Dcérke Julie Boss diagnostikovali cukrovku 1. typu v roku 2015, tesne pred jej deviatymi narodeninami. Rovnako ako mnoho ľudí, ktorí sú samostatne zárobkovo činnými osobami, Boss si kúpil plán zdravotného poistenia prostredníctvom federálneho trhu s vysokými hotovými nákladmi. Kým nedosiahla odpočítateľnú položku 6,000 dolárov, Boss zaplatila 251 dolárov za injekčnú liekovku s inzulínom a 381 dolárov za škatuľku náplní do inzulínového injekčného pera, ktoré jej dcéra používa v škole. Boss tiež zaplatil 198 dolárov za pohotovosť glukagónové súpravy čo by jej dcére mohlo zachrániť život, ak by jej hladina cukru v krvi náhle klesla.
Boss nemala inú možnosť, ako zaplatiť obrovské náklady, aby udržala svoju dcéru nažive. Jej príbeh odzrkadľuje mnohé, ktoré sa objavili v médiách za posledný rok, keď verejnosť narastá kvôli rastúcim cenám liekov na predpis. Notoricky známe prípady zdražovania od ľudí Valeant Pharmaceuticals, Mylan a Martin Shkreli pritiahli veľkú pozornosť médií a vyvolali rozhorčenie verejnosti, ale chamtiví farmaceutickí manažéri nie sú jediným ohniskom Bossovej frustrácie. Boss hovorí, že poisťovne jej – a nám ostatným – klamali o cenách liekov a zistila, že platí za inzulín viac ako jej poistný plán, kým si nezapočítala svoju spoluúčasť.
"[Cítim sa] podvedený a klamaný, áno," povedal Boss pre Truthout. "Aj keď zničený môže byť to najlepšie slovo."
V roku 2016 Boss prešla z „bronzového“ na „strieborný“ poistný plán s vyšším poistným a nižšími odpočítateľnými položkami, ale farmaceutické spoločnosti tiež zvýšili cenu inzulínu a glukagónu, takže každý mesiac stále platila stovky dolárov z vrecka. kým nedosiahne maximum 4,100 50 USD. Po presťahovaní svojej rodiny z Washingtonu do Oregonu Boss nakrátko zaplatila XNUMX dolárov za inzulínové náplne predtým, ako jej dcéra vyvinula alergiu na produkt a bola nútená prejsť na inú značku, ktorú poisťovňa neuprednostňovala.
„Vtedy som si už začal všímať, ako nepríjemne vyzerali lekárnici, keď som preberal recepty svojej dcéry, a začal som na Twitteri sledovať aktivistov #insulin4all – ľudí, ktorí už roky tvrdo pracujú na tom, aby upozornili verejnosť na ceny inzulínu,“ Boss povedal. Búrka sa určite schyľovala na sociálnych sieťach, kde pacienti s cukrovkou pravidelne zverejňovali obrázky svojich potvrdení z lekárne.
"Videl som príspevky na [sociálnych médiách] od ľudí, ktorí si idú vyzdvihnúť inzulín do lekárne, napísali lekárnikovu nevyhnutnosť: 'Poznáte cenu?' otázku a potom sa ísť vyplakať do auta,“ povedal Boss. "Každý z týchto ľudí sa cíti podvedený, najmä keď vedia, že ceny inzulínu sa za 1,000 rokov zvýšili o viac ako 20 percent."
V novembri 2015 Boss založil nadáciu Type 1 Diabetes Defense Foundation (T1DF), skupinu odhodlanú dostať sa až na dno vysokých cien inzulínu a brať na zodpovednosť profitujúcich.
Tajné cenové ponuky liekov udržujú spotrebiteľov v nevedomosti
Rovnako ako iné špeciálne lieky, ceny inzulínu v posledných rokoch dramaticky vzrástli a naďalej stúpajú hodinový strojček. Napríklad Eli Lilly and Co. zvýšili cenu Humalogu, rýchlo pôsobiaca forma inzulínu, ktorú Bossova dcéra používala predtým, než sa u nej vyvinula alergia, z 2,657 9,172 USD ročne na 2009 2017 USD od roku 345 do roku XNUMX: nárast o XNUMX percent. Spolu s konkurenčným výrobcom inzulínu Novo Nordisk spoločnosť Eli Lilly tento rok opäť zvýšila cenu svojho vlajkového inzulínového produktu, a to napriek vládnemu vyšetrovaniu cenových schém a skupinovým žalobám obviňujúcim spoločnosti z určovania cien.
Prečo sú ceny inzulínu také vysoké? Boss hovorí, že na zodpovedanie tejto otázky musíme preskúmať vzťah medzi výrobcami liekov a poisťovňami. Pre inzulín a iné špeciálne lieky sú v skutočnosti stanovené dve ceny: „katalógová cena“ uvedená na otvorený trh výrobcami ako Eli Lilly a „čistá cena“ poistné plány platia po odrátaní poplatkov a veľkých zliav od výrobcov. T1DF odhaduje, že tieto zákulisné ponuky znížia o 50 až 75 percent z katalógovej ceny rôznych inzulínových produktov na základe správy o trhu a verejné vyhlásenia farmaceutických spoločností. To znamená Bossovu poistný plán platil oveľa menej za inzulín než Boss vyplatil z vrecka pred splnením jej odpočítateľnej položky.
Toto nie je len prípad inzulínu. Údaje zostavené spoločnosťou IQVIA Institute of Human Data Science ukazuje, že čisté ceny, ktoré poisťovne platia za väčšinu liekov, sa zvyšujú oveľa pomalšie ako cenníkové ceny, ktoré by spotrebitelia bez poistenia (alebo spotrebitelia, ktorí ešte nesplnili odpočítateľnú položku) zaplatili z vrecka v lekárni.
Zľavy znižujúce čistú cenu lieku oveľa nižšiu, ako bola jeho pôvodná katalógová cena, vyjednávajú spoločnosti nazývané „manažéri dávok pre lekárne“, ktorí dohliadajú na plány liekov na predpis pre zamestnávateľov a poisťovne. Manažéri benefitov ako CVS Caremark a Express Scripts kontrolujú formuláre alebo zoznamy špecifických značiek a generických liekov ponúkaných členom v rámci poistných plánov, takže môžu od výrobcov požadovať poplatky a výrazné zľavy výmenou za prístup k miliónom zákazníkov.
Manažéri dávok v lekárňach zvyčajne profitujú z určitého percenta zliav, ktoré prenesú na poisťovne, a nedostatok transparentnosti v ich cenových systémoch vyvolala kontroverziu v posledných rokoch ako pozorovatelia vyvolávať otázky o tom, či sa úspory skutočne prenesú na pacientov, ktorí ich potrebujú. Federálna vláda a niekoľko štátov má začali vyšetrovanie do dohôd uzavretých medzi výrobcami a manažérmi benefitov lekární.
Takže pokiaľ ide o inzulín a iné liečivá, farmaceutické spoločnosti podľa TIDF nesúťažia v tom, kto ponúkne spotrebiteľom najnižšiu cenu. Namiesto toho súťažia v tom, kto ponúkne manažérom benefitov najvyššiu zľavu z katalógových cien. Čím vyššie liekové spoločnosti stanovia svoje katalógové ceny, tým vyššiu zľavu môžu manažérom benefitov ponúknuť. Táto slučka spätnej väzby vysvetľuje, prečo cena inzulínu neustále stúpa, aj keď tento liek existuje už desaťročia.
A trojica žalôb podaná spoločnosťou T1DF začiatkom tohto roka ide ešte ďalej a tvrdí, že manažéri dávok pre výrobcov a lekárne konajúci v mene poisťovateľov sa nezákonne sprisahali, aby použili túto „schému spätného úplatku“ na zvýšenie cien inzulínu, testovacích prúžkov na cukor v krvi a súprav na núdzový glukagón na základe tajných dohôd s cieľom maximalizovať zisky na oboch stranách. Výsledkom je, že pacienti s vysokými spoluúčasťou a platbami sú podrezaní. Samostatný súdny spor obviňujúci výrobcu inzulínu Novo Nordisk zavádzal investorov o tajných dohodách o zľavách s manažérmi výhod pre lekárne robí podobné tvrdenia.
Ako poisťovne zavádzajú svojich zákazníkov
Výrobcovia liekov zaplatili v roku 179 na zľavách približne 2016 miliárd dolárov, pričom 30 percent išlo na vládne programy, ako je Medicare, a 50 percent sa použilo na umiestnenie liekov do poistných formulárov. analytici Credit Suisse. Analytici odhadujú, že asi 90 percent rabatov, ktoré poisťovateľom zabezpečili manažéri dávok v lekárňach, sa „recykluje“ späť do systému s cieľom znížiť poistné. Množstvo, ktoré však v skutočnosti preteká k spotrebiteľom je momentálne na diskusiu. Poisťovne často použiť vysoké katalógové ceny na výpočet výhod lekárne nižšie čisté ceny zabezpečené zľavami. Medzitým systém zliav tlačí katalógové ceny špeciálnych liekov, ako je inzulín, stále vyššie.
Poistné plány s nízkymi príjmami a spoluúčasťou chránia mnoho ľudí pred neustále sa zvyšujúcimi cenami liekov, ale ľudia bez poistenia alebo plány s vysokými hotovostnými nákladmi ako Julia Boss čelia neznesiteľným cenám, keď idú do lekárne. T1DF v skutočnosti tvrdí, že tento systém necháva niektorých ľudí žijúcich s cukrovkou a inými chronickými ochoreniami platiť za lieky viac ako poisťovne – aj keď majú poistenie. Alex Azar, bývalý výkonný riaditeľ Eli Lilly a posledný kandidát prezidenta Trumpa na ministra zdravotníctva, priznal to v prejave v konzervatívnom Manhattanskom inštitúte minulý rok.
Boss hovorí, že poisťovacie spoločnosti to prejdú, pretože rokovania o cenách medzi výrobcami, manažérmi dávok a poisťovateľmi prebiehajú tajne a poistné plány nezverejňujú „čistú cenu“ po zľave, ktorú v skutočnosti platia za lieky svojim zákazníkom. Namiesto toho, keď si pacienti skontrolujú svoje poistné výhody liekov, vidia ceny liekov, ktoré sú oveľa bližšie k pôvodnej cenníkovej cene, s ktorou výrobcovia začínajú predtým, ako sa v zákulisných rokovaniach a rabatoch zníži čistá cena.
„V súčasnom systéme poisťovne zavádzajú všetkých svojich zákazníkov, dokonca aj tých, ktorí neplatia podľa katalógovej ceny,“ hovorí Boss.
V rámci tohto systému, vysvetľuje Boss, spotrebitelia so skvelým poistením (nízke spoluúčasti a doplatky), ako aj tí, ktorí majú krytie barebones, vidia vyššiu cenu lieku, ako ich poisťovateľ skutočne zaplatí, keď si overia svoje výhody. Takto to Boss vložil do e-mailu spoločnosti Truthout. Pamätajte, že „katalógová cena“ je pôvodná cena lieku stanovená výrobcami a „čistá cena“ je cena, ktorú poisťovatelia skutočne platia po tajných zľavách:
Predstavte si, čo by sa stalo, keby poisťovatelia namiesto toho v tomto stĺpci uviedli čisté náklady na plánovanie (to je možno 70 USD alebo menej za 10 ml injekčnú liekovku analógového inzulínu s katalógovou cenou 270 USD, na základe súčasných odhadov zľavy). Vedúci marketingu by vedel, že jej ceny inzulínu nezruinujú banku zamestnávateľa, a mal by na to pamätať, keď bude žiadať o zvýšenie. Nezávislá pracovníčka poistená zákonom o dostupnej starostlivosti, ktorá platí 270 dolárov za každú injekčnú liekovku inzulínu, ktorá udrží jej dieťa nažive, by sa opýtala: „Čo sa to preboha deje s ostatnými 200 dolármi?“ A terénny pracovník bez zdravotného poistenia by sa opýtal, prečo platí 300 dolárov v hotovosti za život zachraňujúci liek, ktorý stojí poisťovne iba 70 dolárov.
To je obzvlášť škodlivé pre ľudí s cukrovkou, a to nielen preto, že niektorí pacienti si nemôžu dovoliť lieky, ktoré potrebujú na prežitie. V rámci tohto systému je pre ľudí ľahké obviňovať svojich spolupracovníkov s chronickými chorobami, že zvyšujú ceny poistenia pre všetkých ostatných podľa plánu zamestnávateľa, pričom v skutočnosti boli ceny liekov nafúknuté tajným systémom provízií vyjednávaných za zatvorenými dverami bohatými ľuďmi. korporácií. To tiež umožnilo konzervatívcom obviňovať z rastúceho poistného podľa zákona o dostupnej starostlivosti tých istých ľudí, ktorí boli zdevastovaní diskriminačnými cenami liekov, uvádza T1DF.
Medzitým, keď si ľudia žijúci s cukrovkou a inými chronickými chorobami nemôžu dovoliť lieky, ktoré ich udržujú v zdraví, je pravdepodobnejšie, že skončia v nemocnici s vážnymi komplikáciami, čo zvyšuje ceny zdravotnej starostlivosti a poistné pre všetkých ostatných.
Naprostá neprehľadnosť systému určovania cien liekov umožňuje všetkým hráčom obviňovať jeden druhého a zároveň chrániť svoje individuálne ziskové rozpätia. Farmaceutické spoločnosti dostali od zákonodarcov a médií najviac tepla, ale tvrdia, že musia nastaviť vysoké ceny, aby zaplatili zľavy, ktoré v mene poisťovní vyjednali manažéri dávok lekární. Manažéri dávok pre lekárne tvrdia, že ušetria spotrebiteľom miliardy, ale minulý týždeň bola hlavnou lobistickou skupinou farmaceutického výrobného priemyslu vydala správu naznačujúce, že poisťovne neprenášajú tieto úspory na svojich zákazníkov. Zľavy a zľavy za posledné desaťročie narástli, ale pracovníci s krytím sponzorovaným zamestnávateľom zaznamenali nárast výdavkov na odpočítateľné položky a spoluúčasti o 230 percent a 89 percent.
Keď sa Truthout opýtal na správu poisťovacích spoločností America's Health Insurance Plans, hovorkyňa Cathryn Donaldsonová ukázala prstom späť na výrobcov.
„Základom je, že pôvodná katalógová cena lieku – ktorú pre mnohé lieky neurčuje trh, ale určuje ju výlučne farmaceutická spoločnosť – riadi celý cenový proces,“ povedal Donaldson. „A ak je pôvodná cenníková cena vysoká, konečné náklady, ktoré spotrebiteľ zaplatí, budú vysoké. Je to také jednoduché: Problémom je cena.“
Zameranie na zľavy je podľa Donaldsona „zámernou taktikou“ na zakrytie závažnejších problémov týkajúcich sa transparentnosti a nedostatku konkurencie medzi farmaceutickými spoločnosťami. Nezaoberala sa však otázkami o praxi poisťovníctva oznamovať tieto vysoké cenníkové ceny vlastným zákazníkom, aj keď ich poisťovne neplatia.
Samozrejme, cenová schéma, ktorá zvyšuje cenu inzulínu a iných liekov, nie je jediným dôvodom, prečo ľudia v Spojených štátoch platia jedny z najvyšších cien liekov na svete. Farmaceutické spoločnosti neustále hľadajú spôsoby, ako predĺžiť životnosť svojich patentov, a zákony zakazujúce opätovný dovoz liekov bránia americkým zákazníkom nájsť lacnejšie možnosti v susedných krajinách. Očakávajte, že všetky tieto otázky – vrátane tajných rokovaní o zľavách – sa objavia tento týždeň, keď Snemovne reprezentantov pre energetiku a obchod zvolá poisťovateľov, výrobcov a manažérov dávok na vypočutie skúmajúce dodávateľský reťazec liekov. Vzniká diskusia o navrhovanom reformy zamerané na zvýšenie transparentnosti v drogovom programe Medicare sa tiež očakáva, že tento problém posunie do centra pozornosti.
Ak si politici urobia domácu úlohu, môže byť len otázkou času, kedy sa spotrebitelia dozvedia pravdu o vysokých cenách liekov.
Mike Ludwig je zamestnanecký reportér spoločnosti Truthout a prispievateľ do antológie Truthout, Komu slúžite, koho chránite? V rokoch 2014 a 2017 Projekt cenzurovaný uvádzal Ludwigovu správu na svojom výročnom zozname 25 najlepších nezávislých správ, ktoré korporátne médiá ignorovali. Sledujte ho na Twitteri: @ludwig_mike.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať