende të tjera pune në 20 shtete anembanë vendit. Disa punonin 12 orë në ditë dhe shumë nuk ndiqnin shkollën.

Një histori e dytë, e zbuluar në a shtyp në fillim të majit nga Departamenti i Punës i SHBA-së, gjeti më shumë se 300 fëmijë që punonin për tre ekskluzivitete të McDonald's që operonin me dhjetëra restorante në Kentaki. Fëmijët punonin më shumë se sa lejohej me ligj dhe u ngarkuan me punë që ishin të ndaluara. Disa ishin deri në 10 vjeç.

Nëse është e tillë Histori po bëhen gjithnjë e më të zakonshme, jo sepse po i kushtohet më shumë vëmendje. Një Instituti i Politikave Ekonomike (EPI) analizë gjeti një rritje gati katërfish të shkeljeve të punës që përfshijnë fëmijët nga viti 2015 në 2022.

Ndërsa kjo tregon vëllime për zbrazëtirat ekzistuese në ligjin e punës dhe zbatimin, dhe për gjendjen e ekonomisë kapitaliste të SHBA-së më gjerësisht, ka një dimension tjetër, edhe më shqetësues për punën e fëmijëve në SHBA Ligjvënësit, kryesisht ata republikanë, duan gjithnjë e më shumë të çrregullojnë ligjet qeverisja e fëmijëve në vendin e punës. Sipas EPI, "të paktën 10 shtete prezantuan ose miratuan ligje për të hequr mbrojtjen e punës së fëmijëve në dy vitet e fundit."

Midis tyre është Arkansas, guvernatori republikan i të cilit është ish-sekretari i shtypit i Shtëpisë së Bardhë nën Donald Trump. Sarah Huckabee Sanders. Në mars, Sanders nënshkroi një projekt-ligj të ri që heq kërkesat e punëdhënësit për të verifikuar moshën e fëmijëve deri në 14 vjeç përpara se t'i punësojë ata, duke i quajtur mbrojtje të tilla "të rënda dhe të vjetruara". Kolegët e saj republikanë në Iowa   Wisconsin kanë miratuar ligje të ngjashme. Në Ohio, madje një demokrat u bashkua për të liruar ligjet e shtetit për punën e fëmijëve.

Është tashmë juridik që adoleshentët të marrin disa lloje të punës verore dhe praktika me pagesë. Në një botë ideale, një punësim i tillë mund t'u ofrojë atyre përvojë e vlefshme pune në një mjedis të sigurt dhe lejojini të fitojnë para shtesë për të kursyer për gjëra të këndshme. Në të vërtetë, fëmijët me prejardhje të privilegjuar kanë qenë në gjendje tradicionalisht caktoni punë të tilla ndaj homologëve të tyre më pak të privilegjuar, duke përdorur lidhjet familjare.

Republikanët janë duke thirrur punë të tilla beninje si kujdestaria e fëmijëve ose kujdestaria e plazhit për të pretenduar se derregullimi do t'i ndihmojë fëmijët të fitojnë para për të kursyer për një makinë ose fustan mature. Por mirëqenia e fëmijëve nuk po i shtyn dëshirat e tyre për të lehtësuar ligjet e punës së fëmijëve. Këta ligjvënës vështirë se shqetësohen për ta bërë më të lehtë për adoleshentët dërgimin e gazetave ose larjen e makinave gjatë pushimeve verore. Do të na ishte e vështirë të imagjinonim fëmijët ose nipërit e tyre 16-vjeçarë duke shërbyer alkool për gjashtë orë në ditë në një bar pas orës 9:XNUMX. në një natë shkolle dhe duke e lënë pronarin e lokalit nga grepi nëse ai fëmijë lëndohet në punë - kjo është ajo që Republikanët e Iowa-s tashmë janë legalizuar.

Ajo që duket se u intereson është bizneset që kanë një grup më të madh punëtorësh të cenueshëm për t'u shfrytëzuar në një kohë kur punëtorët kërkesat për paga më të larta dhe kushtet më të mira të punës po rriten dhe Aktiviteti i grevës është rritur. Kush është më i prekshëm se fëmijët, veçanërisht ata pa dokumente dhe me të ardhura të ulëta?

Ideja për të zhbërë ligjet e punës që mbrojnë fëmijët daton të paktën një dekadë kur konservatorët filluan të ëndërronin për të ringjallur ditët e mira të vjetra të fëmijëve që ishin në gjendje të punonin ligjërisht punë të vështira. Instituti Cato, një institut i krahut të djathtë që duhet t'i atribuohet të thotë të pamendueshmen me zë të lartë, botoi një ese në 2014 titulluar në mënyrë unike, "Një rast kundër ndalimeve të punës së fëmijëve". Në të, shkrimtari Benjamin Powell thirret në një ide të shtruar në botën e letërsisë distopike të Charles Dickens: "Familjet që i dërgojnë fëmijët e tyre të punojnë në dyqane djersash e bëjnë këtë sepse janë të varfër dhe është alternativa më e mirë në dispozicion e hapur për ta". Ai shtoi se lloji i kufizimeve të punës që mbrojnë fëmijët “vetëm kufizojnë mundësitë e tyre më tej dhe i hedhin në alternativa më të këqija” dhe se me sa duket “sweatshops luajnë një rol të rëndësishëm” në rritjen ekonomike të shoqërive.

Një tjetër institut i krahut të djathtë i quajtur Instituti Acton, një që errëson axhendën e saj në mendimin fetar, deklaroi në vitin 2016 se "Puna është një dhuratë që fëmijët tanë mund ta trajtojnë". Historia shoqërohet me një foto të një djali të bardhë të qeshur, të veshur mirë, duke u kujdesur për kuajt në një fermë – një fantazi e shëndetshme që është në kundërshtim me abuzimin që studiuesja e Human Rights Watch, Margaret Wurth dokumentoi në një raport mbi punën e fëmijëve në SHBA: “një djalë 17-vjeçar të cilit i janë prerë dy gishta në një aksident me një makinë kositëse. Një vajzë 13-vjeçare ndihej aq e ligështuar duke punuar me turne 12-orëshe në vapë, saqë iu desh të mbante veten me një bimë duhani. Një nxënës i klasës së tetë tha se sytë i kruheshin dhe u dogjën kur një fermer spërkati pesticide në një fushë pranë vendit të punës. Wurth thekson "ndikimet raciste" të zbrazëtirave të ligjit të punës, veçanërisht mbi "fëmijët dhe familjet latine".

Organizata konservatore Fondacioni për Përgjegjshmërinë e Qeverisë ka luajtur gjithashtu një rol qendror, duke marrë drejtimin në bindjen e ligjvënësve të GOP që të lirojnë ligjet e punës së fëmijëve. A Raporti i Washington Post i jep merita grupit për ndihmën për të zbatuar ligjin e ri të Arkansas dhe për lobimin e Iowa-s dhe shteteve të tjera për të bërë të njëjtën gjë.

Tani, mbrojtësit e standardeve të drejta të punës janë të tronditur, duke parë të tmerruar tërheqjen e ligjeve të udhëhequra nga republikanët për mbrojtjen e fëmijëve. Charlie Wishman, president i Iowa AFL-CIO, tha kujdestar gazeta, "Është çmenduri për mua që ne po rindërtojmë shumë gjëra që duket se janë zgjidhur 100, 120 ose 140 vjet më parë."

Në të vërtetë, e kaluara është pikërisht ajo ku ka shumë mësime të zymta se si vuajnë fëmijët kur nuk ka ligje të punës që i mbrojnë ata. Një artikull historik shkruar në vitin 2020 për lëvizjen e mundimshme për të rregulluar punën e fëmijëve fillon me optimizëm: "Të paktën në Shtetet e Bashkuara, puna e fëmijëve është pothuajse ekskluzivisht një gjë e së kaluarës". Duke u nisur nga një mendësi mesjetare se fëmijët ishin pronë patriarkale e baballarëve të tyre, të rinjtë u shtynë në robëri në masë gjatë Revolucionit Industrial, ku madhësia e tyre e vogël dhe gishtat e shkathët ishin po aq të dobishëm për punëdhënësit sa pamundësia e tyre për të kërkuar paga të larta ose për të organizuar vendin e tyre të punës. .

Ishte përmes punës narrative kritike të një mësuesi dhe fotografi të quajtur lewis hine, imazhet e paparë kurrë më parë të punëtorëve fëmijë të abuzuar midis viteve 1908 dhe 1924 ndihmuan për të nxitur opinionin publik, se ligjet e punës përfundimisht u ndryshuan. Viti 1938 Akti i Standardeve të Punës së Panairit përfundimisht shpalli të jashtëligjshme shumicën e abuzimeve të punonjësve të fëmijëve në nivel federal.

Ishte një kohë në SHBA kur, vetëm disa dekada më parë, puna e fëmijëve shihej si një problem global i kombeve më të varfra ku fëmijët e shfrytëzuar punonin në kushte të paimagjinueshme duke prodhuar produkte për perëndimorët e pasur. A Artikull i revistës Life 1996 ofroi në mënyrë të famshme një pamje të tmerrshme të jetës së një fëmije pakistanez duke bërë topa futbolli për Nike. Punëtorët e fëmijëve në dyqanet e djersës së Bangladeshit që prodhojnë veshje dizenjatore nxiti aktivizmin në SHBA kundër një shfrytëzimi të tillë.

Tërhoqën më pak vëmendje ishin zbrazëtirat në ligjin federal të SHBA-së që lejon punën e fëmijëve në industrinë bujqësore, ku qindra mijëra fëmijë kryesisht emigrantë u gjetën të punonin në fermat e duhanit dhe gjetkë.

Në vend që të mbyllë këto zbrazëtira, siç dëshiron të bëjë Senatorja Demokratike Tammy Baldwin me të sapo prezantuar Ligji për Parandalimin e Punës së Fëmijëve, Republikanët duan t'i hapin ato.

Debra Cronmiller, drejtoresha ekzekutive e Lidhjes së Grave Votuese të Wisconsin-it, tha: “Nocioni se do të zgjidhim disa trazira ekonomike duke lejuar zgjerimin e orarit të punës së fëmijëve, është në rastin më të mirë, qesharak dhe në rastin më të keq, shumë i dëmshëm për të rinjtë. ” ka nuk ka mungesë të fuqisë punëtore. Ekziston thjesht një mungesë vullneti nga ana e kompanive fitimprurëse për të paguar punëtorët mjaftueshëm.

Republikanët pretendojnë se ata kujdeset për mbrojtjen e fëmijëve. Por veprimet e tyre flasin më shumë se fjalët: e kanë bërë më të lehtë qitës masive për të vrarë fëmijë në shkolla dhe kanë sulmoi të drejtat e fëmijëve LGBTQ në Luaj Sporte, për të përdorur banjo sipas zgjedhjes së tyre, për të hyrë kujdesi për afirmimin e gjinisë, dhe për të mësuar rreth tyre Komuniteti. Ata i kanë ndaluar fëmijët të mësojnë historinë e saktë racizmi dhe supremacia e bardhë dhe e lëshuar polici në shkolla përkundër dëshmi se policët e shkollës kanë në shënjestër fëmijët e zi dhe kafe.

E parë si pjesë e kësaj tendence më të madhe, shtytja për të përmbysur ligjet që mbrojnë abuzimet e fëmijëve në punë është plotësisht në përputhje me axhendën e GOP për të dëmtuar fëmijët.