Francoski predsednik Emmanuel Macron ni ljubitelj protestov. Ima Razmetal se je sindikalne demonstrante v preteklosti, ker so bili »leni« in »cinični«, in kritiziral svoje predhodnike v Elizejski palači, ker so prelahko podlegli zahtevam svojih kritiki. Macron je zagotovil, da bo to predsedovanje vztrajalo pri svojem programu prijaznih reform – tudi če bo nepriljubljen. Kot se je izrazil nekdanji investicijski bankir in minister za gospodarstvo odkrito lansko jesen, "demokracije ni na ulici."

Zato je odločitev francoske vlade, da naslednje leto prekliče povišanje davka na gorivo, še toliko bolj nenavadna. Po treh tednih protestov, ki so postajali vse bolj nasilni – rezultat doslej v treh smrtnih žrtvah, več kot 800 ranjenih in več kot 1,600 aretacijah ter nemirih v nekaterih najbogatejših soseskah Pariza – je končno popustila osrednji zahtevi t.i. rumeni jopiči, ali rumeni jopič, gibanje.

Tisti, ki upajo, da bodo protesti izzveneli, pa bi lahko bili razočarani. Vladna poteza ne obravnava globljih problemov v središču množičnega upora. Navsezadnje tu nikoli ni šlo samo za davek na gorivo.

Zunaj večjih mest večina Francozov vozi avtomobile. To je dejavnost, ki porabi velik del njihovega dohodka – na splošno veliko več kot vozniki v Združenih državah, kjer je bruto plača višja in državne vlade vzdržujejo presenetljivo nizke davčne stopnje za bencin. Francozi zaslužijo povprečni mesečni dohodek 1,700 €, po državni statistični agenciji ali okoli 1,900 dolarjev. Medtem dizelsko gorivo, ki ga uporablja večina voznikov, stane več kot 1.50 € na liter – kar ustreza 6.74 USD na galono. V zadnjem letu se je še podražil, stroški pa so narasli za približno 25 odstotkov.

Razočaranje s cenami goriva se je začelo kopičiti to poletje. Toda septembra so dosegli novo raven, ko je vlada napovedala, da bo še zvišala davke na črpalkah 10 odstotkov januarja 2019. Do konca oktobra bo a Change.org peticijaZahteva za "znižanje cen goriva" je zbrala 500,000 podpisov. Potem ko je istega meseca naletel na peticijo, je voznik tovornjaka Eric Drouet 17. novembra je na Facebooku ustvaril nejasno ubesedeno stran, ki je pozivala k »nacionalnemu gibanju proti zvišanju davkov«.

Ni bilo jasno, kaj se bo zgodilo. Toda več kot 282,000 ljudi se je nazadnje odzvalo Drouetovemu pozivu – mnogi med njimi so blokirali promet v delih države, ki niso znani po protestih, od redko poseljenih vasi v Bretanji do delavskih predmestij na sredozemski obali. Od takrat se je število demonstrantov dejansko zmanjšalo. Samo 106,000 po vsej državi se je udeležilo "Act II". november 24, in 75,000 za "Act III" naslednje Sobota. Po francoskih merilih so te številke skromne. Ko so se izkazali sindikati vsaj160,000 za "dan akcije" za obrambo "francoskega socialnega modela" na delovni dan v oktobru, sta tako tisk kot vlada komaj pomežiknila.

Kljub temu so rumeni jopiči uspeli priti v središče nacionalne pozornosti in vzbujati občutek strahu med političnim establišmentom, ki ga niso videli. sajdnevi Nicolasa Sarkozyja in neuspešni protesti leta 2010 proti dvigu upokojitvene starosti. Prvič, to je posledica nasilja, ki ga utelešajo mednarodno razširjene slike gorečih avtomobilov v središču Pariza in protivladni grafiti obarvanje Slavolok zmage. Še večji dejavnik pa je na videz spontana zgodba o izvoru gibanja – naključna razprava na družbenih omrežjih, ki je vzniknila brez podpore političnih strank ali sindikatov. Medtem Marine Le Pen skrajne desnice in Jean-Luc Mélenchon z levice sta oba podprla rumeni jopiči gibanja in očitno upajo, da bodo izkoristili njegov uspeh, so njihove stranke igrale minimalno vlogo pri načrtovanju več sto protestov po vsej državi.

K oblaku groze, ki sedaj ovija Elizejske dvorce, dodatno prispeva dejstvo, da je rumeni jopičišteti široko odobravanje javnosti - redkost za katero koli politično gibanje v Franciji. Nobena vodilna stranka ne uživa niti približno večinske podpore, po na javnomnenjske raziskave. In vendar a Anketa izvedeno tik po izgredih prejšnjo soboto v Parizu, je pokazalo, da čeprav se večina ne strinja z uporabo nasilja, jih sedem od 10 še vedno podpira. rumeni jopiči gibanje kot celota. Podpora natančno spremlja razredne linije. Glede na ločeno študijo, objavljeno 28. novembra, je približno štiri petine anketirancev iz delavskega razreda – tistih, ki so v francoskem podrobnem sistemu socialno-poklicne klasifikacije opredeljeni kot delavci v storitvenem sektorju – izrazilo naklonjenost ali podporo gibanju. Samo 56 odstotkov menedžerjev in strokovnjakov z belimi ovratniki je menilo enako.

Če je gibanju doslej uspelo pridobiti tako široko podporo, je to zato, ker je očitno poseglo v globlji občutek družbene nepravičnosti. Medtem ko se to mnenje v različni meri deli po vsej državi, so se protesti pojavili sami v veliki meri na podeželju in v tako imenovanih le périurbain: redko poseljeni zunanji pasovi predmestij in metropolitanskih območij. To so deli države, ki trpijo zaradi visoke brezposelnosti in so močno odvisni od državnih naložb, da svoje skupnosti obdržijo pri življenju, od nadomestil za brezposelnost do javnega železniškega omrežja, ki jih povezuje z večjimi mesti.

Visoka pričakovanja od so bili prihajajo tudi s podrobnim nadzorom nad svojimi dejanji. To držo je mogoče napačno razlagati kot sovražnost do same ideje o javnem posredovanju v gospodarstvu – in ni presenetljivo, da so desničarji iz tujine projicirali lastne libertarne fantazije na val protestov. A dejstvo ostaja, da večina rumeni jopiči simpatizerji v Franciji ne nasprotujejo vlogi države v gospodarstvu - preprosto želijo, da deluje bolj pošteno. V zadnjem desetletju so bili priča bolnišnici zaprtja, zmanjšanje poštnih storitev in reforme železnic, ki postavljajo temelje za privatizacijo in višje cene vozovnic, kot v Združenem kraljestvu. Podobno kot spiralni stroški goriva, to niso stvari, zaradi katerih premožni ljudje ponoči ne morejo spati.

Medtem je Emmanuel Macron, odkar je pred letom in pol prevzel položaj, zahteval nadaljnje zategovanje pasu za delavski razred. V imenu boja proti proračunskemu primanjkljaju so lokalne oblasti zmanjšale subvencije za krajši delovni čas, ljudem z nizkimi dohodki pa so zmanjšali stanovanjska pomoč, in upokojenci so bili obravnavani zmanjšanja v svojih pokojninskih čekih. Bogati so deležni zelo drugačne obravnave: med nadzorom svojega prvega proračuna kot predsednika je Macron pohitel z razveljavitvijo francoskega davka na premoženje, ki je veljal le za tiste z več kot 1.3 milijona evrov premoženja. Zato je pojem o pravosodje fiscale, ali »davčna pravičnost«, je med simpatizerji Rumenih jopičev tako vidno: Zakaj bi bili navadni ljudje, se sprašujejo, prisiljeni odšteti še nekaj sto evrov vsak mesec, medtem ko so superbogati nagrajeni preprosto zato, ker so super bogati? Podobno, naj se sliši nenavadno, številni protestniki predsednika pozivajo k odstopu. Tako s svojo politiko, ki nesorazmerno koristi bogatim, kot s svojo težnjo, da ignorira svoje kritike, Macron ponazarja odpoved države odgovornosti do najmanj premožnih.

Obenem nezanemarljiv delež privlačnosti rumenih jopičev izhaja prav iz pomanjkanja jasnih zahtev. Ko sta se dva tiskovna predstavnika gibanja, imenovana prek Facebooka, prejšnji teden srečala z okoljskim ministrom Françoisom de Rugyjem in ga pozvala, naj opusti dvig davka na gorivo, sta predstavljeni večja platforma 47 zahtev. Zgrajen tudi prek spleta Anketa, je dokument polno protislovij: poziva vlado, naj zniža davke na izplačane plače za delodajalce, a poziva tudi k dvigu minimalne plače in bolj progresivnim davkom na dohodek; zahteva, da se priseljenci bolje "integrirajo" v francosko družbo, pa tudi, da vlada izboljša obravnavo prosilcev za azil. Druge točke platforme ciljajo na francoske politične institucije: ukinitev senata, ki ni neposredno izvoljen s strani volivcev, in odobritev nacionalnih referendumov o vprašanjih, ki zberejo več kot določeno število podpisov.

Ker vlada uresničuje najjasnejšo zahtevo protestnikov, je naslednji stavek gibanja zavit v dvom. Medtem ko uživajo v zagonu in kažejo pripravljenost za nadaljnje protestiranje, ni povsem jasno, kaj protestniki iščejo. Zagotovo se vsi ne strinjajo, zakaj so bili ravno v zadnjih tednih skupaj na ulici. Prav tako med naklonjenimi gledalci ni natančno opredeljenega konsenza o tem, zakaj čutijo takšno navezanost na tiste, ki so v preteklih tednih kljubovali solzivcu.

V tem vakuumu so bolj tradicionalni stebri francoske levice začutili priložnost. S podporo dijaških sindikatov so dijaki in srednješolci odšel iz vsaj 200 šol po vsej državi protestirati proti nedavnim reformam pri visokih vložkih maturo izpit kot tudi nove visokošolske vpisne postopke. Nekateri njihovi kolegi na univerzah v Parizu so naredil enako zaradi nedavnega dviga šolnin študentom, ki prihajajo iz držav zunaj Evropske unije. Izrazit antirasist skupina, je medtem podprl rumene jopiče in pozval k pravičnosti v obrobje, urbanizirano predmestje, v katerem živijo številni priseljenci in francoski državljani arabskega in afriškega porekla.

Levičarski sindikati, ki jih je prvotna privlačnost gibanja očitno ujela nepripravljene, si prizadevajo izključiti tudi člane in simpatizerje. Čeprav še vedno ni poimensko podprla rumenih jopičev, je težka Splošna konfederacija dela (CGT) končno pozvala k »dnevu akcije« po vsej državi december 14. Gre za jasen poskus, da bi francoski nepričakovani val nasprotovanja obrnil v bolj progresivno smer, da bi preusmeril pogovor od davčnih olajšav k zvišanju neposrednih nadomestil: CGT poziva k dvigu minimalne plače, povečanju pokojninskih prejemkov in širitvi varnostne mreže.

Obstaja nekakšna magična formula, na katero se pogosto sklicujejo francoski aktivistični krogi: potreba po a convergence des luttes, ali »konvergenca bojev«. Ljudem, ki ne posvečajo veliko časa razmišljanju o politiki, se izraz pogosto zdi otrden in utopičen – označevalec izkušenega sindikalista, ki ni usklajen z ostalim prebivalstvom. Ker prvi zdaj prevzame vodstvo drugega, ideja danes pravzaprav ne zveni tako napeta.

Cole Stangler je pariški novinar, ki piše o delavstvu in politiki. Nekdanji pisec zaposlenih pri International Business Times in In These Times, Cole je svoje delo objavil tudi v VICE, Dissent in The Village Voice.

---