Hlas Leviho Pierponta bol pevný, v deň, keď som mu zavolal, aby som sa ho spýtal na jeho priateľa Aarona Bushnella. "Bol to ten najmilší chlap, akého ste kedy stretli."
23-ročný veterán vzdušných síl hovoril o jednom zo svojich vojenských rovesníkov – ktorého meno bolo zrazu všade. Štyri dni predtým, 25. februára, sa Bushnell podpálil pred izraelským veľvyslanectvom vo Washingtone na protest proti americkej podpore izraelskej vojny v Gaze.
Oslovil som Pierponta, pretože minulý rok odišiel z armády ako odporca svedomia, dlho pred útokom Hamasu 7. októbra, ktorý pretrhol blister dlhého obliehania Izraela. Ako niekto, kto strávil väčšinu posledných 20 rokov písaním o takýchto členoch služby, som chcel vedieť viac o Pierpontovej ceste a jeho reakcii na oveľa viditeľnejší a trvalejší akt svedomia jeho priateľa.
Počas troch týždňov od toho dňa sa Bushnellovo meno často skloňovalo na takmer každodenných protestoch v Gaze po celej krajine – najmä tých, ktoré organizovali veteráni americkej armády. Minulý týždeň sa umelec-aktivisti dostali k jeho slovám v newyorskom metre a nahradili reklamy jeho posledným vyhlásením na sociálnych sieťach: „Mnohí z nás sa radi pýtajú sami seba: ‚Čo by som robil, keby som žil počas otroctva? Alebo Jim Crow South? Alebo apartheid? Čo by som robil, keby moja krajina páchala genocídu?' Odpoveď je, že to robíte. Práve teraz."
Pierpont sa so mnou krátko predtým rozprával The Guardian zverejnil jeho op-ed: „Aaron Bushnell bol môj priateľ. Nech sa na neho nikdy nezabudne." Keď som s ním hovoril, bolo to ešte veľmi čerstvé; trochu sa mu triasol hlas, keď opisoval svoju cestu, ktorú si želal, aby ju Bushnell zdieľal plnšie.
Stretli sa v máji 2020 na leteckej základni Goodfellow, na začiatku základného vojenského výcviku. Bushnell prišiel takmer príliš neskoro na to, aby začal trénovať; Pierpont povedal, že sa „za mňa postavil“, keď sa Pierpont cítil obťažovaný. Bushnellova bonhomia bola masť, povedal mi Pierpont, uprostred stereotypne hlučnej atmosféry základného tréningu. Obaja sa presťahovali za hranice svojich obmedzujúcich kresťanských rodín – Pierpont v evanjelickom Michigane, Bushnell, tajná komunita Ježiša v Orleans, Massachusetts. A obaja pokračovali v spolupráci so spravodajskými službami s bezpečnostnými previerkami na vysokej úrovni.
„Kedykoľvek ľudia v základnom výcviku hovorili o mne alebo o ňom, držali sme sa jeden druhého. A vždy sa ma zastal,“ Pierpont Hovoril som "Demokracia teraz!" 28. februára. Často hovorili a písali SMS, dokonca aj po skončení základného výcviku a prenasledovali rôzne divízie Air Force Tech School, Bushnell pre kybernetickú bezpečnosť a Pierpont pre Operations Intelligence. Pierpont si neskôr začal klásť otázky, ktoré ho v konečnom dôsledku viedli k tomu, aby požiadal o prepustenie ako odporca svedomia, rovnako ako Bushnell. radovať sa na sociálnych sieťach,,Človeče, letectvo robí parádne sračky."
Napriek tomu Bushnellove vlastné pochybnosti o tejto inštitúcii vzrástli, keď bol pevným členom 571. kybernetickej divízie s prístupom k informáciám v reálnom čase o tom, čo letectvo chystá. Obaja na Tech School veľa nehovorili, ale keď boli na svojich základniach, Pierpont na Minot AFB v Severnej Dakote a Bushnell zostal v Texase na Lackland AFB.
Dovtedy Pierpont nechal Operations Intelligence za sebou. Na Tech School, kde sa učil vyvíjať „spravodajské produkty“ zostavené pomocou programu Microsoft PowerPoint, ho zmiatlo jeho zameranie na Rusko a školiace produkty, ktoré nazval „Tajný YouTube a tajná Wikipedia“. Menej zábavné bolo video, na ktorom celá jeho trieda sledovala smrť nepriateľského bojovníka. Pierpont zistil, že sa cíti zle pre rodinu toho chlapíka, aj keď bol jedným z teroristov, ktorých trénovali na nenávisť. Keď sa „množstvo mojich spolužiakov smialo na tom videu“, Pierpont si uvedomil, že nie je jedným z nich. Požiadal o zmenu klasifikácie, aby nebol tak priamo zapojený do násilných „operácií“.
Na Minot bol Pierpont 2ROX1, analytik riadenia údržby — zodpovedný za vytváranie a monitorovanie údajov o údržbe lietadiel a vybavenia vzdušných síl. Nebolo to však vystúpenie bez stresu; všetky tieto údaje slúžili vojnovým zbraniam, ako sú Minotove 488,000 52-librové bombardéry B-XNUMX. "Bolo pre mňa veľmi traumatické pomyslieť na tie lietadlá," povedal mi Pierpont. Po takmer roku kontaktoval Centrum pre svedomie a vojnu a začal pracovať na svojej žiadosti o výhradu vo svedomí alebo CO. Svojmu priateľovi Aaronovi o tom všetkom povedal „a skutočne ho podporoval,“ povedal.
V júni 2023 Bushnell na Reddite uviedol, že súhlasí s Pierpontom, pričom poznamenal, že „Zjavne je veľmi uskutočniteľné stať sa ‚odporcom z dôvodu svedomia‘ z náboženských dôvodov aj po dobrovoľnom narukovaní. Je to trochu proces a trvá to asi rok, no existujú organizácie, ktoré vám ho pomôžu previesť, a miera úspešnosti je veľmi vysoká.“
Ale v jeho prípade Bushnell povedal: „Držím to až do konca mojej zmluvy, keďže som si neuvedomil, aká to bola obrovská chyba, kým som nebol viac ako v polovici a mám už len rok na tento bod. Je to však ľútosť, ktorú si ponesiem do konca života."
Pierpont, ktorý sa teraz identifikuje skôr ako budhista ako kresťan, povedal, že Bushnellovi povedal, že CO nie je len pre náboženských odporcov, ale rešpektuje jeho záväzok neporušiť zmluvu. Napriek tomu Bushnell Pierpontovi povedal, že „chcel zaujať stanovisko proti akémukoľvek štátom povolenému násiliu“.
Naposledy sa videli v januári 2024 v Tolede v štáte Ohio, keď sa Bushnell presťahoval do Akronu na SkillBridge (prechodný program pre členov, ktorí sa chystajú oddeliť). Hovorili o vypúšťaní CO Pierpont, ktoré bolo schválené v júli 2023; oni robili nie hovoriť o tom, čo sa stalo o dva mesiace neskôr, o útoku Hamasu 7. októbra. "Nikdy sme nehovorili o Gaze," povedal. Pierpont cítil, že to bolo kvôli jeho vlastnému „centristickému“ postoju ku konfliktu, keďže Bushnell na Reddite popisoval Izrael ako „osadnícko-kolonialistický apartheidový štát“. Vtedy, povedal Pierpont, "vojna v Gaze mi pripadala zložitá... ale to bolo predtým, než zomrelo 30,000 XNUMX ľudí." A medzitým sa Bushnell dozvedel viac o tom, čo považoval za spoluúčasť USA na týchto úmrtiach.
Afganský veterán Jeremy Lyle Rubin, poukázal in Nationže „americké letectvo zohralo významnú úlohu vo vyvražďovaní v Gaze, pomáhalo pri spravodajstve a zameriavaní“. Dodal, že USA prispievajú k tomu, „čo politológ Robert Pape nazval ‚jednou z najintenzívnejších kampaní na trestanie civilistov v histórii, [teraz sedí] pohodlne v hornej kvartile najničivejších bombových kampaní všetkých čias‘“.
Vzhľadom na Pierpontov budhizmus som sa ho spýtal, či vie o vysokoprofilovom budhistickom CO, Aidan Delgado. Nemal; nevedel ani o Normanovi Morrisonovi, ktorý sa pred takmer 60 rokmi upálil na protest proti americkej vojne proti Vietnamu.
Nespomínam Morrisona vo svojej knihe „Už nepochodujem“, história, ktorá sa zameriava na nesúhlasný vojenský personál ako Pierpont a Bushnell, čerpaná z tých, s ktorými som sa denne rozprával v 1990. rokoch ako zamestnanec Ústredného výboru pre svedomitosť. Namietatelia. Mnohí z nich boli ako Pierpont, opisujúci, ako vojenská služba spustila morálnu krízu, ktorá znemožňovala zostať v armáde.
Kniha popisuje všestranné hnutie proti vojne vo Vietname, ktoré zahŕňalo mnoho kvakerov ako Morrison, ktorého ohnivá smrť 2. novembra 1965 prišla v čase, keď vojna USA proti Vietnamu metastázovala. Na svojom stretnutí s kvakermi v Baltimore Morrison a jeho manželka Anne sledovali, obávali sa a modlili sa, keď bolo do Vietnamu prepravených viac ako 100,000 XNUMX členov služby a televízne obrazovky ukazovali masívne bombardovanie Severného Vietnamu americkými stíhacími lietadlami.
Morrisonovo odhalenie „čo musím urobiť“ bolo spustené, napísala jeho manželka, účtom v Parížsky zápas spaľovania rodín v obci Can Tho. "Videl som telá žien a detí roztrhané na kusy," povedal francúzsky kňaz autorovi Yves Larteguy. „Videl som zničené všetky moje dediny. Preboha, to nie je možné!“ Morrison zakrúžkoval túto vetu v úryvku článku, ktorý poslal Anne poštou z Pentagonu, tesne predtým, ako sa polial petrolejom a zapálil zápas pred vtedajším ministrom obrany Robertom McNamarom. Hoci to ešte trvalo 10 rokov, kým sa táto vojna skončila, Morrisonov čin pomohol katalyzovať trvalé protivojnové hnutie, ktoré formovalo ako skončilo to.
Ako plukovník Ann Wright poukazuje na to,Smrť Morrisona a ďalších „zmobilizovala protivojnovú komunitu“ s niekoľkoročnými týždennými bdeniami v Kapitole USA, ktoré nakoniec presvedčili členov Kongresu, aby sa postavili proti vojne, pričom prvým z nich bol poslanec George Brown. "Po zatknutí a uväznení kvakerov za čítanie mien vojnových mŕtvych, Brown bude pokračovať v čítaní mien a požíval kongresovú imunitu voči zatknutiu."
Možno v nádeji, že vybudujú podobný impulz na ukončenie vojny v Gaze, Veterans for Peace and About Face – antimilitaristická skupina predtým známa ako Irak Veteráni proti vojne – sa po Bushnellovej smrti rozbehla do akcie. Vyjadrili ľútosť nad tým, že sa nikdy nespojil ani s jednou organizáciou. V Portlande niektorí členovia About Face spálili svoje uniformy a skupina od týchto protestov zaznamenala nárast nových členov.
Okrem týchto akcií, samostatná „autonómna sieť členov aktívnej služby v takmer všetkých pobočkách ozbrojených síl USA zverejnila otvorený list odsudzujúci genocídu Izraela v Gaze,“ novinárka Talia Jane tweet marca 4.
Aktivisti ešte mali komplexné reakcie Bushnellovmu „extrémnemu aktu protestu“, uvažujúc, či sebaupálenie poškodzuje hnutia, ktoré dúfali, že budú poháňať – okrem škôd na ich rodinách. Anne Morrison píše, že ona a jej tri deti roky potláčali bolesť a hnev. Obhajcovia vojakov a veteránov vyvolali poplach, že valorizácia Bushnellovej smrti nijako nezníži už aj tak vysokú mieru samovrážd v oboch populáciách.
Napriek tomu Bushnellovo meno bol často vyvolávaný „Hlasovanie bez záväzkov“, kampaň predvolebného tlaku, ktorá mala výrazný vplyv na primárky v Michigane, Minnesote, Severnej Karolíne, Georgii a štáte Washington.
Mnohé z vigílií odvysielali Bushnellove posledné slová v priamom prenose na Twitchi predtým, ako zapálil zápas: „Som aktívnym členom vzdušných síl Spojených štátov amerických. A už nebudem spolupáchateľom genocídy. Chystám sa zapojiť do extrémneho protestu. Ale v porovnaní s tým, čo ľudia zažívajú v Palestíne v rukách svojich kolonizátorov – to nie je nič extrémne. Naša vládnuca trieda sa rozhodla, že toto bude normálne." Tieto slová sú odvtedy všadeprítomné na internete.
Rovnako aj hlas Leviho Pierponta, ktorý sa teraz dobrovoľne hlási do Centra pre svedomie a vojnu a je aktívny v koalícii na odpredaj na Michiganskej štátnej univerzite. „Chcem, aby si ľudia pamätali, že jeho smrť nie je márna, že zomrel, aby upozornil na toto posolstvo,“ povedal vo svojom rozhovore pre „Democracy Now!“, ktorý hral na mnohých vigíliách. "Nechcem, aby niekto iný zomrel týmto spôsobom." Keby sa ma na to spýtal, prosil by som ho, aby to nerobil." Ale po tom, čo videl spôsob, akým médiá reagovali na Bushnellovo upálenie, dodal: „Je ťažké nemať pocit, že mal pravdu, že to bolo presne to, čo bolo potrebné na to, aby sa upútala pozornosť ľudí na genocídu, ktorá sa deje v Palestíne. A tak len - chcem, aby si ľudia pamätali jeho odkaz."
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať