Je to prebujajoči vonj kave, ki se širi po dvoranah Pentagona? Po desetletju in pol neprimerljive proračunske rasti so najvišji uradniki obrambnega ministrstva končno spregovorili o morebitnem koncu svojega trošenja. In niso sami.
V zadnjih letih so se republikanci in demokrati v kongresu in zaporednih administracijah ne samo vedno znova uprli prizadevanjem za nadzor nad porabo Pentagona, ampak so redno zahtevali, da bi šlo več dolarjev v proračun za obrambo in nacionalno varnost. In veliko jih je še vedno.
Kljub temu se ob trenutnih gospodarskih razmerah, ki milijonom prinašajo trpljenje, zaseg in brezposelnost, ter zaskrbljenost zaradi naraščajočih primanjkljajev in osupljivega državnega dolga, pojavljajo prvi šibki znaki morebitne spremembe razpoloženja v Washingtonu glede vprašanja proračuna Pentagona. . Vojaška poraba se lahko dejansko končno prebije v vse bolj ostro razpravo o proračunu. To bi se lahko izkazalo za redko priložnost, ki ji ni para od trenutka, ko je razprava o "mirovni dividendi" zbledela v golih letih po razpadu Sovjetske zveze in koncu hladne vojne.
Prekoračitev sveta
Februarja lani je predsednik Obama razglasitve nastanek Nacionalna komisija za fiskalno odgovornost in reformo svetuje svoji novi administraciji o možnostih za reševanje državnega dolga. Komisija je šele začela razpravo in nekateri njeni člani že javno izjavljajo, da je, medtem ko razmišljajo o svojih možnostih za zmanjšanje državne porabe, "vse na mizi", vključno z vojaškim proračunom. V Washingtonu, ki ga poznamo, odkar je izginil govor o »dividendi miru«, je to preprosto dejstvo okvalificirano za odpiranje oči.
Kot odziv na oblikovanje komisije je kongresnik Barney Frank (D-MA), dolgo odkrit nasprotnik nepotrebne vojaške porabe, je sklical skupino strokovnjakov za nacionalno varnost, projektno skupino za trajnostno obrambo. Njegova naloga je ustvariti vrsto priporočil o tem, kako zmanjšati obrambni proračun in hkrati ohraniti nacionalno varnost. Frank namerava junija predložiti ta priporočila Komisiji.
Če potrebujete signal, da se nekaj spreminja, potem preverite sam Pentagon. Njegovi najvišji uradniki se začenjajo zavedati, da je treba skrbno ponovno preučiti način, kako ministrstvo za obrambo vodi svoje posle. Minister za obrambo Robert Gates jasno vidi rokopis na steni. V nizu govorov v začetku maja med tem, kar so washingtonski analitiki poimenovali "teden varčevanja", so on in drugi predstavniki Pentagona vojsko začeli opozarjati, da je brezskrbnega preživljanja vojaških dni konec. Kot je povedal sekretar Gates v a Govor ob 8. maju v Eisenhowerjevi predsedniški knjižnici (prizorišče, ki je očitno izbrano, da spomni predsednika, ki je Američane prvi opozoril na "vojaško-industrijski kompleks"): "Napadi 11. septembra 2001 so sprožili val obrambnih izdatkov, ki so skoraj podvojili bazo proračuna v zadnjem desetletju ... Gusher je bil izklopljen in bo ostal izklopljen še lep čas."
V začetku tedna, v pripombe na letni konvenciji mornariške lige je Gates govoril tudi o potrebi po bolj strogem proračunu Pentagona (čeprav je njegova vizija očitno držanje črte v težkih časih pri sedanji napihnjeni velikosti proračuna). Med drugim je opozoril, da bodo večji oborožitveni sistemi podvrženi boljšemu nadzoru, da bi zagotovili, da delujejo, izpolnjujejo dejanske zahteve misije in to po razumni ceni. To ni bilo presenetljivo, glede na to, da je skoraj vsak večji orožarski program, ki je trenutno v razvoju ali v proizvodnji - vključno z osrednjim delom mornarice v naslednjih treh desetletjih, bojno ladjo Littoral, in 325 milijard dolarjev vrednim programom letalskih sil Joint Strike Fighter (JSF), največjim Pentagonov oborožitveni program doslej — bistveno presega proračun in zamuja.
Poročilo vladnega urada za odgovornost (GAO) iz marca 2009 je pokazalo, da so se skupni stroški nabave za 96 glavnih orožarskih programov Pentagona v času trajanja povečali za 25 %. Poleg tega jih je 42 % imelo rast stroškov za več kot 25 %. GAO je tudi ugotovil, da so takšni programi vedno bolj zaostajali za dobavo orožja, ki je bilo pripravljeno za uporabo v boju. V povprečju je bila programska zamuda za večji oborožitveni sistem leta 22 2008 mesecev, v primerjavi z 18 meseci leta 2003.
Ko je Gates trdil, da omejeni proračuni Pentagona ne bi pomenili erozije vojaške prevlade ZDA za sobo, polno najodločnejših podpornikov mornarice, je ponudil nekaj osupljivih številk o "nadigranosti" ameriške mornarice in marinskega korpusa na bojišču (obseg, do katerega naše vojaške sile in zmogljivosti presegajo sile in zmogljivosti drugih držav). Daje jasen občutek, kaj v praksi pomeni ogromna prekomerna vojaška poraba.
Tukaj je nekaj dejstev, ki jih je Gates ponudil, citiranih neposredno iz njegovih pripomb:
* ZDA upravljajo z 11 velikimi [letalonosilkami], vse na jedrski pogon. Po velikosti in udarni moči nobena druga država nima niti ene primerljive ladje.
* Ameriška mornarica ima 10 velikopalubnih amfibijskih ladij, ki lahko delujejo kot morske baze za helikopterje in letala z navpičnim vzletom. Nobena druga mornarica nima več kot treh in vse te mornarice pripadajo našim zaveznikom ali prijateljem. Naša mornarica lahko na morju nosi dvakrat več letal kot ves preostali svet skupaj.
* ZDA imajo 57 napadalnih podmornic in podmornic s križarskimi izstrelki na jedrski pogon – spet več kot preostali svet skupaj.
* Devetinsedemdeset borcev, opremljenih z Aegisom, nosi približno 8,000 raketnih celic za navpično izstrelitev. Kar zadeva skupno raketno ognjeno moč, ZDA nedvomno prekašajo naslednjih 20 največjih mornaric.
* Vse povedano, izpodriv bojne flote ZDA – približek skupnih zmogljivosti flote – po eni nedavni oceni presega vsaj naslednjih 13 mornaric skupaj, od katerih je 11 naših zaveznic ali partneric.
* Z 202,000 pripadniki je Korpus mornariške pehote največja vojaška sila te vrste na svetu in presega velikost večine svetovnih armad.
Orožni sistemi, ki redno razbijajo banko
In ne pozabite, to je samo mornarica. Podoben nabor dejstev o presežku bi lahko zbrali za vojsko in letalstvo ali za kumulativno vojaško porabo. Raven "nadtekanja" postane še bolj očitna, če upoštevate vojaško porabo ZDA v primerjavi s porabo preostalega sveta. Po zadnjih podatkih iz Stockholmski mednarodni mirovni raziskovalni inštitutZdružene države predstavljajo 42 % celotne svetovne vojaške porabe, kar več kot presega skupno porabo naslednjih 15 najmočnejših držav. ZDA in njihovi zavezniki zdaj predstavljajo dve tretjini vseh svetovnih vojaških izdatkov.
Gates je obtožujoče pokazal s prstom na kongres in opozoril na njegovo nepripravljenost, da bi se strinjal z relativno skromnimi predlaganimi rezi, ki jih je predlagal za nekatere oborožitvene sisteme, vključno z orjaškim transportno letalo C-17 in program alternativnih motorjev za Skupni bojni napadalec. (JSF uporablja motor, ki ga je izdelal Pratt & Whitney, vendar nekateri v kongresu spodbujajo Pentagon, naj kupi podoben motor, ki ga proizvaja tudi General Electric, in trdijo, da bo z dvema viroma motorja ustvarila konkurenco in dolgoročno prihranila denar.)
Gates je tudi poudaril nepripravljenost kongresa, da bi podprl prizadevanja Pentagona za uvedbo skromnih povečanj zdravstvenih premij in doplačil za vojaške upokojence. Predlagana povišanja naj bi pomagala nadzorovati osupljive vojaške stroške zdravstvenega varstva, a kot je poudaril Gates, "[ti] predlogi rutinsko umrejo sramotno na Capitol Hillu."
Začetne povratne informacije kongresa o Gatesovih novih pobudah so bile izrazito negativne. Senator Daniel Inouye (D-HI), ki predseduje senatnemu odboru za proračunska sredstva in njegovemu pododboru za obrambo, je nakazal, da bo podprl dodatno proizvodnjo C-17 in program motorjev JSF, kljub obljubi Gatesa, da bo predsedniku Obami priporočil veto na vsako obrambno zakonodajo. podporo tem programom.
Na strani predstavniškega doma sta dva pododbora odbora za oborožene sile podprla program motorjev JSF. In pododbor za vojaško osebje priporoča 1.9-odstotno povišanje plač za vse pripadnike, kar je pol odstotka več, kot je zahtevala uprava - čeprav je Gates izrazil posebne pomisleke glede stroškov osebja, ko je dejal, da Pentagonovi stroški zdravstvenega varstva v višini 50 milijard dolarjev "požrejo vse". Ministrstvo za obrambo živo."
Program C-17 je dejansko postal najnovejši poster za politiko pentagonskih svinjskih sodov. Letalske sile so prvotno načrtovale konec programa leta 2007 pri 180 letalih - Pentagonova zahteva za proračunsko leto 2007 je vključevala 2.9 milijarde dolarjev za zadnjih 12 letal v programu. Od takrat so kongresni podporniki letala C-17, ki ga izdeluje Boeing, kljub ugovorom Pentagona financirali 43 dodatnih letal v vrednosti več kot 10 milijard dolarjev.
Na Capitol Hillu so sile, ki se borijo proti fiskalnemu omejevanju v proračunu Pentagona, zastrašujoče, celo za obrambnega ministra s takšno močjo, kot jo ima Robert Gates in ki želi le prerazporediti obrambne dolarje za bolj takojšnje vojne potrebe. Drugi obrambni ministri, ki so v preteklosti poskušali narediti podobne stvari, so imeli enako mračne izkušnje.
V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja si je na primer takratni obrambni minister Dick Cheney prizadeval za ukinitev številnih orožarskih programov, vključno z letalom z nagibnim rotorjem V-1990 "Osprey" marinarske pehote. Med pričanjem pred senatnim odborom za oborožene sile leta 22 je Cheney dejal: "Kongres mi je dovolil, da prekličem nekaj programov, vendar ste se prepirali in včasih prepirali ter trgovali in me na koncu prisilili, da sem porabil denar za orožje, ki ne izpolnjuje bistvena potreba v teh časih tesnih proračunov in novih zahtev … Naročili ste mi, naj kupim V-1992, program, ki ga ne potrebujem."
Da ne bo pomote, Gates nima namena prispevati Pentagonovih dolarjev za zmanjšanje dolga. Njegova prizadevanja so le priznanje šibkemu gospodarstvu naše države in dejstvu, da bo manj dolarjev na voljo za kateri koli vladni program, tudi za priljubljene vojaške. To vrsto Pentagonovega ponovnega proračuna so primerjali s preurejanjem ležalnikov na Titaniku. Odraža spreminjanje prednostnih nalog znotraj ministrstva za obrambo, ki se ne približajo resničnim težavam, s katerimi se sooča država, zlasti napihnjenemu obrambnemu proračunu, ki ni več vzdržen in vse bolj obremenjuje druge zvezne programe.
Že samo dejstvo, da celo uradniki obrambnega ministrstva začenjajo razpravljati o manjšem številu dolarjev za Pentagon, ponuja priložnost za Američane, ki nameravajo zajeziti divjo vojaško porabo. To je priložnost, ki se je že dolgo čakala, je končno na nacionalnem dnevnem redu in, če jo zamudimo, se bo morda spet pojavila še dlje.
Christopher Hellman je komunikacijski povezovalec pri Nacionalni prednostni projekt v Northamptonu v Massachusettsu. Pred tem je bil analitik vojaške politike pri Centru za nadzor orožja in neširjenje orožja, višji raziskovalni analitik pri Centru za obrambne informacije in deset let preživel na Capitol Hillu kot uslužbenec kongresa, kjer se je ukvarjal z vprašanji nacionalne varnosti in zunanje politike. Je pogost medijski komentator o vojaškem načrtovanju, politiki in proračunskih vprašanjih.
[Ta članek se je prvič pojavil na Tomdispatch.com, spletni dnevnik Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelj projekt ameriškega imperija, Avtor Konec kulture zmage, Kot je romana, Zadnji dnevi založništva. Njegova zadnja knjiga je Ameriški način vojne: kako so Busheve vojne postale Obamove (Knjige Haymarket).]
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate