Vitet e fundit, mijëra emigrantë latinë kanë ardhur për të punuar në juglindje dhe shpesh kanë mbetur si banorë të përhershëm. Vetëm në Karolinën e Veriut, numri i latinëve u rrit nga rreth 77,000 në vitin 1990, sipas Byrosë së Regjistrimit, në mbi 300,000 sot. Ata janë kryesisht meksikanë, por edhe guatemalanë dhe kombësi të tjera. Puna latine u tërhoq në këtë zonë duke filluar 15 vjet më parë, nga Teksasi dhe Florida.
Përgjigja raciste e bardhë ka përfshirë një tubim kundër imigracionit shkurtin e kaluar të udhëhequr nga ish-udhëheqësi i KKK-së, David Duke në Siler City, një qytet i vogël rreth 50 milje në perëndim të Raleigh; përpjekjet për ta bërë anglishten gjuhë zyrtare për biznesin e qeverisë; dhe tabela që fajësojnë emigrantët për çdo të keqe sociale.
Kjo përgjigje është e parashikueshme, por çfarë do të thotë rritja e popullsisë latine për pasardhësit e skllevërve që kanë siguruar fuqinë punëtore të lirë të Jugut për më shumë se një shekull dhe që ende përballen me racizmin? Ka pasur tensione dhe madje ka pasur raportime për meksikanë të grabitur dhe ndonjëherë të vrarë nga afrikano-amerikanët vendas. A po bëhen përpjekje për të luftuar ndarjet dhe për të ndërtuar aleanca midis afrikano-amerikanëve dhe latinëve për të luftuar së bashku për drejtësi? Në arenën kulturore, mësuesit lokalë dhe drejtuesit e komunitetit kanë punuar për disa kohë për të kapërcyer hendekun duke sjellë poetë, shkrimtarë, muzikantë, artistë të performancës dhe folës latino/a në Jug, përfshirë Karolinën e Veriut. Unë iu drejtova një takimi mbarëkombëtar të mësuesve të Floridës dy vjet më parë. Në një front tjetër, vendimtar, një aleancë e re e punëtorëve zezakë/kafe u lançua në Raleigh më 2 shkurtin e kaluar nga Black Workers for Justice, tashmë pothuajse 20-vjeç, me Komitetin Organizativ të Punës në Fermë të kryesuar nga Baldemar Velaquez dhe me seli në Ohio; Sindikata e Punëtorëve të Shërbimit Publik/UE Local 150;, dhe Asociacion de Trabajadores Latinos de North Carolina (ASTLANC). Thirrja për Aleancën Afrikano-Amerikane/Latino doli nga Zyra e Shëndetit dhe Sigurisë së Karolinës së Veriut (NCOSH), një ent jofitimprurës që ka furnizuar edukatorë dhe organizatorë.
Në korrik-gusht fola me telefon me pesë persona të përfshirë në ndërtimin e aleancës, në intervista të veçanta. Ndonëse vetëm pak muajsh, u bë e qartë se kjo përpjekje është e vështirë, historike dhe një shembull kritik i asaj që duhet bërë, pasi Jugu – si i gjithë vendi – fiton një numër të madh të popullsive të reja. Edhe një herë ne mund të shohim se si kontradiktat klasore brenda çdo komuniteti ndikojnë në shkallën e suksesit të arritur në kapërcimin e kufijve racor midis komuniteteve. Së fundi, siç shpesh nuk e kuptojnë jojugorët, ne mund të gjejmë në Jug jo vetëm disa nga qëndrimet më të prapambetura të kombit për punën, racën dhe çështje të tjera, por edhe disa nga pikëpamjet më progresive dhe arritjet konkrete. Në çdo rast, ndërtimi i aleancave midis punëtorëve në Karolinën e Veriut është një sfidë për t'u parë me kujdes.
Pesë afrikano-amerikanët dhe latinët/si të përfshirë në ndërtimin e aleancës së re folën për disa pyetje kyçe.
Pyetje: Ku e gjeni tensionin?
Përgjigje: Shumica e tensionit midis afrikano-amerikanëve dhe latino-amerikanëve lind në industrinë e shpendëve, sipas Saladin Muhammad, Kryetar i Punëtorëve të Zi për Drejtësi dhe Organizator Kryesor i UE Local 150. Në Siler City, ku u zhvillua tubimi i David Duke, 80 përqind nga punëtorët e shpendëve janë latinë. Nuk ka shumë tension në bujqësi, ku punojnë rreth 60 deri në 70 për qind e latino-amerikanëve, sepse zezakët nuk i “zotërojnë” ato punë, tha Muhamedi.
Latinët po bëhen gjithashtu punonjës të qeverisjes shtetërore dhe vendore, ndërsa një pjesë e tyre po shkojnë në ndërtim dhe biznese të vogla. Konkurrenca në ato zona është mbi-luajtur nga mediat, beson Muhamedi, megjithëse padyshim që ka konkurrencë, kryesisht për punë me paga të ulëta, e cila më pas ndahet sipas kombësisë.
Pyetje: Cilat janë disa nga pengesat për ndërtimin e aleancës?
A: Alyce Gowdy Wright nga NCOSH, e cila është dy racore, punon si me punëtorë latinë ashtu edhe me zezakë. “Cila është pengesa kryesore për ndërtimin e aleancës? Kapitalizmin. Punëtorët luajtën kundër njëri-tjetrit. Izolimi e bën atë të zgjasë, ne përpiqemi ta thyejmë atë.” Ajo foli për mënyra të tjera se si mund të funksionojë "përça dhe pushto". “Latinozët që kanë aftësi të mira në anglisht, hiqen nga linja, vendosen në një zyrë të vogël (që ndoshta dikur ka qenë një dollap) dhe bëhen spiunë të kompanisë. Por unë gjithashtu kam mundësinë të sfidoj punëtorët me ngjyrë dhe të takohem me mbikëqyrësit e zinj në linjë, të cilët blejnë rimorkio dhe ua japin me qira latinëve me fitim.” Shefat vendosin qëllimisht punëtorët kundër njëri-tjetrit, tha Armando Carbajal i Asociacion de Trabajadores Latinos de North Carolina (ASTLANC), shoqata e punëtorëve latinë që është përpjekur të luftojë këtë problem. Carbajal përshkroi se si zezakët që vijnë duke kërkuar punë nuk gjejnë punë. Gjithashtu, një punëtor i zi mund të kërcënohet se nëse [sic] nuk formohet, do të pushohet nga puna dhe do të punësohet një latin.
Një burim kyç tensioni janë metodat e rekrutimit. Për shembull, Muhamedi përshkroi se si kompania Carolina Turkey ka dërguar rekrutues, si drejtuesit e ekuipazhit, të cilët marrin një çmim për të sjellë punëtorë. Ata shkojnë në Teksas dhe Florida dhe i dërgojnë latinët për të gjetur punë, duke e ditur se kanë më shumë gjasa të pranojnë paga të ulëta dhe kushte të këqija pune, sepse mund të jenë pa dokumente. Carolina Turkey ushtron gjithashtu kontroll me rimorkiot e saj, ku punëtorët jetojnë me qiranë e zbritur nga paga e tyre - si një qytet kompanie, kështu që nëse humbet punën, humb edhe shtëpinë.
Kushtet për punë në Jug e bëjnë luftën edhe më të vështirë për shkak të ligjeve për të drejtën e punës që u japin pronarëve të gjitha të drejtat mbi punëtorët, veçanërisht në punën e ndërtimit dhe restorantit (ku nuk paguhet as paga minimale). Siç tha Muhamedi, “Duhet të kujtojmë se Jugu ende përbën një koloni të brendshme të kësaj perandorie në shumë mënyra. Të dy punëtorët zezakë dhe latinë supozohet të jenë të urtë.”
"Çdo ditë punëtorët vijnë në zyrën time me ankesa kundër shefave, madje edhe nga Tenesi dhe Karolina e Jugut," raportoi Carbajal. “Jo vetëm ankesa për punë, por edhe diskriminim në strehim dhe shëndetësi. Unë punoj me Centro Hispano për këto probleme; ne krijuam bashkëpunimin e parë në Karolinën e Veriut dhe Centro po rritet me shpejtësi. Së bashku me ASTLANC ne duam të miratojmë ligje që u japin punëtorëve më shumë mbrojtje dhe ne po flasim edhe me afrikano-amerikanët për këtë.”
Gjuha gjithashtu mund të jetë problem, tha Muhamedi. Mund të parandalojë bashkimin e komunitetit. Afrikano-amerikanët do të supozojnë kur njerëzit flasin një gjuhë tjetër se po thonë gjëra të këqija për ju. Ka edhe çështje kulturore, për shembull emri Jezus – që është i zakonshëm në mesin e latinëve – shkakton një reagim negativ në komunitetin e zi. Kemi pasur kurse spanjisht vitin e kaluar, duhet t'i fillojmë sërish ato mësime.
Pyetje: Si ndikon frika mes latinëve pa dokumente në ndërtimin e aleancës?
Përgjigje: Si Muhamedi ashtu edhe Carbajal folën për frikën e ankimit që punëtorët latinë kanë shpesh nëse janë pa dokumente. "Ekziston një tendencë midis latinëve për t'u identifikuar me shoqërinë e bardhë si një taktikë vetëmbrojtëse. Gjithashtu, edhe para se të mbërrijnë këtu, atyre u është thënë që 'kini kujdes nga zezakët, ata do t'ju grabisin'.
Muhamedi tregoi se si Punëtorët e Zi për Drejtësi organizuan dikur punëtorët zezakë dhe latinë në Karolinën e Turqisë. “Ne kishim një buletin me një rubrikë në spanjisht. Kur një punëtor i ri meksikan ra në një makinë dhe u vra, Carolina i ofroi familjes në Meksikë një shumë qesharake kompensimi. Punëtorët e Zi u përpoqën t'i detyronin të paguanin më shumë, por më pas familja dhe të tjerët na thanë të tërhiqemi - ata kishin frikë nga hakmarrja nëse do të ushtroheshin shumë fort. Nga kjo mësuam rëndësinë e organizimit të ngadaltë. Aleanca është ende shumë e re.”
Ajamu Gordon Dillahunt, Drejtor i Kërkimit dhe Edukimit i Sindikatës Amerikane të Punëtorëve të Postës dhe gjithashtu një themelues i Aleancës, foli për përgjegjësinë e punëtorëve zezakë për të kuptuar se si statusi pa dokumente i lë punëtorët latinë të prekshëm si ndaj shefave ashtu edhe ndaj ngacmimeve nga policia. “Nëse kjo i bën ata të kenë frikë të flasin, atëherë statusi i padokumentuar është një problem edhe për punëtorët zezakë, sepse i bën ata të paaftë për të ndërtuar një organizatë efektive në vendin e punës.”
Dillahunt theksoi gjithashtu se fushata kundër profilizimit racor është e ndërlikuar për të padokumentuarit. "Nëse policia i ndalon ata për "ngarje në kafe" dhe zbulon se janë pa dokumente, ata do të thërrasin Ekipin e Reagimit të Shpejtë dhe gjërat përkeqësohen. Kështu që latinët kanë një problem shtesë. Aleanca po punon për këtë çështje."
Pyetje: A ka pasur ndonjë shenjë inkurajuese?
Përgjigje: Baldemar Velasquez, President i Komitetit Organizativ të Punës në Fermë me seli në Ohajo, tregoi se si Punëtorët e Zi për Drejtësi e kanë mbështetur fushatën e madhe të FLOC. FLOC filloi punën në Karolinën Veriore rurale nëntë vjet më parë mes latinëve dhe është fokusuar në Malin Olive, një nga kompanitë më të mëdha të turshive, e cila nënkontrakton fermerët e vegjël. Organizatorit të FLOC iu tha nga fermerët: “Ti nuk e di ku je, mik. Ju jeni në jug. Veriu e fitoi atë luftë vetëm në letër. Ne kurrë nuk kemi hequr dorë nga skllevërit tanë.”
Në përgjigje të qëndrimeve të tilla, FLOC nisi një bojkot në pranverën e vitit 1999 dhe mori mbështetje të mirë nga pjesa më e madhe e komunitetit të zi, duke përfshirë Punëtorët e Zi për Drejtësi. Muhamed vuri në dukje se BWJ po mbështet punëtorët latinë në bojkot dhe gjithashtu një fushatë peticioni që i bën thirrje Presidentit dhe Kongresit të japin amnisti të pakushtëzuar për të gjithë punëtorët pa dokumente. “Peticioni për amnisti po shkon mjaft mirë,” tha ai, “por ne duhet të punojmë për të në një mënyrë më të organizuar. Ne kishim dashur t'i detyronim kandidatët për president të merren me këtë çështje.
“Ne e çuam peticionin në Angli kohët e fundit, u kërkuam punëtorëve ta qarkullonin atë. Ne po mendojmë gjithashtu ta sjellim atë në konferencën botërore të 2001 të OKB-së mbi racizmin në Afrikën e Jugut. Migrimi ka qenë një problem para dhe pas skllavërisë për afrikano-amerikanët, të cilët janë zhvendosur nga jugu në veri. Shumë njerëz nuk e kuptojnë këtë. E drejta për të migruar lirisht është reale dhe ka mësime të rëndësishme në këtë”.
Pyetje: Cili është çelësi i organizimit të suksesshëm të Aleancës?
Përgjigje: Të pesë organizatorët theksuan të njëjtën pikë themelore: shkoni në bazë. Shkoni në lagje si dhe në vendin e punës. Muhamedi shpjegoi: “Ne e kuptuam që herët se latinët do të përballeshin me vështirësi nëse do të zhvendoseshin në komunitetet afrikano-amerikane ku skena ishte vendosur nga shteti në sistemin e shkollave publike, strehimin, kujdesin shëndetësor dhe shërbime të tjera që nuk kontrollohen nga vetë njerëzit. . Të ashtuquajturat programe të diversitetit zakonisht orientohen tek afrikano-amerikanët e klasës së mesme dhe forumet zakonisht mbaheshin në hotelet në qendër të qytetit. Mesazhi ka qenë, 'do t'ju japim një pjesë të veprimit, do t'ju japim programe'—por pa hyrë në thelbin e çështjes. Ka konkurrencë të kores së sipërme, duke përfshirë latinët, për copat e byrekut, dhe kjo nxit ndarjet.
“Ne pamë nevojën për një iniciativë që do të vinte nga niveli bazë i komuniteteve afrikano-amerikane. Afrikano-amerikanët tanë të klasës së mesme mund të jenë progresivë dhe mund të bashkohen me latinët rreth luftës kundër 'ngasjes në të zezë ose kafe'. Por Aleanca sheh nevojën për të tërhequr më shumë pjesëmarrje të klasës punëtore.
“Ne duhet të organizojmë punëtorët. Përndryshe, ligjet e punës së Jugut së bashku me sistemin e tij racist të rrënjosur thellë do të pengojnë përparimin. Sindikatat nuk mund t'i çojnë vetë punëtorët drejt lirisë, por mund të fillojnë të sfidojnë sistemin dhe të ekspozojnë faktorët që na shkaktojnë probleme. Bërja e zhvillimit të sindikatave një aspekt kryesor i programit Punëtorët e Zi për Drejtësi është çelësi për ndërtimin e aleancës. Vetë punëtorët duhet ta bëjnë këtë. Vitin e kaluar, rreth 300 punëtorë guatemalanë në shpendët – pula Tyson – hynë në grevë dhe disa në grevë urie. Ata nuk fituan asnjë lëshim të madh. Ata nuk kishin mbështetje afrikano-amerikane apo mbështetje mbarëkombëtare në përgjithësi.
“Ne gjithashtu duhet të organizohemi në komunitet, jo vetëm në punë. Uragani Floyd dëmtoi komunitetet e varfra dhe në një 'kamp refugjatësh', të quajtur FEMA (për programin që supozohet ta ndihmojë), ka zezakë dhe latinë të varfër. Ne po planifikojmë një dialog zezak/latino në kamp, për të ndërtuar një organizatë të të mbijetuarve. Ky mund të jetë një sukses praktik, për të ndërtuar lidhje latino/zezake. Aleanca gjithashtu duhet të bëjë më shumë punë mediatike, veçanërisht radio, për të arritur latinët dhe për të nxjerrë lidhjet.”
Alyce Gowdy Wright gjithashtu theksoi punën në komunitete. “Ne kishim një Barbekju. Jemi ende në pikën ku zezakët ulen në njërën anë të dhomës dhe latinët në anën tjetër - dhe unë me Armandon në mes. Është e gjitha shumë e re. Ne përdorim të gjitha rrjetet tona për t'i bashkuar njerëzit; ne bëjmë trajnime për të drejtat e punëtorëve, shëndetin dhe sigurinë, ergonominë. Unë gjithashtu dua të përfshij më shumë gra (në takimin e parë, më kërkuan të mbaja procesverbalin). Si një lezbike jashtë, Alyce tha se ajo gjithashtu dëshiron të marrë paragjykimet kundër homoseksualëve aty ku është e mundur. "Unë dua ta bëj këtë aleancë sa më të qëndrueshme politikisht të jetë e mundur." Ashtu si Muhamedi, ajo theksoi rëndësinë e edukimit dhe të thyerjes së izolimit që e bën atë të zgjasë. Ajo tregoi një histori si shembull praktik. Një punëtore latine hyri në zyrën e saj, e cila kishte një flamur të Konfederatës në kamionin e tij. Pse? Ai donte të pranohej (ndoshta duke e parë shpesh flamurin). Ne shpjeguam se çfarë do të thotë flamuri dhe ai e kuptoi se për shumë njerëz ishte i papranueshëm. Për fat të mirë, Armando dhe unë ishim të dy atje - jo vetëm një grua e zezë.
Muhamedi dha një shembull personal të të qenit i arsimuar. “Nipi im 8-vjeçar u transferua në Raleigh dhe më tha se kishte një mik të ri të quajtur Edgar. Unë qesha me emrin, 'kjo është për një budalla'. Por pastaj djali tha, "është një emër spanjoll, gjysh. Ju e shqiptoni atë EdGAR.' Ne duhet t'i kemi përsëri ato klasa spanjolle." Dhe ne duhet të bëjmë më shumë punë mediatike për të arritur latinët, të shkojmë më thellë në sindikatat dhe të nxjerrim lidhjet latino-zezake." Duke marrë një këndvështrim të gjatë, Muhamedi tha gjithashtu: “Nga mesi i këtij shekulli, popullsia latine do të jetë shumë e madhe. Të kombinuara me zezakët dhe aziatikët, mund të kemi shumicë të mundshme. Por numrat pa program nuk do ta bëjnë këtë. Duhet të jemi të organizuar.”
“Latinezët po rriten si kërpudha, por askush nuk e ka këtë në ekranin e radarit të tyre. Drejtorët e programeve të organizatave jofitimprurëse nuk e kanë vlerësuar situatën.” – përfundoi Dillahunt. “Përpjekjet për organizimin e bazës në Jug nuk do të kenë sukses nëse dy komunitetet tona nuk punojnë së bashku.”
"Ne nuk mund të luftojmë për thërrimet që na lënë të pasurit," tha Carbajal. Dhe kjo ishte ndjenja e përgjithshme. Aleanca është ende shumë e re, por tashmë është e qartë se “ne duhet të jemi aleatë në luftën për drejtësi”.
Elizabeth (Betita) Martinez shërbeu në stafin e Komitetit Koordinues të Studentëve Jo të Dhunshëm (SNCC) dhe bëri punë mbështetëse për Partinë Black Panther në vitet 1960 përpara se të vazhdonte të punonte në Lëvizjen Chicano. Ajo është bashkëthemeluese e Institutit për Drejtësi MultiRaciale, një qendër burimore në San Francisko që ndihmon në ndërtimin e aleancave mes popujve me ngjyrë.