Ожидается, что вступительные прения по долгожданному уголовному процессу над бывшим председателем Enron Кеннетом Лэем и президентом компании Джеффри Скиллингом начнутся вскоре после того, как по этому делу выбраны присяжные.
Для многих людей, знакомых со стремительным взлетом и внезапным падением этой амбициозной энергетической компании четыре года назад, Enron и кривой логотип компании в виде буквы «Е» стали олицетворением корпоративной жадности, коррупции и излишеств.
Но что еще более важно, Enron должна быть символом другого: она была первой в длинном списке корпоративных скандалов, в которых замешана администрация Буша и многочисленные члены Конгресса.
Еще в августе 2001 года, всего за два месяца до того, как Enron разразилась волной бухгалтерских скандалов, в результате которых тысячи сотрудников потеряли работу и пенсии, а акционерная стоимость компании была уничтожена на 60 миллиардов долларов, лоббист Enron предупредил администрацию Буша о предстоящие финансовые проблемы.
Бывший руководитель Enron, который в то время находился под следствием Конгресса в связи с крахом компании, объяснил в то время, как внезапный уход Скиллинга из компании вызвал тревогу внутри Enron и обеспокоил инсайдеров.
«Было очень хорошо известно, что Enron столкнулась с финансовым кризисом», — сказал тогда бывший руководитель, и во время повторного интервью для этой статьи на прошлой неделе руководитель повторил эти замечания. «В тот день, когда Джефф подал в отставку, наши акции резко упали. Мы знали, что оно не сплотится. Чего мы не знали, так это того, как финансовые проблемы Enron повлияют на энергетические рынки США. Вот почему Пэт встретился с мистером МакНелли».
Связи Enron с вашингтонскими законодателями были сильнее, чем связи опального лоббиста Джека Абрамоффа. Было время, когда Кен Лэй, которого Буш называл «Кенни Бой», мог взять трубку и поговорить с президентом, вице-президентом Диком Чейни или любым количеством высокопоставленных чиновников администрации.
Два месяца перед крахом Enron были одним из таких периодов.
15 августа 2001 года, через день после того, как Скиллинг ушел из компании, Лэй отправил лоббиста Enron Пэта Шортриджа на встречу с экономическим советником Белого дома Робертом МакНелли. Шортридж предупредил Макнелли, что отставка Скиллинга может привести к финансовому кризису, который может нанести вред энергетическим рынкам страны, сообщил репортеру три года назад бывший руководитель Enron.
Белый дом признал, что встреча Шортриджа и МакНелли имела место в документах, предоставленных журналистам и сенатору Джо Либерману, демократу от штата Коннектикут, председателю сенатского комитета по правительственным делам, который в 2002 году расследовал падение Enron. В документах отмечалось, что «г. МакНелли встретился с г-ном Шортриджем и еще одним человеком, не из Enron».
На вопрос, обсуждалось ли будущее Enron, пресс-секретарь Белого дома Энн Вомак сказала тогда, что «если бы встреча была об этом, я бы предположила, что на ней не будет никого, кроме г-на МакНелли и г-на Шортриджа».
Что беспокоит во встрече Шортриджа и МакНелли, так это тот факт, что Белый дом был проинформирован о финансовых проблемах Enron за несколько месяцев до того, как он ранее признал их, и задолго до письма с предупреждением, которое бывший исполнительный директор Enron Шеррон Уоткинс передал Лэю, в котором она сказал, что византийское партнерство фирмы может разрушить компанию.
Как и в случае с терактами 9 сентября, в разгроме Enron до сих пор остается без ответа один вопрос: что знал президент Буш и когда он это узнал?
В мае 2002 года Белый дом выполнил повестку в суд и передал более 2,000 страниц документов, касающихся контактов администрации Буша с Enron, различным комитетам Сената и Конгресса, расследующим кончину Enron.
Документы показали тесные отношения Enron с Белым домом и то, как компания могла влиять на политическую программу президента Буша, рекомендуя людей на различные посты в администрации.
Глубоко на страницах этих документов было похоронено письмо, которое Лэй отправил 8 января 2001 года директору по персоналу Буша Клею Джонсону, рекомендуя семь кандидатов в Федеральную комиссию по регулированию энергетики. Двое из кандидатов, рекомендованных Лэем, Пэт Вуд и Нора Браунелл, были назначены Бушем в FERC; Вуд был назначен председателем. В другом документе говорится, что Лэй постоянно обращался в Белый дом за помощью.
28 октября 2001 года Лэй позвонил министру финансов Полу О'Нилу и сообщил ему, что Enron приближается к банкротству. На следующий день Лэй попросил министра торговли Дона Эванса помочь удержать крупное рейтинговое агентство Уолл-стрит от понижения кредитного рейтинга Enron, что привело бы компанию к банкротству. Неделю спустя президент Enron Грег Уолли шесть-восемь раз звонил заместителю министра финансов Питеру Фишеру, прося помощи в том, чтобы заставить банки кредитовать Enron больше денег.
После этих разоблачений Белый дом был вынужден признать в январе 2002 года, что он просил Лоуренса Б. Линдси, бывшего главу Национального экономического совета Буша, провести проверку в октябре 2001 года – до того, как Лэй позвонил О'Нилу и Эвансу – чтобы увидеть может ли крах Enron оказать сильное влияние на американскую экономику. Критики были в восторге от этого признания, поскольку президент Буш и его старшие помощники категорически отрицали, что им когда-либо было известно о финансовом состоянии Enron или о надвигающихся проблемах.
Как заявила тогда Дженнифер Палмиери, пресс-секретарь Национального комитета Демократической партии, «это еще раз показывает, что администрация много думала о том, что компания рухнет, но они не сделали абсолютно ничего, чтобы гарантировать, что 50,000 XNUMX Сотрудники Enron не потеряют свои сбережения».
Эти документы также ясно демонстрируют тесные отношения между Enron и администрацией Буша. Линдси был оплачиваемым консультантом компании Enron и получил в 50,000 году 2000 2000 долларов. 1,000 г.; Карл Роув, старший политический стратег Белого дома, который владел более чем 2001 акциями Enron, прежде чем продать их в июне XNUMX года; и Марк Расико, председатель Национального комитета Республиканской партии, который в прошлом году работал лоббистом Enron.
Кроме того, есть тесные финансовые связи Enron с кампанией Буша. Enron и ее сотрудники выделили более 1 миллиона долларов на избирательную кампанию Буша 2000 года, Республиканскую партию и инаугурацию Буша, а помощники Буша использовали корпоративный самолет Enron во время послевыборных скандалов во Флориде.
Но, возможно, самым вопиющим преступлением является то, как президент Буш и вице-президент Чейни сидели в стороне и позволили Enron ограбить Калифорнию.
29 мая 2001 года, когда энергетический кризис в Калифорнии достиг своего апогея, приведший к почти неделе веерных отключений электроэнергии, банкротствам и нескольким смертям, губернатор Грей Дэвис встретился с Бушем в отеле Century Plaza в западном Лос-Анджелесе и умолял его ему ввести столь необходимый контроль над ценами на продаваемую в штате электроэнергию, которая взлетела до более чем 200 долларов за мегаватт-час.
Дэвис попросил Буша о федеральной помощи, например, о введении установленных на федеральном уровне пределов цен, чтобы обуздать растущие цены на энергоносители. Но Буш отказался, заявив, что законодатели Калифорнии разработали рынок электроэнергии, который оставил слишком много нормативных ограничений, и что именно это привело к резкому росту цен на электроэнергию в штате.
Губернатор должен решить эту проблему, сказал Буш, добавив, что кризис не имеет ничего общего с манипулированием рынком энергетических компаний.
Но, оглядываясь назад, реакция Буша оказалась частью скоординированных усилий, предпринятых Лэем, чтобы заставить Дэвиса взять на себя вину за кризис, что в конечном итоге привело к беспрецедентному отзыву губернатора и финансируемым республиканцами рекламным объявлениям с нападками на то, как Дэвис справляется с кризисом. энергетический кризис.
За пару недель до встречи Дэвиса и Буша новостная программа PBS Frontline взяла интервью у Чейни. Корреспондент Frontline спросил Чейни, действуют ли энергетические компании как картель и используют ли манипулятивную тактику, чтобы вызвать резкий рост цен на электроэнергию в Калифорнии.
«Нет», — сказал Чейни. «Проблема, с которой вы столкнулись в Калифорнии, была вызвана сочетанием причин – неразумной схемой регулирования, потому что они на самом деле не проводили дерегуляцию. Теперь они оказались в ловушке неразумных схем регулирования, а также не решили проблему предложения. Очевидно, они создали себе серьезные проблемы и обанкротили PG&E».
В апреле 2001 года, за месяц до интервью Frontline и встречи Буша с Дэвисом, Чейни, возглавлявший рабочую группу Буша по энергетике, встретился с Лэем, чтобы обсудить национальную энергетическую политику Буша.
Лэй рекомендовал некоторые инициативы в области энергетической политики, которые принесут финансовую выгоду его компании, и дал Чейни памятку, которая включала восемь рекомендаций по энергетической политике. Из восьми стран семь были включены в окончательный проект энергетической политики. Энергетическая политика была обнародована в конце мая 2001 года, после встречи Буша и Дэвиса и после интервью Чейни Frontline.
Многие люди не осознали, что Дэвис был прав в своей оценке того, что энергетические компании, включая Enron, манипулировали оптовым рынком электроэнергии штата. По сей день ни Чейни, ни Буш не признали, что они поняли это неправильно и что их бездействие способствовало разжиганию энергетического кризиса в Калифорнии.
Похоже, что ни Лэй, ни Скиллинг не будут нести ответственность за мошенничество, которое трейдеры Enron провернули в Калифорнии. Судья федерального суда, председательствующий в уголовном деле против Лэя и Скиллинга, ранее в этом месяце постановил, что стенограммы и аудиозаписи, показывающие, как торговцы Enron вызвали дефицит и отключения электроэнергии в Калифорнии, не могут быть представлены обвинением в качестве доказательства в ходе судебного разбирательства, поскольку это нанесет ущерб жюри.
На одной из наиболее печально известных аудиозаписей запечатлен трейдер Enron, признающий, что его манипулятивная торговая тактика в Калифорнии помогла ему ограбить «бабушку Милли» на сумму 1 миллион долларов в день.
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ