Minulý mesiac sa právnici z ministerstva spravodlivosti spojili s poradcom súkromnej väzenskej korporácie GEO Group, aby predstavili ústne argumenty podpora súkromného zadržiavania prisťahovalcov v Kalifornii. Pri rozprávaní pred sudcami odvolacieho súdu deviateho obvodného súdu sa právnici odvolali proti skoršiemu rozhodnutiu okresného súdu USA, ktoré do značnej miery potvrdilo kalifornský zákon z roku 2019 nariaďujúci postupné zrušenie súkromných zariadení na zadržiavanie prisťahovalcov v štáte. V podstate vláda a právnici GEO Group navrhli zrušenie kalifornského zákazu.

Podpora tohto odvolania zo strany Bidenovej administratívy predstavuje vážnu chybu. Nejde len o to, že tento právny postoj je v rozpore s vyjadrením Bidena záväzky ukončiť súkromné ​​väznice a detenčné zariadenia; pokračuje tiež v podpore temnej a deštruktívnej stránky našej imigračnej politiky.

Uvádzajú sa súkromné ​​zariadenia na zadržiavanie prisťahovalcov ľudských práv a Generálny inšpektor pre vnútornú bezpečnosť za širokú škálu zneužívania, od porušovania zdravotných a environmentálnych noriem až po zlé jedlo, nedostatočnú lekársku starostlivosť, sexuálne zneužívanie a iné neľudské podmienky. Navyše, v priebehu pandémie, zle zvládnutá reakcia ICE na zdravotnú krízu vytvorila tieto zariadenia nebezpečné inkubátory vírusu, čo vedie k päťnásobnej miere infekcie vo väzniciach a 20-krát vyššej ako u bežnej populácie.

Súdne príkazy v konečnom dôsledku viedli k prepusteniu tisícok zadržaných z dôvodu týchto nebezpečných podmienok, no kvôli zmluvám, ktoré nariaďovali minimálny počet zadržaných, spoločnosti ako GEO naďalej dostávali peniaze za prázdne postele. A keďže miera nákazy naďalej klesá, počet zadržaných ľudí opäť stúpa.

Nie je to však len zneužívanie spojené so zadržiavaním, ktoré hlboko znepokojuje postoj administratívy. Je tu aj otázka kriminalizácie migrantov: ako administratíva pomáha posilňovať rozsiahly systém inštitúcií, politík, postojov a hodnôt, ktoré z migrantov robia zločincov a znižujú schopnosť národa absorbovať migrantov humánnym a racionálnym spôsobom. Vo svojej knihe Deportačný stroj: Americká dlhá história vyháňania imigrantov, historik Adam Goodman zdokumentoval, ako sa tento systém v reakcii na súkromné ​​aj verejné záujmy postupom času vyvíjal a stával sa čoraz rigidnejším, ako sa zvyšovali trestné sankcie za prekračovanie hraníc.

Škody spôsobené týmto procesom kriminalizácie boli obzvlášť zrejmé počas Trumpovej administratívy, keď „štátom podporované násilie“ odlúčenia rodín spôsobilo nevyčísliteľné škody tisícom detí a dospelých. Vidno to aj v zúfalých opatreniach, ktoré migranti prijali, aby sa vyhli vysoko militarizovaným sektorom hraníc a prekročili odľahlé, nebezpečné oblasti, čo viedlo k smrti mnohých ľudí utekajúcich pred násilím a biedou doma.

Ďalší historik, Kelly Lytle Hernandez, vystopoval prepojenia o prisťahovalectve a masovom uväzňovaní, ktorý ukazuje, ako sa „kontrola prisťahovalectva a masové uväznenie objavili ako systémy sociálnej kontroly, ktoré dnes v Spojených štátoch tvoria odcudzených občanov a kriminalizovaných prisťahovalcov ako rasovú kastu cudzincov“.

Vzhľadom na rozsiahlu históriu tejto rastúcej kriminalizácie je znepokojujúce, ale nie celkom prekvapujúce, že Bidenova administratíva zaujala tento postoj pri podpore súkromného zadržiavania prisťahovalcov. Rastúca rigidita a reštriktívnosť americkej imigračnej politiky má za sebou dlhú históriu oboch strán.

Ale ešte nie je neskoro, aby táto administratíva odstúpila od podpory zadržiavania a vybrala sa alternatívnou cestou. Ak bude dostatočne silne a dôsledne pobádaný, môže to konečne uznať alternatívy k zadržaniu (programy podpory komunity, správa prípadov) chráni ľudské práva a dôstojnosť – a ukázalo sa, že sú účinnejšie a menej nákladné ako zadržiavanie pri pomoci zabezpečiť, aby migranti dodržiavali imigračné požiadavky a zákony, keď sú v USA

Administratíva môže tiež prevziať asertívnejšiu vzdelávaciu úlohu v boji proti jazyku strachu, ktorý sa dlho používa na charakterizáciu a dehumanizáciu imigrantov, a môže byť oveľa dôraznejšia pri ukazovaní fakticky ako a prečo krajina potrebuje a výhody z imigrácie. Povedať, že „sme národ imigrantov“, jednoducho nestačí.

Vzhľadom na atmosféru strachu, ktorú rozdúchala Trumpova administratíva, bude náročné posunúť národ vpred na alternatívnu cestu. Ale nespočetné množstvo aktivistov a organizácií za práva už urobilo veľa, aby pripravilo cestu: preformulovali príbehy o hodnote prisťahovalectva – a potvrdili ľudské práva a ľudskú dôstojnosť. Ak sa rozhodne pre náročnú, ale osvietenejšiu cestu, pán Biden a jeho administratíva by na to len ťažko šli sami.

Andrew Moss, syndikovaný PeaceVoice, je emeritný profesor (angličtina, štúdium nenásilia) na Kalifornskej štátnej polytechnickej univerzite v Pomone.

---