La 19 octombrie 2003, ziarul din Ohio, The Lama Toledo a lansat o serie de patru zile de rapoarte de investigație care dezvăluie un șir de atrocități comise de o unitate „Forța Tigerului” de elită, voluntară, formată din 45 de oameni din cadrul Diviziei 101 Aeropurtate a Armatei SUA, pe parcursul a șapte luni în 1967. Lamă afirmă mai departe că, în 1971, armata a început o anchetă de 4.5 ani cu privire la presupusa tortură a prizonierilor, violurile femeilor civile, mutilarea cadavrelor și uciderea a peste nouă până la peste o sută de civili neînarmați, printre alte acte. În continuare, articolele arată că ancheta armatei a concluzionat că 18 soldați americani au comis crime de război, de la crimă și agresiune până la neglijarea datoriei. Cu toate acestea, niciunul dintre soldați, nici măcar dintre cei care se aflau încă în serviciul activ la momentul anchetei, nu a fost vreodată judecat în curtea marțială în legătură cu crimele odioase. În plus, șase suspecți criminali de război au fost autorizați să demisioneze din serviciul militar în timpul anchetelor penale, în special pentru a evita urmărirea penală (vezi: http://www.toledoblade.com/apps/pbcs.dll/section?Category=SRTIGERFORCE).
Lama Toledo articolele reprezintă unele dintre cele mai bune reportaje despre o crimă de război din Vietnam de către orice ziar, în timpul sau de la sfârșitul conflictului. Din păcate, articolele spun o poveste prea comună. În calitate de istoric care își scrie disertația despre crimele de război și atrocitățile din timpul războiului din Vietnam, am fost cufundat în exact genul de materiale de arhivă Lama Toledo folosit în piesele sale, dar nu doar pentru un incident, ci pentru sute, dacă nu mii de evenimente similare. Pot spune cu siguranță și, din păcate, că atrocitățile „Forța Tigrului” sunt doar vârful aisbergului în ceea ce privește crimele de război comise de SUA în Vietnam. Cu toate acestea, o mare parte din literatura istorică de masă care se ocupă de atrocitățile războiului din Vietnam (și mușamalizările și/sau investigațiile false însoțitoare) a fost marginalizată în mare măsură – în afară de remarcile obligatorii referitoare la masacrul My Lai, care este, în sine, adesea tratat ca un eveniment izolat. Din păcate, raportarea altfel excelentă a Lama Toledo se bazează și se hrănește din acest argument excepționalist într-o anumită măsură. Ca atare, adevărata amploare a atrocităților comise de SUA nu este niciodată abordată pe deplin în articole. Oamenii din „Forța Tigrului” sunt etichetați drept „GI necinstiți”, iar autorii menționează pur și simplu că armata „a efectuat 242 de investigații pentru crime de război în Vietnam, [că] o treime au fost fundamentate, ducând la 21 de condamnări... conform unei analize. de înregistrări la Arhivele Naţionale” – fapte de valoare dubioasă care ascund amploarea şi numărul crimelor de război comise în Vietnam şi alimentează argumentul excepţionalist.
Chiar și un însoțitor Lamă piesa despre „Alte atrocități din Vietnam”,
(http://www.toledoblade.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20031019/SRTIGERFORCE/110190165) tinde să decontextualizeze incidentele „Tiger Force”, tratându-le ca evenimente destul de extraordinare, enumerand doar alte trei incidente de atrocități relativ cunoscute: fostul senator, candidat la președinție și raidul lui Navy SEAL Bob Kerrey în cătunul Thang Phong; masacrul de la Son Thang – denumit uneori „My Lai al Corpului Marin”; și acuzațiile de crime de război ale locotenentului col. Anthony Herbert - cele mai faimoase cronicate în memoriile sale Soldat. Această listă scurtă, totuși, nici măcar nu indică amploarea și numărul de acte criminale similare.
De exemplu, Lama Toledo raportează că „examinarea a mii de documente clasificate ale Armatei, înregistrările Arhivelor Naționale și jurnalele radio dezvăluie [„Forța Tigrului”]... a comis cea mai lungă serie de atrocități în războiul din Vietnam [din mai și noiembrie 1967]...” (http://www.toledoblade.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20031019/SRTIGERFORCE/110190168). Din păcate, aceste șapte luni de atrocități nu sunt nici pe departe cele mai lungi înregistrate. Nu este nici măcar cel mai lung șir de atrocități comise de o unitate din cadrul ramurilor sale de serviciu. Potrivit documentelor anterior clasificate ale Armatei, o investigație a dezvăluit că cel puțin din martie 1968 până în octombrie 1969, „deținuții [civili] vietnamezi au fost supuși unor maltratări” de nu mai puțin de douăzeci și trei de interogatori separati ai Detașamentului 172d de Informații Militare (MI). Ancheta a constatat că, pe lângă utilizarea „șocului electric prin intermediul unui telefon de câmp”, o metodă de tortură folosită prea frecvent de americani în timpul războiului, personalul MI a lovit deținuții cu pumnii, bastoanele și scândurile și a folosit un formular. de tortură în apă care a afectat capacitatea deținuților de a respira.
Similar cu atrocitățile din „Forța Tigrului” cronicate de Lamă, documentele indică faptul că nu au fost luate măsuri disciplinare împotriva niciunuia dintre persoanele implicate în seria de atrocități de lungă durată, inclusiv personalul MI 172d Norman Bowers, Franciszek Pyclik și Eberhard Gasper, care erau toți în serviciu activ la momentul în care acuzațiile au fost investigate. de oficialii armatei. De fapt, în 1972, generalul comandant al lui Bowers a pronunțat că „nicio acțiune disciplinară sau administrativă” nu va fi luată împotriva presupusului criminal de război și într-un memoriu anterior clasificat către șeful de stat major al armatei SUA, pregătit de colonelul Murray Williams în numele brigadierului. Generalul RG Gard, în ianuarie 1973, s-a remarcat că „… determinarea comandanților de a nu lua nicio măsură împotriva a trei personal în serviciu activ care erau suspectați de comiterea unei infracțiuni” nu a fost recunoscută public. Crimele și identitățile lor au ținut secret, Bowers, Pyclik și Gasper se pare că au scăpat de orice urmărire penală, ca să nu mai vorbim de pedeapsă, pentru presupusele lor acțiuni.
În mod similar, Lama Toledo acordă o atenție deosebită lui Sam Ybarra, un „suspect notoriu”, care a fost numit în șapte dintre cele treizeci de acuzații de crime de război „Forța Tigrului” investigate de armată – inclusiv violul și înjunghierea mortală a unei fete de 13 ani și brutalitatea uciderea unui băiat de 15 ani (http://www.toledoblade.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20031019/SRTIGERFORCE/110190160). Cu toate acestea, reputația notorie a lui Ybarra poate păli în comparație cu cea a sergentului Roy E. „the Bummer” Bumgarner, un soldat care a servit în Divizia 1 de Cavalerie și mai târziu în Brigada Aeropurtată 173. Potrivit unui fost comandant, „Bummer” s-a zvonit că „a ucis personal peste 1,500 de oameni” în timpul unei perioade de patruzeci și două de săptămâni în Vietnam. Chiar dacă numărul a fost exagerat, indicii despre modul în care Bumgarner ar fi putut obține „numărări de cadavre” mari au apărut în cursul unei anchete penale a Armatei a unui incident care a avut loc la 25 februarie 1969. Potrivit documentelor de investigație, Bumgarner și un Subordonatul a adunat trei civili găsiți lucrând într-o orez, i-a dus într-o zonă retrasă și i-a ucis. „The Bummer” a aranjat apoi cadavrele pe pământ cu capetele împreună și o grenadă a explodat lângă ele în încercarea de a-și acoperi crima. Arme asortate au fost apoi plantate lângă cadavrele mutilate pentru a le face să pară a fi fost trupe inamice.
În timpul unei anchete penale de către Armată a incidentului, bărbații din unitatea lui Bumgarner le-au spus anchetatorilor că au auzit zvonuri că sergentul ar fi comis acte similare în trecut. Un soldat a spus într-o declarație pe jurământ adresată anchetatorilor Armatei:
„Am mai auzit că Bumgarner a făcut-o înainte – a pus arme pe cadavre atunci când există îndoieli cu privire la statutul lor militar. Am auzit destul de multe zvonuri că Bumgarner ucide oameni neînarmați. În urmă cu doar câteva săptămâni, am auzit că Bumgarner a ucis o fată vietnameză și doi copii mai mici (băieți), care nu aveau nicio armă.”
Spre deosebire de Sam Ybarra, care fusese eliberat din armată în momentul în care acuzațiile împotriva lui au ieșit la iveală și apoi a refuzat să coopereze cu anchetatorii, „Bummer” a fost acuzat de crimă premeditată și judecat de curtea marțială generală. A fost condamnat doar pentru omor din culpă, iar pedeapsa sa a constat doar într-o retrogradare în grad și o amendă de 97 de dolari pe lună timp de șase luni. Mai mult, după șase luni, Bumgarner s-a reînrolat prompt în Armată. Prima și singura sa alegere de misiuni — Vietnam. Înregistrările arată că și-a îndeplinit dorința!
Înregistrările militare demonstrează că atrocitățile din „Forța Tigrului” sunt doar vârful unei vaste istorii scufundate de atrocități din Vietnam. De fapt, în timp ce cele mai multe atrocități probabil nu au fost niciodată cronicizate sau raportate, arhiva este încă plină de incidente analoge cu cele profilate în Lamă articole, inclusiv următoarele atrocități descrise în documente anterior clasificate ale armatei:
Un incident din noiembrie 1966 în care un ofițer din Divizia a patra de infanterie a armatei a tăiat o ureche de la un cadavru vietnamez și a fixat-o pe antena radio a unui jeep ca ornament. Ofițerul a primit o pedeapsă nejudiciară și o scrisoare de mustrare.
O atrocitate din august 1967 în care un copil vietnamez în vârstă de 13 ani a fost violat de un interogator american al MI al Brigăzii 196 de Infanterie a Armatei. Soldatul a fost condamnat doar pentru fapte indecente cu un copil și agresiune. A ispășit șapte luni și șaisprezece zile pentru crima sa.
Un incident din septembrie 1967 în care un sergent american a ucis doi copii vietnamezi – executându-l pe unul la o distanță directă cu un glonț în cap. Judecat de curtea marțială generală în 1970, sergentul a pledat vinovat și a fost găsit vinovat de crimă nepremeditat. El a fost însă condamnat la nicio pedeapsă.
O atrocitate petrecută pe 4 februarie 1968, cu puțin peste o lună înainte de masacrul My Lai, în aceeași provincie de către un bărbat din aceeași divizie (Americal). Soldatul a recunoscut ofițerului său comandant și altor oameni ai unității sale că a împușcat trei civili în timp ce lucrau pe un câmp. O anchetă CID a dovedit mărturisirea lui, iar acuzațiile de omor cu premeditare au fost preferate împotriva lui. Soldatul a cerut descărcarea de gestiune, care a fost acordată de generalul comandant al Diviziei Americane, în locul procedurilor de la curtea marțială.
O serie de atrocități similare și care au avut loc în același an cu crimele de război „Forța Tigrului” în care o unitate s-ar fi implicat într-o orgie de crimă, viol și mutilare, pe parcursul mai multor luni.
Deși nu oferă estimarea superioară a numărului de cadavre din seria de atrocități „Forța Tigerului”, incidentele de mai sus încep să demonstreze omniprezența comiterii de atrocități din partea forțelor americane în timpul războiului din Vietnam. Cu siguranță, crimele de război, cum ar fi crima, violul și mutilarea nu erau o problemă de zi cu zi pentru soldații americani de luptă din Vietnam, cu toate acestea, astfel de acte nu au fost nicidecum atât de excepționale pe cât sunt descrise adesea în literatura istorică recentă sau la care se face aluzie tacit în literatura de specialitate. Lamă articole.
Raportarea investigativă excelentă a Lama Toledo este de lăudat pentru că a făcut lumină asupra crimelor de război comise de soldații americani ai Diviziei 101 Aeropurtate în 1967. Cu toate acestea, este la fel de important să înțelegem că atrocitățile din „Forța Tigrului” nu au fost doar rezultatul „GI-urilor necinstiți”, ci au provenit din ceea ce istoricul Christian Appy a numit „doctrina atrocității” americană în timpul Războiului din Vietnam - o strategie construită pe dictonele oficiale ale SUA referitoare la numărul de cadavre, zonele libere de foc, tacticile de căutare și distrugerea și strategia de uzură, precum și neoficiale. principii precum „omorâți orice se mișcă”, intonate în timpul atrocităților „Forța Tigrului” și în nenumărate alte povești despre atrocități, sau „simpla regula gook” care spunea că „Dacă e mort și vietnamez, este VC”. Mai mult, trebuie de asemenea recunoscut că atrocitățile „Forța Tigrului”, masacrul My Lai, acuzațiile Herbert și alte câteva crime de război mai cunoscute nu au fost incidente izolate sau legate tangenţial, ci sunt doar cele mai spectaculoase sau cele mai bune. mediatizat despre ceea ce a fost un șir continuu de atrocități, mari și mici, care a cuprins întreaga durată a războiului.
Titlul unuia Lamă articolul proclamă: „Proba anterioară Tiger Force ar fi putut evita măcelul meu Lai”, referindu-se la faptul că trupele „Tiger Force” ale Diviziei 101 Airborne au operat în aceeași provincie (Quang Ngai), cu aceeași misiune (căutare și distrugere) luni. înainte ca oamenii Diviziei Americane să-și comită crimele de război. Dar atrocitățile nu au fost o problemă localizată sau una care a apărut abia în 1967. În schimb, desconsiderarea omniprezentă pentru legile războiului a început înainte de construirea SUA în 1965 și avea rădăcini în conflicte anterioare. Numai recunoscând aceste fapte putem spera să începem să înțelegem atrocitățile „Forța Tigrului” și istoria crimelor de război americane din Vietnam, în linii mari.
[Nick Turse este un student absolvent al Universității Columbia care finalizează un
disertație despre crimele de război americane din timpul războiului din Vietnam.]
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează