Poteka vojna, o kateri ne veste ničesar, med koalicijo velikih sil in majhnim uporniškim gibanjem. To je skrivna vojna, ki se vodi v senci, medtem ko se ukvarjate s svojim vsakdanjim življenjem.

Na koncu bo morda ta konflikt pomembnejši od tistih v Iraku in Afganistanu. In vendar se dogaja daleč od časopisnih naslovnic in skoraj brez obvestila v večernih novicah. Prav tako se ne borijo v Jemnu, Pakistanu ali Somaliji, ampak v majhnih zaselkih na severu države New York. Tam ohlapna mreža aktivistov vodi gverilsko kampanjo ne z improviziranimi eksplozivnimi napravami ali granatami na raketni pogon, temveč z odloki o coniranju in peticijami. 

Orožje je morda navadno, vendar vložki ne morejo biti višji. Končno bo usoda planeta lahko visela na nitki.

Vse poletje so nočne more o podnebnih spremembah prihajale hitro in divje. Nekoč rodovitna območja ameriškega osrčja pečen v suhost, ki spominja na podsaharsko Afriko. Na stotine tisočev ribe mrtev v pregretih potokih. Šest milijonov hektarjev na zahodu porabi zaradi gozdnih požarov. Septembra je a poročilo naročilo 20 vlad predvidenih da bi lahko do leta 100 umrlo kar 2030 milijonov ljudi po vsem svetu, če se poraba fosilnih goriv ne zmanjša. In vse to je bilo, preden je supernevihta Sandy povzročila opustošenje v metropolitanskem območju New Yorka in obali Jerseyja.

Vodstvo Washingtona, ko gre za podnebne spremembe, je že potopljeno v neuspeh. Predsednik Obama dovoljeno naftni velikan BP naj nadaljuje z vrtanjem v Mehiškem zalivu, Shell pa je smel začeti preizkusi vrtanja v Čukotskem morju ob Aljaski. Trenutno so največje upanje za omejevanje podnebnih sprememb v gibanjih ljudi. 

Januarja sem kronično domači odpor zvezne države New York proti obsežnemu horizontalnemu hidravličnemu lomljenju, tehnologiji ekstremne energije, ki črpa metan (»zemeljski plin«) iz najglobljih predelov Zemlje. Od takrat se lokalna opozicija še naprej sooča z energetsko industrijo in državno vlado na način, ki bo morda določil ton preostali državi v prihodnjih desetletjih. V majhnih zaselkih in majhnih mestih, za katera še niste slišali, se lokalni aktivisti zavzemajo za to, kar bi lahko bil začetek končnega obračuna za prihodnost Zemlje.

Frack Fight 2012

New York ni le še ena država. Njegovo največje mesto je svetovna finančna prestolnica. Šest njenih nekdanjih guvernerjev je prešlo na predsedniški položaj in zdi se, da se guverner Andrew Cuomo usmerja v boj za Belo hišo, po možnosti leta 2016. Ima tudi zgodovino gibanj, od ukinitve in volilne pravice žensk v devetnajstem stoletju zasesti v enaindvajseti. Njegove okoljske kampanje so vključevale povodje Primer Storm King Mountain, v katerem so aktivisti premagali načrt Cona Edisona, da bi v obličje te znamenitosti reke Hudson vklesal velikanski objekt. Z odločbo je bila ugotovljena pravica vsakogar do tožbe v imenu okolja.

Danes je ta aktivistična zapuščina očitna v množičnem uporu v zvezni državi New York, boju navadnih Američanov, da bi zaščitili tisto, kar je ostalo od njihove demokracije in krhkega okolja Zemlje, pred velikanskimi korporacijami, ki nameravajo uničiti oboje. Na eni strani stoji newyorška skupnost proti frackingu; na drugi pa industrija zemeljskega plina, državni oddelek za varstvo okolja in združenje združenih lastnikov zemljišč New Yorka, ki je povezano z industrijo.

Kar zadeva guvernerja Cuoma, mu je uspelo razjeziti obe strani. Zdelo se je, da lokindustriji junija lani z namigom, da bo prekinil moratorij na fracking iz leta 2010, ki ga je uvedel njegov predhodnik David Paterson, in odprl državo za ta proces; nato se je oktobra pojavil pri umik po besnih protestih v Washingtonu D.C., pa tudi v Albanyju, Binghamtonu in drugih mestih na severu države.

»Še nikoli nisem videl, da bi se [okoljsko gibanje] razširilo s takšnim požarom,« pravi Robert Boyle, legendarni okoljski aktivist in novinar, ki je bil osrednji v primeru Storm King in ustanovljen Riverkeeper, prototip vseh poznejših organizacij za varovanje rek. »Potreboval sem 13 ali 14 let, da sem zagnal prvega Riverkeeperja. Fracking ni kar tako. To je kot prižiganje vlaka prahu."

Horizontalno hidravlično lomljenje velikega obsega, ki je bilo razvito leta 2008 in je v svoji infrastrukturi veliko bolj ekspanzivno kot povsem vertikalna oblika frackinga, ki jo je izumila družba Halliburton Corporation v 1940. letih prejšnjega stoletja, tehnologija, ki požira zemljo in zapravlja vodo z odtis toplogrednih plinov večji kot pri premogu. Proces se začne s poganjanjem od enega do devet milijonov galon vode s peskom in kemikalijami pod pritiskom hiperbarične bombe miljo ali več pod zemeljsko površino. Večina te tekočine ostane pod zemljo. Od preostalega skoraj nič ni več na voljo za namakanje ali pitje. Nedavna poročilo neodvisni, nestrankarski urad za odgovornost vlade ZDA je zaključil, da fracking predstavlja resno tveganje za zdravje in okolje.

Ljudski odpor proti frackingu v zvezni državi New York se je začel pred približno štirimi leti za kuhinjskimi mizami in v dnevnih sobah, ko so sosedje začeli govoriti o tej zastrašujoči tehnologiji. Plitvo vrtanje za plin, ki ga je bilo enostavno dobiti, se je v državi izvajalo desetletja, toda ta velikanski industrijski napor je spet predstavljal nekaj drugega.

Anthony Ingraffea z oddelka za inženiring univerze Cornell, soavtor študije, ki je ugotovila odtis industrije na globalno segrevanje, to novo obliko frackinga imenuje neprimerljiva nevarnost za okolje in zdravje ljudi. »Veliko več je čiščenja zemlje, veliko več je opustošenja gozdov in polj. . . na tisoče kilometrov cevovodov. . . številne kompresorske postaje [ki] zahtevajo kurjenje ogromnih količin dizelskega goriva. . . [izpušča] ogljikovodike v ozračje.« Dodaja, da gre za "zdravje mnogih v primerjavi z bogastvom peščice."

Proti temu bogastvu stoji gibanje 99 % — kmetov, fizikov, novinarjev, učiteljev, knjižničarjev, gostilničarjev, lastnikov pivovarn in inženirjev. »V Middlefieldu nismo nič posebnega,« pravi Kelly Branigan, nepremičninarka, ki je lani ustanovila skupino z imenom Middlefield Neighbors. »Smo samo navadni ljudje, ki smo se zbrali in se učili ter segli v žep, da smo se lotili tega. Navdihujoče je, super je in to je Amerika – lastna mala revolucija.«

Lansko leto je Middlefield postal eno prvih mest v New Yorku, ki je uporabilo najskromnejše orodje, conske uredbe, da bi preprečilo fracking. Prej se je to za običajne ljudi zdelo nemogoča naloga. Leta 1981 je država plinske korporacije izvzela iz ustavno zajamčenega domačega pravila New Yorka, po katerem mestni odloki prevladajo nad državno zakonodajo. Vendar pa sta leta 2011 odvetnika Helen in David Slottje s sedežem na Itaki razveljavila zakon o udobju plina z ugotovitvijo, da medtem ko država ureja industrijo, lahko mesta uporabijo svoja pooblastila za določanje območij, da to preprečijo. Od takrat je kaskada prepovedi in moratorijev – skupaj več kot 140 – zaščitila mesta po vsem New Yorku pred obsežnim vrtanjem frack. 

Tako izgleda demokracija

Caroline, majhen zaselek v okrožju Tompkins (3,282 prebivalcev), je drugo mesto v zvezni državi, ki 100 % električne energije pridobiva s pomočjo vetrne energije, in eno zadnjih, ki je prepovedalo fracking. Njegovi prebivalci simbolizirajo množični odpor severnega dela New Yorka.

»Zelo sem skeptičen, da imajo multinacionalne korporacije najboljše interese skupnosti,« mi je pred kratkim povedal Don Barber, nadzornik Caroline. "Zvezna vlada je prodala [Američane], ko so fracking izvzeli iz zakonov o čisti vodi in zraku," je dodal. »Zvezne in državne vlade ne zagovarjajo civilne družbe. Ostala je le še ena raven. To je lokalna vlada, ki na naša ramena naloži ogromno bremena.«

Carolinein namestnik nadzornika, Dominic Frongillo, vidi lokalni odpor globalni izrazi. "Nepričakovano smo se znašli na ničelni točki podnebnih sprememb," pravi. »Včasih je bilo nekje drugje, odstranjevanje vrhov gora v Zahodni Virginiji, globokomorsko vrtanje v Mehiškem zalivu, katranski pesek v Alberti v Kanadi. Toda zdaj … je tukaj pod našimi nogami, na severu zvezne države New York. Tukaj je potegnjena črta. Ne moremo kar naprej ubežati industriji fosilnih goriv. Ne moreš se premakniti drugam, samo vkopati se moraš tam, kjer si.”

Dve leti dela pred prepovedjo v Caroline sta vključevali volitve, na katerih so člane mestnega odbora, ki so bili za vrtanje, zamenjali z nasprotniki frackinga, javne izobraževalne forume in šestmesečno zbiranje peticij. »Na vsaka vrata smo potrkali dvakrat ali trikrat,« se spominja Bill Podulka, upokojeni fizik, ki je soustanovil mestno odporniško organizacijo ROUSE (Prebivalci nasprotujejo nevarnemu pridobivanju plina iz skrilavca). "Mnogi ljudje so nasprotovali črpanju plina, vendar so se bali spregovoriti, saj se niso zavedali, da so zadevni ljudje tiha večina." Na koncu je peticijo, ki je zahtevala prepoved, podpisalo 71 % obrnjenih.

11. septembra je potekala zadnja razprava med nasprotniki in zagovorniki vrtanja, po kateri je Barber zahteval glasovanje. Prepoved je bila v veliki večini podprta. »Prvič,« je dejal množici, zbrani v mestni hiši Caroline iz belih plošč, »bom glasoval za spremembo ravnovesja pravic med posamezniki in civilno družbo. Razlog za to je vpliv frackinga na zdravje in okolje. In večina naših državljanov je glasovala za sprejetje prepovedi.” Odbor je nato razsodil 4 proti 1 za.

Prikrita invazija

Pred približno letom in pol, ko so se Caroline in druga mesta selila, da bi zaščitila svojo zemljo pred industrijo, se je XTO, hčerinska družba korporacije Exxon-Mobil, začela pripravljati na morebitno prihodnost frackinga v državi. Ogledalo si je, da je v senci dreves Oquaga Creek, s postrvmi obremenjen pritok Delaware v zgornjem delu okrožja Sanford v zvezni državi New York, najel zemljišče in zaprosil Komisijo za porečje reke Delaware (DRBC) za dovoljenje za odvzem vode. XTO je vsak dan potreboval četrt milijona galon vode iz potoka za svoje operacije hidravličnega lomljenja.

Okoljevarstvena organizacija Delaware Riverkeeper je izvedela za aplikacijo XTO in razširila besedo. V nekaj dneh je DRBC prejel 7,900 pisem ogorčenja. 1. junija 2011 se je na stotine državljanov, ki so jih organizirali množični anti-frackerji, zbralo na zaslišanju v Depositu, vasi v okrožju Sanford, ki leži ob sotočju potoka in zahodnega kraka reke Delaware. Na sestanku sta za XTO govorila le dva. Eden je bil nadzornik (župan) Sanforda, Dewey Decker. Ploskal je prijavi XTO in protestnike označil za "tujce". Je v skupini posestnikov, ki imajo najeto zemljišče XTO za stotine milijonov dolarjev. (Decker je zavrnil intervju za ta članek.) Preostala množica se je zavzela za potok, njegove ribe in divje živali. Komisija za povodje reke Delaware je za nedoločen čas predložila vlogo XTO.

Medtem ko je bila ta epizoda množična zmaga, je služila tudi kot opozorilo o tem, kako odločna je industrija, da nadaljuje z načrti frackinga kljub še vedno veljavnemu moratoriju, ki ga uveljavlja država. Posledično Caroline in druga mesta še naprej razvijajo lokalne ukrepe proti frackingu, saj vedo, da se bo prepoved postopka iz leta 2010 končala vsakič, ko bo guverner Cuomo odobril pravila, ki jih trenutno piše Ministrstvo za varstvo okolja (DEC).

Ko gre za ta pravila in fracking na splošno, je DEC v navzkrižju interesov. Čeprav naj bi varoval okolje, je tudi zadolžen za urejanje samih industrij, ki ga izkoriščajo prek oddelka agencije za mineralne vire. Lansko leto je DEC prejetih več kot 80,000 pisnih pripomb na najnovejši osnutek njegovih smernic za industrijo, 1,500 strani dolg »SGEIS« (kar pomeni »Supplemental Generic Environmental Impact Statement«). Nasprotniki vrtanja so bili številčno večji od zagovornikov 10 proti 1. Potop je bil rekord v zgodovino agencije.

Aktivisti pa niso bili edini, ki so se močno zanimali za SGEIS. Dokumenti, pridobljeni na podlagi newyorškega zakona o svobodi informacij, kažejo, da je agencija sredi avgusta 2011, šest tednov preden je DEC objavila svojo izjavo. deli podrobne povzetke le-tega s predstavniki plinske korporacije, kar daje industriji možnost, da vpliva na končni dokument, preden pride v javnost.

Dva dni preden je bil SGEIS odprt za javni nadzor, je odvetnik družbe Chesapeake Energy Corporation s sedežem v Oklahomi in drugih podjetij pozval regulatorje, naj "zmanjšajo ali odpravijo" zahtevo za sofisticirano testiranje fracking tekočin. Takšne tekočine so obremenjene s toksini, vključno z rakotvornimi snovmi, ki bi jih nevihte lahko odplaknile z mest vrtanja – kar je še posebej mračen obet glede na katastrofalne poplave, ki jih je država doživela v zadnjih treh letih.

Istočasno dva novinarja zvezne države New York je pokazala, da je Bradley Field, vodja oddelka za mineralne vire DEC, podpisal peticijo, ki je zanikala obstoj podnebnih sprememb. Nekdaj zaposlen v družbah Getty Oil in Marathon Oil, je Field tudi predstavnik države pri Meddržavni komisiji za dogovor o nafti in plinu ter Svetu za zaščito podzemne vode, obe panožni fronti trdita, da je fracking benigen. Ko je to prihajalo na dan, državni uradniki anonimno razpoka vest o načrtu za odprtje petih okrožij na meji New Yorka s Pennsylvanijo za fracking, dokler tamkajšnje skupnosti podpirajo tehnologijo.

Takole izgleda avtokracija                                       

Maja 2012 sta Dewey Decker in njegov upravni odbor sprejela resolucijo, s katero sta to obljubila mesto Sanford ne bo ukrepalo proti frackingu, medtem ko čaka na odločitev DEC. Ni bilo predhodnega obvestila. Državljani so morali o tem brati v svojih lokalnih časopisih. »Naslednje jutro se zbudiš in rečeš: 'Kaj se je zgodilo?'« je komentiral Doug Vitarious, upokojeni učitelj na osnovni šoli Sanford.

Junija naslov v Depozitni kurir, časopis Sanford, se je glasilo "Lokalni uradniki v upravičenih skupnostih odobrijo resolucije za vrtanje." Delu je bil priložen zemljevid mest, ki so sprejela take sklepe. Indeks pod zemljevidom preberite: »Skupna koalicija lastnikov zemljišč N.Y.« JLCNY je državni zaveznik plinske industrije, katerega deklarirana misija je "spodbujati ... skupni interes ... kar se nanaša na razvoj zemeljskega plina." Decker predstavlja organizacijo v Sanfordu.

Poleti so Vitarious in drugi meščani vprašali svoj mestni odbor, od kod izvira resolucija, vendar so bili naleteli na molk. Zahtevali so, da upravni odbor sklep razveljavi in ​​razpiše referendum. Decker je zavrnil.

Do konca avgusta je 43 mest v regiji sprejelo resolucije po vzoru tiste, ki se je pojavila na spletni strani JLCNY. Določa, da na lokalni ravni "ne bo uveden noben moratorij na hidravlično lomljenje, preden država New York ne sprejme [sic] odločitve." V skladu z newyorškim zakonom o svobodi informacij sta Catskill Citizens for Safe Energy in National Resources Defence Council pridobila zapise Sanforda in dveh drugih mest o tem, kako so dosegli svoje cilje. Zapisi, pravi Bruce Ferguson iz Catskill Citizens for Safe Energy, "podrobno opisujejo stike med operaterji plinske industrije in uradniki."

Dva meseca preden je nevihta Sandy preplavila dele države, je Sue Rapp, psihoterapevtka iz o mesta Vestal, mi je povedala, da jo poplave skrbijo toliko kot karkoli drugega glede frackinga. Zgornji del zvezne države New York je leta 2010 in 2011 prizadel poplave. In potem je prišla Sandy. Poplave spremenijo milijone galon odpadne vode frackinga, za katero ni varnega shranjevanja, v tokove strupov, ki se spirajo v vodne poti.

Za razliko od Sanfordovega odbora Vestal ni uradno blokiral razprave. Poslušala je argumente za moratorij s strani Rapp in organizacije, ki jo je soustanovila, Vestal Residents for Safe Energy (VERSE), ter prošnje za moratorij s strani zdravnikov in akademikov. Njegova reakcija pa je bila preprosto sedeti križem rok in čakati, da DEC in Cuomo sprejmeta končno odločitev. To pomeni sprejetje stališča JLCNY v vseh, razen v uradnih glasovanjih. "Kaj se dogaja?" je retorično vprašal Rapp na demonstracijah v Binghamtonu septembra lani. »Poskušajo nas zapreti. Ampak mi glasujemo in bomo glasovali. Ne predstavljamo [česar zagovorniki vrtanja imenujemo] tiranije večine, ampak preprosto večino. Temu se reče demokracija.”

Demonstracije proti Cuomovemu načrtu frack, ki so privabile na tisoče v Washington D.C., Albany in drugod v New Yorku, so vključevale obljube o stalnih dejanjih državljanske nepokorščine, če bo guverner izvedel načrte za odprtje mejnega območja zvezne države Pennsylvania za fracking. Konec septembra jeNew York Times sporočil, da je Cuomo odstopil od svojega junija. Poročilo je zasluge za njegovo spremembo mišljenja pripisalo državnemu gibanju. Legendarni po svoji žilavosti in politični pameti se bo guverner v prihodnjih mesecih soočil s političnim izzivom. Bodisi bo zadovoljil privržence plinske industrije ali svojo demokratsko bazo. Kakor koli bo šel, bi to lahko vplivalo na njegove možnosti za Belo hišo.

Vendar pa so vložki veliko večji od Cuomovih predsedniških teženj. Odpiranje katerega koli dela države za fracking bo zagotovo škodovalo lokalnemu okolju. Še pomembneje pa je, da bi lahko zmaga v zvezni državi New York odprla vrata vsedržavnemu porastu proti frackingu. Izguba bi lahko dolgoročno povzročila kaskado degradacije okolja, s katero se planet ne more spoprijeti. Čeprav se sliši neverjetno, je usoda Zemlje morda v rokah prebivalcev Middlefielda, Caroline, Vestal in množice majhnih vasi in majhnih mest, za katere še niste slišali.

"Vse oči so uprte v New York," pravi Chris Burger, nekdanji zakonodajalec okrožja Broome in eden od majhne skupine, ki je prepričala zadnjega guvernerja New Yorka, Davida Patersona, da sprejme državni moratorij na fracking. »To je največji okoljski problem, s katerim se je New York kdaj soočil [in ne samo] New York, država in svet. Če bo ustavljeno, se bo ustavilo tukaj." 

Ellen Cantarow je prvič pisala iz Izraela in Zahodnega brega leta 1979. A TomDispatch redno, njeno pisanje je bilo objavljeno v The Village Voice, Grand Street, Mother Jones, Alternet, Counterpunch in ZNet, antologizirala pa jih je South End Press. Je tudi glavna avtorica in glavna urednica trilogije o ustni zgodovini, Premikanje gore: ženske, ki si prizadevajo za družbene spremembe, ki ga je leta 1981 izdal The Feminist Press/McGraw-Hill, je bil široko antologiziran in je še vedno v tisku.

Ta članek se je prvič pojavil na TomDispatch.com, spletnem dnevniku Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelja projekta American Empire, avtorja Konec kulture zmage, kot iz romana Zadnji dnevi založništva. Njegova zadnja knjiga je The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books). 

---