Prejšnji petek, 30. maja 2014, je vlada ZDA objavila svoje revidirane ocene bruto domačega proizvoda ZDA za prvo četrtletje 2014. Prvotna aprilska ocena BDP za prvo četrtletje je pokazala stagnacijo ameriškega gospodarstva z le 0.1-odstotno stopnjo rasti. Revidirani podatki prejšnjega tedna pa so pokazali precejšnjo nadaljnjo revizijo BDP v prvem četrtletju navzdol na negativno -1.0-odstotno rast, tj. krčenje.
Politiki in analitiki so aprila sprva napovedovali upočasnitev rasti BDP na okoli 1.2 %. To so nato maja prilagodili na rahlo -0.5-odstotno zmanjšanje rasti za prvo četrtletje. Toda revizija -1.0 % BDP prejšnji teden je bila dvakrat slabša od njihovih konsenznih ocen. Kljub zgrešenim napovedim, ki so sprva razlagale, da je vzrok za padec BDP "slabo vreme", napovedovalci še naprej vztrajajo, da je zmanjšanje BDP za -1.0 % posledica slabega vremena med januarjem in marcem 2014.
Od slabih metafor do slabih napovedi
Kadar ekonomisti, strokovnjaki in politiki ne znajo razložiti resničnih vzrokov – ali se želijo izogniti njihovi predstavitvi v javnosti – krivijo vreme. Toda vremenske metafore so izgovor, ne razlaga. Če bi bilo slabo vreme vzrok za revidiran -1.0-odstotni padec BDP prejšnjega tedna, bi ocena napovedovalcev le -0.5-odstotnega padca BDP še vedno pustila preostali -0.5-odstotni padec, ki ga je treba pojasniti. Vendar ni bila predložena nobena razlaga, ki bi pojasnila dodatno -0.5-odstotno krčenje. Kako lahko gospodarstvo preide s 4-odstotne stopnje rasti v tretjem četrtletju 2013 na -1.0-odstotno komaj tri mesece kasneje, 5-odstotno nihanje v nekaj mesecih, ni bilo pojasnjeno - razen seveda krivde to na "vreme".
Medtem ko je bilo vreme morda manjši dejavnik v nekaterih regijah vzhodne obale države, zagotovo ni bil dejavnik po vsej državi. Metaforični pristop k ekonomski razlagi slabega vremena prav tako ne pojasni, zakaj se je prodaja luksuznih izdelkov na drobno pri Tiffanyju in drugih vrhunskih prodajalcih v mesecih slabega vremena povečala z dvomestno stopnjo. Očitno bogatih vreme ne odvrne toliko od zapravljanja, medtem ko jih srednje Amerike. Nakup mleka v trgovini slabo vreme nekako odloži, nakup diamantov in kroglic v zlatarni pa ne. Prav tako "slabo vreme" v obdobju januar-februar ne pojasni, zakaj so številni ključni gospodarski kazalci še naprej upadali marca in celo aprila, ko "slabo vreme" ni bilo dejavnik. Preteklo zimo je nekako slabo vreme odvrnilo prodajo stanovanj bolj kot običajno, čeprav je prodaja stanovanj upadala precej prej in se je nadaljevala tudi po marcu 2014. Ali pa zagovorniki slabega vremena trdijo, da se je industrijska proizvodnja pozimi upočasnila zaradi vremena , ko bi sumili, da bo slabo vreme v takem vremenu povečalo proizvodnjo energetskih podjetij in industrijsko proizvodnjo. Toliko o napovedi slabega vremena.
Nevremenska razlaga nedavnega BDP
Že lani novembra 2013 je ta pisec opozoril, da 4-odstotna stopnja rasti v tretjem četrtletju 2013 ne predstavlja nobenega dejanskega prihodnjega trenda rasti; ni kazalo na kakršno koli trajno gospodarsko okrevanje. (glej moj 'Gospodarska Lažni pozitivni rezultati: poročila o BDP in delovnih mestih v ZDA, Counterpunch, 11. november 2013).
Rast v tretjem četrtletju je bila po eni strani v veliki meri sestavljena iz poslovnih naložb v zaloge, ki so se vrnile z nizke ravni v prvi polovici leta 2013, hkrati pa so jo pospešila podjetja, ki so se povišala v porabo zalog v četrtletju, do katere bi sicer prišlo v začetku leta 2014. Ta zadnji premik se je zgodil, ker so podjetja predvidevala – v retrospektivi nepravilno – da se bo maloprodajna poraba potrošnikov močno povečala v praznični sezoni v četrtem četrtletju.
Na primer, potem ko so v prvi polovici leta 18 prispevale le 2013 k BDP, so zaloge narasle na 71 prispevka k skupnemu povečanju BDP v tretjem četrtletju 2013. To je skoraj tri četrtine 4-odstotnega povečanja BDP v tretjem četrtletju v obdobju julij–september 2013. Vendar se skokovita rast prodaje potrošnikov ob koncu leta 2013, ki so jo podjetja pričakovala in za katero so se založila, nikoli ni zgodila. Skupna maloprodaja je decembra zrasla le za 0.2 %. Ker se potrošniki niso odzvali na predhodno kopičenje zalog med prazniki, je prispevek zalog k BDP v četrtem četrtletju padel na skoraj nič. Ni presenetljivo, da se je poraba poslovnih zalog v januarju in marcu 2014 ponovno še bolj skrčila.
Toda upad januarja in marca 2014 za -1.0 % ni bil posledica le upočasnitve naložb v poslovne zaloge. To je bilo še bolj posledica upočasnitve svetovnega gospodarstva in s tem povezanega učinka na neto izvoz ZDA. Izvoz v ZDA in naložbe v poslovno opremo so se prav tako močno zmanjšale od zadnjega četrtletja leta 2013. Ekonomska razlaga za -1.0-odstotni padec BDP bi tako morala pojasniti, zakaj so se tako poslovne zaloge kot naložbe v poslovno opremo zmanjšale in zakaj je izvoz oslabel. Upoštevati bi bilo treba tudi, da je bila poraba potrošnikov v obdobju januar-marec sama v veliki meri posledica enkratnega dejavnika, tj. veliko povečanje izdatkov za zdravstvene storitve, ko je začel veljati zakon o dostopni zdravstveni oskrbi. Brez tega učinka izdatkov za zdravstvo (ki ne bo dejavnik v drugem četrtletju 2014) bi bil padec BDP za -1.0 % še hujši.
Bistvo je, da nobeden od teh dejavnikov – poslovni inventar, poslovna oprema, upočasnitev izvoza ali izdatki za zdravstveno varstvo zaradi ACA – ni bil posebej občutljiv na „vreme“, dobro ali slabo. To pa pomeni "vremenski argument" napovedovalcev, tj. da bo lepo vreme med aprilom in junijem pomenilo ponovno "hitro nazaj" rast BDP v višini 3-4 % (glejte članek na glavni poslovni strani, The New York Times , z dne 30. maja 2014), je tako absurdna napoved, kot je bil zmoten prvotni argument istih napovedovalcev o "slabem vremenu".
Ne-vremenska metafora razlage -1.0 % BDP je: podjetja so precenila okrevanje porabe gospodinjstev ob soočenju z nadaljnjim upadom razpoložljivega dohodka v lanskem letu, upadom, ki se vsako leto pojavlja že pet let. Podjetja so pozno poleti 2013 prenapolnila zaloge v pričakovanju porasta prodaje na drobno v počitniški sezoni, ki se nikoli ni zgodil. Nato so se odzvali s hitrim zmanjšanjem naložb, tako v zaloge kot v poslovno opremo. (Mimogrede, to je vzorec, ki se je v ameriškem gospodarstvu od leta 2009 pokazal vsaj trikrat).
Hkrati z umikom poslovnih zalog in opreme se je svetovno gospodarstvo čez zimo še naprej upočasnjevalo, s posebnimi težavami, ki so se pojavile na Kitajskem, v Evropi in v gospodarstvih nastajajočih trgov. Te negativne dejavnike je začasno ublažila poraba potrošnikov za zdravstveno varstvo v prvem četrtletju 2014, zlasti pri registracijah ACA. Vendar pa so se druga področja potrošniške porabe upočasnila, prav tako stanovanjska gradnja in poraba državnih in lokalnih oblasti.
V drugem četrtletju 2014 je potrošniški dejavnik oslabljen; vrednost ameriškega dolarja narašča in s tem še naprej ogroža izvoz, poraba poslovnih zalog in opreme pa se bo še naprej upočasnjevala, dokler ne bo bolj jasno, da potrošniki spet zares trošijo. Slednje pa ni verjetno, glede na nadaljnje zniževanje realnega razpoložljivega dohodka povprečnih potrošniških gospodinjstev, ki poteka že peto leto zapored. Medtem je mogoče pričakovati, da se bo tudi poraba državnih in lokalnih oblasti še naprej upočasnjevala, kar bo nadaljevalo njihov trend iz prvega četrtletja, okrevanja stanovanj pa po upočasnitvi ni na vidiku.
Brez porabe ACA za zdravstveno varstvo v prvem četrtletju bi bilo zagotovo zmanjšanje BDP za -1.0 % veliko večje. Toda ta -1.0 % je bila precenjena ocena tudi iz drugih razlogov.
1st Četrtletni BDP celo slabši od -1.0 %
Prvič, vanjo je vključeno precenjevanje rasti BDP zaradi redefinicije BDP, ki se je zgodila lansko poletje 2013.
Številni progresivni ekonomisti so poudarjali, da so realne naložbe v opremo v ZDA dolgoročno padale vsaj od leta 2000 dalje. To dolgoročno pomeni upadajoč prispevek naložb k BDP. Ta upad je ameriška vlada leta 2013 pred kratkim delno „popravila navzgor“, tako da je ponovno opredelila, kaj je naložba.
Kot je opisano v prejšnjem članku ('Okrevanje gospodarstva s statistično manipulacijo', Counterpunch, 31. julij 2013), z začetkom prejšnjega leta (in retroaktivno za prejšnja leta) ZDA zdaj štejejo kot poslovne naložbe nekatere kategorije tistega, kar je nekoč veljalo za posel. stroški' in ne naložba. Poleg štetja stroškov kot naložbe lahko podjetja zdaj določijo poljubno ceno za vrednost nekaterih "neopredmetenih dobrin", kot so avtorske pravice, blagovne znamke, patenti in drugi podobni elementi, in jih zdaj štejejo tudi za poslovne naložbe. Na ta način se poslovne naložbe zdijo večje, kot so v resnici, in dolgoročni trend padanja je do neke mere izravnan. Vsaka ocena BDP ima torej zdaj, pri vseh enakih pogojih, višji prispevek poslovnih naložb k BDP kot prej.
Poslovna revija The Financial Times, 12. marec 2014, je nedavno ocenila, da ta ponovna opredelitev doda približno 3.6 % BDP ZDA. Na 17 bilijonov dolarjev vrednem ameriškem gospodarstvu, kar znese približno 600 milijard dolarjev na leto. To ni nikakršna dejanska nova dejavnost, dodana rasti v ZDA, ampak samo povečanje rasti z njeno ponovno opredelitvijo. Brez te redefinicije bi padec BDP v prvem četrtletju leta 2014 za -1.0 % nedvomno doživel še večji padec, na približno -1.3 %.
Globalna hitenja za ponovno opredelitev BDP
Spremembe BDP v ZDA predstavljajo le eno od mnogih takšnih redefinicij, namenjenih povečanju zaostalih številk BDP v številnih državah v zadnjem letu. Na eni skrajnosti je nedavna redefinicija Nigerije, ki je čez noč dejansko podvojila njen BDP na 510 milijard dolarjev letno, s čimer je postala največje gospodarstvo v Afriki. Na kitajske metode za ocenjevanje svojega BDP so že leta gledali z nekaj dvoma. Večina ekonomistov meni, da približno 1 do 1.5 % kitajskega BDP predstavlja precenjeno vrednost zaradi različnih razlogov definicije in težav pri zbiranju podatkov. Številni drugi trgi v razvoju imajo podobne težave z opredelitvijo BDP.
Druge redefinicije in spremembe so se dogajale v Evropski uniji, vključno z vzhodno Evropo, Baltikom in celo Avstrijo. Nedavno pa sta gospodarstvi Italije in Združenega kraljestva, kjer gospodarsko okrevanje zaostaja že več kot pet let in kjer so bile uradne recesije z dvojnim padcem in stopnje rasti BDP, manjše od 1 %, običajne večino let. .
Kot je prejšnji teden poročal svetovni Financial Times, na primer, Združeno kraljestvo in Italija svojim ocenam BDP dodajata prihodke od prostitucije in preprodaje drog. Velika Britanija ocenjuje, da bodo storitve prostitucije svojemu BDP dodale 17 milijard dolarjev. Ta in druge spremembe v zvezi s preprodajo mamil in drugimi prej neupoštevanimi storitvami bodo po poročanju Financial Timesa z dne 5. maja 30 povečale BDP Združenega kraljestva za 2014 %.
Prostitucija, preprodaja mamil in prihodnja rast BDP
Brez dvoma bo zanimivo, kako natančno oceniti ceno prostitucije in zbrati podatke o ceni in obsegu dejavnosti za tako kritične storitve. Bodo statistiki Združenega kraljestva šli ven in anketirali svojih približno 60,000 prostitutk in preprodajalcev mamil, koliko zaračunavajo svojim 'John'om in koliko preprodajalci 'označujejo' svoje pretihotapljene pošiljke kokaina in heroina v Združeno kraljestvo iz tujine? Verjetno ne. Verjetno bodo preprosto "vrgli statistični strelec" v steno in izbrali ceno in obseg dejavnosti, ki jim ustrezata.
Vendar to ni vse, kar se razlikuje od številnih metod za ocenjevanje BDP. Na primer, velik del komponente najemnine v BDP ZDA vključuje predpostavko, da lastniki stanovanj sami plačujejo najemnino, ki se nato združi v ocene BDP. Drugi domneva, da se kakovost pametnih telefonov izboljšuje tako hitro, da cene dejansko padajo. Z drugimi besedami, dejansko niste plačali 800 dolarjev za ta iphone 5. Kljub bremenitvi vaše kreditne kartice je bilo res veliko manj. In spremenite svoj poslovni logotip, ki pravi, da je vredno vsega, kar mislite, dodajte to svojim naložbenim stroškom in pridobite državni davčni dobropis za naložbe, ko ste že pri tem.
V prihodnje se bo v primeru Združenega kraljestva in njegovih na novo obračunanih storitev trgovanja z mamili za prostitucijo pojavilo dodatno vprašanje ocene, koliko so se „cene“ teh storitev vsako leto dejansko dvignile, da bi se prilagodile realnemu BDP. Morda bodo birokrati namesto neposrednega intervjuja opravili anketni telefonski klic? Zagotovo bodo preprodajalci mamil z veseljem govorili z vladnim uradnikom. Potem je tu še problem sprememb kakovosti, ki vplivajo na ceno za "trik" prostitutke ali "torbo" blaga preprodajalca drog. Kaj je kakovostna sprememba in s tem zmanjšanje inflacije in posledično rast realnega BDP? Brez dvoma bo kakšen odgovoren birokrat preprosto "ocenil" ceno, kakovost in količino dejavnosti, da bi prišel do realne številke, ki bi jo vključili v rast BDP Združenega kraljestva.
Lahko samo špekuliramo, koliko nedavno izgubljene gospodarske rasti bi lahko ameriško gospodarstvo povrnilo, če bi ZDA posnemale Združeno kraljestvo z vključitvijo prostitucije in trgovanja z mamili. Nedvomno bi lahko ocenam rasti ameriškega BDP dodali stotine milijard, morda bilijon. To je celo več kot vključitev stroškov raziskav in razvoja kot "naložbe". Možnosti za nadaljnjo rast so neomejene. ZDA bi lahko prestrukturirale učne načrte visokošolskega izobraževanja, da bodo odražale te nove poklicne priložnosti prihodnosti. Navsezadnje je "pogojno" delo nov prevladujoč trend na trgu dela v ZDA. Dodajanje učnih načrtov za te nove storitve BDP ne bi moglo biti nič bolj nespodobno kot usposabljanje študentov za finance in kako ustvariti nove oblike finančnih vrednostnih papirjev, ki končajo v bankrotu mest in šolskih okrožij ter uničijo babičinih 401k.
Ameriško gospodarstvo že desetletja hitro nadomešča prava delovna mesta v panogah, ki proizvajajo blago, s storitvenimi. Samo 12 % gospodarstva sedaj obsega proizvodnja blaga in manj kot 8 % gradbeništvo. Storitvena dela že desetletja nadomeščajo bolje plačana delovna mesta, ki proizvajajo blago, čemur so v zadnjih letih sledila še nižje plačana storitvena dela, ki nadomeščajo storitvena dela, saj postajajo storitvena dela s krajšim delovnim časom in začasna dela brez ugodnosti nova norma. Vsaj prostitucija in preprodaja mamil sta dobro plačana, posameznik si lahko sam določi delovne ure in ostane dovolj dohodka morda celo za nakup Obamovega zdravstvenega zavarovanja.
Jack Rasmus je avtor knjige Obama's Economy: Recovery for the Few, Pluto Press, 2012, in Epic Recession: Prelude to Global Depression, Pluto, 2010. Vodi tedensko radijsko oddajo Alternative Visions na Progresivna radijska mreža. Njegov blog je jackrasmus.com, njegovo spletno mesto www.kyklosproductions.com, twitter pa obravnava @drjackrasmus.