Tjeho ticho bolo ohromujúce. Futbalové zápasy Portland Timbers sú známe svojou drsnosťou, ale prvých 33 minút zápasu Timbers proti ich úhlavným rivalom, Seattle Sounders, bolo strašidelne tichých. Žiadny spev, žiadne skandovanie, žiadne bubnovanie, žiadne známky kolektívnej radosti, ktorá zvyčajne sprevádza ich zápasy.
Nervózne ticho, ktoré sa rozliehalo štadiónom, bolo duchovným dieťaťom Timbers Army, skupiny fanúšikov tímu. Zorganizovali sa s dvoma skupinami priaznivcov zo Seattlu – Emerald City Supporters a Gorilla FC – aby vyjadrili svoj nesúhlas s novým pravidlom zavedeným Major League Soccer, ktoré zakazuje antifašistický symbol Železného frontu na transparentoch a vlajkách počas zápasov, pretože považovaný za „politický“. Liga je nová Kódex správania fanúšika uvádza, že takéto politické symboly na značkách „predstavujú hrozbu pre bezpečnosť“ zápasov.
Skupiny priaznivcov v celej krajine sa postavili proti zavádzaniu tohto nového pravidla v čase, keď sa fašisti a rasisti bielej moci môžu na verejnosti voľne vyjadrovať. To je najmä prípad Portlandu, mesta, ktoré novinár Arun Gupta daboval "epicentrum krajne pravicového násilia." Len pred týždňom bolo mesto pohltené húfom krajne pravicových skupín ako Proud Boys, Patriot Prayer a American Guard, neonacistická skupina s násilnými záznamami.
Timbers Army sa rozhodla, že už toho bolo dosť, a v zákulisí spolupracovala s priaznivcami svojich úhlavných rivalov na vypracovaní plánu protestu. Drevárska armáda odmietla postaviť a brušný týfus– ukážka gigantických transparentov zdvíhaných na lane a kladke, ktorá je ikonickým znakom súťažných zápasov. Pre verných Timbers je zvedavá absencia a brušný týfus bol nepríjemný. Jediné, čo ponúkli počas 33 minút, bolo ticho svojho protestu – šumenie bieleho šumu na pokraji prasknutia.
V meste Portland záleží na symbole Železného frontu. Bol to znak polovojenskej organizácie, ktorú vytvorili socialisti a Sociálnodemokratická strana v Nemecku v 1930. rokoch ako výčitka začínajúcemu fašizmu za Adolfa Hitlera a nacistov. Nacisti zakázali Železný front v roku 1933, čo zodpovedá za rozhodnutie začať zápas presne 33 minútami ticha.
Dnes sa v Portlande objavil symbol Železného frontu ako všadeprítomný emblém antifašizmu. Ale nové pravidlo Major League Soccer – jediné svojho druhu medzi hlavnými športovými ligami v Spojených štátoch – zmenilo tento symbol na kontraband.
V piatok bolo v Portlande po ruke veľa takéhoto kontrabandu. Keď uplynulo 33 minút, severný koniec štadióna explodoval tlmeným jasotom. Fanúšikovia mávali vlajkami s týmto symbolom, čím otvorene napádali zákaz ligy.
Neboli jediní. Obranca Portlandu Zarek Valentin vošiel na štadión a odpovedal na otázky po hre v košeli so symbolom. Navyše, útočník Timbers Jeremy Ebobisse prišiel na zápas v čisto čiernom drese Colina Kaepernicka a tweeting "#ImWithKap." Potom, v polčase, sa niektorí hráči z týchto súperiacich tímov zapojili do mimoriadneho aktu výmeny dresov ako prejav solidarity s protestujúcimi fanúšikmi. Keď sa hra skončila – víťazstvom 2:1 v Seattli – brankár Sounders Stefan Frei dokonca zasalutoval Timbers Army.
Majitelia Portland Timbers, bývalý minister financií Henry Paulson a jeho syn Merritt, vydali vyhlásenie začiatkom týždňa tvrdiac, že „stoja neochvejne proti fašizmu“, pričom zároveň podporujú pravidlo ligy proti politickým prejavom na transparentoch a nápisoch.
Ale front office Timbers potom nechal ujsť skutočný cieľ pravidla: antifa. Znepokojilo, že symbol Železného frontu je „vo veľkej miere spájaný s jeho častým používaním antifa, často v kontexte násilia na protestoch alebo protiprotestoch“, pričom dodal, že „Major League Soccer verí, že symbol Železného frontu je vo svojej podstate politický, pretože bol -vybraté antifa.”
Ich politický záväzok - alebo jeho nedostatok - bol videný po zápase, keď Merritt Paulson bol spozorovaný hádzať záchvat hnevu a obviňovať protestujúcu Timbers Army ako zodpovednú za prehru 2:1. Ako fanúšik Timbers Jeffrey Ball tweet, "Bol som jedným z tých, na ktorých kričal... Kričal som 'Merritt, bojuj za nás!" Povedal: 'Môžeš kričať Antifašizmus, koľko chceš, ale dnes večer si posral tento tím!'“
Merritt Paulson sa mýli. Bez ohľadu na konečné skóre sú Portland Timbers a ich fanúšikovia veľkými víťazmi. Ukázali mestu Portland a krajine, že sa rozhodne postavia proti fašizmu, snahám o rozdelenie antifašistického hnutia a prezidentovi, ktorý takéto prejavy jednoty tvárou v tvár rasistickému násiliu prirovnáva k „teroristickým“ hrozbám. Bola to obrovská a dôležitá zrážka športu a politiky: ukážka sily nesúhlasu a solidarity. Išlo o obnovenie antifašizmu na čo najverejnejšie verejné námestia a vzhľadom na nedávne udalosti v Portlande to nemohlo byť vítanejšie.
Dave Zirin je športovým redaktorom Nation.
Jules Boykoff je profesorom politológie na Pacifickej univerzite v Oregone a autorom troch kníh o olympijských hrách, naposledy Mocenské hry: Politická história olympijských hier. Je bývalým profesionálnym futbalistom, ktorý reprezentoval olympijský tím USA v medzinárodnej súťaži.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať