Dan po tem, ko sem diplomiral na kolidžu, sem s sostanovalcem in še enim prijateljem skočil v avto in se odpravil proti jugu v Mississippi. Po diplomi smo bili dobre volje, vendar smo bili v rasno integriranem avtomobilu in smo slutili nevarnost na cesti. Leto prej so bili trije mladi z iste destinacije iz istega razloga v isti sezoni ustreljeni. To je bila najhujša tragedija tega, kar zdaj praznujemo kot poletje svobode.
Poletje svobode, 1964, je bil pomemben projekt državljanskih pravic, ki je prinesel večrasno demokracijo v državo, ki je razvpita po svojem rasizmu in nasilnem odrekanju temnopoltim volilnim pravicam. Poletje svobode, ki sta ga organizirala Študentski nenasilni koordinacijski odbor (SNCC) in Kongres za rasno enakost (CORE), pod vodstvom legendarnega borca za državljanske pravice Boba Mosesa, je pripeljala na stotine temnopoltih mladih ljudi v večinoma podeželska območja po vsem svetu. Mississippi. Glavni cilj je bil registrirati na tisoče temnopoltih za glasovanje in končati konfederacijski fašizem – sistem kastne ali rasne tiranije, ki je preprečeval demokracijo pred državljansko vojno in je bil obujen v režimu Jima Crowa po rekonstrukciji.
Freedom Summer je poskušal registrirati okoli 17,000 temnopoltih volivcev, vendar so jih beli registrarji sprejeli le 1,600. Politiki Mississippija in volilni uradniki, skupaj s Ku Klux Klanom, so se nasilno uprli. Dva bela civilna delavca, Michael Schwerner in Andrew Goodman, sta prispela v Mississippi sredi junija 1964, natanko leto dni preden sem prispel jaz s prijatelji. Schwerner in Goodman sta srečala Jamesa Chaneyja, lokalnega temnopoltega aktivista, ki je sodeloval z njima, vendar so trije izginili, ko so preiskovali požig cerkve. Nekaj tednov pozneje so ju našli umorjene, 4. avgusta 1964 pa jih je obeležil Martin Luther King mlajši, ki je prišel v Mississippi in smrti opisal kot »napad na človeško bratstvo, ki ga učijo vse velike religije človeštva«.
Ne zamudite nobenega utripa
Pridobite najnovejše novice in analize, ki spodbujajo razmišljanje Truthout.
Poletje svobode je pomagalo sprostiti velika prizadevanja za uvedbo demokracije v Mississippi. Volilne pravice so bile obravnavane kot del izobraževalne, gospodarske in politične preobrazbe. Aktivisti za volilne pravice so pomagali ustanoviti 41 šol svobode za več kot 3,000 mladih temnopoltih ljudi, ki so pomagali pri opismenjevanju, zgodovini in organizacijskih veščinah, ki bi omogočile nadaljevanje boja.
Moje poletje svobode leta 1965 bi bilo potrebno, da bi se približal prvi novi fazi večrasne demokracije. Tisto poletje sem nekaj mesecev živel pri temnopolti družini in nadaljeval z volilno pravico in izobraževalnim delom, ki sem ga začel leta 1964. Tako kot delavci iz leta 1964 smo se soočali z nenehnim nasiljem, prvi dan nas je aretirala policija, sledili pa so ji oboroženi moški, ki so nekoč upravljali vstopiti v naš avto in nas poskušal zadaviti. Kljub temu nasilju nam je uspelo registrirati na tisoče novih temnopoltih volivcev in leta 1965 smo pridobili dovolj nacionalne podpore, da je predsednik Lyndon B. Johnson še pred koncem poletja podpisal zakon o državljanskih pravicah. To je bil najobsežnejši zakon o volilnih pravicah, sprejet po rekonstrukciji, ki je prepovedal "zmanjšanje" ali "zavrnitev" volilnih pravic kateri koli rasni ali manjšinski skupini v vsaki državi.
Takrat si nisem nikoli predstavljal, da bomo 60 let pozneje obupno potrebovali še eno poletje svobode, tokrat za ustvarjanje večrasne demokracije ne le na jugu, ampak v celotnem narodu. Spet se soočamo z zanikanjem volitev, belim krščanskim nacionalizmom in oživljenim ameriškim fašizmom. Poletje svobode potrebujemo bolj nujno kot pred 60 leti, ker se zdaj soočamo z volitvami, ki bi lahko bile naše zadnje – in bodo potrebna leta novih poletij svobode, da zmagamo in vzpostavimo pravo demokracijo.
Na srečo skupine za državljanske pravice, volilne registracije in volilne kampanje, izobraževalci in aktivisti za socialno pravičnost izkoriščajo trenutek. Ko se približujemo predsedniškim volitvam, ki grozijo, da bodo vrnile Jima Crowa, spomin na Poletje svobode pomaga navdihniti nov porast večrasnih volilnih pravic in »demokratičnih gibanj«. Danes dve različni organizaciji in kampanji 2024, ki jih je navdihnilo Poletje svobode, uporabljata njegove izkušnje.
Black Voters Matter (BVM) uteleša prepričanje Freedom Summerja o moči, ki jo lahko izkoristijo najbolj brezpravni Američani. Tako kot SNCC je Black Voters Matter »demokratično gibanje« za volilne pravice, ki ima korenine na globokem jugu. Dva temnopolta aktivista, LaTosha Brown in Cliff Albright, sta leta 2016 ustanovila BVM po dolgoletnih izkušnjah z organiziranjem skupnosti, državljanskimi pravicami in prodemokratičnim aktivizmom na volitvah.
Brownova mladostna tekma za položaj v Alabami leta 1998 je bila tarča lokalnih rasističnih šerifov, ki so zasegli številne njene glasove in jih »pozabili« prešteti, zaradi česar se je na prirejenih volitvah »počutila tako nemočno«, in kmalu se je začela zavedati, »kako pogosto je bilo … ukrasti te volitve … in nihče ni odgovarjal,« pravi harvardski časopis. Vse to je nameravala spremeniti.
BVM je zdaj ustvaril projekt glasovanja gibanja (MVP), da bi izvolil 2024 volivcev v devetih ključnih zveznih državah, 40 najbolj konkurenčnih volilnih okrožjih in ključnih glasovalnih dirkah, ki vključujejo nadzor državnih zakonodajnih teles. Kar najbolj spominja na Freedom Summer, je goreča ljudska filozofija in optimizem. Številne današnje na videz nemočne južne podeželske črnske skupnosti imajo »ostanke gibanja za državljanske pravice«, ki pomagajo navdihovati trenutni aktivizem, Brown Napisal za The New York Times. Opozorila je, da so lokalni partnerji BVM na podeželskem globokem jugu pogosto temnopolte ženske, ki dobro poznajo svojo skupnost ter imajo vezi in znanje, da motivirajo svoje sosede, da postanejo volilne aktivistke.
Brown govori o SNCC v svojem delu - s poudarkom na njej Krat kos, v katerega ne moreš »skočiti s padalom«, ampak moraš resnično sodelovati z lokalnimi ljudmi, da narediš razliko. To je naredilo Freedom Summer; Celo poletje sem živel pri črni družini in spoznal njihov krog. Kot organizator skupnosti in državljanskih pravic je Brownu očitno všeč model Freedom Summer in razume, da je način za mobilizacijo volivcev ta, da se pridružijo in poznajo njihovo kulturo.
Brown tudi prikliče Freedom Summer s svojim prepričanjem, da »ljudje vedo, da so ljubljeni in da so pomembni,« poročali o harvardski časopis. »Do članov naše skupnosti ne prihajamo, kot da so le glasovi, ki jih je treba zaokrožiti ali šteti kot želeja. Prihajamo kot prijatelji, z objemi in ljubeznijo.” V duhu Freedom Summer in posebej citira Martina Luthra Kinga, pravi: "Ljudem vedno govorimo 'Moč v najboljšem primeru je ljubezen, ki uresničuje zahteve pravičnosti.'"
Democracy Summer je še eno trenutno volilno in demokratično gibanje, ki ga je navdihnilo Freedom Summer. Ustanovil jo je kongresnik iz Marylanda Jamie Raskin, ustavni pravnik, znan po svojem vodstvu v kongresu proti Trumpovemu poskusu državnega udara 6. januarja. Raskin je pripravil kampanjo za večrasne volilne pravice, ki se osredotoča na mlade, ki me spominjajo na moje kolege aktiviste izpred 60 let. Pokajo od gorečnosti, da bi v ZDA ustvarili pravo demokracijo, osvobojeno kast in razredov, in se mobilizirajo za vsesplošen boj, da bi leta 2024 premagali Trumpa.
Ni presenetljivo, da je Raskin ustanovil to demokratično gibanje. Njegov oče je bil Marcus Raskin, viden aktivist za mir in demokracijo, ki se je zarezal v politiko državljanskih pravic in protivojnih gibanj v šestdesetih letih.
Eden prvih učiteljev na Democracy Summer je bil Bob Moses. Raskin je vedel, kaj počne, ko je izbral Mosesa, še vedno legendo Freedom Summerja. Moses je SNCC pomagal ustvariti številne šole svobode, ki jih vodi Freedom Summer. Preden je leta 2017 umrl, je Democracy Summerju zapustil svoje posodobljene volilne pravice in učni načrt demokracije za najnovejšo generacijo.
Raskin poudarja, da je ta kampanja osredotočena na ekonomsko in politično demokracijo. Učiteljev ni le pripeljal kot heroje državljanskih pravic John Lewis in Marc Elias, danes najvidnejši odvetnik volilnih pravic, pa tudi delavski voditelji iz AFL-CIO in Fundacija za dediščino dela, ki poučujeta o delavskem gibanju kot temelju pri izgradnji demokracije. To je učni načrt, ki se osredotoča na ovire za demokracijo tako med rasno kasto kot kapitalističnim razredom, idejo, ki spodbuja SNCC in jo poučuje Martin Luther King, ki je bil umorjen med pohodom s stavkajočimi smetarji v Memphisu leta 1968.
Po ustanovitvi Democracy Summer kot del svoje lastne kampanje leta 2006 za senat zvezne države Maryland, se je Raskin leta 2018 odločil, da mora ob vzponu Trumpa in MAGA vsako poletje potekati njegova nova »šola demokracije«, da pomaga graditi »popolna pro-demokracija, za volilne pravice” učni načrt. Do poletja 2021 in 2022, po 6. januarju, se je Democracy Summer razširilo na partnerstvo z več kot 100 demokratičnimi in volilnimi organizacijami ter zaposlilo več kot 1,000 srednješolcev in študentov za poletno šolo demokracije. Dijaki so dobili izobraževanje iz ustavne demokracije, vezano na kampanjsko delo pri registraciji volivcev, telefonskih bankah, trkanju na vrata in širšem političnem aktivizmu. Študenti postanejo organizatorji skupnosti, zavedajoč se, da lahko glasujejo le, če obravnavajo ključna vprašanja v svoji skupnosti, od dela do zdravstvenega varstva do feminizma in antirasizma. To je stran, vzeta iz organizacijskega priročnika Freedom Summer.
Poletje demokracije 2024 se začne 24. junija in formalno traja do 9. avgusta, njegov cilj pa je "odločilna vloga pri določanju, kdo bo nadzoroval kongres in Belo hišo." Prostovoljci opravijo vsaj štiri ure spletnih seminarjev in delavnic ter dodatnih 10 do 15 ur na teden osebno delajo v volilni kampanji svojega lokalnega demokratskega kongresnika in predsedniški kampanji. Kot diplomant Poletja svobode se lahko poistovetim z diplomantom Poletja demokracije, čigar pričevanje je objavljeno na spletni strani programa: »Poletje demokracije je bilo resnično moja izkušnja, ki mi je najbolj spremenila življenje. Zdaj upam in si prizadevam ostati še naprej politično aktiven.”
BVM in Democracy Summer sta le dve od številnih prodemokratičnih kampanj, ki se vzpenjajo, da bi preprečile zmago Trumpizma in ameriškega neofašizma leta 2024 in kasneje. Med aktivisti, ki so bili povabljeni, da spregovorijo na Democracy Summer, je duhovnik William Barber, ustanovitelj sodobne kampanje za revne ljudi, ki jo je prvotno začel Martin Luther King. V duhu Poletja svobode se je Barber zgodaj odzval na Trumpovo drugo kampanjo za Belo hišo, tako da je leta 2022 organiziral ogromen nenasilen pohod delavcev z nizkimi plačami v Washington in na volišča, »ki je ciljal na rdeče luči zaprtih volišč in preoblikoval ter vse oblike zatiranja volivcev,” kot poročali by Skupne Dreams. Pohod kampanje revnih ljudi na volišča je bil leta 2024 obujen v še večjem obsegu, da bi »prebudili spečega velikana« delavcev z nizkimi plačami in določili izid prihajajočih volitev. Ta nova kampanja v slogu Freedom Summer, ki se osredotoča na prepletena vprašanja kapitalizma, podnebnih sprememb, revščine in rasizma, temelji na Barberjevem mnenju, da "pot do volilne zmage v tej državi poteka skozi 140 milijonov revnih in ljudi z nizkimi dohodki," kot citirani by Skupne Dreams.
Tej prodemokratični agendi se pridružujeta AFL-CIO in Združeni avtomobilski delavci (UAW), ki načrtujeta lastno kampanjo volilnih pravic v slogu poletja svobode od zdaj do dneva volitev in pozneje. Poleg tega velike prodemokratične in volilne skupine, kot sta Progressive Turnout Project in MoveOn, to poletje pospešujejo največje volilne kampanje v svoji zgodovini in dosegajo več deset milijonov volivcev v nacionalni politiki izrednih razmer Freedom Summer na nacionalni lestvica. Pridruži se jim dobesedno na stotine drugih regionalnih in lokalnih volilnih in prodemokratičnih kampanj.
V Mississippiju je bilo med organizacijo tako vroče, da sem na verandah večine ljudi videl avtomate za kokakolo, kamor sem hitel, da bi se odžejal. Vreme in politika v Mississippiju sta bila vroča. Podnebne spremembe in politika MAGA sta prinesli enako požgano zemljo in politični teren; nova poletja Freedom 21. stoletja bodo vsa vroča v obeh smislih.
Mladi se bodo do konca svojega življenja soočali z vročino – naraščajočimi temperaturami in fašističnimi duhovi, ki se segrevajo – in v kampanji 2024 se morajo množično mobilizirati, preden bo prepozno. Zdaj poučujem te študente, vendar jih imam rad tako kot takrat, ko sem bil eden izmed njih. In verjamem, da se bodo udeležili velikega števila in v svojem boju za demokracijo, ljubezen in preživetje našli enak smisel, kot sem ga jaz v prvem Poletju svobode.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate