Rok po svojom zvolení je v tomto štádiu obľuba Baracka Obamu nižšia ako u ktoréhokoľvek prezidenta USA od čias Eisenhowera. Prečo sa teda optimizmus okolo jeho víťazstva tak náhle vytratil?

(Prestonsburg) – Každú stredu o 4.30:XNUMX prichádzajú: malý stály ľudský pramienok valiaci sa dolu roklinou v Prestonsburgu v západnom Kentucky smerom ku kostolu Town Branch. Prichádzajú v pick-upoch, pešo, sami a s rodinami. Niektorí sa zastavia len na pár minút. Iní sa zdržujú. Prichádzajú po jedlo a teplé oblečenie z druhej ruky. Prichádzajú, pretože zúfalstvo sa v tejto časti Ameriky stalo rutinnou súčasťou života.

 

V Prestonsburgu žije viac ako štvrtina rodín chudoba; polovica detí v okrese Floyd, kde sa nachádza, je na potravinové lístky. Táto apalačská oblasť ťažby uhlia nikdy nebola bohatá. Ale nikto si nepamätá, kedy to bolo také biedne. Nachádza sa na starej Route 23 – diaľnici country hudby, o ktorej Dwight Yoakam (rodák z Floyd Country) spieval v Readin', Rightin', Route 23. Bola to cesta, ktorá viedla ľudí na sever do továrenských prác na miestach ako Detroit a Cleveland a „dobrý život, ktorý nikdy nevideli“. Teraz sú tieto mestá rozbité a už nie je kam ísť.

 

„Časom sem prichádza stále viac ľudí,“ hovorí Tom Price, ktorý pomáha spravovať cirkevnú špajzu Feed My Sheep. "Práve z toho všetkého vypadlo dno." Obviňuje to Barack Obama. "Existuje priama súvislosť [medzi Obamovým víťazstvom a zlými časmi regiónu]? Neviem. Ale viem, že veľa ľudí je zranených."

 

Týždeň môže byť v politike dlhý čas. Demokratickému prezidentovi však nestačil ani rok na to, aby splnil očakávania od svojej kandidatúry, vysporiadal sa so situáciou, ktorú zdedil, či zneškodnil ostnaté obvinenia svojich odporcov. Pre mnohých sa zmena, ktorú Obama sľúbil, keď bol o rok v stredu inaugurovaný, skončila zmenou k horšiemu. Nezamestnanosť rastie, ceny domov klesajú, stále zúria nepopulárne vojny. Po 100 dňoch mal iba Ronald Reagan počas prvých mesiacov v úrade vyššie hodnotenie ako Obama. Ale keď sa jeho prvý rok chýli ku koncu, nikto nemal v tejto fáze nižšie hodnotenie od čias Dwighta Eisenhowera.

 

Keith Bartley, predseda Demokratickej strany okresu Floyd, hovorí, že jedným z kľúčových dôvodov, prečo sa Obamovi tak tvrdo predáva, je vplyv jeho politiky stanovovania stropov a obchodu na uhoľný priemysel. Guvernér nadporučíka Daniel Mongiardo, demokratický predskokan v senátorských voľbách v Kentucky koncom tohto roka, hovorí, že by nechcel, aby Obama prišiel a podrazil ho na ceste predvolebnej kampane, najmä kvôli jeho environmentálnej politike. "S niektorými pozíciami, ktoré zaujal, najmä pokiaľ ide o uhlie, nie. Rozhodne nemôže prísť do východného alebo západného Kentucky a pomôcť. Ani by som to nechcel."

 

Rozčarovanie však presahuje jeden región alebo jedno odvetvie. Oficiálny príbeh Obamovej inaugurácie – rozprávka, ktorú si väčšina amerických médií povedala a ktorej medzinárodné spoločenstvo chcelo veriť – bolo, že po neľútostnej kampani sa rozdelená krajina spojila, aby oslávila historické zvolenie svojho prvého afroamerického prezidenta. Realita bola vždy úplne iná. Redaktor novín Grayson County News Gazette v Leitchfielde, malom meste 230 míľ západne od Prestonsburgu, si spomína, že deň po voľbách mala veľká časť tejto oblasti pochmúrne tváre. V týždni, keď bol zvolený, predaj zbraní v celej krajine vyskočil približne o 50 % v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka.

 

Napriek všetkým svojim ašpiráciám na obojstranníctvo mal Obama po prvých troch mesiacoch najpolarizovanejšie hodnotenie schválenia raného zamestnania spomedzi všetkých prezidentov za posledné štyri desaťročia. Rozdiel medzi tým, ako ho v tejto fáze hodnotili demokrati a republikáni, bol väčší ako v roku 2001 Georga Busha mladšieho a dvakrát taký veľký ako mal Richard Nixon počas vrcholiacej vojny vo Vietname v roku 1969. Čiastočne to bolo preto, že ho demokrati tak milovali – ale bolo to aj preto, že tak málo republikánov ho bolo ochotných vypočuť. Obama to stranícke rozdelenie nevytvoril, on ho zdedil. Nielenže to nedokázal vyliečiť, ale zdá sa, že jeho prítomnosť to ešte zhoršila.

 

Pravdupovediac, Obamu v okrese Floyd nikdy nemali veľmi radi. V primárkach získal iba 5 % hlasov proti 94 % Hillary Clintonovej. Ale až donedávna milovali demokratov. Vo voľbách v roku 2004 vyhral okres John Kerry s 25-bodovým rozdielom. V roku 2008 to John McCain získal o 2 body – prvýkrát, čo republikán vyhral Floyda v živej pamäti. To znamená, že po hurikáne Katrina, neúspechu v Iraku, kolapse ekonomiky a rozuzlení v Afganistane sa značná časť Floydových voličov pozrela na Obamu a rozhodla sa, že tentoraz sa po prvýkrát obrátia chrbtom. o demokratoch.

 

Späť v potravinovej špajzi Feed My Sheep Cindy Hernandez si práve vybrala svoje potraviny a prehrabáva sa v oblečení z druhej ruky. Nepochybuje o tom, prečo sa Obama trápil v kraji, ktorý je z 98 % biely.

 

"To preto, že Obama bol čierny. Poďme na to," hovorí so smiechom.

 

"Chceš povedať, že ľudia vo východnom Kentucky majú predsudky?" pýta sa Tom Nelson, cirkevný pastor, ktorý sa zdá byť skutočne rozrušený tým, čo povedala.

 

"Ty tomu neveríš?" odpovedá Hernandez.

 

"Viem, že niektorí sú, ale nie celkom," hovorí Nelson. Nelson zo strachu, že by som mohol získať nesprávny dojem, navrhol, aby som sa porozprával s Priceom.

 

"Hlasoval som za McCaina," hovorí Price. "Pretože, volil som toho starého belocha. Aspoň je Američan." Pred niekoľkými dňami predseda republikánskej strany v okrese Jackson v Arkansase trval na tom, že zvolenie Obamu zničí Ameriku, rovnako ako zvolenie Nelsona Mandelu zničilo Južnú Afriku. "Odovzdať to nesprávnym ľuďom."

 

Pýtať sa, kde v tom všetkom končí rasizmus a začína politika, znamená vytvoriť falošnú dichotómiu – americká politika bola vždy presiaknutá rasami a rasizmus je politická sila. Psychické jazvy storočí sa neodstránia pri jedných voľbách ani v dôsledku jednej osoby. V skutočnosti môžu byť vďaka nim prehĺbené a ešte surovejšie.

 

Hnutie, ktoré sa mu postavilo, je takmer výlučne biele. V Little Rock v štáte Arkansas, v meste, ktoré je zo 40 % černošské v štáte, kde je 80 % bielych, sa na niekoľko stoviek zhromaždení proti dani Tea party nezúčastnilo ani jedného černocha – okrem rečníka proti potratom. Pochybnosti, ktoré vyvolali o jeho kresťanstve a jeho rodisku (niektorí tvrdia, že Obama sa nenarodil v Amerike) sú skutočnými zástupcami rasy – snaha obsadiť ho ako konečného „iného“. Na septembrovom zhromaždení proti reforme zdravotníctva vo Washingtone bolo videných niekoľko rasistických plagátov. Na jednom bol obrázok leva a slová: „Zoo má afrického leva a Biely dom má ležiaceho Afričana“; ďalší povedal: "Cap" Congress a "obchod" Obama späť do Kene."

 

Ale hoci rasizmus môže informovať o intenzite a formovaní povahy útokov na Obamu, nie je ich hnacou silou. Obamova administratíva zvýšila dane pre bohatých, rozšírila verejné výdavky, zaviazala sa stiahnuť vojakov z Iraku a argumentovala – hoci len polovičato – za všeobecnú zdravotnú starostlivosť. Konzervatívci majú dobré dôvody byť proti nemu, ktoré nemajú nič spoločné s rasou.

 

„Je ťažké špecifikovať jediný zdroj opozície,“ hovorí reverend Wendell Griffin, baptistický pastor a sudca v Arkansase. "Časť opozície voči Obamovi je filozofická. V každej spoločnosti existuje myšlienka, ktorá sa chváli mýtom o drsnom individualizme [a] spochybňuje túto predstavu. Verí, že myšlienkou vlády je mať záujem nielen pre jednotlivca, ale pre spoločnosť ako celok, niektorí ľudia to nemajú radi." Griffin ďalej vymenoval rasizmus, ekonomické zúfalstvo a skutočnosť, že už nie je smoliar.

 

Jeho pravicoví disidenti môžu byť výstrední a rasovo exkluzívni, ale ukázali sa tiež ako vysoko efektívni. Majú populistické posolstvo, ktoré poburuje Busha a bankové záchrany, ako aj Obamu a televízny kanál – Fox News – ktorému sú oddaní a ktorý s radosťou propaguje ich prácu. Nedávny prieskum verejnej mienky ukázal, že ak by Tea party – protestné hnutie založené začiatkom tohto roka na zhromaždenie opozície voči stimulačnému zákonu a „veľkej vláde“ – bola stranou, porazilo by Republikánsku stranu.

 

Každý týždeň sa skupina "9/12" stretáva v nealkoholickom All Bar None v Lexingtone, Kentucky. Túto iniciatívu začal moderátor Fox Glenn Beck s cieľom vrátiť Ameriku k hodnotám vlastenectva a zbožnosti, ktoré podľa neho Amerika prijala deň po 11. septembri. Štrnásť sa objavilo v ten večer, keď som tam bol. Prieskum ukázal, že nikto z nich neobviňuje výlučne Obamu z toho, že sa Amerika vydala zlým smerom, pričom všetci radšej obviňujú celý politický establishment. Polovica verila, že Obama je moslim, len jeden si myslel, že je kresťan a drvivá väčšina si myslela, že je komunista, socialista a marxista. Nikto neverí, že sa narodil v Amerike; väčšina povedala, že nevedia.

 

"Veľa informácií o Obamovom pozadí chýba," hovorí Abigail Billings. "Médiá v Amerike nerobia žiadny prieskum. Nepýtajú sa žiadne otázky. Už viac neinformujú. Teraz sú to diskusné relácie s názormi. Už neponúkajú faktické spravodajstvo." Všetci sledujú Fox News.

 

Mnohí z americkej ľavice sú tiež nespokojní s Obamom. Veria, že reforma zdravotníctva bez verejnej voľby bude neadekvátna, že vojna v Afganistane sa rozuzlí, stimulačný zákon nestačil na naštartovanie ekonomiky a že jeho ekonomický tím riadi Wall Street. Na rozdiel od pravice sa im však zatiaľ nepodarilo premeniť svoju dezilúziu na silnú politickú silu.

 

„V minulosti by som si myslel, že keby Charles Manson kandidoval proti republikánovi v okrese Floyd, vyhral by,“ hovorí Bartley. "Ale Charles Manson by tu práve teraz mohol poraziť Baracka Obamu. Tisíce baníkov bez práce, celá miestna ekonomika v nádrži. Ale má pár rokov, kedy by to mohol otočiť. Ak to urobí, môže vyhrať. Ak on nie, Charles Manson by mohol prísť a vyhrať."

 

Prvá časť dokumentárneho filmu Garyho Younga Opposing Obama sa bude vysielať 1. februára na BBC World Service o 10:3, 8:XNUMX a XNUMX:XNUMX GMT

---