Pak vajza 9-vjeçare përshkruhen si "i ri - shumë i ri - Walter Payton. Por kjo është ajo që njerëzit po e quajnë Sam Gordon nga Jordania e Jugut, Utah. Gordon është bërë një sensacion në internet pas përhapjes së videove virale që tregojnë se ajo copëton mbrojtjen e futbollit Pee Wee me një seri vrapimesh dinamike.
Pamjet e Gordonit janë transmetuar pa frymë, por pothuajse si një kurioz i YouTube, sikur ajo është versioni i vitit 2012 i "chipmunk dramatik"Ose"panda teshtitëse".
Megjithatë, mahnitja e saj tepër dërrmuese ngre pyetje shumë më interesante: Pse ne ende ndajmë kaq shumë nga sportet rinore bazuar në gjini? A e pengon praktika e kësaj praktike potencialin atletik të femrave? A do të nxiste përfundimi i ndarjes gjinore një nivel më të lartë të përsosmërisë atletike? Aktivistet e hershme të të drejtave të grave sigurisht menduan kështu. Siç shkroi Elizabeth Cady Stanton në një revistë për çështjet e grave, Zambaku, “Nuk mund të themi se çfarë mund të ishte fizikisht gruaja, nëse vajzës do t'i jepej gjithë liria e djalit, në rrokullisje, not, ngjitje, lojë me top.
Kjo nuk do të thotë se nuk ka dallime themelore fizike midis burrave dhe grave. Por këto dallime shpesh mbivlerësohen në emër të mbrojtjes së “sensit të përbashkët” të ndarjes gjinore. Gazetarja Sherry Wolf shkroi, “Le të ndalemi në ndjekje. Burrat priren të peshojnë më shumë dhe të kenë masë muskulore më të madhe se femrat: meshkujt kanë 40-60 për qind më shumë forcë në pjesën e sipërme të trupit dhe 25-30 për qind më shumë forcë në pjesën e poshtme të trupit. Megjithatë, me stërvitjen dhe udhëzimet ushqyese të barabarta me meshkujt, femrat ngritëse të fuqisë, për shembull, e kanë ngushtuar hendekun në forcën aktuale në mes 0 dhe 8 për qind... Ndërsa ekziston një lidhje midis madhësisë së muskujve dhe forcës, nuk ka një lidhje të drejtpërdrejtë korrelacion, pasi faktorë të tjerë mund të ndikojnë në forcën e një atleti si mosha, gjatësia e gjymtyrëve dhe muskujve dhe gjenetika.
Për më tepër, ndërsa mashkulli tipik mund të ketë masë muskulore më të madhe natyrore, biologjia e grave i bën ato dukshëm më të mira në sportet që kërkojnë qëndrueshmëri si ultra-maratonat, gara Iditarod në Alaskë dhe noti në distanca të gjata. Libri Duke luajtur me djemtë: Pse ndarja nuk është e barabartë, nga Eileen McDonagh dhe Laura Pappano, e kalon këtë në detaje të mundimshme. McDonagh dhe Pappano argumentojnë se "ndarja e detyruar e seksit nuk pasqyron dallimet aktuale të seksit në aftësinë atletike, por në vend të kësaj ndërton dhe forcon një premisë të gabuar që femrat janë në thelb inferiore atletike ndaj meshkujve".
Kjo premisë e "inferioritetit" i ka rrënjët në themelimin e sporteve të organizuara, profesionale në fund të shekullit të nëntëmbëdhjetë, që përkoi me zbatimin e ndarjes gjinore si normale e re. Një pamje shumë e dobishme në këtë është libri i Jennifer Ring Bazat e vjedhura: Pse vajzat amerikane nuk luajnë bejsboll. Siç përshkruan Ring, bejsbolli filloi si loja britanike Rounders, e luajtur nga djem dhe vajza së bashku. Vajzat vazhduan të shkëlqejnë në lojën e amerikanizuar të bejsbollit deri në shekullin e nëntëmbëdhjetë. Vetëm kur loja u profesionalizua dhe komercializohej në fund të shekullit, vajzat u shtynë me forcë nga diamanti. Udhëheqësit e sportit si Albert Spalding punuan për të krijuar një kulturë që "do të mitizonte bejsbollin si një lojë burrërore amerikane". Por siç shkruan Ring, ky nuk ishte vetëm një pasqyrim i seksizmit të epokës. Spalding, ashtu si Presidenti Theodore Roosevelt dhe mendimtarë të tjerë kryesorë, e panë sportin dhe maskulinitetin si shumë të lidhura me idetë politike mbizotëruese të kohës si Manifest Destiny dhe imperializmi amerikan. Ata na dhanë një rrjedhje primordiale ku seksizmi, homofobia, militarizmi dhe sportet ziheshin të gjitha në të njëjtën zierje. Tendosja e asaj që është e shëndetshme në këtë zierje ka qenë një detyrë e ngadaltë, e mundimshme dhe shekullore.
Sot ndarja gjinore në sport festohet me të drejtë si një arenë e provuar e fuqizimit të femrave. Që kur legjislacioni i Titullit IX u luftua dhe u miratua në 1972, ka pasur një shpërthim të pjesëmarrjes atletike nga gratë. Përpara titullit IX, një në tridhjetë e katër vajza merrej me sport; tani është një në tre. Çdo studim tregon se së bashku me pjesëmarrjen vjen një rritje e besimit, një zvogëlim i gjasave të çrregullimeve të të ngrënit dhe marrëdhënieve abuzive, dhe mbrojtje më të madhe kundër copëzave të pamëshirshme të seksizmit që synojnë gratë e reja adoleshente. Sfidimi i ndarjes gjinore nuk është në kundërshtim me misionin e Titullit IX, por thelbësor për të. Bëhet fjalë për të njëjtën gjë, duke sfiduar një nga themelet e seksizmit: gënjeshtrën e madhe se djemtë kanë një epërsi fizike të lindur ndaj vajzave.
Ekziston edhe një çështje tjetër që flet për urgjencën e sfidimit të ndarjes gjinore në sport. Vetë koncepti i gjinisë është diçka që më në fund është nën mikroskop. Ka sportistë trans, si dhe skuadra të tëra trans, anëtarët e të cilëve zgjedhin të mos identifikohen si meshkuj apo femra. Pastaj janë miliona njerëz, trupat e të cilëve kombinojnë tipare anatomike që zakonisht lidhen me burrat ose gratë ose kanë ndryshime kromozomale nga XX ose XY e grave ose burrave, shpesh të referuara si "interseks". Mjekët vlerësojnë se fëmijët “intersex” përbëjnë një në 1,666 lindje. NCAA për meritën e saj madje ka ofruar rregulla dhe udhëzime të reja për t'u siguruar që atletët trans kanë një vend për të luajtur. Udhëzimet diskutojnë hapur se në çfarë momenti luan dikush për ekipin e femrave dhe kur, qoftë përmes hormoneve apo kirurgjisë, duhet të provojë për meshkujt. Ky është një hap shumë pozitiv në njohjen e ekzistencës së studentëve-atletëve trans, por gjithsesi mbështetet në idenë se djemtë janë në njërën anë dhe vajzat në anën tjetër.
Rezistenca ndaj një "binari gjinor" do të rritet në të ardhmen. Të gjitha sportet duhet të jenë përpara kurbës për këtë në ofrimin e hapësirës gjithëpërfshirëse në mënyrë që të gjithë të mund të luajnë pa frikë se do të shtyhen mënjanë. E ardhmja e sportit mund të jetë një hapësirë e bukur, e sigurt për jetën ose mund të jetë një spirancë në përparimin njerëzor, duke shpenzuar përpjekje për të kontrolluar gjininë dhe duke u siguruar që të gjithë të qëndrojnë në anën e tyre të palestrës.
Tani për tani do të na duhet të mjaftohemi me shikimin e së ardhmes që është Sam Gordon. Në moshën 9-vjeçare, ajo ka arsyen e saj për të luajtur futboll. "Shumicën e rasteve është thjesht argëtuese të jesh ai që shënon goditjet," tha ajo në Mirëmëngjesi Amerikë. "Në vend të djemve."