Pre Zoru Neale Hurston boli 1950. roky rokmi, v ktorých bojovala o prežitie. Príbeh jej posledných 10 rokov by mohol znieť ako pochmúrny príbeh, no vo filme Virginia Lynn Moylan Zora Neale Hurston's Final Decade (University of Florida) to tak vôbec nie je.

 

Je pravda, že vo veku 60 rokov Hurston – autorka románu Ich oči sledovali Boha z roku 1937, ktorá sa prvýkrát presadila v Harlemskej renesancii na konci 1920. rokov – musela bojovať, aby „vyžila“ s pomocou verejnosti. V istom čase pracovala ako chyžná na ostrove Rivo Alto v Miami Beach.

 

Hurston však bola počas posledných rokov stále aktívna a produktívna a neskončila v extréme literárnej katastrofy (príkladom je Edgar Allen Poe, ktorý zomrel ako alkoholik v žľabe), hoci bola v roku 1948 falošne obvinená z obťažovania. 10-ročný chlapec – škandál, ktorý ju začiatkom minulého desaťročia takmer dohnal k samovražde. (Jej pas dokazoval, že v čase údajného zločinu bola v Hondurase.)

 

Hoci by to nerada priznala, Hurston trpela, pretože bola černoška a žena – dva faktory, ktoré jej bránili publikovať svoju prácu. No napriek opakovanému odmietnutiu neprestávala písať, najmä o svojom historickom výskume hebrejského kráľa Herodesa.

 

Od jej smrti sa Hurstonova povesť dočkala dvoch veľkých rehabilitácií. Prvým bola esej Alice Walkerovej z roku 1975 v časopise Pani „In Search of Zora Neale Hurston“ a druhým televízna verzia filmu Ich oči sledovali Boha z roku 2005, ktorú produkovala Oprah Winfrey a v hlavnej úlohe si zahrala Halle Berry. Teraz, keď je miesto Hurstonovej v panteóne amerických spisovateľov isté, je znepokojujúce vidieť ju v záverečnej dekáde Zory Neale Hurstonovej, ako klobúk v ruke vydavateľstvám a zamestnávateľom vo veku, keď si mala užiť dôchodok a odpočívať. jej vavríny.

 

Moylan, pedagóg a nezávislý vedec, poznamenáva, že univerzity po celom svete mali jej knihy vo svojich osnovách, no žiadna jej neponúkla učiteľské miesto. A tak sa stala suplujúcou učiteľkou na miestnej strednej škole na Floride, písala články na voľnej nohe do novín, ktoré boli sporadicky platené, a kvôli chudobe sa často sťahovala.

 

Hurston bol istým spôsobom konzervatívny. Bojovala s Richardom Wrightom a pohádala sa so svojím starým priateľom Langstonom Hughesom. Oba konflikty sa týkali ich ľavicovej politiky a sympatií ku komunizmu. Ako zdôrazňuje Moylan, Hurston bol vyznávačom meritokratickej filozofie Bookera T. Washingtona.

 

Hurston chcela, aby sa jej ľudia vytiahli za popruhy. Na tému černochov, ktorí napodobňujú belochov, v roku 1934 napísala: „Fawn, ako chcete. Strávte večnosť státím v úžase, ale kým na jeho roh ulice neumiestníme niečo, čo je naše vlastné, sme späť tam, kde sme boli. keď nám dali dole železné obojky."

 

Hurston, antropologička a folkloristka, ktorá študovala na Barnarde u Franza Boasa, Ruth Benedict a Margaret Mead, nikdy nestratila svoje zameranie na jedinečnosť afroamerickej kultúry. Poprela konvencie černošského literárneho zriadenia a nechala svoje postavy hovoriť v černošskom dialekte.

 

Hurston bol aj politicky protirečník. Hlasne sa postavila proti desegregácii škôl a, ako píše Moylan, "obviňovala NAACP, prezidenta Dwighta D. Eisenhowera a rozhodnutie Browna za to, čo vnímala ako "nenávisť naplnený, smradľavý neporiadok", v ktorom sa ocitli južanskí černosi a bieli."

 

Ešte pred rokmi, v roku 1945, Moylan píše, že Hurston kritizoval americkú zahraničnú politiku za to, že podporuje „demokraciu v zahraničí, pričom si „úplne podrobuje temný svet“ sankcionovaním Jima Crowa doma. Hurston musel veľmi dobre vedieť, že Jim Crow má viac spoločného s tým „nenávisťou naplneným, páchnucim neporiadkom“ ako NAACP, ale v zápale novinárskeho boja to nemohol priznať. Namiesto toho bagatelizovala myšlienku súdneho príkazu, ktorý by prinútil niekoho, kto by to nechcel, aby sa s ňou stýkal. Zdá sa, že nezohľadnila perspektívu obyčajných smrteľníkov, ktorí by v skutočnosti mohli potrebovať súdny príkaz, aby mohli ísť na lepšiu školu.

 

Moylan tvrdí, že pokiaľ ide o vzdelanie, Hurston bol čiernym separatistom, a venuje stránky obrane Hurstonových príhovorov proti Brownovi v. Rada pre vzdelávanie. Aj keď sa to na prvý pohľad môže zdať rušivé, v skutočnosti ide o jednu z najjemnejších častí veľmi potrebnej knihy, ktorá osvetľuje posledné, takmer chudobné roky života veľkého spisovateľa, roky predtým zahalené v nejasnostiach. Tieto roky boli „obdobím, ktoré sa môže zdať navonok nerentabilné,“ napísal Hurston v liste z roku 1957. "Ale... Dosiahol som fenomenálny rast ako kreatívny umelec. Nie som materialista. Ak náhodou zomriem bez peňazí, niekto ma pochová, hoci si neprajem, aby to tak bolo."

 

A 28. januára 1960 Hurston zomrel v domove sociálnej starostlivosti v okrese St. Lucie.

 

Eve Ottenberg nedávno vydala román Mŕtvy v Iraku (Plain View Press, 2008) a napísala recenzie kníh do New York Times Book Review, Vanity Fair, sekcia The New Yorker „In Brief“, Baltimore Sun, USA Today, The Nation, The Washington City Paper, The Washington Post a mnoho ďalších novín a časopisov.

---