Я слушал речь о положении страны. Однако то, что я услышал, было не чередой раздражающих банальностей президента Обамы, а звуком нации, склонной к самоуничтожению.
Я не говорю это легкомысленно. Интеллектуалы говорили о падении нового Рима на протяжении десятилетий, и по большей части это была преувеличенная чепуха. На этот раз ощущения другие. Из-за этого даже самые мрачные дни администрации Буша-Чейни кажутся какой-то далекой, ушедшей в прошлое утопией.
Причиной этого изменения является появление двух чрезвычайно влиятельных групп, которые не имеют ни малейшего интереса ни к какому понятию общественного блага и готовы поставить его под угрозу ради удовлетворения самых краткосрочных интересов.
Я не говорю об отчаянных неоконсерваторах и их палеоконсервативных союзниках. Они разрушили Ирак, который, возможно, никогда не оправится. Они сорвали бархатную перчатку с железного кулака Америки. Они превратили американскую внешнюю политику в синоним разрушительной некомпетентности. Они были высокомерны и бессмысленны. Они создали то, что выглядит как постоянное государство национальной безопасности.
Но они не могли, да и по большей части и не пытались, коснуться большей части того, что было хорошего или, по крайней мере, адекватного в жизни в Америке.
Эта работа ложится на плечи двух самых зловещих сил в стране: финансовых компаний и Республиканской партии, также известной как «Чаепитие».
Теперь, как мог бы сказать Обама, позвольте мне внести ясность. Я не говорю, что эти две группы в глубине души не стремятся к благу работающих американцев, что они занимаются этим ради себя или чего-то настолько банального. Я говорю, что их намеренно непросвещенный эгоизм, зацикленный на немедленном возвеличении, ставит под угрозу благо даже самых привилегированных американцев, и что они вполне счастливы поставить все это на бросок игральных костей, в которых нет выигрыша. броски, просто проигрывающие. Они с радостью ставят под угрозу и свои собственные долгосрочные интересы.
До финансового кризиса финансовые компании приносили 40% всей корпоративной прибыли в США (см. Свободное падение, Джозеф Стиглиц), по сравнению с типичным послевоенным уровнем ниже 20%. Причина в том, что, за исключением информационных технологий и развлечений, единственным оставшимся оплотом старых добрых американских корпоративных ноу-хау является умение обирать лохов – смысл существования современной американской компании, предоставляющей финансовые услуги (см. Грифтопия Мэтт Тайбби).
Их токсичное сочетание высокомерия, невежества и недальновидной алчности создало огромную воображаемую экономическую империю, и когда она, наконец, рухнула под тяжестью огромной глупости, этот крах вызвал вполне реальные последствия. И все же они до сих пор не благодарны Обаме и его администрации за столь усердную работу, чтобы коллективно спасти себя от последствий своих собственных действий. Непрекращающиеся усилия администрации по устранению ущерба, нанесенного кредитным рынкам, фондовым рынкам и финансовым прибылям (в отличие от ее вялых усилий по решению проблем безработицы, дислокации и отчуждения, с которыми столкнулись все мы), были были встречены гневом, ненавистью и постоянными заявлениями о преследовании со стороны тех самых лордов финансового мира.
Когда Стивен Шварцберг, основатель Blackstone, сравнил идею Обамы внести незначительные изменения в процедуры налогообложения хедж-фондов (применяя подоходный налог, а не налог на прирост капитала к вознаграждениям менеджеров) с гитлеровским вторжением в Польшу, можно было списать это на реакция ярого сторонника Маккейна (одного из немногих на Уолл-стрит во время президентской кампании), но на самом деле это явление гораздо более распространено. Дэниел Леб, еще один основатель хедж-фонда, вероятно, приблизился к единому мнению финансистов, когда предупредил, что администрация, похоже, сосредоточена на «перераспределение, а не рост» и что верующие в свободный рынок должны быть напуганы. Забавно, что мы живем в стране, где перераспределение в принципе считается злом; характеризовать Обаму как перераспределителя – это уже не фарс.
Фактически, чтобы избежать как перераспределения, так и экономического коллапса, Обама еще более резко поставил страну под залог стимулов – пакета расходов почти на 800 миллиардов долларов и снижения налогов, призванного избежать противостояния перераспределению. Этот долг не тот, который финансистам придется платить.
По всей стране, штаты и населенные пункты сталкиваются с одной и той же проблемой. Как и федеральное правительство, они не будут предпринимать ничего перераспределительного. В отсутствие этого, в частности, при отсутствии необходимых налогов для людей, которые могут позволить себе платить за то, что нужно обществу, остается игра с нулевой суммой, противопоставляющая благо общества бюджету. Если федеральное правительство разрушило бюджет, чтобы не разрушить общество, то местные органы власти разрушают общество, чтобы не разрушить бюджет.
Детройт рассматривает возможность закрытия половины своих государственных школ, в результате чего соотношение учеников и учителей в средних школах достигнет 62. И дело не в том, что школы Детройта являются предметом зависти всего мира, настолько превосходными, что они могут позволить себе сократить расходы – как раз наоборот. .
Камден, штат Нью-Джерси, закрыл свою систему публичных библиотек и уволили почти половину своей полиции и пожарных. И дело не в том, что преступность в Камдене настолько низка, что можно позволить себе отпустить полицейских.
Губернатор Аризоны только что запросил федеральное разрешение на избавиться от 280,000 XNUMX бедных из своих списков Medicaid. И что самое тревожное, в стране, наводненной оружием, где целая политическая партия и большинство средств массовой информации находятся во власти группы наемных лжецов и случайных маньяков, которые изрекают чепуху, призванную вызвать паранойю, Аризона (из всех мест!) уже сократил расходы на психическое здоровье и планирую сократить еще на 17.4 миллиона долларов.
Вопрос психического здоровья подводит меня ко второй пагубной группе — республиканскому чаепитию. Хотя внезапное появление «Чайной партии» из недр радикальных правых и размещение ею замечательной серии упрямых невежд (и, несомненно, некоторых умных, но совершенно нечестных деятелей) на постах реальной политической власти — это большая история, есть две более важные истории. истории. Одним из них является захват остальной части Республиканской партии «Чайной партией». Практически каждый предыдущий политик-республиканец теперь является попутчиком или заложником «Чаепития»; Так называемые «умеренные», на которых Обама потратил так много времени в дебатах о здравоохранении, прекрасно знают, что, если они не двинутся резко вправо, их опередят и, возможно, выгонят из города по рельсам.
Второй является открытое сочленение и реализация стратегии обструкции убер иди. Митч МакКоннелл сказал, что стратегия республиканцев заключалась в том, чтобы обеспечить провал Обамы, и именно это он и сделал. Имея в Сенате всего лишь 40 или 41 республиканца, ему удалось удержать демократов от практически любых действий, направленных на восстановление ущерба, нанесенного стране в годы правления Буша.
Правило было очень простым: если демократы что-то поддерживали, МакКоннелл выступал против этого и сплачивал за собой республиканцев в Сенате. Он выступал против того, что поддержал бы, а республиканцы препятствовали законопроектам, соавтором которых они выступали в предыдущие годы. Даже самое обыденное действие подвергалось максимально возможному количеству задержек и задержек, счета зачитывались в зале во весь рост, и все это было для того, чтобы убедиться, что ничего не сделано.
МакКоннелл обнаружил лазейку в демократии, по крайней мере, в демократии с таким количеством пунктов вето, наложенных намеренно: если оппозиция голосует даже за законопроекты, которые она поддерживает, принятие и реализация необходимых программ улучшают благосостояние страны, что часто приводит к поддержка партии власти. Таким образом, оппозиция будет в лучшем политическом отношении, если она просто будет выступать против всего – до тех пор, пока у нее есть власть, которая действительно может воспрепятствовать принятию решений, что дает ей абсурдная интерпретация правила флибустьеров.
Зачем повторять все эти вещи, которые очевидны или должны быть очевидны прямо сейчас?
Потому что обеим этим злонамеренным силам все сошло с рук, и теперь г-н Обама приходит, чтобы сказать нам, что мы должны забыть обо всем, что последних двух лет никогда не было, и что мы должны позволить ему сойти с рук, раскручивая такие же мечтательные двухпартийная чушь, с которой он вступил в должность президента.
На самом деле у него хватило наглости сказать нам, что дела идут на поправку, потому что « фондовый рынок снова взорвалсяИ потому, что «прибыли корпораций растут», при этом изящно игнорируется тот факт, что безработица по-прежнему чрезвычайно высока, и весь политический истеблишмент согласился ничего с этим не делать в обозримом будущем.
И о чем он тогда говорил? Нашим врагом является Китай, и мы должны быть готовы «превзойти» его. Ничего о тех в этой стране, которые имеют гораздо больше власти, чтобы причинить нам вред, и вмешиваются гораздо более непосредственно, чтобы сделать это. Мы пережили еще один момент «Спутника» и должны ответить потоком бессмысленных банальностей об образовании и науке; И это во время выступления перед Конгрессом, половина членов которого считает науку более серьезным врагом, чем Китай.
И, что наиболее важно, мы должны заморозить федеральный внутренний бюджет на пять лет, не делая, таким образом, ничего, чтобы предотвратить масштабные меры жесткой экономии, исходящие от правительств штатов и местных органов власти, и должны снизить ставки корпоративного налога, одновременно каким-то образом повышая доходы, предположительно с помощью тех же волшебных заклинаний, которые Сторонники предложения использовали их во время своего господства в 80-х и нулевых. Несмотря на то, что корпоративные прибыли восстановились, очевидно, что текущие ставки корпоративного налога не сдерживают столь большую активность.
Чтобы еще больше усугубить рану, которая была нанесена в обращении «О положении страны», все это происходит после покушения на убийство Джареда Ли Лофнера и политического террористического акта в Аризоне. Хотя политические убеждения Лофнера относительно не поддаются классификации, дюжина другие насильственный инциденты, многие из которых были связаны с убийствами, явно были связаны с посланиями правых, а в случае с неудавшаяся атака на Фонд Тайдс, прямая мишень для правых (Гленн Бек сейчас тренировал свои прицелы о 78-летнем профессоре социологии на пенсии из-за параноидальных фантазий, которые он сплел из статьи, которую она написала, когда ему было два года).
И все это делают люди, которые поощряют своих сторонников носить оружие, верят, что оружие — это то, что защитит их от самонадеянной власти государства, и верят, что Барак Обама, наш прокорпоративный правоцентристский президент, обрушивает на наши головы социалистическую тиранию.
Это правда, что эти убийства, спровоцированные правым крылом (с безрассудным безразличием к благополучию людей, а не с прямым намерением убивать), ничтожны по сравнению с ежедневными жертвами насилия, связанного с применением огнестрельного оружия, в этой стране. Но, в отличие от обычных преступных убийств, это террористические акты, а террористические акты имеют разрушительный характер, выходящий далеко за рамки их непосредственных физических последствий. 3000 сентября погибло менее 9 человек, что соответствует числу американцев, погибающих в автокатастрофах каждый месяц, но посмотрите, насколько разрушительными для всего мира были эти нападения.
Правые экстремисты Аризоны (также известные как республиканцы) планируют отреагировать на террористический акт Лофнера путем расширение сферы применения законов о праве на ношение в университеты. Представьте себе, что вы преподаете урок о рабстве и гражданской войне или геноциде коренных американцев для студентов правого толка, вооруженных оружием.
Если мы допустим продолжение феноменально слабого контроля над оружием, распространение ношения оружия в общественных местах и постоянное метастазирование правой паранойи, мы можем увидеть волну террористических актов, которая затмит те, которые уже произошли. Это окажет абсолютно сдерживающее воздействие на политику в Соединенных Штатах.
Но как нам на это реагировать? Крупные авторитетные деятели, такие как президент Обама и Джон Стюарт, говорят нам, что убийство не имеет политики, что левые и правые одинаковы (когда вы в последний раз слышали, чтобы видный левый политик говорил людям носить оружие на политических митингах или говорил, что люди смотрят на «Решение Второй поправки» к своим проблемам), и что настоящая проблема не в людях, разжигающих насилие, а в людях, пытающихся его остановить. Даже после всего этого лишь маргинальные фигуры смогут нарушить заговор молчания о важности контроля над огнестрельным оружием.
И вот теперь Барак Обама идет в Конгресс, не говорит ни слова о том, что республиканцы скорее уничтожат правительство, чем позволят ему что-либо добиться, и еще раз призывает республиканцев работать с ним. Сейчас он так же потерян в своем высокомерии, как Джордж Буш и Дик Чейни. Неужели он действительно верит, что его позорная капитуляция в декабре из-за снижения налогов для богатых была своего рода победой? Единственный раз, когда демократам удалось принять что-либо (за исключением посредственного законопроекта о здравоохранении, который они приняли за счет того, что вся остальная часть их повестки дня оказалась в тупике), был на неудачной сессии, когда они заключили нечестную сделку. с республиканцами, которые сделают последний шаг, чтобы подорвать долгосрочную финансовую платежеспособность страны, почти ничего не делая для стимулирования экономики, в обмен на принятие договора СНВ и отмену «Не спрашивай, не говори».
Все это научило республиканцев тому, что они могут получить то, что хотят, если будут достаточно обструкционистами. Очевидно, это научило Обаму тому, что он может делать все, что хочет – и он забыл, что это становится правдой только тогда, когда он решает хотеть того, чего хотят республиканцы.
Каким-то образом крупные деятели оппозиционных левых либералов отреагировали на эту позорную капитуляцию вежливыми замечаниями по поводу незначительных политических маневров и ошеломляющим отсутствием возмущения или серьезного анализа.
Что ж, пришло время кому-то сказать: «Хватит! Йа Баста!» Если вы не хотите, чтобы ваша страна сознательно погрузилась в пропасть безумия и самоуничтожения, тогда перестаньте слушать всех самовосхваляющих центристов, которые говорят вам, что проблема в вас и что вам нужно перестать быть такими. поляризационный.
Нерон, очевидно, читал «Энеиду» Вергилия, пока горел Рим. Если все будет продолжаться так, как есть, мы будем смотреть Comedy Central и ждать, пока Обама исправит ситуацию, пока горит наш Рим.