Veda neexistuje vo vákuu. Každý objav má následky, dobré aj zlé. Vedci sú často vykresľovaní ako apolitickí, ktorí sa zaoberajú iba svojou prácou a nezaoberajú sa jej dôsledkami. Tento tróp je vhodný pre tých, ktorí sa chcú zbaviť viny za použitie svojej práce. To je nihilistické a nebezpečné. Ako inžinieri, vedci a programátori máme privilegované postavenie. Sme dostatočne žiadaní, aby sme si mohli dovoliť myslieť na ľudí, pre ktorých sa rozhodneme pracovať. Musíme sa starať o to, ako sa naša práca používa. Musíme požadovať, aby sme mohli hovoriť o tom, ako sa naša práca používa. Ak je naša práca zneužitá, musíme konať.

Pred niekoľkými týždňami som sa zúčastnil na konferencii organizovanej Demokratickými socialistami Ameriky. Panely konferencie sa zamerali na sociálne, ekonomické a politické otázky cez ľavicovú optiku. Jeden panel, ktorého som sa zúčastnil, bol STEM v službách impéria: Spoluúčasť vedcov a pedagógov na americkom militarizme. Panelisti diskutovali o nábore vedcov a inžinierov do armády, apolitickom myslení mnohých ľudí v STEM a ochote pedagógov vedy presadzovať naratív, že technologický pokrok vždy prospeje spoločnosti. Menovite bolo spomenutých niekoľko vysokých škôl s historickými väzbami na americký vojensko-priemyselný komplex. Z väčšej časti to boli známe školy, o ktorých by sa dalo očakávať, že budú počuť: MIT, CalTech a Columbia. Jedna škola, o ktorej som nečakal, že ju budem počuť, ale áno, bol Rensselaer Polytechnic Institute.

Panelista vychoval RPI, pretože ho nazval „školou napájania“ do spravodajských agentúr a vojenských dodávateľských spoločností. Mal som určité povedomie o nábore vykonávanom na akademickej pôde agentúrami ako NSA a CIA a vojenskými dodávateľmi ako Mitre a BAE Systems. Nevedel som, že RPI má povesť „podávača“ týchto zariadení. Odvtedy som túto tému viac skúmal a chcel som sa podeliť o niektoré veci, ktoré som našiel, a svoje myšlienky.

Kde pracujú absolventi RPI?

Toto je jednoduchá otázka, na ktorú je ťažké odpovedať. Existujú okolo 100,000 XNUMX žijúcich absolventov RPI. Posielať im všetky dotazníky je nad moje možnosti. Centrum pre kariérny a profesionálny rozvoj (CCPD) má nejaké štatistiky, ale nie také konkrétne, ako chcem. Namiesto toho som použil stránku RPI na LinkedIn ktorý uvádza 60,500 2019 absolventov žijúcich v Spojených štátoch k júlu XNUMX. To je viac ako polovica odhadovaného počtu absolventov aj za predpokladu, že 10,000 XNUMX absolventov s profilmi LinkedIn je mŕtvych. Musím poznamenať, že profily LinkedIn sa hlásia sami a nemožno sa na ne spoliehať, že budú úplne presné; Verím, že sú pre tento kus dostatočne presné.

Z absolventov s profilmi Linkedin žijúcich v Spojených štátoch amerických sú najlepšími súčasnými a minulými zamestnávateľmi: RPI, IBM, Pratt & Whitney, Google, Boeing, Microsoft, Regeneron, GlobalFoundries, Amazon, Cisco, Apple, Deloitte a Accenture. Najlepší zamestnávatelia sa stávajú zaujímavejšími, keď sú filtrovaní podľa lokality. Dvaja najväčší zamestnávatelia absolventov RPI žijúcich vo Washingtone DC sú Booz Allen Hamilton a United States Navy. V Bostone sú tromi z piatich najväčších zamestnávateľov Raytheon, MIT Lincoln Laboratory a BAE Systems. Hlavným zamestnávateľom absolventov RPI vo Philadelphii je Lockheed Martin.

Čo robia tieto spoločnosti?

Veľa. Povedať „Raytheon vyrába rakety“ je zavádzajúce. Povedať „Raytheon vyrába elektroniku“ je príliš široké. Nemôžem pokryť všetko, čo každá spoločnosť robí – namiesto toho sa zameriam na zbrane a vojenské vybavenie. Som si vedomý toho, že to príliš zjednodušuje veci, ale je to najdôležitejší aspekt mojej argumentácie.

Raytheon vyrába rakety, systémy protiraketovej obrany, radary a simulátory vzdušnej vojny, ktoré sa používajú na výcvik rekrutov amerických vzdušných síl. Pratt & Whitney vyrába motory pre vojenské lietadlá. BAE Systems dodala bojové lietadlá Saudskej Arábii ktoré boli použité na bombardovanie nemocníc v Jemene. Keď bol za to kritizovaný, Povedal predseda BAE"Udržiavame mier tým, že máme schopnosť viesť vojnu." Deloitte je konzultant pre imigračné a colné orgány, tiež známy ako ICE. Booz Allen Hamilton spolupracoval s NSA na jej projekte dohľadu PRISM. Existencia PRISM bola unikli do médií od najslávnejšieho bývalého zamestnanca BAH Edwarda Snowdena. Lockheed Martin zodpovedá za 10% peňazí vynaložených Pentagonom.

Čo s tým má spoločné RPI?

Nie veľa. Väčšina absolventov RPI nepracuje pre veľkých dodávateľov obrany. Z 286,200 XNUMX zamestnancov spoločnosti Deloitte len asi 100 sú absolventi RPI. Iba okolo 40 28,000 Zamestnanci Booz Allen Hamilton sú absolventmi RPI. Nie sme jediným zdrojom pracovnej sily vojensko-priemyselného komplexu.

Napriek tomu naše väzby na militarizmus nie sú zanedbateľné. Spolu s pracovnou silou, ktorú poskytujeme, dostávame aj veľké množstvo financií na výskum od vládnych agentúr. Akademické výskumné centrum sociálnych kognitívnych sietí je financované armádou Spojených štátov amerických a skúma sociálne siete (doslovné, nie Facebook). Tieto informácie sa používajú na optimalizáciu spôsobu organizácie armády a pochopenie sociálnej dynamiky teroristických buniek. Výskum morálneho uvažovania v robotoch, ktorý vykonáva Rensselaer AI and Research Lab, tiež známy ako RAIR, je čiastočne financovaný Úradom pre námorný výskum. Existuje viac než len tieto dva príklady a ja odporúčam každému čitateľovi zapojenému do výskumu, aby sa pozrel na financovanie svojho laboratória alebo organizácie.

Prezidentka Shirley Ann Jackson má väzby na vládu Spojených štátov. Som si istý, že mnohí čitatelia vedia, že bola predsedníčkou poradného výboru pre spravodajské služby bývalého prezidenta Baracka Obamu. Menej známe je, že v rokoch 1995 až 1999 bola predsedníčkou Komisie pre jadrovú reguláciu USA. NRC bolo kritizované za napredovanie jadrovej energetiky s malým ohľadom na bezpečnosť, často rozširovaním licencií jadrových zariadení, ktoré nie sú v súlade so zákonom. Nenaznačujem žiadnu účasť zo strany Jacksona, ale stojí za zmienku.

Aký zmysel má toto vedieť?

Po prvé, uvedomiť si, že toto spojenie medzi RPI a americkým ministerstvom obrany existuje. Bez ohľadu na to, čo si človek myslí o vojenských a spravodajských agentúrach, vedieť o tomto vzťahu je užitočné. Objasňuje, prečo niektoré spoločnosti prijímajú v areáli viac ako iné a ako sa financujú niektoré výskumy. Sú to tiež informácie, ktoré majú študenti RPI právo poznať.

Po druhé, aby nám pomohol premýšľať o miestach, kde pracujeme. Niektorí ľudia nemajú problém s konaním spoločností, ktoré som spomínal. Iní ľudia majú s týmito činmi problémy. Väčšina ľudí si však tieto akcie vôbec neuvedomuje. Aj keď si to zamestnanec uvedomuje, jeho práca nemusí k problému prispievať. Prečo by sa webový vývojár pre BAE Systems zaujímal o to, na čo sa bojové lietadlá používajú? Nemám na to dobrú odpoveď okrem toho, že ľudia hrajú väčšie úlohy, ako si uvedomujú.

Spisovateľ Kurt Vonnegut v úvodnom prejave v roku 1985 pred absolventmi MIT povedal toto: „Myslím, že môj brat získal doktorát v roku 1938. Ak by potom odišiel pracovať do Nemecka, pomohol by splniť Hitlerove sny. Ak by odišiel pracovať do Talianska, pomohol by splniť Mussoliniho sny. Ak by odišiel pracovať do Japonska, pomohol by splniť Tojove sny. Ak by išiel pracovať do Sovietskeho zväzu, pomáhal by realizovať Stalinove sny. Namiesto toho šiel pracovať pre výrobcu fliaš v Butler v Pensylvánii. Môže to znamenať veľký rozdiel nielen pre vás, ale aj pre ľudstvo: aký druh šéfa si vyberiete a ktorého sny pomôžete splniť.“

Buďte opatrní, komu pomáhate splniť sny.