Të enjten mbrëma, Trump kaloi një kohë të konsiderueshme transmetimi duke folur (më shumë si duke bërtitur) se si punëtorët e çelikut dhe qymyrit të Amerikës janë injoruar dhe shitur për dekada nga të dyja partitë politike. Ai premtoi se do t'i kthente ato punë të zhdukura prej kohësh dhe do t'i vendoste nevojat e tyre përpara dhe në qendër të administratës së tij. Si e bija e një punëtori të çelikut, e pranoj se ishte mirë të dëgjoja dikë të fliste për mënyrën sesi klasës së vjetër punëtore industriale iu grabit dinjiteti dhe jetesa, pa marrë parasysh pak shkatërrimin e lënë pas.

Por ajo klasë punëtore – arketipi me jakë blu, me kapele të fortë, kryesisht mashkullor i prosperitetit të madh të pasluftës – është zhdukur prej kohësh. Në vend të saj është një klasë e re punëtore, punët e së cilës janë në sektorët tani masivë të ekonomisë sonë në shërbim dhe kujdes. Dhe deri më tani, as Trump dhe as Clinton nuk kanë folur për këtë klasë të re punëtore, e cila është shumë më femërore dhe e larmishme racore se ajo e brezit të babait tim. Me retorikën e ngarkuar racialisht dhe nativiste të Trump, ai po ofron mish të kuq për një grup amerikanësh që kanë çdo të drejtë të zemërohen – por jo ndaj zuzarëve që Trump u ka shërbyer.

Shkatërrimi prej dekadash i prodhimit amerikan ndryshoi thellësisht klasën punëtore – lagjet, punët dhe familjet. Ajo që dikur kishte qenë pothuajse universale, punë e garantuar mirë për të rinjtë që sapo kishin mbaruar shkollën e mesme, u hodhën jashtë shtetit me pak vëmendje për shkatërrimin e lënë pas.

Për të shtuar fyerjen ndaj lëndimit, humbja e vendeve të punës në prodhim shpesh lajmërohej si një shenjë përparimi. Ndërsa kontributi ekonomik i këtyre ish-heronjve të klasës punëtore për kombin tonë u zvogëlua dhe revolucioni i teknologjisë zbehej, në mendjet e shumë njerëzve, miliona njerëz u bënë zero. Ata dukej se ishin një anakronizëm i pluhurosur në një ekonomi të re me gaz.

Zezakët, të cilët kishin luftuar për dekada për të drejtën e tyre për këto punë të paguara mirë, i panë ata të avullonin pikërisht kur më në fund u pranuan në stazhe konkurruese dhe u shtuan në listat e vjetërsisë. Kur kapitali iku për në Meksikë ose Kinë, fabrikat e mbyllura në qytetet më të mëdha të Amerikës lanë një vakum gjigant në prag të tyre, duke shkatërruar një burim kryesor të vendeve të punës për burrat me ngjyrë që nuk do të zëvendësohej kurrë.

Vakuumi ekonomik do të mbushej me një ekonomi nëntokësore në rritje në tregtinë e drogës, e cila u përball me një luftë të militarizuar kundër drogës dhe jo me një plan zhvillimi ekonomik. Ajo luftë vazhdon edhe sot – skela mbi të cilën është ndërtuar kompleksi ynë industrial i burgjeve dhe qielli qiellor që mbështet brutalitetin dhe shtypjen e policisë në komunitetet e zezakëve, që rezulton në shumë zezakë të paarmatosur të qëlluar dhe vrarë nga policia.

Për sa i përket njeriut të klasës punëtore dikur të privilegjuar dhe të bardhë, dinjiteti dhe ndjenja e vetëvlerësimit që erdhi me një kontratë sindikale dhe kurthe të jetës së klasës së mesme i mungojnë shumë dhe mungesa e tyre është e hidhëruar. Në mungesë të angazhimeve reale nga secila parti politike për të promovuar krijimin e vendeve të punës me cilësi të lartë për punëtorët pa diplomë universiteti, dhoma e jehonës së radios konservatore dhe retorika e politikanëve konservatorë të ekstremit të djathtë kanë sajuar një histori se kush po fiton (dhe duke marrë nga qeveria) në këtë ekonomi post-industriale: afrikano-amerikanë dhe emigrantë.

Këto janë konturet që i japin formë debatit politik të kombit tonë.

Trump e ka ngjitur karrocën e tij presidenciale për dhimbjen e klasës punëtore të bardhë, megjithëse shumë më tepër në mënyrë retorike sesa në thelb. Me premtimin e tij kundër emigrantëve për të "ndërtuar një mur" dhe premtimet e njëbrirëshi të tij për të prishur marrëveshjet tregtare dhe për të sjellë punët e prodhimit në brigjet tona, Trump premton të bëjë përsëri klasën punëtore të bardhë "fituese".

Por realiteti i trishtuar është se fushata e tij nuk përfaqëson asgjë më shumë se një tjetër dredhi cinike politike për të kapur ankthin racor dhe dëshpërimin ekonomik që ndjejnë burrat e bardhë të klasës punëtore. Është një ilaç për të qetësuar pa ilaç të vërtetë për shërimin e plagës së poshtme.

Trump, dhe Partia Republikane më gjerësisht, nuk ofron zgjidhje apo edhe premtime për të trajtuar pasigurinë e rëndë ekonomike të klasës më të gjerë punëtore sot, punët e së cilës ka më shumë gjasa të jenë në ushqime të shpejta, shitje me pakicë, kujdes shëndetësor në shtëpi dhe shërbime të kujdesit shëndetësor. linjë montimi. Ndryshe nga paraardhësit e tyre, klasa e sotme punëtore mundohet në një treg pune ku mosrespektimi - në formën e pagave të ulëta, orareve të çrregullta, zero ose pak ditësh sëmundje dhe disiplinës arbitrare - është i kudondodhur. Sindikatat dhe mbrojtja e vendit të punës që krijuan një klasë të mesme me jakë blu - përshkruesi më i mirë për prejardhjen time familjare janë zhdukur. Klasa punëtore e sotme e godet orën në një vend me përqindjen më të madhe të punëtorëve me pagë të ulët midis kombeve të përparuara, me pagat e afrikano-amerikanëve dhe emigrantëve që bien edhe më tej, veçanërisht në mesin e grave.

Falë veprimit të guximshëm dhe kërkesave të lëvizjeve si Lufta për 15 dollarë, United We Dream dhe Black Lives Matter, Partia Demokratike më në fund po ofron një platformë zyrtare të fuqishme për të përmirësuar jetën e klasës së sotme punëtore, jo të brezit të babait tim. Pas dekadave në të cilat gjendja e vështirë e klasës punëtore u shpërfill kryesisht nga demokratët në favor të një qëndrimi më qendror, pro-biznesit, ndryshimi progresiv ekonomik i partisë duhet të kërkojë mbështetje të gjerë midis klasës së re punëtore. Siç u përmend në librin tim, "Gjumi i fjetur”, ndryshe nga një brez më parë, klasa e sotme punëtore është shumëracore dhe shumë më tepër femra – më shumë se një e treta e klasës punëtore të sotme janë njerëz me ngjyrë. Gati gjysma (47 përqind) e klasës së re punëtore të sotme, ata të moshës 25-34 vjeç, nuk janë njerëz të bardhë. Dhe dy të tretat e grave jo të arsimuara në kolegj janë në fuqinë punëtore të paguar, nga rreth gjysma në vitin 1980.

Partia Demokratike, si përmes platformës, ashtu edhe kandidatit të saj, mbështet paga më të larta, ditë sëmundje të paguara, kujdes të përballueshëm për fëmijët, fakultetin pa borxhe dhe realizimin e të drejtës për sindikatë. Me një platformë më progresive se çdo tjetër në historinë e fundit, veçanërisht për çështjet e drejtësisë ekonomike dhe racore, nuk duhet të ketë dyshim se Partia Demokratike është kampione e klasës punëtore, të paktën për meritat. Por shumica e njerëzve nuk lexojnë platforma partiake apo nuk studiojnë pozicione politike. Në vend të kësaj, ata dëgjojnë dhe shikojnë, duke pritur për sinjale që një kandidat i "merr" dhe në të vërtetë po flet me ta.

Megjithë gjuhën e platformës dhe qëndrimet e deklaruara të Hillary Clinton, Partia Demokratike nuk ka folur me klasën punëtore. Fjalët "klasë punëtore" duken të fshira nga leksiku demokrat - në fjalimet, reklamat dhe në mediat e saj sociale. Gjuha e partisë ende është ngjitur pas nocioneve të paqarta të "njerëzve punëtorë" ose "amerikanëve punëtorë" ose nocionit të rremë të një "klase të mesme" të kudogjendur. Mund të ndodhë që partia të ketë blerë spinën politike se “klasa punëtore” është kod për “të bardhët dhe meshkujt” – por në fakt, janë njerëzit me ngjyrë ata që kanë shumë më tepër gjasa ta konsiderojnë veten klasë punëtore. Dhe si parti e drejtësisë racore dhe sociale, demokratët po humbasin një mundësi të madhe për t'i shitur platformën e saj ekonomike kësaj klase të re punëtore.

Anketa e Përgjithshme Sociale, një studim afatgjatë i opinionit publik, zbuloi në vitin 2014 se 46 përqind e të anketuarve e identifikonin veten si klasë punëtore krahasuar me 42 përqind që identifikoheshin si klasë e mesme. Individët e zinj dhe latinë kishin më shumë gjasa se të bardhët të identifikoheshin si klasë punëtore. Gjashtë nga 10 latinë dhe 56 për qind e zezakëve e konsiderojnë veten klasë punëtore, krahasuar me vetëm 42 për qind të të bardhëve. Në fakt, çdo vit që nga fillimi i viteve 1970, përqindja e amerikanëve që identifikohen si klasë punëtore ka lëvizur midis 44 dhe 50 përqind. Është interesante se të rinjtë kanë më shumë gjasa ta konsiderojnë veten si klasë punëtore, me 55 përqind të moshave 18-29-vjeçare që identifikohen si klasë punëtore krahasuar me 36 përqind që identifikohen si klasë e mesme.

Megjithatë, Trump ka fituar luftën retorike për klasën punëtore – pavarësisht se fusha e tij është përshtatur ngushtë për burrat e bardhë të pakënaqur. Nuk kam asnjë dyshim që Partia Demokratike is partia e klasës punëtore - e bardhë, e zezë dhe kafe - të paktën në thelb. Por duke dështuar të përdorë shprehimisht termin "klasë punëtore", partia rrezikon të mos dëgjohet nga vetë votuesit që kanë më shumë rrezik në këto zgjedhje.