Ameriške večne vojne si predstavljajte kot lijak med največjim in drugim največjim ministrstvom zvezne vlade.
Na vrhu lijaka prek ministrstva za obrambo (DOD) so revni moški in ženske iz delavskega razreda, ki se prijavijo v vojsko, pogosto zato, da bi pobegnili iz težkih gospodarskih razmer.
Potem ko jih pošljejo v tujino, jih na stotine tisoče konča v svetu prizadetosti in nadaljnjih finančnih stisk. Njihovo kasnejšo potrebo po invalidnini ali zdravstveni oskrbi – »odškodnini za delavce«, kot se temu reče v civilnem svetu – na drugem koncu lijaka pokrije Ministrstvo za veteranske zadeve (VA).
Kljub številnim dragim in katastrofalnim tujim intervencijam, ki jih načrtuje ministrstvo za obrambo, ima veliko večji klub oboževalcev na Capitol Hillu kot VA. Slednji vodi Veterans Health Administration (VHA), ki oskrbuje devet milijonov pacientov, kar je stalna tarča dvostrankarskih političnih napadov, privatizacijskih shem in premajhnega financiranja.
Ko ministrstvo za obrambo (ali Bela hiša, ki deluje v njegovem imenu) zaprosi za večji proračun, predstavniški dom in senat – z nekaj nasprotniki – tekmujeta, kateri organ bo lahko hitreje dodelil več denarja.
Junij 12, House je sprejel zakon o vojaških izdatkih, s katerim bi Pentagon dobil dodatnih 733 milijard dolarjev. Glede na New York Times, zmerni demokrati niso bili pripravljeni zmanjšati te številke, ker je bila nižja od letnega proračuna v višini 750 $, ki ga je predhodno odobril senat pod nadzorom republikancev.
V poslanski skupini demokratov v predstavniškem domu je bil med tistimi, ki so nosili žogo za DOD, Mikie Sherrill, bivši mornariški pilot, izvoljen lani. Svoje liberalne kolege je kritizirala, ker ne verjamejo "v močno zunanjo politiko in močno nacionalno obrambo, tako kot jaz." Medtem pa so celo nekdanji vojaški častniki, kot je Sherrill, ki sedijo v kongresu in skrbijo za Pentagon, veliko manj "mišičasti" pri obrambi zdravstvenega varstva veteranov.
Leta 2018 so Demokrati na hribu pomagali konservativnim republikancem in Trumpovi administraciji sprejeti Zakon o POSLANSTVU VA. Kot se trenutno izvaja, bo ta zakonodaja izčrpala milijarde dolarjev iz proračuna VHA in ta denar usmerila v zasebni zdravniki in profitne bolnišnice pogosto slabo pripravljeni na zdravljenje veteranov.
Ker VHA primanjkuje potrebnega financiranja, se bo število njegovih zaposlenih še zmanjšalo, nato pa bo njegova državna mreža javnih bolnišnic in klinik razpadla. (Po sindikalnih ocenah že 49,000 obstoječih prostih delovnih mest.)
Namesto da bi veteranom razširili dostop do visokokakovostne oskrbe, so republikanci – ob podpori Zaskrbljeni veterani za Ameriko, ki jih financirajo bratje Koch—in njihovi podporniki iz Demokratske stranke postavljajo temelje za popolno privatizacijo zdravstvenega varstva veteranov.
Pod krinko varčevanja davkoplačevalskega denarja in veteranom več »izbire« ti dvostrankarski nasprotniki Medicare za vse želijo, da naš najboljši delujoči model zdravstvenega varstva z enim plačnikom postane poster za njegov »neuspeh«.
Na levici zagovorniki M4A, kot sta Bernie Sanders in Alexandria Ocasio-Cortez, dobro razumejo to grožnjo reformi zdravstvenega varstva za vse. Sanders se je dolgo zavzemal za izboljšanje zdravstvene oskrbe veteranov v Vermontu in na nacionalni ravni, ko je bil predsednik senatnega odbora za veteranske zadeve. Ocasio-Cortez je nedavno združila moči z veterani za mir in medicinskimi sestrami VHA, ki delajo v njenem okrožju Bronx-Queens, da bi zadržala seja mestne hiše proti privatizaciji.
VA Care As Workers' Comp
Rick Weidman, izvršni direktor za vladne in politične zadeve pri Vietnamskih veteranih Amerike, je vodilni zagovornik VHA, ki s hudomušnim podcenjevanjem ugotavlja, da je "vojska skupek zelo nevarnih poklicev."
Najbolj znane nevarnosti vojaške službe se seveda srečujejo v boju. Vojaki, moški in ženske, ki so bili dodeljeni na fronto v Iraku, Afganistanu ali drugje, so vrnil s strelnimi ranami, izgubljenimi okončinami, travmatskimi poškodbami možganov, PTSP ali MST in težavami z dihanjem zaradi izpostavljenosti opeklinski jami.
Med nebojnimi dolžnostmi še več vojaškega osebja utrpi poškodbe ali bolezni, povezane z delom, podobne tistim, ki jih doživljajo milijoni delavcev v civilnem življenju.
Večina ameriških delavcev, ki se poškodujejo pri delu ali razvijejo poklicno bolezen, se kmalu seznanijo s pomanjkljivostmi našega sistema nadomestil za delavce v petdesetih državah. Stopnje ugodnosti so prenizke. Zasebni delodajalci se borijo proti svojim zahtevkom. Rehabilitacijske storitve so razdrobljene in jih upravljajo zasebne zavarovalnice. Delavci, ki dobijo odobreno zdravljenje za posebne pogoje, povezane z delom, se morda ne bodo mogli vrniti na delo. Na neki točki jih to prikrajša za zdravstveno oskrbo zase in za njihove družine. Tako lahko tudi uspešni delavski upravičenci končajo v osebnem stečaju zaradi neplačanih računov za drugo oskrbo.
Nasprotno pa veterani, ki izpolnjujejo pogoje za zdravstvene ugodnosti VHA zaradi nizkega dohodka ali stanja, povezanega s storitvami, pristanejo na otoku socializirana medicina znotraj našega širšega sistema zasebnih zavarovanj in profitnih ponudnikov zdravstvenih storitev.
Po pridobitvi ocene invalidnosti na podlagi določene bolezni ali poškodbe, povezane s storitvijo, veteran vstopi v sistem VHA in postane upravičen do nepovezanega zdravljenja, takrat ali kasneje – od zamenjave kolka do operacije raka in oskrbe v bolnišnici.
Tako kot prebivalci Združenega kraljestva, ki jih pokriva nacionalna zdravstvena služba, imajo bolniki VHA koristi integrirane nacionalne mreže javnih bolnišnic in klinik. Vsi zdravniki VHA, medicinske sestre in terapevti so plačani, ne pa na podlagi "pristojbine za storitev". Približno tretjina od 300,000 članov osebja VHA je veteranov. To pomaga ustvariti edinstveno kulturo empatije in solidarnosti med pacienti in ponudniki, ki ji ni para v ameriški medicini.
Zdravljenje razbitih umov
Zaradi dejstva, da ministrstvo za obrambo ni najbolj varnostno usmerjen delodajalec na svetu, imajo številni bolniki VHA zdravstvene težave, ki jih je mogoče pripisati temu, da jim vojska ni zagotovila ustrezne zaščitne opreme ali celo opozoril o izpostavljenosti nevarnosti.
V njihovi novi knjigi Zlomljeni umi: Kako Pentagon izneveri naše enote s pokvarjenimi čeladami preiskovalna novinarja Robert H. Bauman in Dina Rasor opisujeta, kako večini vojakov, napotenih v Irak in Afganistan, nikoli niso izdali razmeroma poceni podlog za čelade, ki bi jih bolje zaščitile pred vplivom improviziranih eksplozivnih naprav (IED) in tveganjem travmatičnih možganskih poškodb (TBI). )
Kot poročata Bauman in Rasor, so morali člani službe na lastne stroške naročiti najsodobnejše blazinice ali pa poiskati pomoč pri spreminjanju svojih čelad od neprofitne skupine, imenovane Operacija Čelada. Avtorji ocenjujejo, da bi oskrba vojakov s pravilno izdelanimi blazinicami za čelado lahko preprečila med 300,000 in 400,000 TBI.
Pogostejša, manj resna pritožba bolnikov z VHA, povezana s storitvami, je izguba sluha in tinitus. To je zato, ker skoraj vsak rod vojske izpostavlja vojaške moške in ženske visokim ravnem hrupa. V zračnih silah in mornarici nenehno ropotajo reaktivni motorji. V mornarici je kovinsko žvenketanje, ki se odbije skozi odmevno komoro podmornice ali drugih mornariških plovil. Ni vam treba napotiti na Bližnji vzhod, da vas eksplozije oglušijo. Samo osnovno usposabljanje z odlokom ameriške vojske je lahko dovolj za zavarovanje zmanjšane slušne sposobnosti pozneje v življenju.
Podobno vodi urjenje pehote mišično -skeletnih težavah ker vključuje vlečenje okoli šestdeset do sto funtov težkih paketov, ki pomenijo preveliko breme na vratu, ramenih, kolenih, hrbtu in gležnjih.
Veterani prinašajo tudi podpise iz določenih obdobij. V Vietnamu so bili naborniki in vojaški možje izpostavljeni Agent Orange. Drugi vojaki in mornarji iz obdobja hladne vojne so se znašli vpleteni v poskuse s kemičnim bojevanjem, testiranje jedrskega orožja in čiščenje baz z malo osebne zaščite. Enote, poslane, da osvobodijo Kuvajt, so se vrnile s simptomi »Sindrom zalivske vojne.” Veterani večkratnih dolžnosti v Iraku in Afganistanu so bili pogosto izpostavljeni poškodbam pljuč in povzročanju raka strupene opekline. Uporniška uporaba IED v teh dveh državah je privedla do tega, da je VHA postala vodilno središče raziskave in zdravljenje travmatskih možganskih poškodbutrpelo na tisoče vojakov in profesionalnih nogometašev, ki zdaj poskrbijo, da bodo njihove možgane poslali VHA za posmrtno preverjanje njihovega stanja.
Tveganje samomora veteranov
Bojni veterani pogosto trpijo zaradi vprašanja duševnega zdravja, kot PTSM. Celo moški, ki so zdaj v osemdesetih ali devetdesetih letih, ki so bili pred mnogimi desetletji priča nočnim morskim prizorom smrti in uničenja v Koreji ali drugi svetovni vojni, danes iščejo pomoč VHA zaradi motenj spanja. Veterani, ki imajo težave z duševnim in vedenjskim zdravjem – ne glede na to, ali so jih pridobili med služenjem vojaškega roka ali so se poslabšale – so bolj nagnjeni k zlorabi substanc, zlasti k uporabi opioidov, če gre za kronično bolečino.
Prav tako postanejo večji tveganje za samomor. Ocenjuje se, da se 20 veteranov na dan ubije, čeprav jih tri četrtine nikoli ni bilo na zdravljenju v VHA. Med letoma 2006 in 2015 je število veteranov prejemanje specializirane oskrbe za duševno zdravje na VHA se je povečalo z 900,000 letno na 1.6 milijona, kar je odraz nenehne kolateralne škode zaradi neskončnih tujih vojn.
Negovalci VHA so usposobljeni za prepoznavanje in zdravljenje teh zelo specifičnih ran vojne. Vsak zaposleni v VHA je deležen usposabljanja o tem, kako bolje prepoznati samomorilne bolnike in jim pomagati. Na tisoče ponudnikov duševnega zdravja VHA se pouči o najnovejših, na dokazih temelječih zdravljenjih PTSM. (Zunaj VHAle 30 % izvajalcev v zasebnem sektorju uporablja takšno zdravljenje). Ponudniki primarne zdravstvene oskrbe in specialisti prepoznajo vrste bolezni, ki nastanejo zaradi izpostavljenosti strupenim snovem, kot je diabetes, povezan z agentom Orange, ali težave z dihanjem, ki jih povzročajo opekline.
VHA se skupaj s Kaiser Permanente uvršča med enega najbolj sindikalno organiziranih sistemov zdravstvenega varstva v državi. Ameriško združenje vladnih uslužbencev (AFGE), National Nurses United (NNU), Mednarodni sindikat zaposlenih v storitvenih dejavnostih in združenje strojnikov Nacionalna zveza zveznih uslužbencev (NFFE) imajo več kot 120,000 članov, ki služijo veteranom. Zahvaljujoč tej sindikalni prisotnosti – trenutno na udaru Bele hiše – vodstvo veteranskih bolnišnic namenja več pozornosti vrstam poklicnih nevarnosti, ki so razširjene pri zdravstvenem varstvu, zlasti v nesindikalnih ustanovah.
Na primer, VHA je bil prvi – in morda eden edinih zdravstvenih sistemov v ZDA – za namestitev takšne opreme za dviganje, ki negovalnemu osebju pomaga preprečiti izčrpavajoče poškodbe hrbta, vratu in ramen, ki pogosto končajo kariero.
Zaradi težavnega in občasno nasilnega vedenja nekaterih pacientov se VHA tudi zelo trudi zagotoviti varno delovno mesto za svoje izvajalce duševnega zdravja. (Na žalost, kot je dokumentirano v nedavno Presreti poročilo, preveč agresivno vedenje nekaterih policistov za veteranske zadeve ne prispeva k varnejšemu delovnemu okolju.)
Manj kot častno?
Tudi pravila o upravičenosti VHA je treba reformirati. Kongres je Pentagonu dovolil, da dodeli na sto tisoče veteranom razen častnih razrešnic, zaradi česar niso upravičeni do oskrbe VHA. V nekaterih primerih so bili vojaki odpuščeni zaradi napačnega vedenja v aktivni službi, povezanega s posttravmatskim stresnim sindromom ali možganskimi poškodbami – vendar ti bolj kot kdorkoli potrebujejo kasnejše zdravljenje.
Kongres je tudi pustil Veterans Benefit Administration (VBA) dosledno premalo zaposlenih in preobremenjeno. VBA je ločena agencija, ki ugotavlja, ali je nekdanje vojaško osebje dejansko zbolelo za poklicno boleznijo ali poškodbo – in do katere stopnje invalidnosti. Ko veterani zapustijo službo, se soočijo s preveč spori glede določitve upravičenosti in zamudami, preden lahko postanejo bolniki VHA.
Toda večina konstruktivnih kritikov VA ve, da nadaljnje zunanje izvajanje oskrbe veteranov ni rešitev. Zato oskrbovalci VHA ter njihovi sindikati in zavezniške veteranske organizacije nasprotujejo privatizaciji in s tem povezanim spodkopavanjem pravic zveznih uslužbencev s strani predsednika Trumpa.
To ni le boj za ohranitev dostojnega zdravstvenega zavarovanja za upravičene veterane ali za zaščito sindikalnih pogodb tistih, ki jim služijo. Gre za boj za obrambo nacionalnega sistema zdravstvenega varstva, ki je veliko boljši od državnih programov za pomoč delavcem, ki zajemajo milijone delavcev v zasebnem sektorju in ki bi nekega dne lahko bil model za boljšo oskrbo tudi zanje.
Suzanne Gordon je nagrajeni novinar in avtor številnih knjig o zdravstvenem varstvu, vključno z Wounds of War: How the VA Delivers Health, Healing, and Hope to Nation's Veterans. Dolgoletni zagovornik Medicare za vse, Steve Early je od sredine sedemdesetih let 1970. stoletja pomagal v boju na delovnem mestu glede zdravja in varnosti – najprej kot član osebja United Mine Workers, nato pa kot organizator in pogodbeni pogajalec za Communications Workers of America. Sodelujejo pri knjigi o veteranih in so dosegljivi na [e-pošta zaščitena].
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate