LEN pred rokom NFL dúfala, že Colin Kaepernick sa stane akýmsi duchom, ktorý hráčom pripomenie, že protest, nesúhlas alebo akýkoľvek druh slobodného myslenia budú potrestané. Ale samozrejme sa nestal varovným príbehom. Namiesto toho sa premenil na ľudového hrdinu pre novú generáciu aktívnych športovcov. Napriek tomu, že nie je podpísaný, je dokonca hovorcom všadeprítomnej obuvníckej spoločnosti, ktorá je tiež hlavnou značkou pre ligu.

Reakciou NFL bolo ustúpiť od potrestania hráčov za protesty proti rasovej nespravodlivosti a policajnému násiliu počas národnej hymny a namiesto toho dúfať, že všetok ten rozruch zmizne. Táto stratégia zahŕňa pomoc od vyhovujúcich médií, ktoré sa rozhodli ustúpiť od vysielania národnej hymny alebo pokrytia hŕstky hráčov, ktorí stále protestujú.

Teraz obchodníci s prístupom, ktorí pokrývajú NFL, chvália ligu za to, ako „manipuluje“ s hráčmi, a vkladajú toto obdobie protestov do spätného zrkadla ligy. Ale slon v miestnosti zostáva: Colin Kaepernick – stále trénuje každý deň, stále nepodpísaný ako rozohrávač NFL, zatiaľ čo tímy NFL podpisujú všetky druhy menej kvalifikovaných plávajúcich kúskov futbalového extraktu. Dokonca aj medzi jeho priaznivcami je badateľná únava, unavení z toho, že musia pokračovať v poukazovaní na rôznych Tom Savages, ktorí boli podpísaní a prepustení, len aby boli podpísaní znova, zatiaľ čo Kaepernick trávi svoj najlepší čas na vedľajšej koľaji.

Ale teraz je otázka jeho vyhnania späť v správach a prichádza z miesta solidarity mimo NFL. Megastar Rihanna s 230 miliónmi predaných platní a skriňou plnou cien Grammy odmietla hlavnú príležitosť vystúpiť v polčase Super Bowlu. Slovami zasväteného: „Ponúkli jej to, ale povedala nie kvôli polemike na kolenách. Nesúhlasí s postojom NFL."

Jej rozhodnutie sa okamžite stalo virálnym a vrátilo Kaepernickovo meno späť na popkultúrnu prednú vypalovačku. Už to má tiež vlnový efekt a ovplyvňuje ďalšie celebrity vrátane komičky Amy Schumer, ktorá na Instagrame zverejnila, že tento rok sa z rovnakého dôvodu nezúčastní žiadnej reklamy na Super Bowl. V premyslenom príspevku tiež obšírne napísala:

Pomyslel si piatok. Zaujímalo by ma, prečo nekľačia viacerí belasí hráči. Akonáhle sa stanete svedkami skutočne hlbokej nerovnosti a nekonečného rasizmu, ktorým čelia ľudia inej farby pleti v našej krajine, nehovoriac o policajnej brutalite a vraždách. Prečo si nepokľaknúť vedľa svojich bratov? Inak ako nie si spoluvinníkom? Myslím, že by bolo skvelé, keby @maroon5 vycúval zo super misy ako @badgalriri. Osobne som svojim zástupcom povedal, že tento rok nebudem robiť reklamu na Super Bowl. Viem, že to musí znieť ako privilegovaná obeť zadku, ale to je všetko, čo mám. Zasiahnuť nfl s inzerentmi je jediný spôsob, ako im skutočne ublížiť. Viem, že oponovať nfl je ako oponovať nra. Veľmi ťažké, ale nechceš byť hrdý na to, ako žiješ? Postavte sa za svojich farebných bratov a sestry.

To všetko dokazuje, že jedným zo základných problémov, ktorý stále oživuje hŕstku hráčov, ktorí počas hymny naďalej kľačia, je, že Colin Kaepernick je stále nezamestnaný. NFL a Roger Goodell môžu o „počúvaní“ hráčov hovoriť elipticky všetko, čo chcú, ale kým bude Kaepernick bokom, zbabelosť NFL sa bude prejavovať.

---