Tai heshtja ishte mahnitëse. Ndeshjet e futbollit të Portland Timbers janë të njohura për ashpërsinë e tyre, por 33 minutat e para të ndeshjes së Timbers kundër rivalëve të tyre, Seattle Sounders, ishin jashtëzakonisht të qeta. Asnjë këndim, asnjë këndim, pa daulle, asnjë shenjë e gëzimit kolektiv që zakonisht shoqëron ndeshjet e tyre.
Pushimi shqetësues që pushtoi stadiumin ishte ideja e Ushtrisë së Timbers, grupi i mbështetësve të ekipit. Ata u organizuan me dy grupet e mbështetësve nga Seattle - Emerald City Supporters dhe Gorilla FC - për të shprehur mospajtimin e tyre mbi një rregull të ri të krijuar nga Major League Soccer që ndalon simbolin antifashist Iron Front në banderola dhe flamuj në lojëra sepse ka qenë konsiderohet "politike". Liga është e re Kodi i Sjelljes së Tifozëve thekson se simbole të tilla politike në tabela "paraqesin një kërcënim për sigurinë" e ndeshjeve.
Grupet e mbështetësve në të gjithë vendin kanë diskutuar me zbatimin e këtij rregulli të ri në një kohë kur fashistët dhe racistët e fuqisë së bardhë ndjehen të lirë të përkulen në publik. Ky është veçanërisht rasti në Portland, qytet ku gazetari Arun Gupta ka dubluar “Epiqendra e dhunës së ekstremit të djathtë”. Vetëm një javë më parë, qyteti u përfshi nga një grup grupesh të ekstremit të djathtë si Djemtë Krenar, Lutja Patriot dhe Garda Amerikane, një grup neo-nazist me një histori të dhunshme.
Ushtria e Timbers vendosi të mjaftonte dhe punoi në prapaskenë me mbështetësit e rivalëve të tyre të parë për të zhvilluar një plan proteste. Ushtria e Timbers refuzoi të ndërtonte një tifoid—një shfaqje e banderolave gjigante të ngritura me litar dhe rrotull që është një tipar ikonik i ndeshjeve rivaliteti. Për besnikët e Timbers, mungesa kurioze e a tifoid ishte turbullues. Gjithçka që ata ofruan për 33 minuta ishte heshtja e protestës së tyre - një zhurmë e bardhë në prag të shpërthimit.
Simboli i Frontit të Hekurt ka rëndësi në qytetin e Portlandit. Ishte emblema e një organizate paraushtarake të krijuar nga socialistët dhe Partia Socialdemokrate në Gjermaninë e viteve 1930 si një qortim ndaj fashizmit fillestar nën Adolf Hitlerin dhe nazistët. Nazistët e ndaluan Frontin e Hekurt në vitin 1933, gjë që përbën vendimin për të nisur ndeshjen pikërisht me 33 minuta heshtje.
Sot në Portland simboli i Frontit të Hekurt është shfaqur si një emblemë e kudogjendur e antifashizmit. Por rregulli i ri i Major League Soccer - i vetmi i këtij lloji midis ligave kryesore sportive në Shtetet e Bashkuara - e ka kthyer simbolin në kontrabandë.
Kishte shumë kontrabandë të tillë në Portland të premten. Kur mbaruan 33 minutat, pjesa veriore e stadiumit shpërtheu me brohoritje të mbyllura. Tifozët valëvitnin flamuj të veshur me simbolin, duke sfiduar hapur ndalimin e ligës.
Ata nuk ishin të vetmit. Mbrojtësi i Portlandit, Zarek Valentin hyri në stadium dhe iu përgjigj pyetjeve pas lojës duke veshur një këmishë me simbolin. Përveç kësaj, sulmuesi i Timbers Jeremy Ebobisse erdhi në lojë i veshur me një fanellë krejt të zezë Colin Kaepernick dhe tweeting "#ImWithKap." Më pas, në pjesën e parë, disa lojtarë të këtyre skuadrave rivale u angazhuan në aktin e jashtëzakonshëm të shkëmbimit të fanellave në shenjë solidariteti me tifozët protestues. Kur ndeshja përfundoi - një fitore 2-1 në Seattle - portieri i Sounders Stefan Frei madje përshëndeti Ushtrinë e Timbers.
Pronarët e Portland Timbers, ish-sekretari i thesarit Henry Paulson dhe djali i tij Merritt, lëshuan nje deklarate në fillim të javës duke pohuar se ata "qëndrojnë të palëkundur kundër fashizmit", duke mbështetur gjithashtu rregullin e ligës kundër fjalimit politik në banderola dhe tabela.
Por zyra e përparme e Timbers më pas la të rrëshqasë objektivi i vërtetë i rregullit: antifa. Ai shqetësoi se simboli i Frontit të Hekurt është "i lidhur gjerësisht me përdorimin e tij të shpeshtë nga antifa, shpesh në kontekstin e dhunës në protesta ose kundër protestave", duke shtuar se "Major League Soccer beson se simboli i Frontit të Hekurt është në thelb politik sepse ka qenë bashkë. - zgjedhur nga antifa.”
Angazhimi i tyre politik - ose mungesa e tij - u pa pas ndeshjes kur Merritt Paulson ishte njollosur duke hedhur një zemërim, duke fajësuar ushtrinë protestuese të Timbers si përgjegjëse për humbjen 2-1. Si tifoz i Timbers, Jeffrey Ball tweeted, “Unë isha ai që ai po bërtiste… Unë bërtita 'Meritt Fight for ne!' Ai tha 'Mund të bërtisni antifashizëm sa të doni, por ju e qitët këtë ekip sonte!'
Merritt Paulson e ka gabim. Pavarësisht rezultatit përfundimtar, Portland Timbers dhe tifozët e tyre qëndrojnë si fituesit e mëdhenj. Ata i treguan qytetit të Portlandit dhe vendit se do të qëndrojnë me vendosmëri kundër fashizmit, përpjekjeve për të përçarë lëvizjen antifashiste dhe një presidenti që i barazon shfaqjet e tilla të unitetit përballë dhunës raciste me kërcënimet “terroriste”. Ky ishte një përplasje e jashtëzakonshme dhe e rëndësishme e sportit dhe politikës: një vitrinë e fuqisë së mospajtimit dhe solidaritetit. Bëhej fjalë për rivendosjen e antifashizmit në sheshet më publike të mundshme, dhe duke pasur parasysh ngjarjet e fundit në Portland, nuk mund të ishte më i mirëpritur.
Dave Zirin është redaktori sportiv i Nation.
Zhyl Bojkofi është profesor i shkencave politike në Universitetin e Paqësorit në Oregon dhe autor i tre librave mbi Lojërat Olimpike, së fundmi Lojërat e pushtetit: një histori politike e Olimpiadës. Ai është një ish-futbollist profesionist i cili përfaqësoi ekipin olimpik të SHBA-së në garat ndërkombëtare.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj